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第二十三章 任务

杨氏蜚蝵望见客人来访，便停止住了回旋的身姿，轻拂衣衫，示意两侧伴舞的女侍回避。从高台上轻飞了下来，亲自迎接。
杨蜚蝵直接对着众女子中身形较高的义姁问道：“汝就是‘小长秋’，义姁姑娘了吧。呵呵。茅姨快快绍介，来人啊，备花茶水。”说着将手中舞蹈用的铜鑰和拂尘分别交给身旁的两个侍女，两位侍女均是一身紫衣，手持钩盾，形似女将。紫衣女子将舞蹈用器械取而下，随之过来几个青衣女童为众客人奉上甘露与茶点，置于毯席之间。那些毛毯，材质上乘，一眼看上去便知是西国手法的混合织物，花纹紧促，一环又一环，是对称的形式。淳于小蓟新近随姐姐向众女官学习女红，刚好对这些玩意心生浓厚兴趣，众所周知，天汉的织物，素来采用不对称的风格，只有在漆器上才弄得上这繁复的纹饰。

义姁道：“是的娘娘，我是河东郡蒲坂镇的义姁，无甚字号。”说着随茅氏等人，陪着女主人杨氏散座于席间。众汉家的女子和其他女童，坐礼均采用爽膝跪姿；那大夏娘娘却采用左腿结跏趺，左手抱着右足，右手散漫地置于右膝之上，异常有趣。茅诃子与杨氏熟稔，不拘谨于礼仪客套。杨氏贵为娘娘，位居“将行”要职，所言辞令，一侧均有至少两位女史不停记录。

茅氏道：“倘若宫中女子有怀孕，便可学习‘将行’杨娘娘的这等胡狄坐姿，这个形制来自匈奴诸藩国，男子们好踞胡床，与我天汉略为不同。”淳于小蓟听到此处，便开始作起了笔记，从随身锦囊中取了空白竹简，向后侧的女史姑娘取来毛笔、墨丸、砚台及镇台。茅氏笑道：“胡床神似我们眼前的桌几。”后排女史所供毛笔，采用豪彘之软毛硬毛撮合，墨丸则有红绿黑三种，砚台与镇台分别为东瓯和越国所上贡，竹简自是长乐宫中所种黄竹制成。淳于小蓟正yù记录茅氏随口教授的新知识。

“且慢，这位，姑娘。”杨蜚蝵cāo着一口蹩脚的汉语，打断小蓟的行动，道，“来人呐，给我取来，闲置的莎草纸。”说罢一位青衣女童取来一叠黄sè的东西，质量轻盈，不错，正是娘娘口中所言之“纸”物。义姁和淳于小蓟不约而同惊而对视，然后目光均锁定在那所谓“莎草纸”上。

义姁正要问这纸从何处得来，淳于小蓟亦欣欣然地等待取来把笔记给记全。杨蜚蝵指着门外的一女卫士道：“此物出处，但问我的女卫尉，夏侯姑娘。”说着门口之前迎接众人的小女官，得令进入，走到席间，先向大家行了个礼仪，然后徐徐座下，说道：“在下，夏侯芹，汉字芹芹，你们可以这样称呼我。我是一个斤斤计较的人，所以取了这样的汉名。呵呵。娘娘安好。这些纸物，乃是西王母国诸藩国的贡品。采用西域纸用莎草所制作，其jīng密、轻盈之素质，堪比天汉的‘锦缎’，更可以取代帛书，方便各位女史记录和携带事宜。”说着，端端正正地将女史手中一叠往小蓟席间奉上。

淳于小蓟先谢过。然后取了一张给姐姐义姁。两人先端详起这纸物来，想当初，这东西以及其制作方法，正是两人梦寐以求的宝贝。倘若能在长乐宫和太常中推广使用，不知可以便利多少财资、惠及多少人物。

杨蜚蝵继续笑着说道：“呵呵。尔等倘若是喜欢，都拿去吧。我这里还有一大堆。不过，倘若你们想知道纸的制作方法，尚需要尔等帮助我，完成一项重要的任务，才行。”

义姁和淳于小蓟一边吃着那些数不尽的奇异的茶点，一边面面相觑。

茅氏道：“这是此番，娘娘请求皇后陛下，向我等传达的指令，也就是引荐你们前来和娘娘相见的真正目的。倘若你们两位，年轻的姑娘，又得了能出入宫廷的特权，须要协助将行娘娘拿回一件物品，我们一同感激不尽。之前派出的秘使或女官都被半路阻截，具体内容，你们可以咨询夏侯姑娘。”

杨蜚蝵直接道：“小长秋诸人，得我秘令。一年多前，我来此东土，受困凉州，幸得二侯王协助解脱。但是我的爱宠，安息的狻猊——大玉狮子，名曰‘照夜’，受伤，至今滞留在汉中城唐家，小长秋，素闻你医术jīng湛、善于游艺，请求你将我的爱宠从唐家平安取回来。如果尔等能为哀家分忧，取回它，我将给予你们更多的资助，包括这纸莎草纸的制作方法。”她思考了一番，继续说道：“芹儿，从今天起，你就跟着义姁她们一起行事，随时为我传达消息。待chūn来再去，多带一些信鸽子。汉中城离长安尚留有千里路程，新近匈奴刺客埋伏于京几各郡邑，还得保护好小长秋诸人。”

夏侯芹芹正了正衣服，喊了一声“得令”。这位夏侯姑娘，亦是一位混血儿，她是夏侯婴的重孙女，母亲姒氏，籍贯大夏国。淳于小蓟见她五官端正、气度不凡，遂生好感，心中暗度此人应该结交。夏侯芹也注意到了义姁和淳于小蓟姐妹两个异人。

话说这个冬天不太冷，飘雪并没有和往常一样堆积满整个北方。待chūn天来，冰儿融化，鸟雀偶有回归。皇帝刘启又在进行一定程度的官职改革。正逢杨蜚蝵结识了义姁等人高兴，他特令把“将行”的官名重新更改为“大长秋”，让杨蜚蝵仅位列于王皇后之下，总宰百女官和妃嫔。

杨蜚蝵的意愿已经通过她们宫闱见的渠道开启得天听，想来大概是这个原因“刘启”才取这个名字。这年早朝，汉景帝勒令太常书目中所有非关于他本人的文章典籍中的“启”字都全部改成“开”字，开辟了避讳的先例。《五藏山经》、《海经》中好生生的“夏启”，被修改记录作“夏后开”，显得官员们对他足够爱戴和忌讳。刘启又命张骞等张氏一族的僮客们跟随并保护义姁他们一起走上这番行程。

这以公事的名义出皇宫，义姁和淳于小蓟分外高兴，还有夏侯芹、张骞及张氏的家众护卫，自打入宫来还是头一遭。正yù挨个儿坐上马车。

“喂！等等～”只听背后远方传来一声声叫喊，“等～等～我～”义姁拉开车窗帘一听，声音倒是熟悉得很，连忙下下车迎接。淳于小蓟亦前来观察，原来是南皮亭主窦毣儿。

说到此处，谁知那马车的马儿们都不安分起来，嘶鸣腾踏了几下，以示意惊恐。原来啊，窦毣儿后边牵着一只白sè的毛绒绒的老虎尾随。“你们去的地方好玩，但是也很危险，带我一起去吧，我已经向太后皇后他们请示过了。”呵，好一个顽皮亭主。谁人都能从她说话语气里听出，大概汉景帝刘启是肯定没有批示的，不过按亭主自己的脾气，自己决定的事情，谁又能阻拦得住。再接着，便是茅姨等人几个来宫门边送行。

“你的宠物老虎是公，还是母？”淳于小蓟询问亭主，窦毣儿回答道：“母嘚嘿，爪子可厉害了，秦岭的老虎众都归她管领。”

“看来你是他们的主人咯。”义姁亦打哈哈地问道。

“此去汉中城，一千余里。”茅姨还是骑着她的神牛，转过话茬比划道，“路途上百妖夜行，你们还得多加小心了吼！”“嘻嘻～”众女孩都笑了起来。符兵长韩破布跳到小蓟肩头，亦比划道：“老婆子，你放心，俺们定会保护好各位主人。”说着一叠纸符都挂到了小蓟身上，一个接一个，一个接一个，组成了一道纸质的网状铠甲，看上去还挺漂亮。张骞的家众，自然也不是盖的，身形魁梧的男子倒有数人。于是大家修整完毕，一同出行。

汉中去长安，大路只有一条。虽然有不少馆驿邮亭，但由于匪寇作乱，匈奴侵凌，所以治安并不是很好。刘启一直都想整治这个问题，新近擢拔了“苍鹰”郅都等人巡视周围。

一行人等，经过长乐宫西方，刚出了长安城的雍门，走不多远。官道两侧冒出一对响马。为的一人戴着面罩，众人见他将其撕下来，一看，竟然是义姁多rì不见的兄弟义纵，旁边一人，身形黢瘦而洒脱的骑在一匹卷毛栗sè马上，众人亦仔细打量——原来是壑市国王子蔡竺黄。两人长期流寇于右扶风郡县。

“二弟？”义姁不禁问道，“你们来此干甚？”

“等姐姐你很久了。我们接到一份密报，是我那朋友苍鹰郅都所送。令我等接受招安，然后护送你们西去。”

“原来如此。这么长时间不见，母亲大人和小放安好？”义姁问。

“好着呢，一直都有小苏照顾着。我们则专心于山中扫荡，收服各路劫贼，让他们去恶行善。义放随师父西游未归，不知何年月才能相见，俺可想煞你们了。”义纵多rì不见，身形强壮，气度也似乎变得超然，俨然一副魁模样。“大家听好咯额～眼下这位卓然于世的女子，我们河东的女神医，姁儿姐姐，就是本尊的亲大姐，你们这些喽罗们不得无礼，好好地护送大家完成任务。驾！”说着把马儿驱使着转了个方向，直朝西方，部众为数不多，大约有十来骑兵，二十佩剑步卒。

蔡竺黄一声号令，三十贼士摆了个锥形的阵仗，将义姁的车驾包围在后面。义姁笑着望着这位rì夜思念的朋友，脸上倒是露出会心的一笑。蔡竺黄探回身去，亦蓦然的看着义姁，不好意思的摸摸后脑勺，道：“小仙姑，你们家的兔子至今也还活得很滋润呢。小苏姑娘都快把它养成小野猪了。”义姁笑呵呵的将他们一一向身边的南皮亭主窦毣儿介绍，窦毣儿生xìng豁达，xìng格与这几人很接近，自然相xìng搭调。

窦毣儿的白老虎被安置在队伍后列，那些马儿便被吓得赶紧上路。窦毣儿则和义姁、小蓟共乘一辇。夏侯姑娘则骑着一匹赤sè的马儿跟在义纵、蔡竺黄的后面，腰间的三星宝刀亦在摇摆jǐng戒。