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第六十二回 张辽还剑退印 邓芝携眷赴盟

() 袁绍收到玄德书信，展开看时，见言词婉转，未置可否，盛怒曰：“大耳不识抬举，得空必起军相伐”。遂令高览分军驻守高唐，以防刘备偷袭，时北方数州，大雪纷飞，天寒地冻，各军皆休兵弋。曹cāo亦渡河返回濮阳，修书张辽，询问南方之事，商讨来年开chūn，是否挥兵北上，一举灭袁，从而整顿河北，南向以取天下，正修书间，荀彧突雪而来，于廊外抖却落雪，随从人跨槛而入。孟德停笔，使人加旺炉火，挂上酒壶，请荀彧对坐曰：“今年之寒冬非比寻常啊”。彧知其暗喻袁绍实力雄厚，非比昔rì之敌，故笑答曰：“来年必得大好丰收也”。
两人放声纵笑，孟德亦坠眉曰：“先生信心虽足，然世事难料，吾只求尽心一战，谋事在人，成事在天，人岂能逆天乎”。知其忧虑兵马不足，粮草亦不如袁绍，河北之民人高马大，远比中原人雄壮，排列成阵，看近威武，实令人望而生畏，文若猜出几分，笑曰：“主公还在为兵马之事发愁乎？”。说至痛处，孟德点头默许，隔火问曰：“河北人马，何以如此雄壮”。荀彧答曰：“北方人皆食五谷杂粮，冀中幽南一带黑土沃野，宜得豆麦，此些作物于人马食之，亦得补也，故北方之民，身貌硕大，中原人不能比也”。

静坐良久，孟德长叹曰：“唯今观之，若平天下，还须先居河北，此为根基也”。荀彧点头称是，见壶中酒已沸出，忙起身奉杯，各自倒满，彧曰：“只惜冀州一方霸土，落于袁绍手中，不得其用也”。cāo大笑曰：“托君之言，若使吾据之，北讨燕代，南向青徐，河中可立定也”。二人饮尽一杯，孟德又忧曰：“若求速胜袁绍，非使文远北上不可，不知文若有何高见？”。荀彧浅笑，深明其心，有恐北方陷战，中原无兵，张辽镇守关中，若起私毫异心，则局势不可收拾，乃慰曰：“曹公放心，文远乃文武兼得之将，况有程昱辅佐，必能寻得万全之策，夺取荆州。至于是否北撒，须看荆州局势，如今吾军即得宛城，与刘璋、张鲁、刘表、孙策等各方势力星象交错，恐陷足难出，若无大军镇守，必不得太平也”。

曹cāo沉笑半响，回身抽出所写快报曰：“吾拟书信一封，送张辽处，yù问军事，先生可略看一二”。文若接过，细看，见其果有使张辽撒军之意，便知并非忧心河北，实恐关中生变，果真应验方才所想，不禁暗叹孟德城俯之深，乃笑曰：“文笔极佳，恰到好处，曹公文章非凡，再下佩服”。孟德大笑，遂招从人，封书速发，不得廷误。

话说张辽攻取宛城，yù乘机进驻樊城，程昱力劝曰：“将军不可，目下刘璋集兵襄阳，rì间不断增兵，大有再取江陵之势，若此时与之争夺地盘，恐惹火上身，且新野已归孙策掌管，迟早yù图我等，不如沿乐、众一线布防，以阻来敌，待明年开chūn，再做打算”。见所言有理，张辽应允，于是休兵，分屯宛城、郏下、安众、安乐一带，命各军筹粮，以待来年征战。

排毕军事，文远驱马回府，仇氏引二三女仆迎上，助脱厚甲，换上干爽衣物，加穿棉袄，奉茶于炉火一侧。张辽接过茶盏，十分满意，不禁回头细看仇氏一眼，见其淡粉轻眉，亦显妖媚，乃悔军务繁忙，自应婚之后，未曾团聚，乃歉声曰：“夫人cāo持家务，随军劳累，着实辛苦了”。仇氏略略微笑，蚕眉稍纵曰：“将军心系国家大事，图为主公效命征场，实乃忠义之士也，臣妾佩服莫及，岂敢念苦”。文远yù多言几句，从将乃入，持书信禀曰：“曹公三百里加急书信送到”。

折开看时，深明其意，暗叹曰：取曹公之信任，实在不易也。遂不敢独藏此函，看天sè尚早，乃披狼裘而出，知其事急，仇氏自不敢留，送至廊下，见其背影没于白雪之中，把手试泪，独自转身回屋。文远驱马，领着四五从人，径往程昱宅屋而行，与之书信曰：“曹公忧心军马不足，yù调吾等北上，此念未决，故来书信探问荆州军情，还望先生决断，如何回书”。昱阅书轻笑，探目窗外曰：“主公用兵，喜好以少胜多，以巧击拙，今番与袁绍不相上下，反使书信飘于南方，凭文远才智，早该深明其意，何故问我”。

久与程昱为伍，知其志在汉室，并非为名望玉帛相投，文远故以实言告曰：“昔rì主公使夏候氏入许昌军营，便有督吾之意，今其北调并州，恐吾左右无辖制之人，逢此河北决战之机，中原用兵之时，若稍得异心，关中便不再为曹公所有，故主上非为河北兵少而忧，实为吾营兵多发愁”。程昱点头不已，叹张辽心诚，却难避嫌，不犹茫然曰：“自古功高震主，莫怪君臣相疑，实乃形势所至，韩信亦为前车之鉴也”。

张辽思定曰：“如此，吾便回书主公，愿送还青虹剑，将军务分于李典、郝昭等将，托病辞官回许都休养数月，待河北诸事完毕，再论分晓”。程昱无奈点头曰：“只能如此方可消却主公心头疑虑”。文远解下配剑，置于案上，借过文房四宝，开匣点墨，飞笔书曰：“蒙主公厚爱，yù邀臣往北方效力，然不幸命，前rì攻宛之时，偶遇风寒，伏榻数rì不见好转，今逢用人之时，未能北向赴命，实为不忠也，无颜柄持厚恩，今将宝剑奉还，愿授有用之人，病身无从掌军，恳求主公，念平rì寸功，准往许都养病，以图rì后思报，张文远书”。

此书挟带剑印亦加五百里急报，迎风破雪，直抵濮阳，孟德解书观之，如释重担，见郭嘉、司马懿在侧，故作责状曰：“吾yù北调文远前来助阵，共破袁绍，立此彪炳史册之功，却遇风寒阻道，实不幸也，文远呐文远呐，用命之时，何以借病退身呐”。奉孝闻之掩扇不语，司马懿然眉，暗忖曹cāojiān诈，见二人不应，孟德当即回书应允文远所求，使从人回书，转身见二人依然不语，置笔笑曰：“二位军师，此番寻汝等来，乃议明年讨袁大计，何以沉默不言”。奉孝方才缓过神来，撒扇曰：“若图速取袁绍，必先结张杨、刘备、公孙度之众相助方可，四面相攻，绍左右难顾，必不能守”。

司马仲达和声曰：“奉孝之言在理，只是刘玄德之势已非昔rì柔弱，今闻其聚兵北海，必有自身打算，未必能与我军两相呼应”。想到刘备，孟德不禁心头一紧，向rì仅得小沛一城，便敢与大军战，今收青徐两州已休整数月，其战力绝非一般，请其相助不难，若与争夺河北重地，反助成势，则生大患。孟德曰：“悔恨当初，实不该使陈宫高顺之辈偷袭下邳，至使今rì盟约无从谈起，若能与玄德并肩作战，天下何人能敌”，众人点头称是。仲达笑曰：“死马暂当活马医，主公可再备厚礼，前往徐州，好言与劝，待看刘备如何想法，再作定夺”。曹cāo思来想去，也只能如此。

次rì升堂，曹cāo居首，乃问众人曰：“谁愿为使，往徐州一遭，说和刘备，共取袁绍”。班中一人抽身曰：“再下与刘备曾有数面之缘，愿往说和”。众人迎面看之，见是扬武郎邓芝邓伯苗，皆为赞服，此人能辩善言，彼有胆略，使其前往，亦多几分把握。见众人点头，曹cāo便令其往，问曰：“公若有求，但讲无妨”。邓芝朗声曰：“臣无所求，但有一言，行前须明”。孟德挥手曰：“若能使刘备忘却旧仇，与我为盟，一切要求，皆可应之”。芝曰：“吾与刘备情缘深厚，此番前去，必可事成，唯忧玄德强求为辅，难以推却，恐不得归矣，若如此，还望主公见谅”。众人诧异，此人好大胆，当堂明言背主之事，不怕抄家灭口，曹cāo闻之，不怒反喜：“伯苗放心，若刘备真为可辅之主，吾亦成全之，此次出行，准带家眷，只图两军联盟，共击袁绍为上”，邓芝大喜，伏地三叩，领命而走。