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第一百三十三章 艾叶的要求

转瞬之间，柯特做出了决定。他要让艾叶一行当炮灰，试试德鲁伊们的实力。在这个过程中，柯特必须保下奥特兰军队的主力。否则的话，佣兵们会因为缺少保护，而使得枪械的威力大打折扣。
为了掩饰计划，柯特做出沉思的样子。他绷紧了脸，显得非常不愉快。艾叶笑嘻嘻的坐在椅子里，两条够不着地的小嫩腿一直晃来晃去。她等了一会，然后开口说道：

“奥特兰是受暗夜女神庇佑的国家，保护这里是我们的义务。虽然暗夜女神的牧师不喜欢久住一地，总是到处流浪。但在有需要的时候，我们一定会及时的赶到。三天之内，我的教友们就会陆续抵达。你们白来了，请回去吧。”

“……所以我讨厌小鬼。”

柯特耸耸肩，自言自语了一句。他睨视着立刻嘟起嘴的艾叶，用略带嘲讽的口气说道：

“既然你们在这里，那就说明古兰特陛下默认了这件事。也好，就照你们的意思来办吧。我会呆到战斗结束后再离开，希望你们好运。”

柯特没有把戏演得太精妙，他改变了主意，决定进行一场阳谋。柯特相信，古兰特不会轻易的放弃自己。因为在芙兰的事情上，古兰特倾注了全部的心力，他必定会十分的谨慎。所以柯特决定推艾叶一把，看看暗夜女神的牧师们到底有多少本事。只要在这个过程中，奥特兰的军队没有严重受损，那么柯特的计划依然可以实施下去。

这么做理所当然的增大了风险，但也是无奈之举。柯特能够看出来，艾叶一行的地位相当高。他们偷偷摸摸的进入咏夜堡，居然还能马上受到国王的召见。即便是柯特，恐怕也得不到同样的待遇。

因此无论艾叶准备做什么，柯特都很难阻止。与其跟对方硬碰硬，倒不如顺水推舟比较好。反正城外有十几个德鲁伊在等着找人开刀。柯特不介意送艾叶去填刀。在他看来，艾叶是那种天赋秉异，轻轻松松就登上高位，结果变得不知天高地厚的熊孩子。如果没办法狠狠的打艾叶一顿屁股。那么放她出去吃点苦头也不错。

谈话到此结束，艾叶对结果感到相当的满意。柯特目送三名不速之客离开，随后开始动手泡茶。当柯特把水壶从壁炉里拎出来，往茶壶里倒热水时，有人敲响了门。这在柯特的意料之中，于是他走过去打开门板，看到了穿着夜行装的威廉爵士。

威廉的脸色异常凝重，他直接溜进房间，掩上了门。在看到冒着热气的茶杯时，威廉松了口气。他把罩在衣服外面的斗篷取下来。向着开始冲泡第二杯茶的柯特说道：

“您知道我会来，柯特大人，你也清楚我是来做什么的。——我们绝不会单方面撕毁与您的协议，只是情况有了变化。高阶牧师的态度很强硬，让古兰特陛下连回旋余地都没有。希望您能理解。在奥特兰，神权大于王权。”

“整个中部大陆都是这样，君权神授，我懂的。”

柯特淡然的接口，在离开千法城前，他做过功课。威廉无奈的叹息，抱起了双臂。柯特抿了口热茶。然后沉声说道：

“我奇怪的是，为什么高阶牧师不早来。如果她早两个月带人来的话，你们就不需要向千法城求助了。实际上，在艾欧厄姆大人的估计里，奥特兰应该已经被暗夜女神舍弃了才对。这是事实，请原谅我的用词。无论如何。高级牧师现身的时机太怪异了。她简直就是为了破坏我们的联盟，才莫名其妙的窜出来。”

“同感，但古兰特陛下没办法阻止高阶牧师。”

威廉点点头，这些事情他都想到过。当柯特喝第二口热茶时，威廉很是郁闷的说道：

“因为高阶牧师的关系。原本拥护古兰特陛下的军官们动摇了。您可能无法理解，但任何一名准备踏上战场的士兵，都会在前一夜向暗夜女神祈祷。他们在暗夜女神的庇佑下长大，至少长辈都是这么教导他们的。所以一旦忤逆了高阶牧师，就算激起兵变也不奇怪。”

“信仰吗？真是碍手碍脚。”

柯特放下茶杯，合拢了双手。他忽然记起，在咏夜堡的主堡上方，有座巨大的暗夜女神像。这喻示着神权的至高无上，中部大陆的每个国家都有自己的守护神。神祗是国民内心的支柱，当他们遇到危险或不幸时，第一件做的事情就是向神祈祷。如果有人向神祗的代理人挑战，他自然会遭到强力的反扑。

“信仰……庇护国民……神权至上……神应该没那么多空闲，去一个个的照顾子民吧？嗯……原来如此，我懂了。”

柯特无聊的喃喃自语，忽然之间，他的脑海中闪过一线灵光。当无意义的信息碎片拼凑到一起时，柯特找出了其中的联系。——他猜测，由于芙兰是术士的关系，奥特兰确实已经被暗夜女神的教会所放弃。高阶牧师甚至乐于见到咏夜堡被攻陷，因为古兰特的所作所为根本就是大逆不道。

但高阶牧师万万没料到的是，古兰特竟然会狗急跳墙，向千法城求助。结果在昨天的战斗中，奥特兰出人意料的占到了上风。

假如放任形势发展下去的话，恐怕奥特兰能够赢得战争。到了那时候，一直无所作为的高阶牧师就会非常被动。她将面对古兰特和千法城的威望空前高涨，而暗夜女神教会受人轻视的结局。

所以高阶牧师连夜赶来，想要夺走战胜杰彭和布列颠的功劳。她打算在局面有利的时候抢到主导权，再以领头羊的身份击溃敌人。那样一来，所有的荣耀都会归于教会。这是个极为单纯的计策，凭借暗夜女神的影响力，很容易就能实现。

当然，柯特是不会告诉任何人，有大一群德鲁伊正准备跑来砸场子的。他只是面带微笑，向着愁眉不展的威廉说道：

“行了，随便高阶牧师怎么干吧。我猜她会碰钉子，所以想要麻烦你做件事。——把军队的核心保护好，在最坏的情况下，我们需要精锐的士兵稳住形势。请至少留下五百名最优秀的战士，我只要求这么多。”

“没问题，我可以临时扩充古兰特陛下的近卫军。”

威廉毫不迟疑的答应，他跟柯特站在同一阵线。让威廉感到担心的是，柯特似乎认定艾叶成不了事。从过去的交往中，威廉见识过柯特的厉害。一旦柯特表示出对某件事情有把握，那么他的预测很可能会变成事实。

那意味军事上的失利，但奥特兰并没有多余的兵力用来损失。当然，威廉也绝不希望艾叶能够大获成功。因为他知道，一旦艾叶击溃了联军，那么教会的威望就会如日中天。

到了那时候，恐怕艾叶会逼着古兰特退位。因为在古兰特决定与千法城联手的事情上，牧师们显然非常的不满意。而新国王登基的第一件事，多半就是把芙兰处以火刑。这是新国王的投名状，用来表明他与千法城划清界限，只忠于教会的立场。

柯特打了个呵欠，示意谈话结束。威廉心事重重的离去，他不清楚柯特到底准备怎么做。过了没多久，戈登和卡梅伦悄悄的造访了柯特。他们跟柯特密谋了许久，最后面带笑容的离去。

第二天清晨，杰彭和布列颠联军发动了总攻。他们推出残存下来的两门火炮，躲得远远的轰击咏夜堡。在大约一公里的距离上，火炮每隔两、三分钟开一次火。实心炮弹掠过长空，砸在咏夜堡的城墙上，留下不规则的凹痕和裂缝。

距离降低了火炮的命中率，这是没有办法的事情。炮弹的落点散得非常开，几乎没有什么实质性的收获。假如有十五门火炮同时开火，从五百米左右的距离上轰击。那么用不了多久，咏夜堡的城墙就会崩塌。这是联军原本的计划，现在已经随风而去。

在用火炮轰击了两个小时，把残存的火药浪费得差不多后，联军发动了攻击。他们投入两千名战士，布置成十个松散的方阵。奥利弗公爵还派出四百名骑兵，用来保护方阵的侧翼。这是联军的半数兵力，奥利弗公爵打算一口气决胜负。

位于方阵前方，是一排攻城器械。其中包括撞门用的攻城车，以及装载着射手，能够压制城墙火力的楼车。奥利弗公爵准备不惜代价，进行惨烈的攻城战。他命令军队起盾，向着咏夜堡前进。

出乎奥利弗公爵预料的是，他的军队没有遭到法术的洗礼。奥利弗公爵原以为会有火球术飞过来，在军队抵达城墙前就造成上百的伤亡。

但除了弓箭和投石器抛出的石弹外，没有其它的东西给军队造成阻碍。这让奥利弗公爵感到疑惑，他甚至怀疑，是不是昨晚见到的那些德鲁伊已经把法师干掉了。但暗夜女神的牧师们忽然站上城墙，开始施展神术。他们让奥利弗公爵明白到，自己的运气并没有想象中的那么好。