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第八章 祭奠

传说中在这片大陆上，人们一直相信神灵的存在，而曾经很遥远的年代，神之子曾经下界帮助人们一起创造这个大陆，但不知为何神之子后来消失了，待他回来时却带着数不尽的魔兽军队践踏这片大陆，并且与高高在上的天神作战。而当战争结束，伴随着神之子的再次消失，人们从此便不再相信神灵。
人们需要神明，那些英勇无畏且实力强大的神，为人们做了好榜样。所有的人都爱神明，人们排起长队向神明欢呼，大喊其名字。多年以后人们会说，当年整天站在雨中就为看一眼神迹降临，神曾教会他们坚持就是胜利。每个人都有神明的一面，它令我们诚实，给我们力量，使我们崇高，最后它能让我们光荣的死去。虽然有时候人们必须毅然决然的放弃我们最想要的东西，甚至我们的梦想。这是一段巴恩大陆上流传已久的话，而如今的人们对于神明

的信任降至到了最低点，唯有在那一年一度的帝国祭祀活动中才能一睹神迹的降临。但对于如今的人们来说，更重要的是在那一年一度的祭祀活动之后，蕴含在商业活动中的巨大利益。

什么是地狱？当你看到成功从手指间悄然流逝，你会看到地狱。什么是天堂？当你获得期待已久的胜利，那就是天堂！同时，你也会获得日益膨胀的**……

帝国的壮大离不开军队，而无论是军队还是国民，他们的凝聚力早已由帝国转到了控制实权的圣所之中。震撼人心的神迹依旧会在大祭祀的主导下降临，但早已失去了原有的味道。

没人知道为何霍夫曼公爵和他的死对头塔夫特将军为何在一起，并且找到了佛瑞德等人的行踪。

佛瑞德这个常年混迹于风流场所的纨绔子弟，第一次见到一个活生生的人经过惨烈的挣扎之后猝死在自己的身前，他被吓的语无伦次，尿了裤子。尼克等杀人凶手则被愤怒的霍夫曼关进了地牢，等待审判日的降临。尼克深知，如果不是持反对态度的塔夫特将军也在此，那么他将会成为一个地地道道的恶魔，被挂在城墙上吊死示众。而身为侯爵女儿的诺亚，则被塔夫特将军带走，音信全无。

一年一度的祭祀活动来临了，同时，这也是霍夫曼公爵在暗中运作后，为尼克等人筹备的审判日。尼克，成为了圣所为了祭祀神迹降临而用的替罪羊。

一声声震耳欲聋的爆炸声响起，震的整个闪耀城都在轻微的颤抖。

黑夜中的天空闪烁着点点星光充满深邃，无数的礼炮在深夜的天空肆意绽放，如同主神打开了天界之门，将举世繁华倾洒人间。

刹那间，时间仿佛凝固，点点火光如若天上繁星尽落人间，光芒映衬着一张张充满期待和平凡的面孔。人们走出家门，感谢神在过去一年对他们的眷顾，祈求来年合家欢乐。

在圣所前‘神之荣耀’的祭祀天台上，挤满了喜笑颜开的帝国巨富和拥有实权的贵族们，锦衣罗缎，珠光宝气，代表着帝国权利的巅峰和神之信仰的忠诚。人群中自然少不了佛瑞德的存在。

尼克等人原本可以在这里拥有一席之地。

天台上方十数米高的祭祀塔上，几名穿着盔甲手拿重剑的行刑者稳如泰山，而尼克和艾伦海马等人被禁锢在行刑台上，等待审判的到来。

上梁不正下梁歪，佛瑞德相比他老爹霍夫曼公爵来说更是有过之而不及，在他的教唆下，霍夫曼公爵动用手中的权利，最终把尼克等贵族送进了圣所，送上了断头台。艾伦和科林两人虽然身为诺顿侯爵的下属，但他因诺亚的事根本无心顾及其他，甚至自己的仕途都将难保。而海马和人熊两人的家世明显不如另外几人，在霍夫曼公爵的运作下，他们也成为了亵渎神灵，叛乱帝国的一份子。

一朵朵的礼炮之花在天空绽放，金碧辉煌，直指天穹的圣所在七彩斑斓的烟火照耀下显现出圣洁的光芒，久久不散。在那无尽的星空之上，一身白衣的大祭司仿佛傲视苍穹一般缓缓漂浮在空中，一本闪烁着耀眼金光的圣之法典仿佛黑夜中的太阳一样刺目。

闪耀城另一边，军师府的最高天台上，如若极光的焰火也掩盖不住四溢的纯白霞光。天台被一个巨大的黑色魔法阵所覆盖，法阵中央不住的喷发出道道黑影，流窜在法阵的边缘。尼古拉斯全身魔法喷发，满身上下不住升腾着如若实质的纯白色魔法火焰。一双如黑曜石般闪烁着无尽的深邃，表情依旧冷酷的阿瑟芬尼如若不动冰山一样站在尼古拉斯的身旁，随着焰火消尽，她那深邃的眼中猛然间闪过一丝决绝的恨意。

尼古拉斯咬牙切齿，原本瘦弱的身材仿佛被灌输了无尽的力量，块块隆起的肌肉叱啦一声撑破白色的法袍，已是出了全力。