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024 深夜召见

就在皇太子为了自己的将来而满心忧虑的时候，一个卫兵挺胸叠肚的走了进来，使伊萨克顿时警觉的坐了起来——尽管说如果皇帝想要换一个皇太子根本用不着这么麻烦，但伊萨克却并不敢将自己的性命寄托在皇帝的仁慈之上。***
看到伊萨克做起来，卫兵便郑重的对伊萨克行了军礼：“陛下请您过去一趟，殿下。”

这个邀请顿时使伊萨克疑惑起来。然而，即便是他，面对皇帝的召见，也并不能太过耽搁——从床上起来，取了一件斗篷披上，伊萨克便跟着卫兵离开了自己的卧房，穿过灯火通明的长廊，一直走到皇帝的书房前。

看到守在书房前的两名卫兵，伊萨克便笑着对两名卫兵点了下头。

受到特别关照的卫兵受宠若惊的挺直身体，郑重的对伊萨克回礼，之后便大声宣告皇太子的到来。

看到卫兵的反应之后，伊萨克才算安下心来——如果皇帝打算处置自己，这些负责保卫皇帝安全的卫兵不可能布知道——既然他们仍旧对自己保持着足够的尊重，那就说明至少目前，自己的性命和皇太子的身份都还是安全的。

在得到许可后，卫兵便带着伊萨克进入了皇帝的书房。

书房里，巴西尔二世正坐在桌前，借着明亮的烛火批阅文书。而他忠诚的宫廷总管则侍立一旁，随时准备为自己的主人服务。但最使伊萨克感到惊讶的是，书房里竟然还有别人！

禁卫骑兵司令黎塞留、禁卫步兵司令卡利古拉、大主教普罗布、海军司令泰提休斯——这四个对于帝国而言举足轻重的人物，竟然都在。

这就意味着，皇帝找他来，是有大事。这样，一边一一对书房里的人们见礼，伊萨克便再次紧张起来。

在伊萨克和包括宫廷总管和帝国总税官在内的六名重臣一一打过招呼之后，巴西尔二世才从面前的文书上抬起头来，带着漫不经心的语气看向伊萨克：“啊，你来了。我希望没有打搅到你的睡眠——年轻人总是嗜睡。”

这个近似开玩笑的说法让书房里的大部分人都笑了出来——除了伊萨克之外，所有人都算得上是老家伙了。

对这个玩笑，伊萨克仍旧保持着谨慎和认真的态度，恭敬的对皇帝行礼：“卫兵前来召唤我的时候，我还没睡着，陛下。”

“啊……”巴西尔二世带着了然的表情点了下头，表示这种情况在自己的预料之中，随即带着漫不经心的神情又重新将目光投向面前的文书：“白天的时候，你打算杀了克里格？”

这个问题让伊萨克浑身都绷紧了。白天的时候，在克里格表示愿意和自己比斗的时候，伊萨克确实生出了趁着比斗的时候杀死他的念头。但是皇太子随即便意识到这种事情并不合适，对自己也没什么好处，于是才提出使用练习刀剑比斗——然而，此时，皇帝却当着那些他最信赖的帝国重臣的面提起这事……

尽管皇帝能够完全信任这六个人，但伊萨克并不是皇帝——小心而谨慎的看向巴西尔二世，伊萨克露出茫然而且疑惑的表情：“我不明白，陛下。您怎么会这么认为？”

听到这个回答，皇帝愣了一下，之后带着惊讶的表情重新抬起头，和周围的大臣们交换了一下眼神，笑了起来：“看起来，卢库鲁斯并没有辜负我的期望，不是吗？”

对于这个问题，所有的将军都没有回答——无论是禁卫步兵司令，还是禁卫骑兵司令，乃至海军司令，都很清楚，所有的臣子中，最受皇帝信任的，并不是他们，而是卢库鲁斯——而作为终年服侍皇帝的宫廷总管，胖墩墩的加拉便堆着讨人喜欢的笑脸接过了皇帝的话：“咱们大家都不曾辜负您的期望啊，陛下。”

皇帝轻点了下头，之后便再次皱起眉头，带着显而易见的怀疑看着伊萨克：“使我不明白的是，你怎么会有那种想法？作为帝国的继承人，在回到帝都的第一次宴会上杀死一名帝国重臣——这是多么愚蠢的想法——我很高兴你及时放弃了这种想法，你总算还不是太蠢。”

这种带着轻蔑的质疑使伊萨克的火气开始悄悄聚集。但皇太子并没有忘记他在跟谁说话：“我没有不敬的意思，陛下。但是凭您对我的恩宠，我想确认的是，您真的认为克里格仅仅只是一名帝国重臣？如果我的问题冒犯了您，那么请您原谅——那绝非我的本意。”

尽管从礼节上伊萨克把自己摆到了一个足够卑微的位置，但话里的怨气却任谁都听得出来。这样，老皇帝就摆了下手：“看起来，你认为他还有别的身份？当然，我承认，一个异族异教徒成为帝**区司令这种事情在帝国历史上也是极罕见的，但这恐怕不是你想杀死他的理由？”

在伊萨克看来，巴西尔二世毫无疑问是在装傻。这样，皇太子胸中的怨气就越发躁动起来：“也许我该提醒您，陛下。克里格不仅是帝国东部军区司令，更是您的养女，格罗格王国公主莫菲娅唯一的女婿。”

“原来是这样。”皇帝恍然大悟的同时再次露出疑惑的表情，“所以你担心他会影响到你的将来，所以你打算在他影响到你的将来之前除掉他？”

“我恐怕这不是我的担心，而是事实，陛下。”既然话已经被挑明，伊萨克也索性不再遮遮掩掩——就算因此而失去皇太子的位置，甚至失去性命，他至少还可以保全自己的尊严！

叹了口气，皇帝摆了下手，示意伊萨克靠他近一些——而与此同时，服侍了皇帝数十年的总管则机灵的将一张矮凳搬到了皇帝的书桌前——这样，皇帝就指了一下矮凳：“坐过来，我亲爱的孩子，让我好好看看你。”

这个突然的恩典使伊萨克愣了一下，却并不能彻底的消除他心中的怨气——皇太子挺直身体，板着脸，一本正经的走近书桌，在矮凳上坐下，直挺挺的看着皇帝。

看着伊萨克，皇帝再次叹了口气——尽管他并没有说明，但卢库鲁斯还是使他失望了——他希望卢库鲁斯能够为他培养一个英勇善战的继承人，而那位老朋友则给他培养了一个英雄一样的战士。然而，想要使一个战士成为一个皇帝，需要做的工作却远比培养一名战士要繁重得多——巴西尔二世并不确定，自己是否有足够的时间来完成这项浩大的工程。

“告诉我，孩子，你怎么会认为，一个异族异教徒能够威胁到你的位置？难道你竟然认为帝国民众会接受一个来自大草原上的牧民成为他们的皇帝？难道你竟认为，教会会为一个异教徒加冕？”

这个问题让伊萨克愣了一下。但是随即，皇太子就再次清醒起来：“难道帝都的民众对克里格的爱戴只是谎言？”

“当心。当心民众的爱戴。”对着伊萨克伸出一个手指，巴西尔二世笑着将自己的脸靠近自己的继承人，“崇拜一个英雄并对他的事迹津津乐道是一回事，愿意服从一个人的统治则是另一回事。别把这两者混为一谈。”

“从法理上讲，克里格是有继承权的。如果帝国权贵们支持他，那么民众的反对并不能成为阻碍。”尽管已经确定皇帝并没有抛弃自己而选择别人，但伊萨克却并不想承认自己的判断失误。而且，对于皇帝对克里格的刻意扶持，他仍旧想不通，“而且，克里格已经是东部军区司令，掌握着一个军区，两个军团，更有数十万异族人支持他。”

皇帝笑着点了点头——至少，伊萨克会思考一些政治层面的东西，尽管稚嫩却也总算是个好的开端：“你说的并没有错，但遗憾的是，他没有我的指定。”

咬了下嘴唇，伊萨克也为自己的想法感到震惊——他竟打算依仗着皇帝对自己的承认来探得更多的事情，如果可能，也为自己取得一定的权势：“他现在确实并没有获得您的指定，陛下。但是，恕我直言，如果不是您的刻意扶持和庇护，他也不可能获得眼下的地位和权势。”

巴西尔二世点了点头，又看了看身边的臣子们：“确实如此。克里格在我需要的时候出现，而且具备了一定的才能和资本，所以我就推了他一把，将他一步步安置到今天这个位置上。但是我希望你能明白——我这么做的目的，并不是为了给你创造一个竞争者，而是正相反。”

这个解释让伊萨克皱起了眉——人为的制造一个有继承权的人，还刻意的将他提拔到一个重要的位置并给他以极大的权柄和声望，皇帝竟然说是在为了自己？

然而，更加使伊萨克惊讶的是，在周围的六个大臣，竟然都一副深以为然的样子，显然是对皇帝的计划和目的早就了解了的。

带着满心的疑惑，伊萨克看向巴西尔二世：“抱歉……陛下，我想，我不是很明白……”