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088 大局已定

等回到住处，李靖行忙让人给千柔做鸡汤，又亲自给千柔拉软垫子靠着，又拉着一双儿女，正色嘱咐他们，以后不能跟千柔打闹，免得冲撞了千柔和肚子里的孩子。
这么一闹，底下的妙音、如诗很快醒悟过来，猜出千柔必定是有孕了。

两人一边忙活，一边看着一脸紧张的李靖行，都忍不住捂着嘴想笑。

千柔有些不好意思，忙看了李靖行两眼，嗔道：“我又不是第一次怀，你紧张做什么？”

李靖行回头看她，轻声道：“虽然不是第一次怀，但你刚怀上时一直在坐船，如今又吃了大亏，自是该好好养一养才行。”

虽然丫鬟在跟前，仍是拉着她的手，温声道：“祖母去世，按规矩我要在家守孝一年。以后我就不去书院了，就在家里呆着，念念书，陪你和孩子。你放心，两个孩子我会照应的，你只管吃好喝好，舒舒服服养着，年底生个白白胖胖的儿子或姑娘就成了。”

千柔心中觉得温暖，微笑着应了。

浩儿年纪小，什么都不懂，但蕾儿却是个聪慧的，听到这里似懂非懂，忙走上来道：“娘亲，你的肚子是不是又会变大呢？”

千柔面上一红，点头道：“是呀。”拉着蕾儿的手，问道：“你喜欢弟弟还是妹妹？”

蕾儿歪着头，皱着眉道：“这可不好选，芳仪妹妹很乖，浩儿爱动惹人爱，我都很喜欢。”

李靖行虽然心伤祖母去世，但见爱女俏语如珠，眉眼又皱着，一副苦恼的模样，忍不住想发笑，逗她道：“没事儿，这次生了，若是觉得不够，再让你娘亲多怀一胎就是了。”

蕾儿一听眼眸一亮，拍手道：“好主意。”

千柔却横了李靖行一眼，皱眉道：“你当我是母猪吗？”虽是抱怨的语气，但唇角却有微微的笑纹。

孩子是他们爱情的见证。

情到深处，她心甘情愿为他生儿育女，甘之如饴。

李靖行知道她并没有跟自己生气，不过是撒娇罢了，也笑起来道：“母猪若能有娘子这般动人，早被人抢光了。”

正说笑之际，突然绯红匆匆奔进来，一边行礼，一边开口道：“宫里来了位公公，说是皇上传召，命二少爷、二少奶奶一起进宫去。”

这消息，真的很意外很突然，比李府来人引起的震动要大得多。

众人面色一变，都吃了一惊。

千柔与李靖行对看了一眼，虽然心中涌起惊涛骇浪，但很快镇定下来，露出笑容道：“皇上传召，那我们自是该马上动身才是。”

李靖行也回过神来，忙也点了头。

正如千柔所言，虽然不知道皇上有什么动机，但天子传召，他们自是该立刻行动，不能拖延，不然就是罪过了。

两人便让绯红将孩子们带出去玩耍，迅速换了衣衫。

虽是进宫，但两人在孝期，便都挑了月白色的衣衫，既不违禁，也不会犯了忌讳。

换衣服的时候，千柔向李靖行道：“夫君没见过皇上吗？我却是见过一次的，虽然威严不可侵犯，但人很和气，夫君不必太担忧。”

顿了一下，又匆匆道：“皇上为什么召我，我大约猜得到。待会儿我们在皇上面前时，尽量露出恩爱的模样，形势便于我们更有利。”

李靖行心中疑惑，忙问缘故。

因为时间紧，千柔也没法子多解释，便简洁的道：“武王奋不顾身冲进李府救我，皇上不可能心无芥蒂。我们恩恩爱爱，便能向他表明，我对武王一直无意，如此，皇上才能略微安心一些。”

李靖行闻言，立刻就明白过来，颔首道：“知道了，我必定会按娘子的意思行事的。”说着便牵着千柔，一同往外走。

等到了外院，与那来迎接的内侍寒暄几句，内侍便请他们坐上马车，往皇宫而去。

进了宫门，内侍引着两人，直接奔到御花园，进了一处凉亭。

凉亭里，显荣帝身着明黄色绣九龙的织锦龙袍，独自负手而立，并没有旁人在场。

千柔来过一次，李靖行是侯府公子出身，忙一起跪下行礼，礼仪上并没有半点错处。

显荣帝目光在两人身上一转，淡淡道：“起来吧。”

两人忙谢了恩起身，李靖行伸手扶了千柔一把，一副温柔体贴的模样。

显荣帝将这一切瞧在眼里，淡淡道：“素闻佳禾你跟夫君感情甚笃，如今一见，果然如此。”

千柔面颊微红，欠身道：“说句不怕皇上笑话的话，臣女与夫君感情的确很好，他待我一心一意，我很欢喜，心里也只有他一个。”

显荣帝“唔”了一声，未知可否，看了李靖行一眼，淡淡道：“朕有话要跟佳禾单独谈一谈，你让内侍引着，去逛一逛园子吧。”

李靖行闻言诧异，却不敢反对，忙行礼谢了恩。

临行前，他目光在千柔身上一转，露出依依不舍又有几分担忧的模样。

虽然有千柔有言在先，但他这样，却不是做戏，而是真情流露。

他心中一直耿耿于怀千柔遇险时，自己未能陪在身边，成为她的依靠。

此次显荣帝召见，吉凶难料，他早下定了决心，无论前程如何，都跟千柔一起面对。

却是没想到，到了这里之后，还没来得及说一句话，就被显荣帝挥退了。

他心底很担忧千柔的境况，便在临去时的眼神里流露出来了。

千柔知道他心情忐忑，忙安慰道：“皇上让夫君逛御花园，实乃莫大的荣幸。夫君放心去吧，待会儿咱们一起家去。”

李靖行点头，谢了恩，方才转身去了。待他去后，凉亭里便只剩下千柔和显荣帝了。

显荣帝将目光落在千柔身上，眸色阴晴不定，许久未语。

被一国之君目不转睛注视着，纵然之前有过一面之缘，千柔还是不由自主有些紧张，慢慢低下了头，手心沁出了一丝汗意。

不知过了多久，听得显荣帝开口道：“佳禾郡主，你这个人，很让朕意外。”

千柔听不出他言语是赞是贬，低着头不敢做声。

耳畔传来显荣帝的声音，淡淡的似乎不带一丝感情，只是在陈述事实一般：“几年前，朕曾经召见你，当时你救了明珠，谈吐不俗，朕对你印象不错。之后你在雪灾时挺身而出，更是让朕感动，愿意给你郡主的封号。你又给玉欣出了个好主意，让善心堂在大燕各处生根发芽。可以说，你确实是个奇女子，除母后之外，朕生平还没见过比你更特别的女子了。”

千柔听到这里，嘴抽了一下，知道他后面必定会有转折，却不得不欠身道：“皇上谬赞，臣女实在担不起。”

显荣帝长叹一声，果然来了个转折：“但是，如今，朕却不知道该怎么待你了。你定然不知道，老四从江南回来那一年，曾亲口告诉朕，他心悦你，对你情有独钟。”

还有这等事？千柔确实从未听说过，震惊抬头，眸中一片惊讶之色。

显荣帝瞧在眼里，勾唇道：“看来，你确实不知道呀。当时是秦王将此事秘密告知，说老四对你有情。朕召老四询问时，他果然承认了，还说这一生都不会改变心意。”

千柔心思急转。

几年前，显荣帝就知道，武王恋慕上了有夫之妇，却一直隐忍未发。

寻常情况下，若是心狠一些的帝王，在知道自己儿子对旁的女子生出禁忌之情，必定会将一切罪过推到那女子身上，甚至不惜找借口赐死了，以绝后患，省得影响到儿子的声誉。

但显荣帝，并没有起过这样的心思。

这是不是代表，虽然武王的举止不恰当，但显荣帝并没有放在心上呢？或者说，是武王说了什么话，说服了他？还是显荣帝对自己，有几分不忍之心，这才大发慈悲，没有对自己下手呢？

真相无法探究，但显荣帝得知实情后，并没有朝自己下手是事实。

当日能挣得那样的局面，如今，倒是也不必惊惧。

千柔想到这里，慢慢定下心神，跪下道：“臣女可以发誓，臣女从未有过勾引武王之心。武王是何时对臣女留意，何时生情，臣女一无所知。”

顿了一下，她又道：“武王的心思，臣女有所察觉，武王也曾在臣女面前微露其意，但臣女从未生过攀附之心。武王位高权重，自有高门贵女相配。至于臣女，不敢胡思乱想，跟夫君的感情也很好，只愿过安生日子，旁的想法一概都无。”

显荣帝闻言，淡淡道：“你们之间的交往，老四曾经提过，也说过你严词拒绝过他。之前，朕确实信你并无攀附之心，但有桩事朕却有些不明白，你来为朕解答。”

他说着便盯着千柔，眸色锐利，声音也严肃起来：“你的夫君是举人吧？朕知道，昔日的李二公子，是个纨绔。如今，他肯上进，这背后少不了你的支持鼓励。你既然说自己淡泊，为何又要让他考科举争功名呢？让他日日陪着你，与你做一对逍遥眷侣岂不更好？”

这问题，于千柔而言，一点都不难。

千柔暗自松了一口气，娓娓答道：“身为男儿，自该有一份自己的追求，学得文武艺，卖于帝王家，如此才不枉来这世上走一遭。臣女的夫君之前纨绔，是因为年纪小，还不懂世事。成亲之后，他很后悔昔日荒废时光，悔过自新，日日埋头苦读，期望能博个功名，当个小官，好为皇上和百姓略尽绵力。”

她微微一笑，又道：“再者，夫妻之间，地位若是差距太大，时间久了，难免会起矛盾。臣女蒙皇上恩典，赐予郡主封号，夫君心底难免会忐忑，觉得彼此有所差距。臣女鼓励夫君考科举，既是为了让他实现自己的梦想，也是盼着能与他长久相守，彼此不生疑，不相弃。”

显荣帝听了这番话，有些动容，开口道：“确实，夫妻之间地位不对等，尤其女强男弱，更是难以长久。你头脑很清楚，连细节都想到了，对他也一往情深，才会这般费心筹划。”

刚才千柔、李靖行眉眼间蕴含的柔情牵挂，显然是感情深厚的夫妻才会流露出来的。

如今，千柔这番话，更是让显荣帝信了，两人感情确实不错。

千柔面色微红，低着头没有答话。

显荣帝长叹道：“如此看来，老四确实是自作多情了。　”

顿了一下，盯着千柔道：“之前朕放任老四，并没有阻拦他恋慕你。如今，有了定国侯府一事，朕心里，真有几分忧虑了。老四对你用情太深，你是他最大的弱点，是旁人拿来对付他的利器。”

千柔面色一变，忙道：“皇上放心，臣女以后定然会跟武王保持距离，更会劝他将心思用在旁人身上。他的深情，不是臣女能承受得起的。”

显荣帝苦笑：“不中用，老四性子固执，你又光芒四射，他如何会轻易变心？”千柔皱起眉头，有些无言以对，手足无措起来。

她心底，倒是真盼着武王变心，将情意用在旁人身边。

如此，于大家而言，是皆大欢喜的局面。

偏偏，显荣帝一口就否认了。

身为武王的父亲，显荣帝定然是最了解武王之人。

再者，当初当着自己的面，武王也说过，永远都不会再娶正室。

让武王改变心思，的确是难上加难。

武王性情多固执，对她用情多深，她是心知肚明的。

千柔想了又想，最后斟酌着道：“皇上放心，今后臣女一定谨守本分，安心当贤妻良母，绝不会做出出格之举。”

“那不成，”显荣帝立刻摇头，露出不赞同的神色，“你做的事引人瞩目，于社稷有功，于百姓有利，胜过世间大多数男儿。若不是有老四这事儿，只怕朕早就给你公主的封号了。”

千柔忙道：“臣女惶恐，当不起皇上的赞誉。”

口中说着客气的话，心中却有些焦虑。

这也不成，那也不成，这是想逼死自己的节奏吗？

她想着，心里打了个寒颤，强迫自己定下心神来，缓缓道：“臣女实在无法可想，求皇上指条明路。”

显荣帝闻言注视着她，沉声道：“你是老四致命的弱点，最直截了当的法子，是命你自尽。”

千柔脸色大变，立刻跪倒在地，颤声道：“求皇上开恩。”

显荣帝脸色变幻莫测，缓缓道：“你不必心急，朕只是陈述事实，倒没有要立刻赐死你之意。毕竟，你是老四心坎上的人，老四也说了，若你死了，他的心便死了。朕并不想被他恨，也不想他为了你的死，一味消沉，无心朝政。再者，你这样聪慧的女子，活着说不定还会想出于国于民有功的妙计，若是赐死了，倒是一大憾事。”

他说着，在亭子里踱了几步，叹息道：“哎，倘若老四不是重情之人，那该多好呀。”

千柔听他没有赐死自己之心，略松了一口气，又听了他的感慨，斟酌了一下，才道：“武王重情，这是弱点，但反过来想，也可以成为他的长处。臣女有点愚见，还望皇上姑且一听。”

她轻咳一声，正色道：“一个人心中有爱有情，对尘世会更加眷念，会生出为了喜爱之人，要向善，要变得更美好的念头。相反，若是断情绝爱，一味只以权势为念，便会走极端去算计去谋夺。倘若让后者得势，未必就是百姓之福。”

显荣帝眯起眼道：“倒是有几分道理，被你这么一说，老四重情，似乎竟不是一桩坏事了。”

瞟了千柔两眼，缓和了语气道：“朕今儿个召你，主要是想跟你谈一谈，起来吧，倒是不必跪来跪去。”

千柔忙谢了恩，依言起身，瞧着显荣帝，斟酌着道：“臣女对武王并无倾慕眷恋之心，对武王也别无他求，还望皇上信臣女。至于臣女是武王弱点这事，臣女无法改变，只能竭尽全力，好好保护自己，绝不让自己再陷入险境，绝不让自己成为旁人攻击王爷的武器。”

显荣帝皱着眉道：“朕倒是想信你，但世事难料，未来的事情，真没人能说清楚。”

千柔闻言缄默，无言以对。

显荣帝盯着她瞧，默了一瞬，转了话题道：“你虽然远离京城数年，但对京中局势，应该有所了解。你实话告诉朕，老大和老四，你觉得，谁当太子更合适？”

千柔怔了一下，拿不准他的心思，脑中心思急转，忙颤声道：“臣女惶恐，这该是皇上决定的事，臣女如何敢评议？”

这回答，有些出乎显荣帝的意料，但让他眼底涌过一丝淡淡的满意。

太子人选，他是倾向于武王的。

但武王带着人直接闯进定国侯府，让他生出了一丝迟疑来。

武王太爱眼前这个女子了，倘若将来得了皇位，必定会对她言听计从。

到那时，这个女子若是生了异心，那可怎么了得？

之前千柔的言行，一直是利国利民的，让显荣帝先入为主，觉得她还是挺不错的。

如今，眼见得千柔推辞，一副诚惶诚恐的模样，反倒让显荣帝觉得，她并不是一个热心权势之人。显荣帝心思转了一转，淡淡笑道：“没事，这是朕亲口问的，你只管回答就是。”

千柔哪里敢答，仍旧推辞道：“臣女乃女子，该做的是相夫教子，岂能将心思放在其他方面？太子人选，该皇上乾纲独断。若然皇上心有疑惑，可以召贤臣商议，再做决定。”

显荣帝越发满意了，面上却不动声色，依旧固执问道：“那么，他们两人，你最希望谁当太子呢？你心里怎么想的，直接说出来，不许再说推辞的话，不然，朕要生气的。”

话都说到这份上了，千柔满心无奈，只得道：“既如此，臣女就僭越了。”

她略略低着头，语气很谨慎的道：“若照臣女的想法，自然更希望武王当太子。于公，武王才干不在秦王之下，在军事上的造诣，是秦王难以匹敌的。大燕如今的局势虽然很稳定，但边疆并不太平，异族不时侵犯。若武王上位，更能为百姓谋得太平盛世。”

她说到这里，顿了一下，才接着道：“于私，秦王以武王恋慕臣女之事，攻击武王，丝毫没有顾及臣女其实是无辜的。前不久，武王从定国侯府带走了定国侯的贵妾方氏，如今，方氏的口供应该出来了。处心积虑布局者，必定就是最大利益获得者。有了这两桩事，臣女对秦王不能无怨。”

显荣帝勾唇，露出笑容道：“你倒是挺诚实的，什么话都敢说，你不怕最后是秦王得势，对你展开报复吗？”

千柔低声道：“若说不怕，那是不可能的，但皇上发了话，臣女自当将自己的心声说出来，不能有丝毫隐瞒。”

这回答，显然让显荣帝很满意。

显荣帝唇边笑容微深，默了一瞬，朗声道：“今日与你一谈，你的表现出乎朕的意料，但堪称滴水不漏，令朕很满意。朕虽耿耿于怀你是老四致命的弱点，但也知道你是无辜的，又顾念着你一直是个好的，狠不下心来赐死你。罢了，杀戮并不能解决问题，且放过你吧。”

千柔大喜，忙要跪下谢恩，显荣帝却阻拦道：“别忙着跪下，朕还有事情要你答允呢。”

千柔忙道：“皇上有事只管吩咐，臣女无不从命。”

显荣帝点头，看着千柔道：“京城关于你与老四的流言不少，朕想着，最好的解决法子是让你跟老四结拜，如此一来，流言自然就会消散一些。”

千柔瞪圆了眼睛，回过神来后，忙欠身道：“承蒙皇上看得起，但臣女哪里配跟武王当兄妹？这似乎不太合适。且流言什么的，清者自清，臣女并没有放在心上。至于武王，他是男子，这事儿应该不会给他带来多大的困扰。”

显荣帝淡淡道：“你即便答应，此事也成不了。老四一直极力反对这事，还说将来是想跟你当亲家，让你的长女嫁给崇光的。说当初你若没反对，这婚约早就定下了。如今，对于此事你怎么看？朕心底，其实也觉得这样的安排挺不错的。”

千柔想也不想，便道：“且不说臣女所生的女儿与武王长子身份不相配，单从臣女来说，臣女只是一个寻常的母亲，对于孩子们，只有慈爱之心，只盼着他们能健健康康长大，快快乐乐过好每一天。离孩子长大还有十年的时间，臣女并不愿早早为她定下婚事落下埋怨。将来她长大了，开窍了，臣女也只会择几个合适的人选，给她一些建议。最终她想嫁谁，由她自己决定，臣女绝不想干涉。”

显荣帝“哦”了一声，淡淡笑道：“大好的机会就在眼前，你当初推辞了一次，如今仍旧拒绝。若是旁人知晓此事，只怕要骂你是傻子。”他言语似乎不怎么客气，但心中很满意。

自己已经表明态度，愿意成就这桩婚事，但千柔反而推辞，证明她确实是个与众不同的女子，没有什么功利心。

千柔也笑，从容道：“萝卜白菜，各有所爱。这个世上，每个人的追求都是不一样的，谁都没法理解谁，谁都没法强迫谁。于臣女而言，最期盼的是当个贤妻良母，与夫君安生过日子，养育孩子好好长大。若是将来他能得个功名，当个县官什么的，凭自己的能力护一方百姓安稳，那就再好不过了。”

别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。

人生在世，不过短短几十年罢了。

一生中，真正快乐的时光，其实真与功名利禄无关。

不可否认，有时候，得到权势、财富的确让人欢喜，但是，想真正从心底笑出来，还是安稳过日子，更让人觉得舒适欢乐。

脚踏实地过着小日子，与夫君相依相伴，陪伴孩子慢慢长大成人，这些旁人不以为意，却是千柔真心期盼的。

显荣帝听了这番话，有些动容，点头道：“你所期盼的很简单，但若真能做到，于女子而言，也算是大幸了。好了，你的心思朕了解了，现在，朕要说一说对你的期盼。”

他说着看向千柔，眸色略有一丝锐利，语气中带着不容置疑的坚决：“佳禾郡主，朕甚是欣赏你。今后，你除了相夫教子之外，对于朝政，也不能充耳不闻。你当着朕的面立誓，倘若将来老四行事有所偏差，你要出头劝阻。朕知道，以老四霸道的性子，只有你的意思，他才听得进去几分。”

千柔不免吃了一惊，想了一会儿，才道：“听皇上话中之意，莫非已经下定了决心，选定了武王吗？”

显荣帝颔首：“朕本来就属意他，之所以一直没下旨，是想考验他一番。这几年，老四的表现，让朕很满意，秦王根本及不上。至于前几天他冒然闯进定国侯府，虽做错了，但细究起来，他的过错，真没有秦王大。”

四月二十九，武王连夜进宫，将千柔被算计，自己赶去相护的事情告知。

刚得知消息时，显荣帝很震惊，既为定国侯李明卿愚蠢的举动动怒，也对武王生出不满，觉得他为了一个有夫之妇大动干戈，实在太冲动太重情了。

后来得知，此事背后有人操纵，以显荣帝的心思，立刻就想到秦王身上了。

一则，武王恋慕千柔之事，他是知情人，且还利用这事儿，折腾了一回，在自己跟前告了状。

二则，正如千柔所言，利益获得者，才是布局者。

没有人比秦王更想将武王拉下马，没有人能在事成后，获得比秦王更大的利益。

他想到这些后，并没有立刻下断言，而是跟武王提议，让他将方氏交出来，由自己的人审问。

武王很爽快就答应了。

显荣帝表示满意，立刻就让自己的心腹——内侍汪昭接收此事。汪昭与显荣帝一同长大，向来只对帝王忠心，对几个皇子却是不偏不倚，并没有偏向谁之心。

三日后，汪昭送上方氏的口供，果然证实了这一猜测。

另外，方氏的堂兄方游乃是秦王侍卫，于定国侯算计佳禾郡主之夜死于非命，也被汪昭查了出来。

显荣帝得讯后，越发确定事情是秦王做的，自是龙颜大怒，立时就命人将秦王召进宫来询问。

秦王早料到有此一着，一直跪在地上拼命否认，又承认自己收到消息，说老四为了佳禾郡主，直接冲进定国侯府的举止不恰当，让他考虑一下，是否赐死佳禾郡主，免得将来发生更匪夷所思的事情。

显荣帝没料到他不但不肯反省自己的错误，还又起了歪念，想继续算计武王，当即气得倒仰。

看着已经走火入魔一般的秦王，他并没有多说什么，只挥退了秦王。

本立时想召千柔进宫问话，但李明卿自己递了折子，说明李府的太夫人去世了。

显荣帝倒也不是无情之人，算算过了李太夫人的头七，方才将千柔召了进来问话。

照了面之后，千柔与夫君感情甚笃，证实无论是现在还是将来，她都不可能起攀附之心，不可能操纵武王为自己谋私利。

千柔的聪慧淡泊，更是让人舍不得扼杀她。

再有，就是武王一直在强调，一切都是自己自作多情，屡次给她带来了困扰，已经很内疚了，求他千万不要惩罚千柔，不然会日夜难安。

几年前，他就知道武王对千柔生出情意，也答应武王，放千柔一马。一则不想让武王生出怨怼之心，二则，也是想留个人，能在武王做错之时挺身而出，提醒一二。

如今，见了千柔一面，这份心思并没有淡下来。

至于秦王、武王之间的太子之争，他一直是倾向武王的。这一次，虽然武王行事冲动了些，但情有可原，且当晚就进宫说明情况，这也给武王加了分。

一个光明磊落，凭自己的努力获得了大多数朝臣的赞誉和百姓的支持，唯一的缺点是为人直爽，太过重情了。

一个爱耍阴谋诡计，只知道走歪路，想压倒旁人来提升自己的地位。

怎么选，显而易见，加上他之前就看好老四，如今自然不会改变主意。

千柔听显荣帝说自己确实属意武王，不由得大惊大喜，微笑道：“臣女一直觉得，武王会是一个很好的太子。”

显荣帝深深看着她，郑重的道：“既然你也觉得他好，那么来日你是否愿意按朕的嘱托行事？是否愿意助他一臂之力，帮他开创太平盛世？”

千柔一脸惶恐之色，忙跪下道：“皇上厚爱，臣女感激不尽，但朝政乃贤臣能将才能议论的，劝谏君王更是他们的职责，臣女一介女流，如何敢参与进来？”

显荣帝挥挥手道：“你别扯旁人，只说自己肯不肯答应。”

他说着微微一笑，声音很严肃：“佳禾郡主，你当知道，这是朕的口谕，你不答应也不好使。”千柔闻言被噎了一下，缓了一缓，只得勉为其难道：“既如此，臣女斗胆先应下来。”

显荣帝这才觉得如意了，瞧着千柔道：“朕观察你行事已经数年，倒的确并无私心。朕虽然相信你，但人心善变，朕不能把握住几十年后的局面。朕丑话说在前头，朕已经写了一份密诏，制约于你。将来不管是什么时候，只要你敢作乱，敢生出歪心，自有人出示这道遗诏要你的命！”千柔心头沉甸甸的，暗自翻了个白眼，我去，原来在这儿等着我呢。

这差事，自己本来就不情愿，如今倒成了悬在自己头上的利剑了。

照皇上的说法，不接不行，违抗圣意死路一条。

接了，人家在背后还有别的安排，一个不小心，还是得将命搭进去。千柔心思转了又转，斟酌一番，小心翼翼回道：“皇上安排得妥当，臣女心服口服，但武王颇有魄力，并非能任人拿捏的主。虽然他对臣女有情，但臣女自有夫君，他又有自己的决断力，绝不可能任由臣女摆布。再来，臣女确实对他无所求，绝不会利用他为自己谋私利。”

她说到这里，抬眸与显荣帝对视了一眼，眸色清澈如一泓秋水，声音清脆坚定似无转移的磐石一般：“皇上的密诏只管下，臣女觉得，在臣女有生之年，那旨意不会有面世的一天。”

显荣帝哈哈一笑：“你有这个自信，很好，至于来日的事，且拭目以待吧。”

千柔颔首，神色淡定从容，落在显荣帝眼中，倒越发让他欣赏了。

他笑了一笑，才转了话题道：“朕既然让你办事，也要给你一些好处才成。定国侯李明卿被贵妾蛊惑，连朕亲自封赏的郡主都敢杀，胆大包天、愚蠢至极。不过你跟老四说的话也有理，若是惩罚他，不知情的人还当你是败家女呢。好在定国侯还没有蠢死，知道自己上折子辞了侯位。也罢，看在李太夫人刚刚过世，你又是他儿媳的份上，朕就允了他所请，将侯位转赐给二房长子李瀚海。”

他并没有说出要将侯位赐给李靖行的话。

一则是因为想给李明卿惩罚，让李明卿自己及后代都失去继承权。

二则，他清楚千柔与李明卿之间的矛盾不可调和。若这侯位给了李靖行，来日千柔会陷入翁媳大战中，苦不堪言。

这番话，倒是很合千柔的心意，也让千柔松了一口气。

一般来说，臣子上了折子，很快就会得到回复。

显荣帝却一直将李明卿的折子留中不发，大家议论起这事儿来，免不了担忧，生怕显荣帝要掳了定国侯府的爵位。

如今显荣帝松了口风，侯位保住了，于李府自是有利的，于李太夫人，也算是心理安慰。

千柔忙叩谢道：“臣女代李府上下，谢皇上隆恩。”瞧着显荣帝，又小心翼翼问道：“除了爵位之外，官职是否也能保留呢？”

显荣帝失笑，但他并不怎么在意这事，无可无不可，便随意道：“待李瀚海守孝期满，若是个本分的，继任李明卿的官职未尝不可。”

千柔忙又谢了恩，露出欢欣的笑容来。

显荣帝又冷了神色，沉声道：“至于定国侯的贵妾方氏，贪婪愚蠢，险些杀了你，险些引得老四发狂，这笔账，朕怎么都要跟她算的。朕已经决定，就让人以谋害郡主、罪大恶极之名，判她当众斩首之刑，以儆效尤。”

千柔知道，显荣帝这么做，一则是为了给自己出气，二则嘛，却是杀鸡给猴看，想警示一下秦王。

虽然心中清楚显荣帝的意图，但她不敢将后者说出来，只是谢恩道：“多谢皇上。”

显荣帝微笑，瞧了她两眼，突然道：“你自己就没有什么想求朕的吗？刚才你说了，想让李二公子考个功名，当个县令什么的。其实你当知道，于朕而言，这官职，尤其是县令什么的，真不叫事。朕随口一说，就能助你心想事成。”

千柔忙道：“皇上厚恩，臣女感激不尽，但臣女于国无功，实不敢领受这样的厚赐。再者，身为男儿，自当自己发奋努力，若是什么事情都为他办好，一则容易让他懒惰，二则，会让他自卑。”

显荣帝一则是玩笑，二则也是存了试探之心，不过，千柔若真的答应了，他也会赐个无关紧要的官职，算是兑现自己的话。

如今，千柔直言拒绝了，显荣帝反倒笑了起来，觉得她果然心口如一，是个无所求的。

他便道：“既如此，朕也不强人所难，等着来年李二公子参加科举，瞧一瞧他能否以实力取胜吧。至于你的长女与崇光，确实年纪还小。你既然不肯答应，那么，朕也不着急了，且由着他们吧。若两人真有缘分，将来自会成就姻缘。若没有缘分，即便赐了婚，也不过是一对怨偶罢了。”

千柔听了这番话正合心意，眸中俱是感激之色，忙敛衣拜谢。

刚跪下，武王却走了进来，向显荣帝行了礼，其后将目光在她身上一转，试探着向显荣帝问道：“父皇怎么将佳禾郡主召进宫了？”

显荣帝好气又好笑，瞪他两眼道：“朕做事，还需要向你交代吗？”

顿了一下，又哼道：“平日里没见你常进宫，怎么朕一召佳禾，你就跟了来呢？怎么，生怕朕为难她吗？”

武王摸摸鼻子，有些不好意思，低声道：“父皇英明，自然知道佳禾是无辜的，定然不会为难她。儿臣过来，确实是想跟父皇问安，顺便提醒父皇，都是儿臣连累了佳禾，千错万错都是儿臣的错，儿臣……”

显荣帝挥手，直接打断他的话：“行了，你翻来覆去都是那么几句话，朕都听厌了。你有闲工夫，干的别的不好吗？”

武王陪笑，眼巴巴看着他没言语。

到底是自己最心爱的儿子，显荣帝并不想太为难他，撇嘴道：“成了，瞧你那没出息的样儿，朕只是召佳禾说说话罢了，并没有为难她之意。”

说着，抬手让千柔起身，又道：“你亲自告诉老四，朕到底有没有吃了你的意思。”

千柔忙谢恩起来，笑着道：“皇上是圣明之君，怎么会为难佳禾呢？王爷白白担心了。”

武王听她也这么说，登时如释重负，忙也朝显荣帝讨好的道：“佳禾所言甚是，父皇素来眼明心亮，处事公正严明，是儿臣多心了。”

显荣帝倒也没有跟他计较的意思，只是道：“刚才朕已经跟佳禾说了，不久之后会册封太子，你好好准备吧。”

武王虽然知道显荣帝有立自己之意，但还是头一回给出确切的消息。

武王不由得大惊大喜，忙跪下谢恩道：“多谢父皇恩典，儿臣必定会用心当好太子，不敢辜负父王厚望。”

显荣帝颔首，起身道：“朕还有政事要处理，你跟佳禾说几句话，也出宫去吧。”

显荣帝心中容得下天下，自然不是一个气量小的人。

他既然没了杀千柔之心，又认定千柔是个好的，自然不怕千柔跟武王接触。

再者，如今他是能禁止，以后呢？等武王得势了，谁能拦得住呢？倒不如大家都大大方方的，坦然相对，不必小家子气。他说完了，果然抬腿走了，连回头都不曾。

待他去后，武王直愣愣盯着千柔瞧，心中有万千言语，一时之间却不知该怎么表达出来。

千柔心中也满是感慨，微微侧首避开他的目光，欠身道：“恭喜王爷心想事成。”

武王眉梢眼角都是笑意，缓缓道：“佳禾，你心中清楚，这里面，也有你的功劳。能头一个跟你分享这么重大的喜讯，我很欢喜。”

千柔微笑道：“我也为王爷欢喜呢。来日王爷必定会如皇上一般，成为大燕人人景仰的圣贤之君。”武王闻言神色黯然，叹息道：“父皇虽贵为天子，但一直伤心我母妃早逝，引为终生憾事。将来我必定也会走他的旧路，终生为情而苦。”

千柔脸色微微一变，其后如常微笑道：“人生在世，自然不可能十全十美，有点缺憾，福气才能长久。上次我对王爷说，愿与君各在天涯，各自安好，绝不是一句空话。”

言罢，朝武王欠身，从容道：“我已经出来多时，家中孩子必定十分惦记，就此告辞。”

“别走，”武王伸手欲拦，旋即又很快醒悟，忙讪讪收回手，苦笑道，“千柔，你有一生的时间陪伴你的夫君孩子，我只盼着你能给我一点怜悯，陪我静静待一会儿，让我的人生多一点亮色，成吗？”

千柔心中一颤，忍不住闭了闭眼，没有言语，但也没有坚持要走。

这个男子的深情，终究在她心上留下了痕迹，虽然极淡，虽然她可以确定，自己仍旧不爱他，但对着他时，终究还是有了一分不忍之心。

不忍对他太绝情，不忍抽身离开，留给他满腔的失望和悲伤。

她垂首，不看他，也不动，只是静静站立着，身姿盈盈。

武王也不再言语，静静盯着眼前的女子，唇角一抹笑容，浅淡得能被风吹散。

两人相对而立，默默无言。

时光静静流逝，四周寂静如暗夜，仿佛能听到彼此的呼吸声一般。

不知过了多久，李靖行随着内侍走了过来，将这情景瞧在眼里，心中不免有些不是滋味。

他脚步略顿了一下，才加快脚步迎上来，欠身朝武王行礼道：“见过王爷。”

武王“唔”了一声，没有应答，千柔却露出一脸喜色，笑着道：“夫君，此间事情已经都好了，我们回去吧。”说着，便朝武王欠身，转而朝李靖行走去。

李靖行脸色这才好了些，笑着点了头。

两人一起朝武王行了礼，便朝外面走。

走了十几步，千柔带笑问：“夫君，你逛得开心吗？”

李靖行点头，虽然远离了武王，却总觉得背后有人盯了过来似的。

他忍不住回头，果然见武王正盯着千柔的背影瞧，神色怅惋。

见他回头，武王竟似没有察觉一般，目光依旧凝在千柔身上。

李靖行心中发沉，却无可奈何，只得向千柔道：“出来很久了，家中孩子惦记得很，我们即刻回去吧。”

千柔点头，带笑应了，与他一起加快脚步往宫外走。

回到家里，跟孩子们吃过午饭后，只有夫妻两人时，千柔便将今儿个的事宜讲了一遍。

当然，为了怕他恐慌，显荣帝留了密诏之事，她并没有说出来。

反正在千柔自己看来，这密诏根本不会成为现实，根本不叫事。但若是告知李靖行，李靖行难免会生出担忧之心。

权衡之下，倒是不必告知了。

李靖行得知显荣帝如此信任千柔，竟以劝谏之责相托，不由得感叹道：“倘若你是男儿身，成就必定难以想象。”

千柔不以为意，微笑道：“我可不耐烦操那些心。好了，劳累半日，我也累了，我们歇息吧。”

李靖行颔首，忙唤丫鬟进来，伺候她歇下了。

康隆三十二年五月初十，早朝时显荣帝下诏，决议立皇四子齐逸峥为太子。

这一决定，众人之前都有预料，并没有怎么吃惊，只有秦王一脉，个个如丧考批，面上却得强颜欢笑，跟着武王一脉及朝中清流一起跪下，称颂皇上圣明。秦王整个人大受打击，勉强撑到早朝，就命人到显荣帝跟前告病。

显荣帝早料到他会这样，冷笑两声，转告来人，既然病了，好好养着就是，今后朝政上的事，不需他再操心了。

这旨意，看似无情，但其实也存了保全秦王之心。

毕竟大局已定，秦王既然落败，今后就该收敛了，当个闲散王爷，才能保全终生。

秦王却没能领会显荣帝的深意，反而心中生恨，下定了决心，绝不就此认命。

当然，他再不甘心，册封太子的典礼却是如常进行，丝毫没受到影响。

显荣帝是个雷厉风行的主儿，既然下了旨，并不愿意耽搁太久。再者，七月开始天气炎热，往后算，也没有什么吉日，倒是六月天气合适，六月二十六又是大吉，行册封礼正合适。

算起来，时间有点紧，好在以显荣帝的年纪，册立太子一事迟早是要做的，又有旧例可循，礼部倒没有手忙脚乱，组织人马将准备事宜都安排妥当了。

朝廷上的大事定了，至于定国侯府，也迎来了皇上的旨意：允了李明卿的折子，让李瀚海继承侯位。李明卿的官职也予以保留，待李瀚海守孝欺瞒，考核合格后便能走马上任。

得了这一旨意，李府众人心头大石落下，就是李明卿，也松了一口气，知道皇上不会再计较自己算计千柔一事。

不久又收到刑部的消息，说方氏胆大妄为，意图谋害千柔，又死不悔改，判当众斩首之刑。

得知这一消息，李明卿当场晕倒。

自从他失去侯位、族长身份，他在李府的地位就十分尴尬了。除了几个老仆从依旧对他忠心之外，其他人都不将他看在眼里了。就是子侄辈，也不过是面上情，背过身去，立时就变了脸。

地位不保，如今方氏也即将被处死，李明卿自是承受不住这样大的打击，面如死灰。

李府其他人却都没放在心上。毕竟，于他们而言，李府的前程是最重要的，至于方氏，死活与他们并无关系。

李明卿醒转后，不敢奢想将方氏救出来，但盼着能跟方氏见一面，便拿出私蓄，让人去刑部打点。

他使尽了全身的力气，拿了三万两银子，打点了几个官员，又怕方氏在狱中吃苦，只好每天派了管事去给方氏送饭，想着让她活着时，能略安稳一些。管事人没进过大狱，没见过方氏，但那些狱卒雁过拔毛，今天五十两，明天一百两，一个个狮子大开口，不然，就不给他们传东西。

银子如流水般送了出去，又搬出李雪茹的名号来，最终，总算在方氏临刑前夜，得到了见一面的机会。

李明卿忙忙让人收拾了，又带上李靖铭，一起去送方氏最后一程。

等到了那里，大牢肮脏、气氛诡谲且不必说，见到方氏时，只见方氏蓬头垢面，穿着破破烂烂的衣衫，身上到处是伤，流了脓，散发着恶臭，躺在角落里如濒死的鱼一般喘着粗气，比街上要饭的婆子还不如。

这样的方氏，哪里是昔日花容月貌、婉转妩媚的娇妾？就是她呻吟的声音，也如破锣一般，粗糙得没法听。

李明卿大受打击，根本没法接受方氏变成这样，骇得如同见了鬼一般。

李靖铭也是一脸惊恐，恨不得拔腿跑出去。

方氏瞧见他倒是像看到希望一般，连忙从角落里爬出来，伸手来拉扯李明卿，不住口的求李明卿救她出去。

眼见得她伸手来拉扯，形如厉鬼一般，李明卿再也顾不得了，连忙牵着李靖铭，直接跑了出去。

等出了监狱，李明卿忍不住瞧着狱卒，皱着眉道：“我让人送了不少银子，怎么没给她换个好点的牢房，给她请个大夫瞧一瞧呢？”

狱卒冷笑道：“哎呀，李老爷这话真好笑，这么个主儿，还要当成小姐伺候不成？哼，她犯的可是谋害郡主的大罪，容她活着就不错了，怎么还敢有别的奢想？再说了，上头专门打过招呼，说这人是皇上派人送来的，若有敢纵容的，一概要问罪的。为了点好处，将自己的前程搭进去，这事儿可没人会干。”

李明卿恍然明白过来，合着前段时间，自己让管事上蹿下跳花银子，方氏竟没落着半点好。那些吃食，不用想也知道，都落入狱卒口中，方氏根本就没见着。

李明卿的私蓄，也不过几万两银子，为了这事，搭进去一大半，到头来，竟全打了水漂，一点作用都没起。

只是，认清了银子被人哄骗了又能如何呢？以自己如今的身份，难道还能讨要不成？

呆在家里被人瞧不上，出来了，也是这样，不被人尊敬，处境凄惨。

与之前相比，简直一个天上，一个地下。

李明卿想到这里，心中悲愤，只觉得自己如今就如同跳梁小丑一般，脑海里，又不由自主涌现出方才探望方氏时见到的场景。

种种情绪交织着，他再也忍不住，哇的一声吐了一口血，人往后倒去。

李靖铭虽站在他身后，但人小又没力气，哪里扶得动，只能往旁边一闪，任由他磕在地上，跌得头破血流。

一番人仰马翻后，还是仆从赶到，将他抱着带回李府，请了大夫诊治。

虽受了伤，但有大夫有药，没过多久，也慢慢痊愈了。

人没有大碍，但他每日心里如被油煎一般难受。

自从见识了方氏凄凄惨惨、不成人形的一面，对于方氏，他再没有半点怜惜了，只怜悯自己，无数次悔恨自己被方氏牵着鼻子走，才落到如今的境地。

日日感叹、悔恨、纠结，日子又不如意，他很快苍老下去，四十多岁的人，瞧着却似六十多岁一般。