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第二章 宫廷生活
正当艾薇儿因着比尔的话和风念蒙的态度而啼笑皆非的时候，一个身着黑色长袍的巫师穿过大殿里门走了出来，身后跟着古莫和几个同样是穿着黑袍的随从。
众人齐齐站了起来向领头的巫师行点头礼。在宫中，阶级分明，下级向上级行礼致敬是必须的礼节。虽然对方是巫师但众人也不愿把自己内心的想法表现在脸上。
巫师是个中年人，额上却已隽刻了几道深深的皱纹，颌下蓄着一簇山羊胡子，眼睛微眯着，开阖间只能从中看到两团黑色的眼珠，没有光彩。
“诸位请坐，”巫师说，没有动唇，沙哑而凝重的声音却清晰地传到众人耳里，“本座是宫廷魔法师副统领达莱，各位在考试中表现很出色，欢迎你们成为宫廷魔法师的一员。”
背后，古莫咋了咋舌，原以为这次的授服仪式也和以前一样，上面会安排一个类似于皇室远亲或是宫廷魔法师中任一个资深的中级法师来主持，没料到这次来的居然会是这位索拉右相面前当红的大人物，贵为整个宫廷魔法师队伍副统领大人的达莱大巫师。达莱虽然身无爵位但他成功得到了既是迪比特家强势人物之一又是王朝右相的索拉的青睐，只此一点便足够他傲视于朝中当职各大臣，令他们不遗余力的谄谀巴结。况且他还是宫廷魔法师副统领，直接负责后宫的所有安全事宜。这样的位置决定了他特殊的地位，特别是在这个多事之秋更是让一些有心人敏感。
达莱一招手，身后一个巫师递上了件雪白的魔法师袍。达莱把长袍抓在手里，向尤里招了招手。
尤里一愣，往四周看了看，硬着头皮走了上去。
达莱的眼睛豁然睁开，妖异的目光直直射向尤里。
尤里面对着达莱，身体一下子变得僵硬，强大的压迫感从达莱目中源源不断向他涌来。他的脸色也苍白起来，冷汗渗出皮肤侵湿了衣裳。
“艾那丽米亚女王是可敬的，但那些所谓的骑士精神不过是空有武力的少数平民为了麻醉自己，追求原本不该属于他们的权力而借以掩饰他们本来的丑恶面目的愚蠢思想，”达莱一字一字说道，把长袍轻轻递到了尤里的手中，“年轻人，记住你的身份，在宫廷中，骑士只是摆设而已，别再要忘记了。”
尤里试图努力让自己在达莱面前表现得坚强一些，却发现无论自己怎样反抗都无法从达莱的精神影响力中成功脱离而出。愈是反抗，来自达莱目光中的精神压力就愈大。
他紧紧抓着长袍，无奈地垂下了头。
达莱嘴角动了动，似在得意地嘲笑尤里的不自量力，妄想抵抗他强大的精神力。他的视线从已经屈服了的尤里身上移开，落到艾薇儿身上。
“艾薇儿，你是叫艾薇儿对吧？”达莱说。
“是的，副统领，”艾薇儿回答，这位巫师她是认识的，在考试一开始她就从别人嘴里了解到了关于这个人的一些事情。在以清高自居的罗沙朝廷中要能力敌来自各方的重重压力一步登天成为宫廷魔法师的副统领，可想而知，除了强大到匪夷所思程度的实力外，这个人的交际手腕也一定很高明。
达莱从侍从巫师的手中接过一件长袍，抚摸了几下，双手递给艾薇儿。
“好好做，期待你能给宫廷魔法师队伍带来不一样的气象，”达莱说着，又转头看向众人，“你们也是。”
众人纷纷应诺。
艾薇儿掂量着手中的长袍，对自己这位大巫师又知道些什么呢？他的话似乎意有所指。
宫中的生活是寂寞而拘束的。艾薇儿感叹着。
宫廷魔法师的职责是守护皇室内宫，其性质与守护外宫的近卫军一样，都是士兵。相比起全国各地的驻军士兵而言，其级别也不过是因着守卫的对象不一而稍微高上一截而已。一个普通的下级宫廷魔法师的身份与地方驻军中的一个中尉相当，没有军职也没有爵位。但由于宫廷魔法师们与王室成员们接触的机会较多，而且魔法公会的总部图书馆向来都有面向所有中级以上的宫廷魔法师无条件开放的惯例，许多贵族们也很愿意把自己的子女送进宫中扩展人脉并增强实力。
和同批进宫的魔法师们一样，艾薇儿分到了一个单独的房间。毕竟是富饶的罗沙皇室的内宫，即使是一个普通的下级魔法师的屋子也被安置得叫人心喜，虽说谈不上富丽堂皇，但也宽敞精致。作为新人，她每天都要早早起来接受宫廷礼仪的训练，下午又要在各位前辈们的耳提面命下进一步巩固自己的魔法知识和精神力。两个礼拜就在适应与修炼中匆匆度过。
虽说是为了得到法杖而来，但进宫还是让艾薇儿感到有些兴奋。从小到大，这还是她第一次进入皇宫与皇宫里各色各样的人生活在一起。上司们有的故作严厉，有的一力谄媚，各样的嘴脸都让艾薇儿感到新奇与好笑。皇子与嫔妃们居住在内宫的里进，那里都是中级以上的宫廷魔法师才能进入的地方，无缘一见。虽说遗憾但因为她被安排在内宫最外的一层，所以还是可以经常看到诸位大臣们来来往往于各道环廊之中。
在内宫与外宫间的广场上，一座华美的宫殿独立于周围各种建筑之间，那是国王的寝宫也是与核心大臣们决断朝中诸般大事的地方。大臣们每天早晨都会从那里鱼贯而入，晌午时分再陆续离开。若有要事，其中一些大臣会留下来陪同国王仔细参详谈论后决定。有的时候，因为议事的需要，这些大臣们也会被国王留下来，半夜时才会离开国王的寝宫被送到内宫外围的小宫殿群里留宿。
由此，艾薇儿很自然地就顺道负起了保护这些留宿大臣们的职责。虽只有两个星期，她也从这些大臣们的交谈中知道了一些有关于宫廷中的事。像是一向威严的魔法军团第一元帅米拉尔达在朝中俨然就是军方铁血派的代言人，说话做事向来说一是一，苛刻严谨，从没有人敢在他面前打马虎眼。
曾经有一位皇亲仗着迪比特家的权势一路顺利地升到了少将，领伯爵位，任职于魔法军团第二军中，却因为没有在规定时限内把所有的新型魔晶石送到军团驻地而被这位元帅大人当廷责骂。倒霉的少将涨红了脸，年少气盛的他血气方刚驳了元帅大人几句，只把米拉尔达气得吹胡子瞪眼却因着口拙而拿这个年轻人没办法，最后险些抓着手杖就要打人，让人怀疑这个脾气暴躁又不擅言辞的老人怎会拥有中阶魔法师的身份。当然，愤怒的元帅被众大臣拦下了，否则这场口舌之争演化而成的第一元帅当庭挥杖砸人的丑闻大概在不久之后就会被多舌的宫里人传到民间，成为自罗沙开国以来朝廷中人沦为国民笑料的第一例创举。
在这场著名的口舌之争后，少将消失了，再也没有出现在朝堂之上，据说是被送到了北部靠近兽人部落的地方驻军留守。谁都知道，被送到除了森林和广阔的草原之外就再无其他乐子的兽人部落与罗沙边境处对奢侈享乐惯了的罗沙贵族们来说不啻是流放。于是，朝中诸人再一次清楚地了解到了第一元帅大人这位迪比特家的老女婿无论在军中或是在迪比特家族中都是不能轻易开罪的人物。又有人说少将的流放并非出于元帅大人的主意，米拉尔达元帅虽然严苛但却被公认为是一个公正的人，他绝不会因为这样的事而毁掉一个大好青年的前程。少将被流放这样的事应该是出自于老谋深算的索拉右相的手笔。
话语刚落，立刻有人警告道右相的耳目众多，如果不想被报复还是不要再猜测这些事，小心些为好。当今朝廷，以索拉右相、米拉尔达元帅、伊姆霍德左相三人的影响力最大，其中尤以出自于迪比特家族直系的索拉左相最为强势，即使是当今国王也是在得到了他的首肯后才能顺利地坐上那个宝座，这一点相信大家都是心知肚明的。
众人沉默。
稍后，又有人笑谈到米拉尔达元帅大人虽然在朝中威风赫赫，但在家里却是个典型的软耳朵，元帅夫人说什么他就做什么，元帅夫人不高兴了，他立刻就会猜想是不是自己哪里做错了赶紧赔笑。夫人的话就是国王的圣旨，这与米拉尔达的暴躁脾气一样在宫廷中广为流传。一时间，英明的元帅夫人驭夫有术，成为了众贵夫人们心慕的榜样。
说罢，众人大笑。
艾薇儿听着也禁不住失笑。可这些都不是她该关心的事情，现今，法杖就在这宫中，可到底被藏在哪里了却无从得知。这些天也没有看见菲西安的人影，不是说他进宫担任近卫军官了吗？也许是错过了吧。而提卡果然留在了风行，雪莱这十多天也没见，应该在想我了吧？不过依她在学院里被欢迎程度是不会寂寞的，接下来的日子里她应该过得更多姿多彩才是。
现在只有风念蒙还在身边，她再没有早出晚归，毕竟这里是皇宫。前辈们的魔法教习是深奥而广泛的，看她的样子，似乎很享受这样的生活，每一天都过得很充实。值得一提的是，艾薇儿某日早起急匆匆地方便回来时偶然发现风念蒙已经坐在房间里冥想了。她的身上断断续续有红光一闪而过，按理说魔法师在冥想时是不该出现这种情况的，难道是元素脱离了精神力的控制暴动了？
艾薇儿心里一惊，伸手就要推门而进。门刚一开，风念蒙就挣开了眼睛，像个没事人一样看了艾薇儿一眼。
今天，轮到艾薇儿休息，在下午照例的魔法修习后，便再没有其他的事要做。就在刚才经过国王寝宫外的廊道时，她终于看到多日不见的菲西安的身影。那么待会要做什么，她心里已经有数。
在皇宫中的这些天，她曾试着与各色人等沟通，想要从他们的口中得知关于法杖的一些消息。但即使是身为前辈中最好说话的古莫也只是知道法杖被送入了宫中，其他的就什么也不知道了。继续这么盲目地问下去，始终不是个办法。那么,找谁才是最恰当的呢?
对，就这么办！艾薇儿双手击掌，拖着雪白长袍走到一道廊柱旁，坐下，遥望着国王寝宫的方向，安心等待菲西安的出现。
这长袍还真是长啊，她松开手中的衣角，任长袍的底部散开来覆盖在大理石铺造的地上。背后，一只手悄悄搭上了她的肩。
不及转身，艾薇儿的手闪电般伸出往背后抓去。
背后的手没有任何闪避的意思，轻易就被抓住。
是比尔！他旁边还站着一个同样是身着雪白长袍的人。
“艾薇儿，”比尔笑着，脸凑到了艾薇儿的面前，一口一口轻轻地呵着气，手上的感觉，还真是细腻润滑！
“好久没见。”
艾薇儿翻了翻白眼，眼前这个家伙真是与众不同呢，刚进入宫中一个礼拜就由下级魔法师升为了中级魔法师，穿上了紫色长袍，也不知上面的人是怎么想的。
比尔的手在她的手掌里灵活地抚来抚去。
艾薇儿寒毛一耸，赶紧松开了却又被比尔的手一翻紧紧抓住。她小指一弹比尔的手腕，趁他力道一软努力把手往回收，想要缩回来。比尔却不放过，拇指按住她的掌心，中指高高翘起，成勺状勾住了她还未挣开的中指和无名指。
看着艾薇儿与比尔在微小的空间中展开激烈的手指之争，旁边的人惊叹着张大了嘴巴，傻了眼。
手指之争再次以艾薇儿的告负而结束，比尔再摸上几把才依依不舍地放开，转头给了还愣在那里的同伴一个灿烂的笑容：“走了。”说罢，也朝艾薇儿笑了下，无视于艾薇儿不忿的眼神，咂着嘴继续巡视而去。
目送这条色狼的离去，艾薇儿愤愤地把手压在长袍上奋力擦着。脑中，那个声音似又在笑了。
