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第五章 薄荷妙用

亲生母亲早亡，父亲不管事，使得林媚打小起，便会察颜观色，这会见得罗明秀的神色，心里知道自己穿的衣服定有问题，一个转身，却领了顾奶娘回转，一边悄道：“且不管这套衣裳有何问题，还是不穿了，只穿我自己的衣裳罢！”
林媚这么一转身走了，罗明秀却斥小丫头道：“正要看她笑话，你这么一笑，她回转去换衣裳，可没笑话看了。”

小丫头还是笑个不停，“小姐啊，我忍不住嘛！这套衣裳本是夫人生辰时，小姐做了呈上的，袖口还绣了福寿双全字样，一看就知道是敬寿的衣裳，她倒好，就这样套在身上了。从背影看，还以为她是夫人呢！”

罗明秀却是笑不出来的。苏夫人生辰时，她辛辛苦苦做了衣裳呈上，苏夫人不穿也罢了，居然随意拿了给林媚，由此可知，苏夫人不喜她，不喜到了何种程度。

林媚这么一耽误，到得厅里时，便到的最迟，众人正等着她，苏夫人嗔怪道：“怎么来的这般迟？”

“出门时衣裳弄脏了，又转回去换了一套，这便迟了。”不知道是换回自己惯常穿的衣裳较为自在，还是如今手头有银子心态不同，总之，林媚的样子极是落落大方。一时见过众人，又跟莫夫人请了安。

莫夫人是苏老夫人的侄女，今年三十五岁，她体态丰满，笑容可亲，几句话下来，人人都应酬到了，这会又拉了林媚“啧啧”道：“易州那个地方，水土极是养人，随便出来一个，都是美人。瞧林小姐这模样，不叫人疼都难？”

今儿在座三位小姐中，罗明秀一身淡黄色衫子，清秀可人。莫夫人的女儿莫双琪一身水红色长裙，俏丽无双。林媚身上的裙子却是淡青色，半新不旧的，衬上她白玉似的肌肤，却也明媚动人。莫夫人这句话一赞，苏夫人却笑道：“你是没见过她娘亲，那才叫美人。她这模样，至多只有她母亲五六成。当年我们几个要好的人中，就数她母亲长的出众，可惜后来……”

顾可儿当年在易州，却是出了名的才貌双全，偏生嫁与林酹，遇人不淑，认识她的人提起来，都是摇头叹息。

席间莫夫人提起前届状元郎柳永，笑道：“柳状元与我们莫家，却沾了一点亲戚，如今我们来了，正要使双柏上门去拜访一番，学问也好进益一些。”

林媚留意到，一提起柳永，莫双琪眼睛却亮晶晶的，整个人似是发出光来，不由多看她几眼。

不错，柳永确是与莫家有亲戚关系，先时还上莫家借过书，与莫双柏也有交情。一来二往的，便见过莫双琪。那时，柳永家道中落，只中了一个秀才，自然没有令人上莫家提亲。莫双琪却一直暗暗等待着。

两年前，柳永上京城赶考，中了状元，莫双琪一阵失意，心里猜测柳永定会娶了京中贵女，再不会回乡娶亲了。她与柳永，再没可能了。没料到，两年时间，一直没听到柳永娶亲的消息。

柳永名为天子门生，在乡人眼中，风光无限。实则上，他在京中无靠山，无根基，跟京城的世家侯门少爷比起来，犹自不如。虽得恩师赏识，在翰林院内谋得一个不轻不重的职位，但要一展所长，在短期内，却是无望了。

柳永是一个有野心的人，审视自身所有，却是认为，除了才华，自己还有一副好相貌，那么，凭着这副好相貌，却要着意结一门好姻亲，为自己前途铺路。也因此，他只等待时机，迟迟未婚。

莫双琪少女心性，一心便以为柳永不成亲，或者是为了她。这回随母亲上京来，却是要寻柳永问个明白。

莫夫人因为莫双琪年已十六，却未许人，几乎愁白了头。这回带同莫双琪上京来，却是有意在京为她寻一门好婚事的。她未到之时，也隐约想过，苏仲星今年十六岁，和莫双琪同龄，若能对了眼，这婚事自然有指望。

没料到她一进府，苏夫人就告诉她，苏太爷已为苏仲星定下婚事，未婚妻林媚寄住在苏府，只待择日完婚。莫夫人犹似被泼了一盆冷水，转念一想，苏家清贵，来往的人非富即贵，若能在其中为莫双琪择上一个夫婿，也不比苏仲星差多少。如今苏夫人既是表态，林媚就是苏府未来的少夫人，自然要着意结纳。

罗明秀见莫夫人表面上对谁都笑眯眯的，实则上跟林媚说的话最多，心里早气炸了。以往这等宴会，谁不是把她当苏府未来女主人看待的，林媚一出现，风头就转换了？

苏老夫人早上跟林媚说的话，苏夫人却是知晓了，这会见莫夫人带了女儿进府，心里又明白几分，自然要在席间表明林媚的身份，以示这头婚事不会变动。这当下又提起当初苏太爷和林太爷的交情，顾可儿的才情，最后，又提及顾可儿年轻时另一个闺密史雪晴、如今的永平侯夫人。笑道：“再过五天，却是永平侯夫人生辰，小媚到时和我上永平侯府去，趁机见见永平侯夫人。”

林媚本来忧虑顾奶娘和她人微言轻，想求见永平侯夫人，怕是不容易。如今一听苏夫人的话，不由喜从中来，忙忙道了谢。

苏老夫人一听苏夫人的话，笑道：“以往永平侯夫人生辰，都是明秀随你过去的，这次忽然换人，还不得解释一番呀？照我看，你把明秀和双琪也一同带去，让她们互相照应着，也是好的。”

“差点忘记了，永平侯夫人可是喜欢明秀，喜欢的紧呢！明秀正该随我一道过去。双琪初来京城，也该见识见识，多认一些人。”苏夫人要在苏老夫人和莫夫人面前表明，林媚，才是她未来的媳妇，是该正经带在身边出席永平侯夫人寿宴的，至于罗明秀和莫双琪，却是沾了林媚的光，这才能一道去的。

给永平侯夫人祝寿，居然还要沾林媚的光？罗明秀脸色一沉，抬头正待说话，却见苏老夫人朝她使了一个眼色，一时止了话，跟莫双琪一起道了谢。

说话间，苏夫人让丫头上菜，宴席正式开始。

饭后，林媚等人自是告退，以便让苏老夫人和莫夫人叙旧。

罗明秀因为更熟悉苏府，也一向以苏府正经小姐自处，却是领了莫双琪去看打扫下的院落和安置行李。

林媚见罗明秀拉住莫双琪，分明就是要孤立她，也不以为意，淡淡一笑，自行领了顾奶娘回去。

顾奶娘适才听得苏夫人五天后要带林媚去永平侯府，只着急林媚没有好行头和好衣裳，走到半路，却折从另一边去了，只要去和苏府绣娘研究一番，京城里最近时兴什么绣法和绣样，好赶着给林媚做出两套衣裳来。

林媚却是想起苏府园子角落种有薄荷草，想采摘一些晒干了，到时放在房内防蚊虫。看看无人，便抬步往园子里去了。

另一边，苏仲星陪同莫双柏往园子里赏花。

待过了石子路，进了月洞门，绕过荷花池，来到凉亭内，两人寻石凳各各坐下。

苏老爷只有苏仲星这一位嫡子，另有两房妾侍，一个生了一子，一个生了一女，皆不足八岁，兼又体弱，却是极少出来见客。苏仲星虽只有十六岁，却有及父之风，行为举止皆稳重，又兼年前也考中了举人，正待明年也参加科举，此回和莫双柏自是话语投机，说起京城最新见闻，却是抚掌笑了。

莫双柏见苏仲星风神俊郎，言语有礼，自也有心交结，却是把上京沿途一些趣事说了。说着说着，却指着前头道：“呐，那回晚上在客栈见着一位小姐，就像你们府丫头那么漂亮，几疑她是狐狸精呢！……”

苏仲星顺着莫双柏的手一看，却见林媚穿着半新不旧的裙子，拿里攥了什么东西，低着头从那一侧过来，似是要绕过这边从月洞门过去，一时脸色一变，跟莫双柏道：“你且坐一坐，我去去就来。”

林媚手里攥了一把薄荷草，一抬头见苏仲星气势汹汹走过来，不由一怔，后退两步，待要绕路走，却听苏仲星道：“今儿有外客来，你不知道么？还乱跑个什么劲？”就是要出来乱跑，也该叫个丫头跟着。现下被人误认是丫头，要是随手点你过去服侍，看你怎么收场？真的丢脸！

“如果讨厌一个人，她做什么也是错的，是吧？”林媚拿薄荷草在鼻边一嗅，浅浅一笑，“最好眼不见为净，是吧？”说着款款挪步，和苏仲星擦身而过，绕过荷花池，自行去了。

咦，苏仲星刚才靠的那么近，我身子为何没有发软呢？林媚一路走，一路诧异着。

是薄荷草的味道，不，还有另一种味道，不是花香，不是……。苏仲星明明闻见一股很好闻的味道，寻来寻去，却不知道是从哪儿飘来的。过了半晌，味道渐渐散了。风拂过，只余荷花香。