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第三十八章 谋深计远

以顾秉谦的心思，对任不凡，恨不得食其肉寝其皮，魏忠贤反而要帮助与他，不禁懊恼道：“干爹，很明显小任子已经死心塌跟着那帮清流走，对他所办的差，咱们不从中作梗，还要帮他的忙，这不是养虎为患吗？”魏忠贤斜眼瞅着顾秉谦，“嗤”的一笑：“你让咱家不要养虎为患，前日你送小任子那么大一座宅子又是为何？”
“干爹您不要说了，孩儿现在肠子都悔青了。”顾秉谦道，“本以为小任子成了皇上心腹，想收买他为咱所用，万万没想到却养了一只白眼狼。”

魏忠贤放下酒杯，踱到顾秉谦身后，拍他一下肩膀道：“别心疼那座宅子了，咱家刚才要帮小任子的忙，就是趁机弄倒他，只要弄倒了他，还怕房子不重新回到你手中？”

帮小任子的忙却是为了弄倒他？顾秉谦越听越糊涂了，索性不再问，干瞪两眼瞅着魏忠贤。魏忠贤重新恢复习惯的阴鸷表情：“小任子不是要卖皇上亲手雕刻的那架木龙吗，咱们买了，并且要多多地给银子，小任子出身寒苦，那么大一座宅子、五六名丫鬟奴仆，还有一位千娇百媚的表妹要养活，他能不见钱眼开？卖木龙的银子都是皇上的，他敢私藏一钱，就是犯了欺君之罪，皇上即使不忍心杀他，咱家乘机把他调出养心殿，皇上也没法阻拦，他离开皇上身边，还不是任凭咱们……”魏忠贤挥掌向半空中砍了过去，好似任不凡的脑袋正在那儿悬着。

过去顾秉谦对魏忠贤顶礼膜拜，不过是畏惧他手中的权势，今日才算是真正的服了，也难怪他能数年如一日将皇上掌控在手中，果然是谋深计远，没人能比得了。

“干爹！”顾秉谦高山仰止般的表情看着魏忠贤，“您老人家的一番话真如醍醐灌顶，孩儿多说什么都等于白说，咱身上有的是银票，现在就下楼去找小任子。”

猪，如假包换的一头蠢猪！魏忠贤气不打一处来，刚想发作，立刻又心平气和了，看着别人愚蠢，不也是一种享受？伸手将顾秉谦拦下：“要买小任子手中的东西，咱们的人出面，以他的精明，不可能不清楚咱们想做什么，出面之人必须在京城是个陌生面孔，并且还得有一定学识，不能让小任子一眼便辨出他是个粗人。”顾秉谦暗自思量片刻，道：“以孩儿看来，出面购买木龙之人只有此人了，只是……”

“只是什么？这个人咱家认得不认得？”

顾秉谦道：“孩儿所说之人，原是广东番禺县令，两年前异想天开跑去辽东侦察地形，说是为了帮助王化贞抵抗后金大军，因为擅离职守，番禺县令丢了，辽东巡抚王化贞也未把他当回事，只得灰溜溜跑到京城，投到俺的门下，求俺替他谋取起复。”

“哦！”正在围着屋子踱步的魏忠贤，停了下来，双眸放光，“您说的是袁承焕？他到了你那儿？”

“孩儿所说之人正是袁承焕，干爹识得此人？”

魏忠贤自失一笑，目光望向窗外，陷入了沉思。那是很久以前的事了。万历四十二年，魏忠贤当时还只是大内总管魏朝的小跟班，因为犯过，受到魏朝责打，袁承焕刚考上进士，被选为庶吉士进宫面君，见魏忠贤被打得可怜，就向魏朝求情，魏朝看在他刚考上的进士，就给了他面子，放过了魏忠贤。

“你说这世道到底是咋地了？一转眼十多年过去了，袁承焕仍只是七品县令，并且丢了官，咱家却成了皇上谕命九千岁，世事难料，世事难料啊……”魏忠贤收回遐思，无限感慨道。

袁承焕于魏忠贤有救命之恩，丢官罢职不来找他，却去寻求顾秉谦帮助，很明显是不想让人对他依附阉竖说三道四。魏忠贤满脸阴晴苦乐的表情不停转换。顾秉谦刚想趁机吹捧，魏忠贤摆手制止了他：“你把银票交给袁承焕，让他出面去买小任子手中的木龙，但不可对他说实话，只说是喜欢御制木龙，因为内阁首辅的身份，不好亲自出面。听明白咱家的意思没有？”

“孩儿明白。”顾秉谦答应一声，“噔噔噔……”下楼去了。

眼见顾秉谦出了房间的门，魏忠贤不无留恋地看着满桌的酒菜，虽然他实在想多喝几杯歇息一下，但朝野上下都是虎视眈眈的目光，他怎能安心与此呀！尤其对远在千里之外的辽东，他更是放心不下。孙承宗已经以薊辽督师的身份启程前往辽东督战，虽然内阁发文将那里对后金作战富有经验的官兵都调往他处，难保孙承宗不会铤而走险。一旦孙承宗与后金军大打出手，魏忠贤暗中派去的和谈使者性命堪忧，数年间一直贯彻的以地土换和平的策略也将遭受毁灭性打击。

不能绝不能把即将到手的和平，让孙承宗这帮所谓的主战派毁坏于须臾。所以魏忠贤才派出辛灿前往辽东，让他密切关注孙承宗的动向，并取得与和谈使者联系。正像顾秉谦所说，以辛灿的身份素养器量，不过跳梁小丑而已，正因为如此，魏忠贤才铁了心要派辛灿前往，如果派个稍微让孙承宗看得上眼的人去，只会提醒孙承宗注意，不会有其他任何好处，只有像辛灿这种人，才可能骗得过孙承宗。

刚才辛灿跟随任不凡来到得意楼，一切都看在了魏忠贤的眼里，他最为关切的是，任不凡是否掌握了那两只鸽子的秘密。魏忠贤必须尽快得知此事，不能在此久待了。他整整衣冠，再次扫视一眼桌上酒菜，转身下楼而去。

成功截获两只鸽子的秘密，任不凡内心没有感到任何轻松，而是绷得更紧了。就像魏忠贤算计的那样，以孙承宗傲视一切的目光，绝不会将辛灿这种小人看在眼里，正因为如此，他才最有可能让辛灿毫无察觉地，通过信鸽将前方军事部署密报魏忠贤。以魏忠贤的性情，岂能让自己的对手在前线建立功勋，必然在皇上面前摆弄是非，掣孙承宗的肘，让他任何事都做不成。

一半为了感激任不凡，一半为了讨好，厨师将一桌菜搞得十分丰盛，在掌柜的劝说下，任不凡仅喝了一杯酒吃了两块菜，就坐不下去了。他摸摸怀中的御雕木龙，今天无论如何得把它卖出去，要不明天没法跟皇上交代。任不凡极力推辞掌柜的让他多喝两杯的请求，迈步下楼，刚到酒楼大门，与一个人撞个满怀。二人同时抬头，禁不住同时“咦”了一声。