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楔子：最后一战

吹了一夜的西风，黎明时竟飘起了鹅毛大雪。九月的光景，终南山上夏意未退，却被一片白茫茫的大雪所包裹，间或露出一些深绿，但再也看不出半点金秋的气象。
风萧萧，青山矗立，素裹银装，一道白虹穿日而过，在半空中留下了鲜亮的影子。

白虹贯日是一种罕见的气候现象，在史书上有过记载，但却不多。聂政刺韩怀时有过，荆轲别姬丹时有过，董卓鸩少帝时也有过，有高人说，白气乃西金之气，主杀戮，天现白虹，必有星陨。或许是受这罕见天象的影响，一曲原本清婉悠扬的“当归”也被薛燃之弹得铮烈激昂，峻急奔放，刚劲的琴声里隐约透着金戈铁马的嘶鸣之音。

薛燃之喜欢在雪地里弹瑶琴，倒不是为了装酷，只是面对着一片苍茫的洁白，心中能分外宁静些。这样的心境已经不多了，所以他弹得格外用心，琴声朗朗而至，浑如天籁，若是有人远远闻见，但觉此琴音美妙无比，但却决然分辨不出这琴声是从何处传出。

落雪洁白，看上去纯洁无暇，却又是最容易污秽。又有谁能够想到，今日之后，这漫山白雪却会变成遍地血腥？这或许是他最后一次在雪地里弹琴了，右手或托、或擘、或抹、或挑，左手或吟、或猱、或注、或撞，音调变化。但不知为什么，这演奏了无数次，闭着眼睛也能奏出的《当归》曲，此时用心弹奏，杀气渐浓，琴音却显得有些散乱了。

薛燃之，江湖上公认的千年一遇的武学奇才。七岁学武，九岁练剑，二十岁下山，纵横江湖十余年，横扫天南地北的各路高手，未尝一败。三十岁另辟蹊径，自创逍遥劲，更使得一身武功臻至化境，成为震古烁今的一代武学宗师。天下之大，世人皆言能敌薛燃之者，也唯有蜀中剑仙易寒风一人而已。所久而久之，江湖上便有了“暑夜寒风起，雪天火难燃”的说法。

薛燃之和易寒风曾交手数次，各有所长，却从未分出过胜负，奈何往日旧交，变成了今日宿敌。听着远方慢慢走近的脚步声，薛燃之知道，自己的时间不多了，从元大都逃到这里，一路忍饥挨饿，原本就不轻的伤势显然又加重了几分，不分昼夜连续跑了三天三夜，虽然他内力深厚，但两条腿终究是血肉之躯，又怎么比得上沿路不停换马的追兵？

来到这终南山上，薛燃之再也不想跑，也跑不动了。既然还有能力为自己选择一块埋骨之地，他当然要回到这片生长了二十年的土地，这里有他少年时听过的风，饮过的泉，弄过的月，采过的果，还有那长眠于此的，自己深深爱着的人。

《当归》、《当归》，田园将芜胡不归，可放眼今日山河，早已经支离破碎，又岂是一个田园将芜所能概括？

随着铮铮响于四野的琴音，群山之间，有一人缓缓走来。来人是个四旬出头的男子，着玄色长袍，蚕眉如刀，朗目含星，长袖飘洒，携一柄五尺来长的七星剑——此时薛燃之虽然紧闭双眼，但从那熟悉得不能再熟悉的脚步声中便能听出，这是自己的老对手，易寒风来了。

来到薛燃之身前十余丈处站定，易寒风没有过分紧逼，却背后的长剑取下握于左手，两脚丁字形站立，似乎是在倾听对方的琴声。忽然，薛燃之右手挑弦时用力稍大，“噔”的一声把一根琴弦挑断了。

易寒风有些愕然，张开嘴想要说点什么，却不知从何说起。薛燃之长叹了口气，右手猛的一挥，把剩下的六根琴弦全部弹断，摇头说道：“子期闻琴而伯牙弦断，想不到让薛某断弦的人却是你。”

易寒风有些尴尬，用手捏住胡子干咳了两声，颔笑道：“三年前一别，想不到今日方得重逢。雪地抚琴，千钧危卵却稳如泰山，薛燃之风采依旧，逍遥散人名不虚传。”

薛燃之黯然一笑，反问道：“急急如丧家之犬，惶惶似漏网之鱼，我今日落魄至斯，还有何风采可言？”

易寒风道：“大都一战，贤弟所向披靡，先是斩杀了三百多名大内高手，后又在大元五千铁骑的围追堵截下全身而退，大有当年常山赵子龙之风，有此一战，薛燃之大名可垂千古。”

薛燃之摇摇头说道：“自古只有屠龙的勇士，未闻有杀狗的英雄。我杀蒙帝未果，反身陷重围弄了自己一身伤，追风马死，无为剑折，却只宰了几条看家狗，输了就是输了。”

“英雄时事，哪里是一个胜负可定？况且能从大都全身而退，你没输。”

“输赢成败，岂能由他人月旦闲评？孛儿只斤·忽必烈不死，我没赢。”

“你还是放不下”易寒风叹道：“赵显已经降了，张逆也伏诛了，连文天祥都死了，今年已经是至元二十一年，宋早就完了！如今大局已平，天下安定，四方臣服，而你还在坚持，你究竟想得到些什么？或者说，你辛辛苦苦守护的到底是什么？”

“你可知道我为何来到这里？”

“因为这里是你师门所在？”

“昔日的师门早已经烟消云散，终南山，不过是一个地方而已。”

“因为这里是你的家？”

“我浪迹天涯十余年，普天之大何处不可为家？”

“那是为什么？”

薛燃之用手轻轻拍着身旁一棵松树，用一种很柔和的动作抚摸着上面的沟壑，轻轻挥掉枝头上的落雪：“因为这颗松树下面，埋葬着我的未过门的妻子，只愿死后，能共穴而眠。”

“什么！你是说，宁儿死了？”易寒风微惊，面部的肌肉微微抽动。

“很吃惊吗？”薛燃之冷冷地笑着：“你自己的亲妹妹，被你的蒙古铁骑踏成了尘土，你却在问我在守护什么，我该笑你，还是该哭你？”

易寒风脸上浮现起一丝黯然，随即隐去，笑道：“大丈夫何患无妻，薛燃之要娶妻，全天下的女子都打破头皮争着嫁。只要你肯跟我回大都，我保证女人要一千有一万，何必苦守着一个易宁儿不放！”

薛燃之漠然道：“你为何还不明白？一个便易宁儿便造就了一个薛燃之，你给我一千一万个女子，岂不是要造就一千一万个薛燃之？”

易寒风婉言道：“当日你艺成下山之前，我受你师父所托，也曾指点过你三个月的武功，与你也算有半师之缘吧？俗话说一日为师，终身是父，难道你就一点不念及旧日之情吗？”

“你说一日为师终身是父，那一日为父又当如何？”

“什么？”易寒风不解。

“胡虏南下牧马，山河碎裂，苍生流离，你为蒙人牵马执鞭，别说父亲，却连祖宗都卖了，还有何面目在我面前说什么‘一日为师’？”薛燃之瞳中含恨，仿佛蕴藏着无尽的怒火，但嘴角却挂一丝若有若无的笑意，让人看了心中咋凉。

“你真不肯放手？”易寒风皱眉问道。

“你还不愿回头？”薛燃之漠然反问。

“我和你交手六次，互有所长，但这次你已然重伤，我要欺你，胜之不武。”

薛燃之放声大笑：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。我不过是多流了几碗血，少吃了几口饭，但一股正气贯丹田，岂有半点弱于旁人？倒是你，数典忘祖之徒气势早已泄掉，有力而无气，有精而无神，徒有其表，内里早破烂得不堪了，要说胜之不武，怕是我欺了你才是真！”

嗖！易寒风拔出七星长剑，剑尖前指：“你我之间，终是一战，不是你死，就是我亡。”

啪！薛燃之拍断了九霄环佩伏羲琴，叹道：“芦中人，芦中人，腰间长剑七星文。不记渡江时，麦饭鲍鱼羹？”

易寒风闻言剑尖微抖，脚步略微向后移了半步，略一沉吟，从雪地里纵身跃起，直向薛燃之扑来。他知道，薛燃之的逍遥劲以灵动，飘忽见长，却不是以力取胜，与人性命相搏的路数，此刻他虽然身负重伤，但动起手来却并不是完全没有还手之力。

易寒风不是迂腐之人，既然杀心已动，便不会再怀侠肝义胆之心，出手拔剑务必做到一击必杀。这已经不再是好友切磋武义，所谓“胜之不武”的话语，说说罢了，存亡之际哪还顾得了这些，只讲生死，不论输赢。

剑，急若流星，好像从天外射来，带着时光的力量朝薛燃之飞去。薛燃之将所有功力都集中在右手拇指、食指、中指三个手指上，务求能够延缓对方片刻的攻势；而左手却呈刀状垂于身侧——这一招有个很雅趣的名字，叫做美人藏剑，是他从未失手过的压箱绝技，但此时此刻，他却连半点把握都没有。能成功吗？

若是失败了，命丧当场；若是成功了，同归于尽。

生死之间，薛燃之的脑海里清澈空明，仿佛连时光都变慢了，却只有一个声音在脑海深处响起：一弹指六十刹那，一刹那九百生灭。

………………

注：“芦中人”一语虽出于明代《东周列国志》，但说的是伍子胥灭楚国的事情，此处借来指叹易寒风因私忘义，切莫深究。