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第二章 初生的牛犊（下）

夏铭向丁三哥他们告辞后，再次上路，骑着毛驴重新往邯郸方向走去。夏铭骑在驴背上喜笑颜开，摸着怀里揣的二十两纹银，这比师父给的路费还多一倍，不禁深深为自己挣到了钱感到高兴。中午路过一个集镇，街边有一家兵器铺子，夏铭想起他的佩剑被贼偷去了，于是就去兵器铺买了一把普通的铜佩剑。走到傍晚，看到路边一个客栈，就准备去这家客栈投宿。可是来到客栈门口，夏铭却愣住了，只见门口的望旗上“平安客栈”四个大字分外醒目，这不是上次投宿过的平安客栈么？
就在夏铭犹豫是不是再去这家客店投宿的时候，客栈的大门开了，一个店伙计满脸笑容地迎出来，帮夏铭牵起毛驴，殷勤地说：“客官，快进来吧。”

夏铭定睛一看，这店伙计正是上次接待自己的那个店伙计，只是他冷如冰霜的脸色不见了，换上一副甜甜的谄笑。原来这次夏铭身穿丁三哥送他的绸缎衣服，又骑着驴，店伙计压根儿没想到眼前这个阔少打扮的人，就是前两天他接待过的那个农夫。

夏铭不想在这里住店的原因，就是想避免再见到那个店伙计的尴尬，现在夏铭见店伙计没认出自己来，就放心地跟着他进去住店了。店伙计先替夏铭把毛驴牵到马厩，又殷勤地给他让座献茶，然后问：“客官住头等客房吧？”

夏铭虽说有钱了，但也只是二十两银子，怕路上不够，所以想省点钱。不过这次他不想再住三等房了，因为上次住三等房看店伙计脸色的经历让他不快，于是夏铭说：“我住二等房。”

店伙计有些为难地说：“客官，不巧得很，今天二等房全满了，您就来个头等房吧。客官这么有身份的人，总不至于跟那些臭哄哄的乡下人一起去挤三等房吧？”

夏铭听店伙计这么一说，只得说：“好吧，那就住头等房。”

店伙计见夏铭同意住头等房，大喜说：“客官，小人现在就带您去看房间。”

夏铭还等着店伙计对他说“先交钱后住店”之类的店规，准备先交了钱之后再住店，没想到店伙计立即就带他去客房，不禁问道：“不是先交钱后住店么？”

店伙计听后有点奇怪，赶紧陪着笑说：“客官是说笑话吧？让客官先交钱后住店，那是失礼的事情，小人岂敢如此无礼。客官只要在离店前吩咐一声，小人自会为客官结账的。”

夏铭听后不免忿忿不平起来，心中暗道：“这店伙计真是势利眼，上次见我不像有钱人，就不讲礼貌让我先交钱后住店；今天见我像有钱人的样子，就对我讲起礼貌来了。唉，我总算见识什么是势利眼了。”

店伙计把夏铭带到一间上等客房，夏铭进屋一看，这上等房与上次住的三等房果然大不相同。只见房中有一张双人漆木大床，床上悬一顶青纱幔帐，床侧首放一个衣架；正面壁上挂有一幅仕女图，靠窗边放一张黑漆几案，案上放一个锡灯台；屋角还有一个屏风，屏风后放一个洗手盆，旁边搭着手巾。店伙计问夏铭说：“这房子客官可否满意？”

夏铭一边点头说：“不错，不错。”一边心中暗暗感叹：“有钱就是好啊！这头等房比我上次住的三等房舒服多了。”

店伙计又对夏铭说：“客官一定饿了吧，小人现在就带客官去餐堂吃饭。”

夏铭中午在路上多买了些干粮，准备晚上吃自己带的干粮，省一顿饭钱。他正等着店伙计问他是不是吃自带的干粮，没想到店伙计连问也不问，就直接带他去餐堂吃饭，搞得夏铭也不好意思再提吃干粮的事，有几分心疼地跟着店伙计去餐堂吃饭。

餐堂的饭菜颇为丰盛，夏铭赶了一天路，肚子也饿了，就放开肚子大吃一顿。晚饭后，又有人来服侍夏铭洗了一个热水澡，夏铭舒舒服服地躺在头等房的大床上，很快就呼呼大睡起来。

第二天夏铭起来，立即有人端来水为他漱口洗脸，还为夏铭修了面。夏铭吃过早饭后，店伙计过来帮他结了帐，殷勤地一直送出大门口。夏铭上路后，一边走一边想：“唉，怪不得师父说我还不知道有钱的好处，今天我总算知道了一点有钱的好处，阔人和穷人的待遇实在太不一样了。”

夏铭有了驴骑，行路的速度也快了一些。路上平安地走了几天，来到一座大山之前。这座大山高耸入云，山上全是黑压压的树林，山脚下有一个客栈，夏铭走近一看，这客店名叫“清风客栈”。夏铭心想：“今天就在这家清风客栈投宿吧，明天早点出发，翻过这座大山。”

夏铭走进客店，店伙计迎出来，先把夏铭骑的驴牵到马厩，然后请夏铭进屋坐下。店伙计说：“前面这座大山名叫‘齐云岭’，是赵国有名的大山，有三百丈高。翻过山去就是渭水平川，赵国最大的邯郸城就在那边。客官准备翻齐云岭过去么？”

夏铭点头说：“对，我要去邯郸，所以要翻山过去。”

店伙计用神秘的语气说：“客官，有件事我必须要告诉你。前不久，齐云岭上来了一伙山贼强人，专门打劫过路的客人。”

夏铭感到意外，说：“强盗居然敢在光天化日之下打劫，难道官府就不管么？”

店伙计无奈地说：“官府曾派兵来围剿过，却没什么结果，所以客人们只好自己想办法防盗了。”

夏铭奇怪地问：“客人们怎么防盗呢？”

店伙计说：“单身客人要过齐云岭的话，肯定要遭抢劫。所以现在客人们都不敢单独过齐云岭，而是凑足二三十人，大家一起结伴过齐云岭，这样人多势众，强人才不敢来打劫。”

夏铭恍然大悟地说：“原来如此。不过，这二三十人又怎么个凑法？”

店伙计说：“客官，您就在本店住几天，等过几天再来一些客人，你们凑足二三十人一起过齐云岭，如何？”

夏铭心想：“我现在是多一事不如少一事，反正盘缠也充足，就不妨住在这里住几天，等凑足了人一起过齐云岭吧。”于是夏铭对店伙计说：“小二哥，多谢你的指教。我就在贵店住几日，等凑足了人再过齐云岭。”

晚上夏铭到客栈的餐堂去吃饭，这时餐堂里已有客人在用饭了。中央的一张桌子坐着三个人，为首的一个中年人约莫四十多岁，身材微胖，体态雍容，脸色白润，一看就是长期养尊处优之人；再看他穿的那一身精工刺绣的锦袍，不难猜出他是有钱的阔商人，他旁边的两个人看上去是他的保镖。

丁三哥送夏铭这身绸帛衣服本来挺阔气的，可是跟这位阔商人的绣袍一比，一下就逊色下来。这三人桌上的酒菜也是上等的肥鸡嫩鸭，夏铭虽说现在也有不少钱，还是不舍得吃这么昂贵的菜。这一来又让夏铭感到自己的穷酸了，刚才路上的那一阵当上阔公子的高兴劲儿，一下子消失得无影无踪。

夏铭自觉和他们不是一个档次的人物，就想在远离这三人的桌上坐下，随便叫些经济实惠的饭菜。可那个为首的中年人却对夏铭说话了：“这位朋友，可是新来住店的？”

夏铭点头说：“是的。我今天刚到，准备在这里住几日，等凑够了人数，大家一起过齐云岭。”

那人听了大笑道：“我们也准备过齐云岭，住在这里等着凑人数呢。”边说边指着桌旁的空位子说：“既然大家都是一路的，我们这里正好还空着一个位子，你就不必客气，坐下来一起吃饭吧。”

夏铭摇头说：“不敢让官人破费，还是我自己点菜吃饭吧。”

那人却一把将夏铭拉了坐下，热情地说：“朋友，咱们都是同路人，何必如此客气？反正我们这桌饭菜也吃不完，你帮我们吃一点，还少些浪费。”

夏铭见那人如此热情，不好推托，只好坐下。原来那人以为夏铭是江湖上的成名人物，就有意想与夏铭结交。那时路上强盗多，一个人孤身行走的，都是农夫小贩打扮的人，像夏铭这样衣着华贵而又不带保镖一个人孤身上路的，多半是江湖上的武功高手，所以艺高人胆大。

那人给夏铭斟了一杯酒，问道：“请问朋友尊姓大名？是何方高人？”

夏铭客气地接过酒来，如实说：“在下名叫夏铭，是赵国中牟人。”

那人没听说过赵国中牟有一个名叫夏铭的成名人物，就进一步问：“请恕本人孤陋寡闻，请问夏兄弟是哪个道上的朋友？”

夏铭没明白那人的意思，还是如实说：“我是中牟一个武馆的学生，现在去邯郸投奔亲戚。”

那人这才明白夏铭根本不是江湖上的人物，只不过是普通的武生而已，不禁后悔自己看错了人，叹气说：“原来夏兄弟不是道上的朋友……。不过你也够胆大的，一个人就敢孤身上路，真是初生牛犊不怕虎。”

夏铭笑道：“我这么大的人了，还怕什么？”

那人更惊奇夏铭的天真，说：“夏兄弟不知道路上有强盗么？一般的村夫走贩，身上没钱，没人打他们的主意，一个人上路倒也没什么；而你这身打扮，一看就是身揣沉甸甸银两的阔公子，你就不怕强盗打你的主意？”

夏铭没想到这个问题，张口结舌地回答不出来。石教头本来把夏铭打扮成村夫的样子，所以一个人上路也不要紧。可是现在夏铭穿上丁三哥送的华服，孤身一个人在路上行走，自然就会让人以为他是艺高人胆大的武功高手。

那人见夏铭回答不上来，以为他真的是乡村土财主的天真傻儿子，倒起了几分同情心，说：“这位小兄弟，世道可比你想象得要险恶得多，你这么招摇过市地露富，又没有武功本事，早晚得让强人给做了。我劝你跟我们一起走吧，我们也去邯郸，正好一路，路上还能保护一下你。”

夏铭见那人如此关心自己，心生感激，拱手谢道：“这位大哥，萍水相逢就这么关心小弟，真是感激不尽。”

那人笑道：“这也没什么，咱们都是路上的旅人，相互关心也是应该的。”说着那人自我介绍说：“我叫桑琦，是赵国邯郸人。我家祖上开始就做丝绸生意，这次我去魏国作了一趟买卖，正准备回邯郸。”说完桑琦又指着同桌的另外两人说：“他们两位是我的保镖，这一位名叫聂达云，那一位名叫阎几深，功夫极俊。这年头兵荒马乱的，出门做生意，没保镖保护根本不行，我这一路多亏他俩的护佑。”

夏铭见桑琦给他介绍了聂达云和阎几深，就对他俩拱手施礼。聂达云和阎几深见夏铭不过是一个普通的武生，有点看不起他，只是微微给夏铭还了半个礼，并不与夏铭搭话。倒是桑琦同情夏铭，与夏铭一面吃饭一面闲谈。

不久又有四个人进来餐堂，桑琦对为首的那个人打招呼说：“曲老板来吃饭啦？”

夏铭抬眼看那四个人，只见为首的那人也是阔商人打扮，身后的那个人像是管家，另外两个则是保镖。曲老板认识桑琦三人，却不认识夏铭，就问：“这位兄弟是……”

桑琦介绍说：“这位是刚刚认识的夏铭兄弟，他是中牟武馆的学生，准备去邯郸投奔亲戚。”

曲老板一行人听说夏铭不过是个年轻武生，也懒得与他多说话，只是应付几句而已。夏铭在桑琦这些富豪面前吃饭，也是浑身不自在，随便吃了些饭菜，对桑琦感谢几句，就告辞回自己的房间睡觉去了，一夜无话。

第二天，夏铭有意错开桑琦他们，估计他们都吃完午饭之后才去餐堂吃饭。夏铭正在吃饭，忽然听到外面院子里人喧马嘶，夏铭顺着门往外一看，只见院子里进来十几个人，三辆马车，估计是来住店的。夏铭心想：“这些人要是过齐云岭的客人，我们合起来有二十多人，就可以结伴过齐云岭了。”

夏铭正想着，那些客人已经进餐堂吃饭了。为首的是一位四十多岁的中年汉子，在身边几个人的前后簇拥之下，在夏铭对面的桌上坐了下来。只见那人穿一身用纯银线刺绣的羽花攒绣锦袍，走起路来银光闪闪，再配上轻轻叮当作响的硕大青花玉佩，说不出来的炫丽豪华。夏铭觉得桑琦他们的衣着穿戴就够豪富的了，可是与这人的穿戴一比，却又是小巫见大巫。夏铭暗叹：“果然是强中更有强中手，富人中间有富人。这人比起桑琦来，却又不知阔了多少倍，真是让人开眼了。”

店伙计端上来最高档的酒菜，那些人一面说话，一面吃起饭来。夏铭从那些人的谈话中听出，这伙人是做皮毛生意的，众人称为首的那人“费老板”。夏铭偷眼看费老板，只见他姿态雍容，行动文雅，一看就是有教养的儒商。就在夏铭偷眼看费老板之时，费老板的目光也扫到夏铭身上，两人的目光偶然相对。费老板的眼睛不大，却炯炯有神，对人有一种难以言表的威慑之力，让夏铭心中不觉微微一颤。

费老板似乎不屑与夏铭直接讲话，叫来店伙计，问道：“对面那位客人是什么人？”

店伙计小声说：“他是中牟的一个武生，去邯郸投奔亲戚。”费老板听说夏铭不过是一个普通的武生，对他更没兴趣，连正眼也不瞧夏铭一眼了。

这时桑琦和曲老板又闻声进到餐厅，主动与费老板攀谈套近乎。他们两人见费老板财大气粗，都想和他交个朋友，开辟一条发财的路子。费老板见桑琦和曲老板也是大老板，对他们颇为客气，三个人就兴高采烈地攀谈起来，根本没人理会夏铭。

夏铭当然也没兴趣和他们说话，一个人独自吃饭。这时门外又进来一个人，那人是费老板的人，在费老板身边坐下刚要吃饭，他的目光偶然落在夏铭身上，立即惊喜地大喊：“这位不是夏兄弟么？”

夏铭抬头一看，也是一惊，原来此人正是夏铭在勤武馆的同学，后来成了武侯太子门客的彭简。两个老同学偶然相遇，都惊喜万分，彭简对费老板小声说几句话，费老板点点头，彭简就过来到夏铭的桌旁坐下。夏铭忙叫店伙计再上一些酒菜过来，两人一起喝酒聊天。彭简高兴地说：“夏兄弟，真没想到在这里遇到你。你不在勤武馆学武了？”

夏铭说：“我已经退学了。彭大哥，我去恩仇会找过你……”夏铭本想说起他去恩仇会找彭简的经历，可是转念一想，师父让自己去办大事是一件秘密，不能让彭简知道，于是把到了嘴边的话又收回去了。“

彭简却问：“你找我有什么事？”

夏铭随便说：“也没什么事……，他们说你不在恩仇会干了。”

彭简说：“是啊，我早就不在恩仇会干了。”说着他悄悄指着对面桌上的费老板，小声说：“我现在跟费老板做事，他是做大买卖的。”

夏铭见彭简衣冠豪华，就说：“怪不得恩仇会的丁三哥说你另攀高枝了。”

彭简笑笑说：“他是这么说么？”说着彭简从怀里掏出三十两银子，放在夏铭手边，说：“夏兄弟，我受伤时多亏你照顾我，这点小意思，表示我的一点心意。”

夏铭见了急忙推脱，说：“不行，不行，彭大哥，这可不行，这银子我不能收。”

彭简却说：“夏兄弟，你再推脱我可要生气了。当时我就说，等我伤好了一定要好好谢你。这点小意思你也不收的话，就是太看不起我这个大哥了。”

夏铭见彭简把话说得怎么重，只得收下银两，道谢说：“彭大哥，那小弟只得领你的情了。”夏铭确实也需要银子，他怕自己身上的二十两银子路费不太够，再有了彭简送的这三十两银子，去邯郸的路费就完全没问题了。

彭简轻松地说：“不瞒兄弟你说，我最近跟着费老板发了一点财，这点银子算不了什么。……，要不然夏兄弟也到费老板这边来做事吧，跟着他干可是能赚大钱的，怎么样？”

夏铭摇头说：“多谢彭大哥的好意，只是我已经说好去投奔邯郸的一个亲戚了。”

彭简说：“原来如此。如果夏兄弟在那边混得不开心，随时可以到我们这边来，和我们一起做大买卖。”说着彭简又神秘地小声说：“夏兄弟，你明天准备和我们一起过齐云岭么？”

夏铭点头说：“是啊，我正准备和大家一起过齐云岭。据说山上有强盗，不敢一个人行走。”

彭简愈发神秘地说：“夏兄弟，明天我要陪在费老板身边，不能陪你一起走路。只是一点我要提醒你，明天路上出现什么事情的话，夏兄弟千万别动手，自有我保护你。”

夏铭不明白彭简这话的含义，只是道谢说：“有彭大哥保护我，我就放心了。”

夏铭和彭简又好好聊了一阵，直到傍晚才依依惜别。

第二天夏铭一大早就起来，匆匆吃完早饭，牵着自己的驴在客店门外等候费老板一行人，等了好半天，费老板等人才迟迟出来。彭简陪在费老板身后，向夏铭挥手打个招呼，就跟费老板一起上车了。费老板带着十五人分乘三辆马车，桑琦三人乘一辆马车，曲老板四人乘一辆马车，夏铭则骑驴跟在他们后面，一行人不紧不慢地向齐云岭走去。

费老板和曲老板都没有搭理夏铭，倒是桑琦还有些同情心，对夏铭招招手，示意夏铭跟在他的车后走。上山的路虽说弯弯曲曲，但也还算宽敞平坦。随着山路越走越高，夏铭感到身上越来越冷，就走到桑琦的马车前，问道：“桑老板，现在正值四月春暖花开时节，今天又是个大晴天，本应越走越热，我怎么却感到越来越冷了？”

桑琦听罢笑道：“看来你没有出过远门，不知道‘高处不胜寒’。地势越高就越冷，齐云岭是座高山，山脚下的季节是初夏，山顶上的季节才是初春，差一个季节呢。当然这齐云岭还不算高，那年我路过一座高山，你猜那山高到甚么程度，高到山顶的积雪终年不化，那山上才叫真真的冷呢。”

夏铭听了桑琦的话，佩服地说：“小弟没出过远门，见识少，承蒙桑老板指教了。”

一行人沿着山路迤逦而行，走了差不多两个时辰，终于到达山顶。众人都感到相当的累，这时费老板招呼大家说：“各位，我们就在这里歇息一会儿，吃点东西再走。”

众人听了都说“好。”于是众人下车，把马匹拴好，在路边一片平地上坐下来，各自拿出自己的干粮吃起来。桑琦随便对曲老板说：“店伙计说这山上有强盗，可我们走了半日，连半个强盗影子也没看到，说不定是店伙计用强盗来吓唬我们，好骗我们在他那里多住些日子，多赚些房钱。”

曲老板正想答话，却听见费老板冷笑一声，说：“店伙计并不曾骗你们，这山上果真有强人。”

这句话把桑琦和曲老板吓得站了起来，问道：“真有强人，在哪里？”

费老板冷冷地说：“远在天边，近在眼前。”说完费老板对他的人一挥手，说：“弟兄们，出手！”

费老板一声令下，他手下十五个人马上个个拔出刀剑，把桑琦、曲老板和夏铭八个人围了起来。桑琦、曲老板和夏铭这时才明白，原来费老板等十五人就是强盗，他们化装成商贩和大家一起走，把大家骗到山顶上行劫。夏铭心中一紧，把手悄悄放在佩剑的剑柄上，准备随时拔出剑来迎敌。这时忽听身后有人小声说：“夏兄弟，我们不动你的东西，你别动手。”

夏铭回头一看，原来是彭简。彭简轻轻拉了拉夏铭的衣袖，小声说：“夏兄弟，你放心好了。有我在，没人会碰你一个指头。”

夏铭这才明白，原来彭简也跟费老板当了强盗，怪不得他们那么有钱呢。桑琦的两个保镖与曲老板的两个保镖，都拔出刀剑准备拼杀，双方一动不动地相互凝视，紧张的空气一触即发。夏铭心想：“按理说，我应该帮桑老板和曲老板一起杀退强盗。可师父再三嘱咐我，不可随便行侠仗义，现在既然有彭简保我无事，我就在一旁袖手静观，不去行侠仗义、惹事生非了。”想到这里，夏铭悄悄退到一边，任凭强盗去抢桑琦他们。

这时桑琦忽然大喊：“各位住手！”然后他对自称费老板的强盗头领拱手说：“费老板，各位好汉，我把所有的东西都给你们，你们留我一条性命，这样可以吧？”

费老板朗声大笑，说：“老子本来就只要钱财，不要性命，因为你们的小命一钱不值。你们识相的话，就老老实实放下刀剑，留下钱财，老子可保你们性命无虞。”

桑琦见费老板答应用钱买命，急忙对自己的保镖聂达云和阎几深说：“二位，赶快放下刀剑住手吧。咱们不要钱了，要命。”

曲老板见桑琦如此，也忙对他的两个保镖说：“二位也赶快放下刀剑住手，咱们也不要钱了，保命要紧。”

四个保镖见主人如此说了，立即扔下手中的刀剑，退到一旁。桑琦和曲老板说：“我们的东西都在车上，你们把马车赶走就是了。”

费老板笑道：“车上的财物，自然是要取走的，不过老子还要借你们的衣服一用。”

桑琦一怔，说：“什么？还要我们的衣服，我们总不能光着身子走路吧。车上的财物都给你们了，各位就行行好，把衣服给我们留下吧。”

费老板哈哈大笑，说：“老子听说客商把最值钱的珍珠玛瑙之类，都缝在贴身的衣缝里，所以我们要借你们的衣服拿回去好好检察，你们的鞋子也要脱下来，我们带回去慢慢检察。”

聂达云听费老板说还要扒光他们的衣服，怒不可遏地从地下捡起自己的剑，大喝一声：“我和你们拼了。”说完就冲着费老板杀过去。

费老板见聂达云杀过来，不慌不忙地抽出自己的刀，等聂达云冲到身旁，他忽然使出“平移乾坤”的功夫，只见他两腿未动，身体却一瞬间向右移动了半尺，使聂达云的剑刺了一个空。聂达云的剑刺空了，要想收回招式，却已来不及了。只见费老板反手一刀直向聂达云背上劈去，夏铭见了心中一紧，暗道：“不好，这聂达云没命了。”

没想到费老板在关键时刻却表现出慈悲，他翻转手中的刀刃，用刀背在聂达云背上“啪”地一拍，留了聂达云一命。即使如此，这一拍也把聂达云打得砰然倒地，半天爬不起来。夏铭见费老板功夫如此了得，心里一惊，暗道：“幸亏我没和他们动手，这姓费的功夫很是了得，我也未必能打赢他。”

众人见费老板一招就把聂达云打翻在地，个个大惊失色，桑琦和曲老板几乎同时说：“我脱衣服，马上就脱衣服。”说着两人就开始脱衣服，其他人也都跟着脱起衣服来，只有夏铭站着不动。彭简走到费老板身边，指着夏铭说：“大哥，那人就是我的同学。”

费老板似乎早听彭简说过夏铭，于是吩咐属下说：“这位兄弟的东西我们不动，其他人就不客气了。”

费老板说完，众强盗把其余七人脱下的衣服拿走，倒在地上的聂达云也被两个强人按住剥下衣服。齐云岭的山顶本来就冷，桑琦等人脱了衣服，赤身**地站在山风中，一个个冻得周身颤抖，上下牙齿直打颤，这样下去时间长了，这些人非冻死不可。这时费老板又发了慈悲，挥手让一个强人拿来一包衣服扔在地下，笑着说：“这是给你们替换的衣服，没衣服穿在这山上是要冻死的。”

桑琦等人赶紧颤抖地道谢说：“多谢费老板赐衣救命。”

众强盗把东西都装上了车，赶着桑琦和曲老板的马车，唿哨一声，扬长而去。彭简则对夏铭挥挥手，喊道：“夏兄弟，后会有期。”

原来这个费老板并不是真正的强盗，而是武侯太子的门客费亭。费亭离开武侯太子后，就拉起一伙人上山当强盗，为武侯太子筹措生活费，也为武侯太子今后复辟王位做准备。彭简先在恩仇会干了一段时间，遇到了费亭。他俩原先都是武侯太子的门客，早就相互认识，费亭知道彭简对武侯太子忠心耿耿，就把自己为了武侯太子上山当强盗的事对彭简说了。彭简一听，立即表示愿意跟费亭一起为武侯太子复辟王位做准备，就上山落草加入了费亭的队伍。不过这些事情夏铭桑琦等人都完全不知道，只以为费老板是个普通的山贼而已。

看到众强盗走了，桑琦他们七人赶紧过去抢费老板扔在地下的那包衣服。打开包袱一看，里面却是一堆要饭叫化子穿的破衣服，又破又脏又臭，这七人也顾不得这些了，每人赶紧抢一身破衣服穿在身上御寒。本来这七人都穿的是锦袍绣服，夏铭与他们相比是穿戴最差的；现在这七人忽然变成了要饭花子打扮，夏铭的穿戴反而变成最好的了，这个突变让夏铭既笑不出来，也哭不出来。

这时只见阎几深两眼直钩钩地盯着夏铭的衣服，用威胁的口气对说：“你把衣服脱下来给我穿。”

夏铭一听，一股怒火窜上心头，他强忍住心中的气说：“你这人怎么了？又不是我抢你的衣服，为何要我的衣服？”

阎几深鼻子里“哼”一声，说：“那伙强人为何只放过你一个？可见你和他们是一伙的。”

夏铭愈发气愤起来，没好气地辩解说：“强盗中间的一个，是我过去的同学，所以他们才放过我。”

阎几深冷笑一声，说：“既然你的同学是强盗，你也肯定不是好人。先把你的衣服剥下来再说。”说着阎几深一步冲过来，就要剥夏铭的衣服。

夏铭自从跟师父学艺以来，还没真的和别人动过手，他见阎几深冲过来，也有点紧张，条件反射地伸手从身后拔剑。当夏铭的手指碰到冷冰冰的剑柄时，一股寒气让夏铭镇定下来，心想：“他不过是赤手空拳，我用剑与他对阵，未免让人耻笑，我也用拳掌来对付他吧。”想到这里，夏铭的手从身后的剑柄上抽回，空手摆出一个金刚马步的招式迎敌。

阎几深听说夏铭不过是一个武生，根本没把夏铭放在眼里，夏铭拔出剑来他也不怕。阎几深见夏铭拔剑的手又缩了回去，空手与自己对阵，心中暗笑道：“这小子还托大，不用剑，真是找死。”

阎几深看不起夏铭，并不用自己的看家功夫，只用寻常的“伏虎拳”，右手一扬径直向夏铭的面门打去，但这却是一个虚招。阎几深估计夏铭为了躲避这一拳，必然要向左方躲闪，于是阎几深的左手紧接着打出一个勾拳，直打夏铭的左肋。

夏铭看出阎几深使的是伏虎拳套路，知道他右手这一拳是虚招，所以夏铭不向左方躲闪，反而向右方闪身。阎几深虚晃一下右拳后，左拳紧接着打了出去，但夏铭却没有向左躲闪，让阎几深这一记全力打出的左勾拳扑了个空，身体失衡，一个趔趄几乎跌倒。

阎几深以为夏铭是偶尔侥幸躲过自己这一招，接着使出较为高深的“三劲拳”套路，左手向夏铭的左侧肋打去，但这又是一个虚招。阎几深预计夏铭为了躲避这一拳，必然向右方躲闪，所以他的右手紧接着来一个掏心拳，直打夏铭的心窝。夏铭看出阎几深用的是“三劲拳”套路，知道他右手这一拳是虚招，所以夏铭不向右方躲闪，而是反过来向左方闪身。阎几深虚晃一下左拳后，右拳紧接着一个狠狠的掏心拳打了过去，夏铭向左方闪身，又让阎几深的掏心拳打了个空。

阎几深见夏铭轻松躲过自己两招，心里暗暗吃惊，没想到一个武生能有这么高的武功。于是阎几深不再托大，使出自己的看家功夫“盘龙腿”，飞身一个扫堂腿，直踢夏铭的小腿，试图把夏铭一脚撂倒。

夏铭轻易躲过阎几深两招，不由信心大增，心想：“这下我看出来了，阎几深的武功最多不过二流水平，师父教我的果然是上乘的工夫。”

这时阎几深一腿踢过来，夏铭却不躲闪，腿上使出“磐石蹬”的功夫，两腿像埋在地上的石柱一般巍然不动。阎几深一脚踢到夏铭的腿上，夏铭纹丝不动，阎几深却像踢到石柱上一样，不但没有踢动石柱，反而被石柱绊倒，脸朝下一个狗啃地栽倒在地上。

这时桑琦大喊：“夏兄弟手下留情。”原来桑琦看出夏铭的武功高强，怕再打下去伤了阎几深，赶忙叫夏铭住手。夏铭本来也不想再与阎几深打下去，听到桑琦一喊，就收起姿势，停下来站到一边。

桑琦过来给夏铭深深作一个揖，说：“没想到夏兄弟是卧虎藏龙的高人，我这位阎兄弟有眼不识泰山，冒犯了夏兄弟，我在这里替他赔礼道歉，请高抬贵手，饶他一次吧。”

桑琦一直对夏铭同情关照，夏铭对他也颇有好感，就给他面子说：“既然桑大哥这么说，这事就到此为止吧。”

阎几深满脸通红地从地下爬起来，满头满脸都是泥土，愈发更像叫化子了。聂达云对桑琦悄悄说：“我们真是瞎了眼，有眼不识高人。这位姓夏的武功真不得了，只怕我和阎兄弟两人一起上也不是他的对手。”桑琦听罢吓得伸了伸舌头。

夏铭见阎几深站到一旁不敢吭气了，就走到自己的驴前，对那七人说：“各位，我先走了，就此别过。”

这时桑琦一步冲过来，拉住夏铭的衣袖，跪下说：“夏兄弟，你可不能这么甩手就走啊。这几天我还待你不错吧？念这几天的情分，你一定要救我一救呀。”

夏铭见桑琦给他下跪，只好拉他起来，说：“桑大哥何必如此，有话好说。”

桑琦说：“夏兄弟，这里离邯郸还有五六天的路，现在我身上分文皆无，这一路我可怎么走啊？难道你就忍心看我像要饭化子一样，一路要饭回去么？”

夏铭明白桑琦的意思了，问道：“你是想问我借路费盘缠吗？”

桑琦摆手说：“不敢，不敢，我哪敢向夏兄弟借钱。我只是想，夏兄弟不是去邯郸吗？我也去邯郸，就让我跟你一起走，晚上住店的时候，请夏兄弟破费一点，让我睡个地铺，吃点剩饭，我就心满意足了。等到了邯郸，我会十倍奉还你为我花的钱。”

夏铭不禁迟疑起来，心想：“桑琦这人还不坏，要是按我的本性，我会送他几两银子作盘缠的，可这又犯了师父不让我行侠仗义的嘱咐……”

桑琦见夏铭低头不语，以为他不肯帮忙，不禁垂泪说：“夏兄弟，你就真的见死不救么？”

夏铭见桑琦落泪，实在于心不忍，暗想：“要不然就按照桑琦说的，出点小钱给他睡个地铺，吃点剩饭，这点小钱也不算是行侠仗义吧。”想到这里，夏铭抬头笑着对桑琦说：“那好吧，恭敬不如从命。我就按照桑大哥说的，在路上住店时给你买个地铺睡，吃点剩饭，怎么样？”

桑琦大喜道：“太好了，只要不讨饭，我就心满意足了。夏兄弟的大仁大义，桑琦我将来一定会报答你的。”

剩下六人见夏铭答应了桑琦的要求，也齐齐给夏铭跪下说：“请夏大侠大发慈悲，也让我们跟您一起走吧。我们也只要睡个地铺，吃点剩饭就行。”

夏铭见此，只得无奈地摇摇头，说：“好吧，那我们就一起上路吧。”

夏铭一行八人沿着齐云岭的山路下山而去，那七人平日坐惯了车马，不惯走路，一个个叫苦不迭，跌跌撞撞地往下山走。走到半山腰，忽然路旁的小树丛中一阵乱响，众人一惊，以为又是强人来了。这时只见一条野狗从树丛中出来，嘴上拖着半条人腿，桑琦等人见了都大喊：“罪过！”

夏铭心想：“这人大概也是被费老板他们杀死的过路客人，暴尸在这荒山野地，任野兽撕咬，怪可怜的，还是我去把他埋了吧。”于是夏铭对众人说：“你们在这里等着，我过去把那具尸体埋了，省得野兽来啃咬，让他的阴魂不得安宁。”

桑琦等人都怕看死尸，在远处等着，夏铭一个人顺着野狗的足迹走了不远，果然看到一具被野狗啃掉一条腿的死尸。那死尸的头颅跌破了，大概是在逃避强盗追赶时，从山上摔下来跌死了。夏铭叹口气，拔出佩剑在死尸旁挖一个浅坑，然后把那死尸拖进坑里。这时忽然从死尸身上掉出一柄剑鞘，里面插着一把剑。这是常见的硬木剑鞘，没有任何特别之处，不过夏铭还是好奇地从剑鞘抽出里面的剑。夏铭一看那剑，不觉大吃一惊，这原来是一柄宝剑，一柄夏铭从未见过的宝剑。

这柄宝剑的周身黝黑无光，在剑身下部刻着两个篆字“黑凛”，剑的反面还刻着一行小字“鱼布鑫作剑”，估计这把剑的名字叫“黑凛”，是一位名叫“鱼布鑫”的人制作的。夏铭用指头弹了弹剑身，发出的声音非铜非铁，不知是什么材料。夏铭从自己头上拔下两根头发，放在剑刃上用嘴轻轻一吹，头发立即断成两截，可见剑刃异常锋利。

夏铭看出这把“黑凛剑”是极少见的宝剑，习武之人，对宝剑自然是独有情钟。夏铭心想：“这持剑的人已死，把这宝剑留在山上给强盗，他们必然用它来干坏事，不如我把宝剑拿走，也让坏人少一样干坏事的利器。对，这把宝剑我就拿走自己用了。”想到这里，夏铭把宝剑放回剑鞘中，背在自己身上。

夏铭埋好死尸回来，没对众人说自己得到宝剑之事。那“黑凛剑”的硬木剑鞘也不起眼，所以没人注意到夏铭身上背着的是宝剑，大家继续往山下走。好容易下了山，来到大道上，只见前方不远处有一个客栈，夏铭说：“今晚我们就去那个客栈投宿吧。”

那七人早就走得筋疲力尽，肚子饿得咕咕叫，一听说住店，都说：“最好！”说完七人提起精神，直奔客栈而去。

客栈的店伙计听到门外的人声，出来一看，只见桑琦七人身着破衣烂衫过来，以为他们是一群要饭化子，赶紧把大门一关，插上门闩。夏铭见店伙计关上了门，急忙过来敲门，说：“小二哥，请开门，我们要住店。”

店伙计隔着门说：“对不起，本店概不接纳乞丐，请你们另寻别处吧。”

夏铭也隔着门说：“我不是乞丐，我有钱。”

店伙计从门缝向外看，见夏铭身穿绸缎衣服，还牵着一匹驴，看上去像有钱人，就说：“这位穿缎子衣服的客官可以进来，其余几位本店概不接待，有劳你们另寻别处去吧。”

桑琦却说：“店伙计，我们都是一伙的，他给我们出钱住店。”

店伙计听了桑琦的话，甚是奇怪，心想：“这人像是个有钱人，怎么带着一伙乞丐来住店，真是闻所未闻的奇事。”于是店伙计说：“你们等一等，我去请示一下掌柜。”

店伙计跑到账房对掌柜说：“掌柜，门外来了一伙乞丐要进来住店。”

掌柜一听就生气地说：“胡闹，怎么能让乞丐进来住店，快给我把他们轰走。”

店伙计用神秘的语气对掌柜说：“掌柜，好生奇怪。除了这伙乞丐外，还有一个身穿缎子衣服的人，牵着一匹毛驴，看上去像有钱的江湖人物。那人说他和那些乞丐是一伙的，他给那些乞丐出钱住店。”

掌柜一听，也深感奇怪，皱着眉头想了一会儿，忽然恍然大悟地说：“我明白了，他们一定是丐帮，那个有钱人就是他们的帮主。”

店伙计不太明白地问掌柜说：“丐帮我也听说过，是极有势力的江湖帮派，难道这些人真的就是丐帮？”

掌柜用教训的口气说：“你可真傻！你想想看，按常理，一个有钱人怎么会跟乞丐是一伙的，还要给乞丐出钱住宿，所以他们一定就是丐帮了。”

店伙计连连点头称是，说：“到底是您见多识广，这帮人一定是丐帮。那我们该怎么办？”

掌柜挥手说：“那还不赶快出门迎接，丐帮我们可得罪不起呀。”说着掌柜领头赶到大门口，打开大门，对夏铭躬身施礼，说：“帮主，小人不知帮主驾到，有失远迎，快快里边请。”

夏铭却不明白“帮主”是怎么回事，他见掌柜称他“帮主”，以为掌柜把他的名字误为“帮主”了，就说：“我不姓帮，我姓夏。”

掌柜听了赶紧说：“原来是夏帮主，恕小人孤陋寡闻。夏帮主里面有请。”

夏铭见店掌柜执意要叫他“帮主”，心想：“大概这里‘帮主’是对人的一种尊称吧。”这样一想，夏铭也就不再说什么，任凭掌柜叫他“帮主”。

掌柜把夏铭一行人让进客厅坐下，店伙计端茶出来，请众人喝茶。众人路上早就渴得口干舌燥，见茶水出来，也不客气，端起来一饮而尽。店伙计又端出来点心，众人肚子饿得前心贴后心，一见店伙计端着点心过来，一窝蜂挤过来抢着吃，差点把店伙计挤倒。

夏铭怕点心太贵，不想给桑琦他们出太多的钱，就问：“掌柜，这点心要多少钱？”

掌柜急忙摇手说：“夏帮主，这么一点儿点心，我哪能问您要钱呢。”

夏铭听了稍稍安心，按照事先与桑琦等人讲好的条件，说：“掌柜，我这几位兄弟没钱，你就给他们打个地铺，吃点剩饭就行。”

掌柜一听却是吓了一跳，以为夏铭是故意说反话，意思是他不肯出钱，用这个话来逼掌柜的表态。掌柜急忙表态说：“夏帮主，您可真幽默啊，跟小人开玩笑。我怎么能让您的兄弟们睡地铺，吃剩饭呢？夏帮主放心，今天帮主和诸位兄弟们的房钱饭钱全部由小人请客，绝不让您破费。”

夏铭奇怪地问：“莫非你让我们白吃白住不要钱？”

掌柜连连点头说：“夏帮主大驾光临小店，让我们这里蓬荜生辉。您肯赏脸住小店，就是我们三生有幸，借小人一个胆子也不敢向帮主要钱。”

夏铭愈发奇怪，刚要再问，桑琦却悄悄拉了拉他的衣袖，示意他不要说话。夏铭搞不清店掌柜为什么要请他们白吃白住，不过心想桑琦是个见多识广的人，听他的话大致不错，也就不再说话了。

掌柜见夏铭不说话，估计他是默许了，心里却暗暗骂道：“这个姓夏的帮主，架子还真大，我请他们白吃白住，连一声道谢的话也没有。唉，这些丐帮却也惹不起，我只得自认倒霉了。”

于是掌柜吩咐店伙计说：“小二，你告诉厨房准备一桌上好酒席，给诸位接风。至于住房吗……”掌柜怯生生地问夏铭说：“我这个小店没那么多头等客房，给帮主您自然是头等客房，其他几位就委曲一下，请诸位住二等客房如何？”

夏铭还没说话，桑琦就抢着替他答道：“好，这样最好，算你有眼力。”

不一会儿餐堂里摆好一桌上好的酒菜，掌柜请夏铭一行人去餐堂吃饭。夏铭见掌柜平白无故请他们吃这么丰盛的酒菜，心中过意不去，桑琦却悄悄对他说：“夏兄弟，你先别管，放开肚子吃了。等晚上回到房里，我再与你细说原因。”

曲老板等其它六人也琢磨不透掌柜请他们白吃白住的原因，不过大家都饥肠辘辘，也不管三七二十一，围着桌子坐下，闷声不响地大吃起来。掌柜见这八个人只是吃饭，一句话也不说，悄悄对店伙计说：“看来这个姓夏的帮主还挺厉害，你看他手下的人多怕他，连吃饭时都不敢说话。”

店伙计佩服地说：“幸亏掌柜您有眼力，把他们招待得周到了，这个夏帮主没给咱们找茬。”

夏铭一行人吃完饭回到客房里，大家围坐在桑琦身边，准备听桑琦讲解店掌柜请他们白吃白住的原因。桑琦却要卖弄一下，咳嗽一声，清清嗓子，故意先问夏铭说：“夏兄弟，你知道丐帮吧？”

夏铭说：“我知道，丐帮是一个由乞丐组成的很有势力的大帮团。”

桑琦点头说：“夏兄弟说的不错，这丐帮是乞丐组成的大帮团。丐帮有一个总帮会，总管天下各国乞丐，号称天下乞丐是一家。我听说丐帮总帮主复姓司马，是一个极有威望的人物。在总帮会之下，各国还有自己的小丐帮，比如咱们赵国就有南赵帮、北赵帮和中赵帮三个小丐帮。”

曲老板问：“南赵帮、北赵帮和中赵帮也有帮主吗？”

桑琦道：“当然小丐帮也都有自己的帮主，不过南赵帮、北赵帮和中赵帮的帮主姓什么叫什么，我也不清楚。丐帮的行事十分诡秘，外人对其内幕知之甚少。”

夏铭笑道：“桑大哥，我知道为什么掌柜要请咱们白吃白住了。是不是他把我们误以为是丐帮，把我误以为是帮主，所以一进门就称我‘夏帮主’。”

桑琦点头说：“正是。你看我们这些人的打扮，完全是地地道道的要饭化子，可是夏兄弟却是富家有钱人打扮。旁人见你这个富家有钱人和我们这些乞丐在一起走路，还要为我们出钱吃饭住店，岂不是太奇怪了么？所以他们就理所当然地把我们当成是丐帮，把你当成是帮主了。丐帮在江湖上极有势力，店掌柜见丐帮帮主来了，哪敢问您要房钱和饭钱啊，自然是请咱们白吃白住了。”

夏铭恍然大悟道：“原来如此。你我这样打扮的人走在一起，的确是太希奇古怪了，难怪别人要把我们当成丐帮了。”

桑琦大笑说：“看来世上的祸福果真没有定数。没想到那个姓费的强盗头子送我们这一身乞丐衣服，反而成了不花钱白吃白住的金字招牌，你们说奇也不奇？”大家听罢都哄堂大笑起来。

第二天起来，掌柜一早就给他们准备好了饭菜，又请他们吃一顿丰盛的早餐。临行时夏铭要给掌柜饭钱房钱，店掌柜死活不肯收，说：“打死我也不敢收夏帮主的钱。”夏铭见此，只得再三道谢，领着桑琦一行人上路了。

夏铭他们走了一天，到了晚上又要住店。这次桑琦有了经验，事先跑到客栈门口大声嚷道：“我们帮主要住店。”

这一来又把这家客店的掌柜吓了一跳，赶紧把夏铭一行人恭恭敬敬迎进来，白吃白住好好招待了一番。此后他们一路上都用这个法子白吃白住，店伙计服侍他们比以前花钱住店时还要周全。

走了几天，夏铭一行人终于来到邯郸郊外。桑琦感慨说：“这次死里逃生，终于到家了，前面就是邯郸城南的朱雀门了。”

众人远远望见邯郸城，都高兴地额手相庆。夏铭却问桑琦说：“桑大哥，我头一次来邯郸，对邯郸一点也不了解。这邯郸有几座城门呀？”

桑琦说：“邯郸有东南西北四个城门，分别是青龙门，朱雀门，白虎门和玄武门。”

夏铭有点奇怪地问：“东门、南门和西门都用动物命名，为何单单北门不用动物命名？”

桑琦笑说：“谁说北门不用动物命名？这‘玄武’也是动物呀。”

曲老板插嘴说：“玄武就是龟蛇，是龟和蛇交合而成的一种灵物。”

桑琦见夏铭茫然的神情，又问他说：“莫非夏兄弟不知道‘四方圣兽’？”

夏铭摇头说：“小弟不知，请桑大哥指教。”

桑琦晃着脑袋，卖弄学问说：“‘四方圣兽’就是青龙、白虎、朱雀、玄武。龙和虎我就不说了，朱雀就是凤凰，玄武是黑色的龟蛇。你知道，东南西北四个方位各有一种属色，东方属青色，故曰青龙；西方属白色，故曰白虎；南方属赤色，故曰朱雀；北方属黑色，故曰玄武。人们把东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武称为‘四方圣兽’，也常用四方圣兽代表东南西北四个方位，所以邯郸城的东南西北四个城门，分别叫做青龙门、朱雀门、白虎门和玄武门。”

夏铭听了佩服地点头说：“到底是桑大哥有学问。”

桑琦得意地继续说：“夏兄弟，这‘四方圣兽’还配着天上的二十八星宿，青龙是东方七宿，白虎是西方七宿，朱雀是南方七宿，玄武是北方七宿。东方的七宿是：角、亢、氐、房、心……，对不起，我也记不清了。”

曲老板又插嘴说：“按照‘前后左右’四个方位来说，就是朱雀在前，玄武在后，青龙在左、白虎在右，所以朝廷公堂的前门漆成朱红色，后门漆成玄黑色，左面的柱子上绘青龙图案，右面的柱子上绘白虎图案，就是这个道理。”

夏铭连连点头说：“多谢各位指教，小弟我又长知识了。”

众人说着话，转眼间就来到了朱雀门前。几个守门的士兵心不在焉的拄着长枪打瞌睡，看也不看就让他们一行人进城去了。进城之后，桑琦和曲老板各自去找自己的亲戚朋友，大家分手道别。桑琦对夏铭说：“夏兄弟，不，是夏帮主，你武功又高，又仗义帮朋友，我们这一路多亏你才平安回到邯郸，真是感谢不尽。我家住在朱雀大街的古井巷里，今后你有什么需要我帮忙的时候，尽管说话，我桑琦绝不推辞。”

夏铭听桑琦说得诚恳，也感谢地说：“桑大哥也是仗义肯帮朋友的好人，一路上多谢你对我的关照。只愿咱们后会有期。”

（第二章完）