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贫妇寒窘向隅泣，欢喜笑问新孙媳

母子两人一路沉默无语，来到老夫人住处。天空墨黑，乌云翻滚，路边花木枝摇叶晃，风声呼呼，眼见一场风雨要来。
母子俩走入老夫人房中，看见司马老夫人坐在正中一张大软椅上，三位夫人依序坐在两侧下首。想来是极看重司马玉婚姻大事，老夫人将媳妇们叫来，一起计议。

司马玉连忙向前，行礼见过奶奶和众位伯母。老夫人满脸欢喜且极欣慰道：“好孩子，快过来，到奶奶这儿坐。”司马玉点头道：到老夫人身边。

老夫人握住他双手，又觑眼瞧他脸色，向坐在妯娌中的格敏特道：“这孩子脸色不好，血色太少，你为人娘亲的，虽说孩子大了，也还是要多多留心注意他的身体呀。”

格敏特忙起身，恭谨道：“媳妇知道了。”悄悄抬眼看司马玉脸色，果然脸色苍白，全无一点血色，心下也自难过，知道他是因为姻缘美梦破灭伤心。

大夫人知道，老夫人素来对四弟妹颇为不满，只因她出身胡人，和司马成又是未经父母之命，媒灼之言，私自婚配。为缓和气氛，便也站起身，笑道：“四弟妹趁现在，赶紧多操些心吧。再过几天，待得玉儿成亲后，想要操心便有人不乐意了。”她这么一说，满屋子里的人都笑了起来。

老夫人更是喜笑颜开，趁机便问司马玉：“玉儿呀，你喜欢什么样的女孩子，告诉奶奶。奶奶替你物色一位新媳妇。”

这是老人家欢喜太甚的玩笑话，天下哪里有祖母替孙儿说媒拉纤的。不过想着司马玉的回答，总不过是温柔贤惠，端庄美丽。今天长公主来提亲的赵蕊小姐，正是有沉鱼落雁之貌，班昭大家之德，咏雪飞絮之才。无论司马玉回答什么，总归能合他心意。

司马玉未及开口，格敏特先自急了，暗暗叫苦。心想，老夫人要问他愿不愿娶赵蕊，还倒罢了。何必节外生枝，故意说玩笑话，问他喜欢什么样的姑娘。要是这孩子执拗脾气犯了，不管不顾，直接说出他喜欢一位性情温雅，容貌清丽，患难相交，并舍命救过他的姑娘。不但使老夫人当场难堪，大家商议长公主府的提亲，多半也要在他的胡闹中，难以收场。

当下思量如何圆场，眼光落在屋角一位妇人身上。自从一进屋，格敏特就注意到这位身穿蓝布衣裳的中年妇人，看她形容打扮绝对不是府中仆妇，似是个平民妇人。这时为了岔开话题，故意问大夫人道：“大嫂子，那边站着是个什么人？怎么我平时在府里没见过。”

大夫人道：“哦，差点忘记了这件事。”说着，指着那妇人道：“也不知道她怎么混进府来的，被我发现在府里乱闯。我叫使女喝问她来历，她先是慌里慌张的吞吞吐吐，问得急了，竟胡说八道，说是来拜见四夫人。我本想叫使女带到你那里，彻底拆穿她的谎话，再问她的罪。后来想到我们都要到老夫人这里，商量玉儿的亲事，便把她带过来。”

大夫人话刚说完，早有旁边看守的侍女，推那妇人道：“你过去，让四夫人瞧瞧，到底识不识得你。”那妇人畏畏缩缩，低着头走到格敏特跟前。

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格敏特问道：“你是来找我的？”

妇人低垂着头，胆怯道：“是，是。我是来见四夫人的。”

格敏特听她声音很陌生，奇怪道：“你是谁？为什么要见我？”

妇人嗫嗫嚅嚅回答不出。格敏特道：“你把头抬起来。”

妇人便将头抬起。格敏特见了她相貌，依稀仿佛在哪里见，只是一时想不真切，但可确定曾经见过面。她且不贸然行事，问道：“你是怎么进到府里来的？”

妇人不敢回答，隔了一会儿，突然嘴唇蠕动，用很低的声音道：“夫，夫人，十八年前。”听她这几个字，格敏特猛的想起一件往事，再仔细看那妇人的脸，已经认出了她。转身对大夫人道：“是我叫她进府来的。”

大夫人一听果然是来找格敏特，便道：“只要是四弟妹唤她进府的，那便没什么问题了。我只当是外人偷混进府来。”

格敏特先对那妇人道：“我不是吩咐你不要乱走，就站在原地等人带路。难怪紫儿说找不到你。”转身歉意对大夫人道：“这件事是我想得不周到，事先没知会大嫂。”

大夫人一笑，不再说话。此事当然有古怪可疑之处，但既然格敏特承认认识此人，就不好寻根究底。

老夫人突然问道：“四夫人，她到底是什么人呀？你怎么随便叫她进府。”格敏特一时楞住了，神情颇为尴尬为难，张口结舌说不出话来。

老夫人不悦道：“什么事叫你这般为难，你要不愿意告诉我，那也就算了。”

格敏特顿时窘红了脸。司马玉望望母亲，又望望地下站着的妇人，心想：我也从未见过此人，娘亲为什么不肯说她的身份。

那妇人也甚是惊慌胆怯，局促不安走上前，鼓起勇气道：“回，回老夫人的话，我是这里忆荫姑娘的伯母。”此话一出，别人还倒罢了。司马玉先惊的差点从座位上站起来，他仔细打量面前这位妇人。

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但见她身穿粗蓝布衣裳，料子粗劣，却是崭新未过水，想是为了进候府，特意换上的。额上皱纹甚多，满面劳苦忧愁之色，再加上战战兢兢，脸上肌肉微微抽搐，竟是看不出多大年纪。司马玉对她顿生怜悯之心，但要说她是苏忆荫的至亲伯母，内心里却是不肯相信。

格敏特内心也十分惊诧，表面却不动声色，抬眼斜瞟妇人一眼。见她似有无限难言之隐，心想，不管她意图如何，先敷衍了老夫人，过后再单独详问究竟。略一沉吟，道：“回老夫人，忆荫本是她的亲戚。当年就她把忆荫送到我这里来当差。今天我叫她来，也，也就是为了那个丫头的事。”她为了取信老夫人，故意用漫不经心的语气称呼苏忆荫。

老夫人道：“忆荫，一个丫头也取这样文绉绉的名字。”语气虽然很不悦，却也不再过问这件事。

司马玉明知母亲所说不实，心下更加骇异奇怪，但转念想到，母亲或许是可怜这位妇人，好心替她解围。虽然疑窦重重，终于忍住没有发问。

格敏特松了一口气，乘机对妇人道：“你出去吧。到外面等我。”

妇人连忙道：“是欲退到屋外。大概她是第一次面见贵人，过于紧张，转身一个没有站稳，跄踉一下，差点跌倒在屋子里。周围站着的丫环仆妇，都扑哧笑出声，妇人更加不知所措，痴呆呆竟不知屋门所在。

老夫人大为不满，意有所指，对众媳妇道：“这样人家的女儿也送过来当差。想来那丫头也是一幅蠢相了。”

不待司马玉站起反驳，格敏特已抢先道：“那丫头倒好，极是聪明伶俐，乖巧清秀。”她极力称赞苏忆荫，可是司马玉听母亲不停称呼苏忆荫“那丫头”，显然真当她是婢女，不由的心中生气，又极是难过。

苏忆荫是他心目中唯一的妻子，也是梦想携手终生的伴侣，他宁可自己受尽天下所有轻蔑，决不容许苏忆荫受半点委曲，就算她不在当场，就算是事出有因的权宜之计。当下站起身，突然跪倒在司马老夫人面前，道：“孙儿求祖母一件事，请祖母一定要答应。”

知子莫若母。格敏特见此情形，知道儿子要干出出格的事情来。急得也忙站起身，厉声喝道：“玉儿！快起身，不要为难老夫人。”

老夫人极为不满的看着格敏特，道：“我还没有老态龙钟，孙儿求我一件事，未必就难倒了我。”接着极其慈祥对司马玉道：“好孙儿，你要求奶奶什么事情，快起来再说。看伯母们都在笑话你呢。”

司马玉不肯起身，道：“要奶奶答应了我，我才起来。”老夫人奇道：“你不说什么事情，我怎么答应你呢？”

司马玉便道：“刚才奶奶问我，喜欢什么样的女孩子。其实，其实孙儿早有意中人，只求奶奶成全。将来我与她一同尽心尽力孝顺奶奶。”

司马老夫人当真没有老胡涂，早听出不对劲了，却仍是慈蔼微笑道：“原来是这么一桩事，乖孩子，你先起来，奶奶也有一件事对你说。”

司马玉坚持跪着，不肯起身，道：“孙儿此生只有这一桩心愿，求奶奶做主成全，孙儿才能起身。”

司马老夫人笑道：“你才多大年纪了，就说起一生一世来了。”她终是爱孙心切，毕竟司马玉是她最疼爱的幼子，司马成的独根单苗。见他任性恳求自己，便道：“好吧，你告诉奶奶，到底看中了哪家的姑娘。”

司马玉大喜，差点没乐开了花，笑逐颜开道：“奶奶，你当真答应我们的亲事。”司马老夫人道：“你先说给奶奶听。”

司马玉乐极忘形，脱口而出：“她的名字叫苏忆荫。”

欲知后事如何？请看下回分解。

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