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032 赎金

将全部伤员都留在科尼亚斯养伤，阿斯卡维亚迅速的按照提图斯的指示派遣了两名能说会道的信使前去隐修会召集人手帮忙，而自己则带了受伤轻的骑士们商讨如何讨伐克里格的事宜。（_）
七天后，来自隐修会的回复便被战马送到了阿斯卡维亚的面前。

看着眼前被五花大绑固定在马鞍上的信使，听着对方诉说着一天前那场一边倒的战斗，提图斯和阿斯卡维亚的脸上都泛起了压抑不住的苦涩。

在听到克里格扣押了神圣的唱诗班并夜袭了护教骑士团的队伍之后，隐修会骑士们毫不犹豫的组织了军队前来支援他们的教友。然而这种大规模的兵力调动根本不可能瞒得住任何人。

就在大军上路的第二天中午，桑格尔轻骑兵出现在大军的去路上。简单的几句话确认了这支军队是前来找自己麻烦的后，克里格便毫不客气的嘲笑起这些骑士来——从在对迪德人的战役中从最激烈的主战场“逃离”，到不久之前被自己的军团吓得屈服，以及找了自己的部下提图斯作为靠山来换取自己的宽宏大量，这些本来就让隐修会骑士们深感屈辱的事情被桑格尔人一件件当面提起，瞬间就点燃了所有骑士的怒火。

然而在骑士们不顾一切的发动冲锋的时候，克里格和他的轻骑却毫不迟疑的四散逃窜，一边尽情的嘲笑着满腔怒火的骑士们，一边尽可能的驱马三五成群的远离那些恨不得立即杀死所有桑格尔人的骑士们。

听到这里，提图斯就已经明白了克里格的策略。他麾下的桑格尔人固然勇猛过人，数量上却是绝对的硬伤，要和数千士兵作战，即便能够取胜也会损失惨重。然而如果能够把骑士们和步兵分开，情况就完全不一样了。

与那些从西部教国领取津贴和武装的护教骑士不同，隐修会的骑士们多半是次子甚至是次子的次子。尽管从帝国皇帝那里分到了富庶的土地，但毕竟这些土地里的产出尚未转变成真金白银。结果就是这四百隐修会骑士大部分都只有一匹战马，而他们的扈从甚至也是步行作战——结果，一旦成功的挑起了隐修会骑士们的怒火而使骑士们和步兵们分离，桑格尔人就只需要在大草原上打败不到五百名重甲骑兵了。

被送回来报信的信使本人也是参与了突击的骑士之一。带着深深的羞耻和极大的愤怒，骑士咬牙切齿的讲述了他们战败的经历——追杀桑格尔人的骑士们随着桑格尔轻骑的分散而分散，但随即便发现他们落入了桑格尔人的包围圈。

以四百多轻骑包围近五百名骑士，这话听起来有些不可思议。但事实确实如此——在将骑士们引得离步兵足够远之后，桑格尔轻骑们又通过不断分散将骑士们严整的阵型拉扯松散，之后通过迅速的穿chā进入了骑士们松散的队列里。

而最让信使无法接受的是，桑格尔人们用来打败他们的不是枪矛，不是利刀，甚至不是他们手中的标枪，而是一条条的绳索，一张张的网子——就象是在大草原上狩猎一样，桑格尔人一边纵声吆喝着，一边用绳索套住骑士们的战马，用网子网住骑士们，甚至用蒙皮短棍把那些反抗得特别激烈的骑士敲昏。

信使是第一批被网子罩住的人之一。在被夺走了武器并用绳索捆好之后，信使眼睁睁的看着桑格尔人们“象对待畜生”一样将所有的骑士一个接一个的俘虏，最后兴高采烈的带着四百多俘虏和他们的战马离开，把一群失去了指挥者的步兵丢在草原上。

在和克里格做了简单交涉后，克里格将他放出来，作为一个报信人。尽管义愤填膺，信使仍旧完整而真实的转述了克里格的要求：“照规矩，他们都是我的俘虏，得付一笔赎金——不然我就只好把他们都卖到北海去了——还有之前从南边那群笨蛋那里得的东西，也可以赎回去。他只等三天时间。”

这个简单直白的要求让提图斯和阿斯卡维亚的脸sè都变得难看起来。

虽然这个要求听上去完全合理，但提图斯无论如何也想不到克里格为什么会提出这个要求——姑且不考虑这些骑士是否能够交得起赎金的问题，这种屈辱的遭遇最大的后果就是让所有隐修会的骑士对克里格记恨一辈子——对于东部军区来说，这是个显而易见的巨大的不稳定因素。

而阿斯卡维亚所想的，却是赎金的问题——尽管西部教国凭借着诸多信教国家的捐赠而积累了大量的金钱，但各地的教堂日常消费也是巨大的，而播给护教骑士团的资金更是有限——以他的了解来看，如果只是赎回被克里格掠走的战马，到还够用，但如果想要把隐修会四百多名骑士和扈从一并赎回，就远远不够了。

不管怎么说隐修会骑士们都是因为帮助护教骑士团才落得这步田地，如果护教骑士团对此毫无表示势必造成两个骑士团之间的隔阂。但以护教骑士团的资金，不止无法赎回所有的隐修会骑士，而且还会造成在接下来的很长一段时间里护教骑士们只能步行作战——权衡着双方的得失，阿斯卡维亚也不由得叹息了起来——就是骑士团的高层，恐怕也不曾想过事情会变得如此麻烦。只不过是希望教训一下不知好歹的异教蛮子，结果却搭进去一个半骑士团！

“我会亲自去和克里格谈谈赎金的问题。”迟疑了半天，提图斯才终于无奈的开了口——他确实有必要再和克里格谈谈，问问这到底是怎么回事。

看到提图斯表态，阿斯卡维亚突然感觉轻松了一些。虽然觉得对不起隐修会骑士团，但既然提图斯开口，那么他必然也会出一部分赎金，这就意味着也许可以通过多方拼凑交齐赎金，赎回全部的俘虏和他们的武器、铠甲和战马：“护教骑士团也有些钱财——隐修会是因为我们才遇到这样的……困境，我们自然不会袖手旁观。”

听到阿斯卡维亚的话，提图斯一脸感激的对对方表达谢意的同时也在心里暗暗惊讶起来——难道克里格之所以提出赎金，一开始就是冲着护教骑士团的金库去的？

在稍事准备之后，提图斯便准备动身出发前往克里格部商谈赎金事宜。尽管并不情愿，但面对热情而固执的阿斯卡维亚的强烈要求，本来打算和克里格私下商谈的提图斯也只能带上这位支队长。

从科尼亚斯向西走了半天路程，便进入了克里格部周围的警戒区。似乎是因为之前和骑士团之间的战争，没等提图斯一行人走多远，便遇到了克里格部的游骑兵。

尽管提图斯并非第一次到克里格部，在这种非常时期仍旧费了些口舌才使桑格尔游骑们相信提图斯和他带的那些人并非前来征战的——这样，游骑队长便放了号箭，指了一人给提图斯他们做向导，仍带了队伍巡逻。

连自己带队也会受到小心的提防，这多少使提图斯有些心中不快。但看到阿斯卡维亚一本正经的样子，诺里克人又觉得也许克里格这么做是对的。

到了这天傍晚的时候，提图斯一行人便在克里格部外的临时营寨里住下了。这个临时营寨，并非克里格建来专门招待提图斯一行人的，而是用来收纳四百多名俘虏的。

四百多名骑士全部给剥了铠甲夺了武器，关在临时营寨里，却并没有受到任何虐待，甚至连防止逃跑所必要的捆绑也没有——在和一些骑士聊过后提图斯才知道，在这段时间里，克里格竟和每一名骑士都立了约，若是能打败他的，便可不必付赎金，领了自己的武器铠甲战马自行离开，但若是打不过他，便得乖乖的把赎金及做俘虏这些天里的吃喝钱付清了再走。

然而，让提图斯和阿斯卡维亚大失所望并深感震惊的是，尽管克里格每天要迎接二十个挑战，尽管骑士们落到克里格手里已经是第三天，到目前为止却还没有任何一个人能够靠自己的本事赢得自由——到是不少桑格尔人也来和骑士们挑战，以一面盾牌或者一个头盔为赌注进行对打——这种比斗到是有输有赢，总算没有将隐修会骑士们的脸面彻底丢光。

在全面的了解了情况，发现克里格并没有将隐修会骑士们得罪光之后，提图斯和阿斯卡维亚便安下心来——即便是仇视异教徒的阿斯卡维亚也不得不承认，克里格虽然在作战的时候卑鄙无耻，但对待俘虏时还算是个公正的人。

到了晚饭的时候，便有人来邀请提图斯和阿斯卡维亚过去和克里格共进晚餐——这顿晚饭，主人家是克里格和艾琳娜夫妇，客人则是提图斯、阿斯卡维亚和隐修会骑士中的几名支队长。

当了俘虏们的面，克里格老实不客气的开了张单子，将赎回全部骑士、扈从、武器铠甲和战马的钱一一列出，把阿斯卡维亚着实吓了一大跳。

为了骑士们的自由，提图斯不顾自己的脸面，从最初和克里格的相遇开始，说到两人的交情，又提到皇帝对克里格的赏识，以及隐修会骑士团、护教骑士团对帝国的重要性，并再次指出名义上隐修会骑士团也算是克里格辖下的这个事实，磨破了嘴皮子，终于打动了傲慢倔强的克里格，使对方同意给骑士团“打个折”。

尽管仍旧是一大笔赎金，但无论如何，总算是个大家都能够接受的数目——感慨的看着口干舌燥的提图斯，所有的骑士都在心底里感激起这个诺里克人来。