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第19章 巴格达姑娘的故事(2)
我含情脉脉地望了他一眼，这一眼牵动我心中千种情怀，将我内心深处蕴蓄的爱火一下点燃。我说：“请你回答我的问题吧，我的主人。”他说了声遵命，便给我讲述这座城市的经历：
这座城市是属于我父亲的，他的臣民都在这里生活。你看到坐在王座上被变成黑石的国王就是他，那王后是我母亲。他们全都是拜火教徒，崇拜火而不崇拜安拉这强大的天神，他们以火、光、影、热和运行的天体发誓赌咒。我父亲多年膝下无子，到晚年才有了我，老蚌生珠，自是疼爱有加。在他悉心养育下，我渐渐长大。当时宫里有位上了年纪的老婆婆，她是穆斯林，笃信安拉及其使者穆罕默德，但这种信仰她只能深藏心底不敢外露，表面上还得同其他人一样。父亲看她忠厚老实，恪守操行，特别信任她，对她格外地好，而且越来越好，还以为她和自己信奉的是同一宗教呢。等我又长大些，父亲把我交给她，并对她说：“我把儿子交给你了，你要教他咱们拜火教的知识，好好教育他、伺候他。”老婆婆将我带走，给我讲授伊斯兰教的教义，教我背诵《古兰经》。等到我把这些都掌握了，她嘱咐我说：
“孩子，你千万别让你父亲知道这件事，不然他会杀死你。”她说过这话没几天就过世了。我牢记她的叮嘱，从来没对父亲吐露这个秘密。
城市里的人迷信邪教，一意孤行，在歧途上越走越远。正当他们为所欲为的时节，忽一日天空中传来呼唤声，那声音犹如霹雳，远近的人无不听得真真切切：“城里的人，放弃对火的崇拜吧，你们应当崇拜强大的天神！”他们听了之后，一个个吓得心惊胆战，慌慌张张聚集在国王也就是我父亲的周围，对他说这声音简直太可怕了，把他们吓了个半死。父亲叫他们不要害怕这个声音，不要惊慌失措，更不要背叛自己的宗教。父亲的话给他们吃了定心丸，于是他们更加肆无忌惮地鼓吹传播拜火教。来年的同一时刻，他们又听到那高亢的呼唤声，第三年仍然如此。这样，三年里他们每年听到一次正教的召唤，但他们执迷不悟，变本加厉，狂热到了极点，终于惹怒上天。一日天刚蒙蒙亮，上天的惩罚便降临到他们头上：全城男女老少、牛马驼羊统统被变作黑色石头，一动不能动。你也许已经看到了，这座城中除我之外，凡是生灵全部在劫难逃。自从发生这件事情，我终日一人在此礼拜、斋戒、诵经。我无人相伴、度日如年，孤独已让我感到绝望。
我听过他的一番叙述后，怜悯之情形于辞色，殷切地问：“你是否愿意和我一同回巴格达去？那里可是学者贤士云集之地啊，你可以跟他们继续学习，增加知识。我甘愿做你的奴婢侍奉左右，尽管我也是一族之长，在下人奴仆面前说一不二的主人。我有一条满载货物的船，是天意驱使我们来到这座城市，让我们彼此了解了这么多的事情。你我不期而遇，也算前生有缘啊。”说着，我又再三劝他与我同行，直到他给了我满意的答复。
那女主人在哈里发面前讲到她如何力劝邂逅相遇的王子与她同赴巴格达，终于将其说服。然后她接着叙说自己以后的经历：
他终于同意了我的建议，我欣慰地吐了一口气，顿时困意袭来，便迷迷糊糊伏在他脚下睡着了。清早醒来，我心中那种甜蜜的感觉连自己都不能相信。我们起身走进宫中的仓房，拿了些昂贵而又轻巧的物品，下了城堡来到城里，与船长和奴仆正好打了个照面。他们正焦急地到处寻找我，见我平安归来，莫不欣喜。他们问我到哪儿去了，我便讲了自己的所见所闻，包括年轻人的故事和这城里的人变成黑石的原因，众人听后皆大为惊奇。
我的两个姐姐见我带回这样一位英俊青年，心里酸酸的不是滋味，继而由妒生恨，暗中盘算如何加害于我。我们上了船，此时我欢愉欣慰的心情简直无法形容，当然最令我开心的是因为有他与我相依相伴。我们住在船上等待风儿到来，不日，适合我们的风总算来了。众人赶忙扬帆起锚，兴奋地踏上归程。两个姐姐和我们坐在一起东拉西扯，她们问我：
“妹妹，你准备和这位美男子怎么样呢？”
“我想让他做我的夫君呀！”我掩饰不住内心的激动，情意绵绵地望着心上人，走近他说：“我的主人，我想告诉你一件事，你可千万不要违背我的意思啊。”
“遵命就是了。”他回答。
“姐姐，”我的目光转向她俩，“今生今世我只要有他与我相依为命，就心满意足了，所有这些钱财现在都归你们二人了。”
“天啊，你真是太好了！”她俩嘴上这样说，骨子里却是贼心不死。
我们的船一帆风顺，不久便驶出恐怖之海进入平安的海域。继续航行数日，巴士拉城已遥遥在望，乃至它建筑物的轮廓都依稀可见。谁料就在这一天晚上，两个姐姐趁我们熟睡之机，竟丧心病狂，将我和王子从床上抬起双双抛入海中。可怜我的心上人不习水性，转眼就被大海吞没再也见不着了。而我则靠安拉搭救，抓到水中漂来的一块木头幸免于难。我伏在木头上，听凭风吹浪打，被推到一个伸入海中的半岛的岸边。
我上了岸，在黑暗中摸索着走到天明，这时我发现了一条像是人走过的路，它一直通向陆地。太阳高高升起，我把湿漉漉的衣服脱了在阳光下晒干，尔后沿着小路朝前走，走了一程便接近了城市所在的陆地。我正暗暗庆幸，突然看见一条累得舌头耷拉在嘴边的大蟒向我爬来，再一看，它后面紧跟着一条毒蛇，瞧它虎视眈眈的样子恨不得一口将大蟒咬死。我看大蟒怪可怜的，便蹲下身捡了块石头朝毒蛇掷去，石头正中蛇的头部，它当时毙命。大蟒忽地生出两只翅膀，展翅向空中飞去。我立时惊呆了。过后我感到十分疲倦，索性就地一躺睡了过去。一觉醒来，我发现一位少女正在为我按摩腿和脚，我有些不好意思，忙坐起问道：
“你是谁？怎么会在这儿？”
“哟，你这么快就把我忘啦。你刚刚为我做了好事，杀掉了我的敌人，我就是你救的那条大蟒啊！我是个精灵，那毒蛇是我的死对头，千方百计要置我于死地，正是你救了我，使我免遭它的毒手。我得救之后，乘风飞到你两个姐姐将你抛下海的那只船上，把船上装的所有东西都运到你的家里，然后把船烧了，你那心狠手辣的姐姐也被我用魔法变成两条黑狗。你和她们之间发生的一切我都了如指掌。可惜王子已葬身海底，我实在无能为力了。”
听她这一说，我才发现两个被变成黑狗的姐姐躲在她的身后。少女带着我还有两条狗腾云驾雾，飞到我家房顶落下。我看到船上的钱财货物果然都置放家中，一样也不少。少女对我说：“以所罗门戒指的刻文起誓，你若不每天各抽她俩三百鞭，我马上就会赶来把你变成和她俩一样的狗。”见我连声应允，她才去了。
信民的领袖啊，虽然我心有不忍，但我仍坚持照那精灵的吩咐行事，每天把两条黑狗拉出来鞭笞一顿。
