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第十二章 劫富济贫——赈灾

第十二章劫富济贫——赈灾
连日来的大雨，给外出寻找蔡福的衙门捕快们增加了困难。大雨、洪水将一切痕迹冲刷得一干二净，好几路人马均无功而返。

山洪的爆肆虐，大运河的决堤洪水泛滥，沿河多处村庄和大片农田的被淹，今年庄稼的绝收无望，使得失去了家园和生活绝望的无数灾民四处流浪，渐渐往未受水灾太多影响的临清县城涌来。

被这突如其来的灾难和变故弄得焦头烂额的县令刘易贤刘大人顿时慌了神，紧急将临清县衙所有的官吏捕快衙役等人手集中起来，纷纷派往各乡、村去勘查灾情和安抚受灾的村民，已无暇再去顾及一个小小县衙捕头的死活。

蔡庆满怀悲愤但也无可奈何，只得奉命与其他捕快衙役随县衙官员们四处查看灾情，维持地方的治安稳定，一面也四处留心打听有无蔡福的消息。每天回到家中还要强颜欢笑地面对欧阳幽兰姑娘和小姑娘梁红玉询问的话语和目光，自己都不知道怎样去告诉她们真相。

一直未得到蔡福的任何消息。这天已然快要绝望的蔡庆将兄长使用的镔铁量天尺用布包裹好带回了家中。兰儿姑娘站在大门前，乖巧的小红玉也在兰儿姑娘的身旁陪着，见到蔡庆手拿物件回来，俩人随后跟进到屋里。

兰儿姑娘忧郁地问道：“二哥！大哥是不是出事了？”见到一脸忧色的蔡庆不说话可真急了“说啊！是不是？街上都传开了，二哥你就别瞒着了！”话音刚落泪水便流了下来。小梁红玉也怯怯地问道“二爷，大爷为何还不回家啊？”见到兰儿姑娘泪水涟涟便也哽咽起来。

蔡庆知道再也瞒不下去了，此事街上已经传开了。只得将兄长出城去打探消息后生不见人死不见尸的事告诉了俩人，随即将放在桌上的包裹镔铁量天尺的布打开后道：“前些天一大早，在衙门口就只见到兄长的兵器放在了大门口！”言罢再也忍不住便泪如雨下。

兰儿姑娘见到自己的爷爷亲手打造的镔铁量天尺，这是自己再熟悉不过的了，此时上面确沾有斑斑血迹。双手颤抖着激动地捧起铁尺细看后大叫一声：“大哥啊！”便放声痛哭起来，屋里几人顿时哭成了一团。隔壁的王大娘和儿媳早就知道这不好的消息了，只是蔡庆一再叮嘱才一起瞒着兰儿姑娘的。这会儿听到哭声便也一起过来了，忙劝慰三人。王大娘道：“兰儿姑娘，蔡大爷这等好本事的好汉爷一定不会出事的，好人定会有好报的！庆哥儿，你可要挺住了，别听信外边那些小道消息，你要再出点什么事这让兰儿姑娘和小红玉她俩今后去靠谁啊？……”。

这一天蔡府上下全靠王大娘婆媳俩照应打点，一面劝慰蔡庆不要冲动莽撞去报仇，一面说宽慰话安慰兰儿和小红玉。6续也有衙门里的捕快弟兄也来登门探望，都在向蔡庆回复打探蔡福的消息。听了众人的话语和汇总来的消息，这让兰儿姑娘看到了一丝希望……

天黑后，蔡庆点上了油灯，劝来人都去休息，送走了王大娘婆媳俩后，屋里就剩下蔡庆、兰儿姑娘和小梁红玉三人了。王大娘婆媳俩做好的饭菜还摆放在桌上没动过，饭菜早已凉透了，三人谁也没有心思吃，兰儿姑娘与小梁红玉相互依偎早已哭红肿了双眼。

蔡庆一面收拾东西准备随身物品和武器，一面告诉兰儿姑娘，自己明日打算出城去野狼岭打探兄长的消息。兰儿姑娘听后也执意要跟随一块去，两人正争执不下时，大门突然传来敲门声。蔡庆心道：这么晚了还有谁会来啊？

蔡庆与兰儿姑娘对视了一眼，心中突然都燃起了希望，都从屋里冲出去开门，飞快地跑在前面的兰儿姑娘一把拉开了大门。映入眼帘的是一脸憔悴的蔡福面带笑容地站在门前，身旁还站着杨云兄弟，身后停了一辆厢式遮蓬马车。

兰儿姑娘和蔡庆惊喜万分，叫道：“大哥！”、“大哥！你可回来了！”。顾不了姑娘家的矜持和有外人在场，兰儿姑娘扑到蔡福的怀里喜极而泣。后面的杨云将马车打走后，几人才一起进到了屋里。

蔡福在蔡庆、杨云等人的簇拥下进到屋里，见到桌上还摆放着没动过的饭菜便说道：“怎么，庆弟，你们还未吃啊？正好，兰儿快去热热，大家一块吃点，咱们弟兄三个也正好喝几杯”。正痴痴地看着蔡福的兰儿姑娘这才嫣然一笑，忙不迭地点头和小梁红玉一起收拾饭菜去后厨重新生火热过饭菜，还多做了两个下酒菜……

待三人围坐在桌前坐定后，蔡庆看着自己的兄长道：“大哥，你遇到了什么危险？是怎么脱险的？为何这时才露面？为何……”蔡福忙呵呵笑道：“哎呀，庆弟，你这一口气问这许多，叫我从何回答起啊！”蔡庆这才明白自己问得过于急了，忙笑着将几人面前的茶盅斟满茶水，让兄长从头慢慢道清事情的原委。

◇◇◇◇◇◇◇◇

原来，蔡福在山里木屋中了埋伏后，拼死杀出了重围，一路与野狼岭追杀的劫匪周旋，又饥又渴，来到山谷中再次陷入了重围。在奋力击杀了三名亡命之徒自己身中一箭后，纵身一跃跳进了湍急的河流中。山寨的二当家“狐狼”赵括却绝不会想到穿越时空来自现代社会的蔡福（蔡卫东）参加过现代“铁人三项”体育比赛，游泳还是强项，他所打探了解到的情况却是过去的蔡福确实不会游泳。

蔡福跳入湍流中被急流冲出了老远，反而摆脱了追杀的众劫匪。黑暗中精疲力竭的蔡福随波逐流，无意中还抱住了一段水里漂浮的朽木，虽然磕磕碰碰地受伤，但仍随水流漂向山外，进入到运河当中后，蔡福的伤势由于长时间在水中无法得到及时救治，失血过多，有些犯迷糊了，但下意识里在水中还是紧紧抱住漂浮的木头……

夜间运河上行船不多，但也有一些熟悉航道且有些帮派势力背景或官府靠山的不怕打劫专做水上生意的航船照样夜间行船。临清县城船帮李继宗的货船就是不怕夜航的，这天刚好从外地运货往临清县城返航。

李继宗自从与蔡福交手被折服后，蔡福为其保全了脸面，对蔡福是打心眼里佩服的。加之蔡福和“信义客货栈”、车行等对自己帮派弟兄和家属的照顾和生意上的惠顾，自己和手下的弟兄不再用偷偷摸摸地干那违法的走私生意，更不用每天提心吊胆地刀头舔血地过日子，全帮上下对蔡福更是敬佩有加自内心的信服。

李继宗因为闷热便来到船头上透透气，远远见到水上漂来一物，便让船老大放慢船，靠近后借着暗淡的月光看清楚，原来是一个人抱着木头漂在水里随波逐流，忙叫伙计用船蒿搭救上来抬进船舱里。

在船舱里众人这才看清楚被救上来的人竟然是县衙的蔡捕头。只见他衣衫褴褛浑身伤痕累累，有刀剑锐器伤，钝器擦撞伤，肿胀的伤口被水泡得白，左手臂上还插着一支狼牙利箭……

李继宗匆忙上下检查了一遍，见没有致命伤，忙让人端来热汤灌下，众人一阵手忙脚乱地拔箭裹伤包扎施救，换上干净的衣物后，好一阵忙活蔡福才苏醒过来。蔡福在清醒了后知道自己得救了，见李继宗端到眼前的热汤和吃的，便不客气地狼吞虎咽起来，吃完后才喘了喘气，将自己遇险的事简单地告诉了李继宗，并嘱咐李继宗和船上手下伙计回去后要严守口风，不然会惹上麻烦的。久在江湖闯荡厮混的李继宗和其手下伙计心中明白这里面的关节厉害，蔡捕头这样说自有他的道理，也不想为自己惹上什么不必要的麻烦，便点点头答应严守口风，封锁了蔡福得救的消息。

李继宗与蔡福在船舱中说话，见到蔡福脸色渐渐由清白又变为赤色就感到不对劲。蔡福自己也感到有些头脑晕眩，开始还以为自己是晕船，听见李继宗关切的问自己，自己老是感到口干舌燥，便知道自己是在水里泡得太久，体温流失过低，加之被追杀受伤后失血过多的缘故，自己的身体有些吃不消了，一阵热一阵冷的，明白自己是病了，也可能是伤口感染了。李继宗见到蔡福脸烧得红直犯晕，便知道不妙，先让蔡福躺下歇息，自己估算了路程，看了风向，幸喜老天爷保佑随风又随水，便叫船老大和船上的伙计挂满帆众船夫全力以赴，天刚蒙蒙亮便回到了这临清县城的水路码头。

靠岸后，李继宗等人将烧昏迷的蔡福抬至码头边上的一伙计家中安置，自己悄悄地进城去济善堂请来了杨老郎中，为蔡福治伤看病，杨老郎中在床前守了好些天，亲自煎药针灸施展回春妙手，使蔡福再次脱离了死神的魔爪……

◇◇◇◇◇◇◇◇

听完了兄长的叙述，蔡庆瞪了杨云一眼。杨云忙道：“庆弟，你先别怪我，我也是前一天见到叔父后才得知蔡大哥就在码头那边养伤的……”蔡福赶紧说道：“庆弟，你别错怪了杨兄弟，是我让杨老郎中先不说的，那几天可把杨老先生累坏了，我现在不是好好的嘛。”三人正说着话，兰儿和小梁红玉将酒菜端了过来，几人便边吃喝边说话……填饱了肚子，待收拾好后，蔡福便让兰儿领着小梁红玉先去休息了，俩人这几天的担心放下了，也感到了疲惫，便先去休息了。

蔡庆重新沏了壶茶，三弟兄便在桌前喝茶说话。蔡福品茗润喉说道：“杨兄弟，真得谢谢你和杨老先生想得周到，还麻烦你这护送我回家。”杨云忙摆摆手道：“蔡大哥，你就别客气了。听了大哥你说了遇险经过，小弟怎么觉得这里面有些问题啊？”

杨云的一番话也点醒了光顾着高兴的蔡庆了，蔡庆也说道：“对啊，大哥，难道那些劫匪认识你？”蔡福道：“我躺在床上养伤时便想明白了，其实我离开县城后便被盯上了，行踪早已暴露无遗。这城里一定有山寨的眼线，更有可能的是，衙门里定有人私通劫匪。”便将自己那次在街上被伏击的事和活口被杀灭口以及黄三临死前的遗言也叙说了出来，三人再联想到这次的蹊跷更确信无疑了。

蔡福把自己的想法说了出来，请杨云理解自己为何这时才说出此事，杨云道“大哥不比挂怀，这无妨。只是这人会是谁呢？要是不把他挖出来连根拔掉，将来还会坏事的！”。蔡庆也赞成尽快挖出这内鬼，蔡福便请两人将自己几次遇袭前的人和事，知道自己行踪的人员名单列出来，用简单的交叉罗列排除法，将嫌疑目标锁定在了捕快衙役中的七八个人身上。至于城里城外排查山寨劫匪眼线的事，蔡福早就与李继宗等人商议，由他们负责调查最近光顾临清县城的江湖人物和摸清山寨眼线的事。查衙门内鬼的事则由自己负责，杨云、蔡庆协助调查，此事只可暗中进行。

三人商议已定，约定好了第二天一起到衙门的说辞，杨云见夜已深便起身告辞。

第二天一早，衙门点卯。杨云禀报县令刘大人，说是蔡捕头业已回来，刘大人便问蔡福为何这时迟迟才回来？使命是否完成？蔡福将自己遇险遭遇伏击的事简单说了说，杨云再从旁证实蔡福确实是因伤病回来晚了，虽未能查明野狼岭山寨劫匪的情况，刘大人也就不好再责罚什么。加之突洪涝灾害，大量的灾民涌入城里，刘大人一是怕激起民变，二是怕自己贪污修葺河道公款的事东窗事，怕朝廷追究下来自己掉了乌纱（制式官帽）帽，心思都在如何能保住自己的乌纱帽上去了。

蔡福打探消息的事被草草问了一下便不再深究了。接着刘大人听完昨日派出的各级官吏对各地严重灾情的回报，头都感到大了。因为县衙的公款和粮仓里的粮食被他贪污和挥霍得差不多了，真到了要用钱粮时他却拿不出钱粮来了。贪污的公款钱粮如同进了饿狼嘴里的肥肉，要他吐出来那就更不可能了。他现在想的是如何欺下瞒上，才能瞒天过海掩盖贪污公款钱粮一事，如何才能保住自己的官位……

将众人分派出去后，刘大人却将蔡福留了下来，原来他想到上次蔡福出的主意让自己成了最大的收益者，希望眼前的蔡福在此关键时刻能再次帮到自己，便假惺惺问道：“蔡捕头这几日辛苦了……眼前这场洪涝灾害让众多灾民们无家可归，纷纷涌进城来……你蔡捕头是负责维持治安的，你有何打算啊？”

蔡福在养伤病期间便知道家人和众捕快弟兄都在为自己担心，通过李继宗和杨老郎中也知道了灾情严重，所以刚好点便回来了。想了好几晚上，心里早有主意。听到县令刘大人问话便抱拳行礼道：“回大人！依卑职看，这事是有些严重，但不是不可以解决的。”

“噢！那你说说看！”刘易贤见到蔡福这样讲便来了兴趣。

蔡福整理了一下思路答道：“大人，如果任由难民涌入城中，一是对城里的各个商铺生意和诸家百姓的生活造成影响，二来对城里的治安也造成压力。可如果不让难民们进城找活路，又恐激起民变，那就不妙了。”

“对！对！对！本官也是这样考虑的，那你有何良策？”刘县令忙催问道。

“回大人，对洪水应因势利导以泻导为主，对灾民也要靠救济来疏导。以卑职看，一是大人向朝廷禀报，开仓放粮赈灾或力争得到上面拨钱粮救济。二是大人向城里的大户人家倡议捐款出粮赈灾，平日里大人和衙门对他们多有关照，这点面子他们应该给的。三是在城外码头搭棚开设粥铺，向灾民们施粥，这样让他们有吃的和住的他们便不会再四处流浪乞讨，更不会进城来闹事了。四是待洪水退去后，招集灾民中年轻力壮的难民出工修葺毁坏的河堤和农田村庄，将救济的钱粮按工钱给他们，让其重建家园，抗灾自救。这样既有活干又有工钱可拿，有了活路，他们就不会再四处乞讨聚众闹事了。大人，您看这样可行吗？”

听了蔡福的主意后，刘县令心中暗道：好啊！这主意好，可解当前的燃眉之急而自己又不用出一分银子。只这第一条主意不能采用，县府库早就亏空无几。这事能瞒上面多久就瞒多久，最好等把灾民安抚好了，抢修完河堤后，花销有了去处说明，到那时即使被上峰知道也不怕了，再去京城里活动活动，只怕无过还有功哦，老子将朝廷拨来修河道的钱款私吞的事就不易被现了。还别说这姓蔡的真是有点本事的，真是本官的一员副将哦，助本官可躲过这一劫。

想到这一拍桌子道“好！就这样办，前面两项事，向上峰呈报灾情由本官亲自办理，那几户富裕的大户人家由本官亲自去一一登门拜访说服。至于搭棚设粥铺和安置疏导灾民的事则由你来督办，衙门捕快负责维持秩序和治安。那最后一项事交由周押司去办理。立即去办理！”

蔡福应道：“是！大人，卑职这就找人去办理！”转身出了衙门直奔城外码头的“信义客货栈”找王掌柜的商议搭棚施粥的具体事项。

县令刘易贤在蔡福走后仔细的想了想，便吩咐备轿，带上几名衙役，坐上轿直奔这临清县城里的富大户人家——赵府。【接第十二章（2）】