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001

话说大周武宗皇帝靖和年间，豫章府始新县唐家渡乡，村东清唐巷住着户人家，门脸极其普通，乡里之间却称之为尚书府。
这里便是孝宗年间曾在朝中做过兵部尚书的唐弼唐大人的故居了。

唐尚书已经亡故多年，现在住在这里的是唐尚书的四子唐自清。

唐自清虽住着这名为尚书府的房子，其实家中人口极其简单：他和他的发妻黄氏，一个儿子一个女儿，两个丫环，一个做粗使的婆子，一个看门的老仆人，其余的便没有别人了。

主人是四位，仆人亦只得四名，和这尚书府的名号颇不相称，颇显寒酸。

世人多长着双势利眼，如果说从前称呼这里为尚书府是尊敬和仰慕，现在再呼为尚书府则多多少少有些讥讽的意味了。

这天天气晴好，黄氏和女儿唐梦芙坐在廊下做针线，“福儿，瞧见院子里这两株小叶嫩蒲柴了么？这两株百年古树珍贵得很呢，你祖父生前已是给了咱们四房了，将来你哥哥一株，你一株，别愁没有好家具用。你的嫁妆啊，一定是十里八乡都数得着的。”

黄氏是位杏眼桃腮的美貌妇人，三十多岁的年纪，风韵犹存。

唐梦芙今年十四，年齿尚稚，还没有完全长开，头上挽了再普通不过的双环髻，衣着亦是寻常，可她生的极好，螓首娥眉，双瞳剪水，发髻上、脸庞上、身上都有淡淡阳光，肌肤白得犹如透明一般，真称得上容光照人，丽色无双。

黄氏提起做嫁妆的话，唐梦芙自是害羞了，巴掌大的小脸粉扑扑的愈显可爱，娇嗔道：“娘，你要是再这么说话我可走了啊。”

“走？你往哪走？孙家还没有来迎娶你呢。”黄氏笑咪咪的打趣。

唐梦芙更是羞得抬不起头来了，偏偏这时候丫环含黛、含笑一起过来了，也不知道黄氏的话她俩听到没有。

含黛笑盈盈的，“太太，姑娘，我方才送茶到书房，四爷和少爷都在用功呢，书声琅琅。”

含笑一脸兴奋，“太太，姑娘，四爷和少爷读书的声音可好听了，一定很有学问！”

黄氏和唐梦芙不由哧的一笑。

读书声音好听，所以一定有学问，也只有含笑这傻丫头会这么说、这么想了。

黄氏笑道：“福儿，你爹和你哥哥就要参加乡试了，正是要紧的日子，咱们得吃的好些才行……”正要跟唐梦芙商量中午吃什么，家里做粗使的陈婆子来报，“太太，姑娘，省二太太来了。”

“她来做什么？”黄氏不由的蹙眉。

省二太太是唐四爷族中一位远房堂嫂，因她丈夫名唐自省，在他那一房排行第二，唐宅便称为省二太太。这省二太太娘家也是京城的，在族中常常自命不凡，又爱和黄氏攀比，说话尖酸刻薄，黄氏是不爱和她来往的。

“哎哟，黄家弟妹你听说了么，出大事了！”一个身穿金地红花团锦褙子的中年妇人也不等黄氏差人去请，便风风火火的跑进来了。

“省二嫂子，什么事啊？”黄氏心中不快，也不让省二太太坐，神色淡淡的问道。

省二太太平时是很爱争个礼的，今天却对黄氏没礼让她入座这种小事浑不放在心上，一脸的幸灾乐祸，故意瞪大了眼睛，拊掌惊呼：“黄家弟妹你还不知道么？王十五娘和桑家定亲了，下月便要完婚！”

“什么？”黄氏脸色大变。

省二太太眼里笑意愈浓，却装出愁眉苦脸的样子，“这王十五娘前年不是和你家梦龙定了亲么？当时也是你情我愿的，咱们唐家又没逼她，为何她退了梦龙的婚事另嫁桑家，她就这么看不上梦龙？唉，梦龙是个好孩子，哪至于就让她嫌弃成这样了？”

省二太太装着可惜的样子，其实是在笑话黄氏的儿子唐梦龙被人抛弃了、愚弄了，这还有谁看不出来呢。

黄氏素来好强，这时只气得眼冒金星，“王家欺人太甚！唐家和王家凭媒说合定下了亲事，两厢情愿，并不是咱们唐家求着他们王家。今年春天王家忽然说什么姑娘病了，病得严重，唯恐没了小命，不想害得梦龙得个克妻的名声，要退婚。咱们家不答应，王家便央了亲戚、族人几次三番来说，执意要退婚。我还当王十五娘真是病得要死了，谁知她……谁知她……”

“谁知她是另攀上高枝儿了。她嫁的是桑十九郎，桑十九郎三年前就是举人老爷了。”省二太太见黄氏气得厉害，心中欢喜，赶忙接口。

“不行，我要和王家理论！”黄氏气极怒极，便要去和王家讲理。

唐梦芙一直在旁边站着呢，这时忙过去扶住了黄氏，“娘，不着急去王家。咱们先仔细商议商议。”

省二太太来的目的就是蹿掇着黄氏去和王家闹，她好趁机看黄氏出乖露丑，见唐梦芙拦住了黄氏，不由得狠狠瞪了唐梦芙两眼。这个多事的小丫头！

“数三下，数三下之后再作决定。”唐梦芙劝着黄氏。

黄氏气呼呼的，“一，二，三，数完了，走！”

唐梦芙道：“数三下没用，娘，你数三十下。”

省二太太拿帕子掩着口笑，咯咯咯的像母鸡下蛋一般，“咯咯咯，别家都是母亲教闺女，你家却是闺女教母亲么。”

“有些人还专门笑话妯娌呢。”唐梦芙不慢不慢、不冷不热的讥刺了一句。

省二太太一张胖脸登时成了猪肝般的颜色。

唐梦芙不耐烦和省二太太这种人歪缠，“含笑，你送省二太太出去。”

含笑早就在一旁跃跃欲试了，唐梦芙一发话，登时摩拳擦掌，“是，姑娘。”不由分说拉起省二太太，轻轻松松就把她推到二门外，硬是丝毫不留情面的给撵走了。

省二太太面红耳赤，又羞又恼。

唐梦芙讥讽的一笑。

含笑这个丫头天生神力，等闲的男人还及不上她呢，省二太太这样的更是小菜一碟。

“福儿，娘数到三十也没用，还是气得不行，要和王家理论。”黄氏胸脯起伏。

“那就数到一百、两百、三百。”唐梦芙清清脆脆的说道：“祖父教过我们的，人在气头上做出的决定常常会坏事。如果很生气，娘就多数数，什么时候不生气了，咱们再商量对策。”

“不用商量了。”身后传来一个沉哑的少年声音。

唐梦芙和黄氏吃了一惊，同时转过身，只见通向书房的路口站着位十六七岁的少年，正是唐四爷和黄氏的儿子、唐梦芙的哥哥唐梦龙。

唐梦龙和唐梦芙一样生着幅好相貌，不过这时经受了打击，清瘦苍白，好像生了病一样。

这也难怪。未婚妻嫌弃他到了不惜设计欺骗唐家以便和他退婚另嫁他人的地步，这让他如何能不伤心，如何能不难堪？

“哥哥！”唐梦芙心痛。

黄氏见唐梦龙脸色白得跟张纸似的，又是心疼又是心慌，“梦龙你别这样，王家那丫头早有异心，嫁过来也不会跟你好好过日子的。那种嫌贫爱富的丫头咱们不要了，不要了，梦龙你别这样……”

唐四爷也从书房出来了，“方才似乎有人吵闹，怎么了？”

唐梦芙忙过去小声跟唐四爷说了几句话，唐四爷拧起眉毛，“王家退亲的时候不是说暂且把婚书还了，若之后病好了，再续前缘；若实在不好，两家再行商议么？敢情那只是王家的推词？”

黄氏咬牙切齿，“既然瞧不上唐家，当初又何必答应？又没人拿刀逼着她！”

唐四爷道：“你先莫恼。退婚时候是族长从中说合的，如今我带着梦龙去找族长，让族长一道去王家讨个公道。”

黄氏皱眉，“你太斯文了，不会吵架。”

唐四爷道：“族长会吵就行了。”

唐梦芙劝着黄氏，“王十五娘家里伯母婶婶的一大堆，娘去了不沾光，还是让爹和哥哥去吧。”

黄氏知道女儿的话有道理，虽然咽不下这口气，最后还是点了头。

唐四爷和唐梦龙请了族长到王家说话，至晚方回。

唐四爷脸色不大好，“王家是铁了心要让闺女另攀高枝儿，不讲道理，说过的话全部不认帐。族长劝我算了吧，反正现在婚书已经还给王家了，咱们手里没凭没据的，便是告官也告不赢。”

“呸，族长家的孙媳妇不就是王家的么？不管他，咱们只管和王家闹翻，把这件事抖落出来，让老亲旧戚全都知道知道。”黄氏又气又急。

“大姐的夫家有个侄女曲三娘嫁给了桑十一郎，孙家又有闺女嫁到了王家，闹翻了亲戚之间不好看。”唐四爷有些无奈。

孙家就是唐梦芙的夫家了。唐四爷母亲还在世的时候，和孙家堡的老太太相好，把唐梦芙许给了孙家五郎，孙启风。

唐家如果闹开了，对王家固然是不好，王家却有可能折磨孙家的闺女，孙家以后大概不会善待唐梦芙。一环套一环，谁也落不着好。

王家打的就是这个主意。拐弯磨角的亲戚不止一家，你唐家要是闹开了，把王家、唐家、孙家、曲家、桑家全牵扯进来，大家一起没脸。

“难道就这么算了不成？”黄氏是个争强好胜的性子，很不服气。

唐梦芙拉了黄氏一把，“娘，哥哥的身体要紧。”

黄氏忙朝唐梦龙看了看，见他脸色愈加苍白，愁眉紧锁，郁郁寡欢，唬了一跳，担心着爱子的身体，把那和王家理论的心反倒淡了，“我儿，那王家丫头不过是个嫌贫爱富的庸脂俗粉罢了，不值当你为她伤心。”

“我没事。”唐梦龙勉强笑道。

他口中说着没事，但少年之人，血气方刚，被王十五娘和王家轻视侮慢，心里焉能不气？当天夜里便发起高烧，身子似火炭一般，把唐四爷、黄氏吓得都慌了，连夜请了医生，合家担忧。

本家亲戚和街坊邻里多有来探病的，可气的是王十五娘的母亲阎氏和桑十九郎的母亲罗氏竟然也有脸登门来看唐梦龙，还是族长夫人陪着来的。

族长夫人也有些尴尬，“她们是来看望梦龙，是来修好的。王家、桑家也知道错了，彼此亲戚，四郎媳妇，你大度些吧。”

含笑板着脸端了三碗茶上来。

族长夫人心思不在喝茶上，另外两位客人却是似笑非笑，心里嫌弃得跟什么似的。这唐家也太穷了，偌大的宅院只有区区几名仆婢，这个端茶的丫头还这么土，真是上不了台面。嗯，唐家这个名叫梦芙的姑娘生得倒标致，可她运气差啊，听说她原名梦福，是“做梦都想有福气”的意思。这做梦都想有福气，可见这家人是何等的倒霉，何等的不走运。这婚退的好，当年就不该和唐家定亲。

王十五娘的母亲阎氏一双丹凤三角眼，两弯柳叶掉梢眉，没说话先笑，“这可真是对不住了。我家十五娘和她十九表哥是从小一起长大的，从前桑家祖父和王家老太爷有些龃龉，现在冰释前嫌，两家原该结成秦晋之好。”

桑十九娘的母亲罗氏正襟危坐，“我们两人本是从小的手帕交，早有让孩子们结亲之意，可惜从前不能当家作主，现在总算如愿以偿了。十九郎和十五娘这是有情人终成眷属，四太太雅量高致，必能成人之美，对么？”

唐梦芙陪在母亲身边，算是开了眼界。

天下竟有如此无耻之人。

你们家的孩子郎有情妾有意，就该拿别人家孩子的婚事来开玩笑了啊。