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第三章 利舌能令辩士讷，妙计可使千军摧

却说寇封在寿堂之上将士燮幼子士颂击杀当场后，吴巨想到若是士燮得知此事，只恐不日便要大军压境，因此脸色大变，连连跌足。虽不便出口责备寇封这位刚刚救了他性命的恩人，但言下却也不由自主地流露出几分埋怨之意。
寇封则是不慌不忙道：“叔父莫惊，小侄这里有一封书信，待叔父看后，必不再为士氏担忧。”说着从怀中取出一封书信呈上。

吴巨先是一愣，等看到那信封一角的落款时，心中不由一震，伸双手将信函接过来展纸观之。在阅信之时，他脸上忽悲忽喜，时忧时怒，面色变幻不定，最终长叹一声，对寇封苦笑一下道：“贤侄好手段，一下便彻底断绝了某的后路！罢了，我吴巨为景升公部属，老主既亡，自该听从少主差遣。大公子书信在此，一切事情便都交由你处理即是！”

寇封大喜，拱手道：“叔父深明大义，实为交州百姓之幸！”

当夜，忙碌了一天的寇封并未会吴巨给他安排的宿处修习，而是来到城内的监牢。苍梧郡上下都已得到吴巨的指示，如今的寇封已俨然是半个主人，所到之处一路放行，绝无人敢盘问留难。

在一间狭小破敝，时刻散发着一股腐臭气味的囚室外，寇封隔着木栏见到了日间被擒下拘押的子山先生。尽管前途生死堪忧，这囚室的条件又是极为恶劣，这位先生却似安之若素，此刻斜倚在一堆干草中闭目养神，丝毫看不出担忧或苦恼的样子。他心中暗暗称赞，当即轻咳一声，命狱卒打开牢门，举步进入囚室。

听到声响，子山先生睁开眼睛，看到寇封进来，忙起身整顿衣裳长揖见礼：“江东小吏步骘，见过辟疆公子。”

“小吏？子山先生何乃太谦！”寇封摇头失笑道，“某听闻年前吴侯已任命先生为鄱阳太守，素将先生为股肱臂膀，如何以小吏自称？却不知先生不在江东为吴侯效力，来此荒僻之地的南疆有何贵干？”

“骘之所以会来交州，自是受到吴侯差遣。”步骘淡淡一笑，只含含糊糊的答了一句，却反问道，“却不知公子又是因何来到交州？”

寇封肃容道：“我义父在交州便听闻那士燮受天子诏命镇抚交州，不思为国出力，反而妄自尊大，跋扈不端。有人说其平日出行之时，车骑满道，又使百姓于道旁焚香叩拜。如此行径，分明逾越人臣之分。虽是如此，义父也以为‘耳听是虚，眼见为实’，恰逢其好友吴使君寿诞，因此遣某前来，一则祝寿，二则探听士燮为人。以今日之事观之，那士燮竟敢公然使人行刺朝廷委任的一郡太守，其骄横之态、狼子野心，俱都昭然若揭。我回到荆州，定要如实回禀义父，叫他发大军前来，代朝廷讨伐此佞臣！”

看着义正辞严且渐至慷慨激昂的寇封，步骘的双目有些发直，暗暗叹道：“怪道寇辟疆能在荆襄享有偌大才名，今日观其这副利如刀剑的唇舌，便知其名非是侥幸得来。”但他亦是辩才无碍之辈，自然不会被寇封言辞轻易折服，当即反驳道：“公子此言差矣！自士公镇抚交州以来，安抚百姓，教化夷民，可谓劳苦功高。至于那百姓沿街焚香叩拜之事，正可见士公深得百姓爱戴。公子有所不知，日前士公已传书给吴侯，言说自知才浅德薄，不足以主持交州举境之事，情愿迎吴侯入主交州，骘此来便是与士公洽谈此事。若其为野心勃勃之辈，又怎会如此？倒是刘皇叔假借讨佞之名遣公子前来，莫非贪图交州土地耶？”

“步子山，你安敢颠倒黑白！”寇封闻言勃然变色，怒斥道，“自高皇帝斩白蛇起义，亡秦灭楚，开基立业，经四百年传至今日。因黄巾之乱在前，董卓之祸于后，致使奸雄蜂起，各据一方。然而天道循环，说不得终有一日刘氏复兴，江山复归正统。我义父乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，便是当真进据交州分茅裂土，亦不过情理中事！论说吴侯是某内兄，本不该说起短长。然今日子山先生说起此事，却叫某不得不言。说起来，吴侯他本无寸功于社稷，不过凭借父兄荫庇，方得以占据江东六郡八十一州土地。而今居然犹自贪心不足，又觊觎他州土地。某素闻子山先生乃江东有德之事，敢问这刘氏国土，究竟是我义父姓刘的该当有份，还是你主姓孙的应来强争？”

这一席话说得步骘张口结舌，面红耳赤，却无一言应对。

寇封见步骘不言，稍稍放缓了脸色：“某既为江东女婿，遇事自该为江东担待一二。日间我已向吴使君进言，说明先生与今日士家行刺之事无关，少时便会将先生释放。只盼先生返回江东后好生对吴侯说起交州之事，劝他还是稳守疆土，而后全力与曹操争锋，力争早日收复荆北。若存他念，只恐不利你我两家盟好。”

步骘沉思半晌，最终不得不无奈地承认在对交州的图谋上，刘备一方棋高一着，己方已是无可作为。他亦是明智之士，既然确定了这一点，自然不会再做无谓的纠缠，当下只有苦涩的一笑，向寇封拱手道：“多呈公子代为美言，就得步骘性命。待回转江东，必定将公子之言转告吴侯。只是吴侯会作何决定，便非某可以做主了。”

寇封笑道：“这是自然，但某相信以吴侯之英明，当会做出对你我两家最有利的决定。”说罢便向狱卒交代了几句，亲自将步骘领出监牢之外。在门外沙摩柯早已按寇封先前的吩咐，为步骘准备好马匹行装。

步骘见寇封为自己考虑的如此周全，虽然此来交州的大事坏于其手，却也承了他的这份好意，诚恳地道过谢后，飞身上马扬长而去。

沙摩柯望着逐渐消失在远处黑暗之中的步骘的背影，有些不解的问寇封道：“兄长，你曾说过江东孙氏如今虽与我方结盟，日后却大有可能成为对手。此人为江东名士、孙仲谋心腹，为何轻易放他离开？”

寇封微微一笑：“江东或许会成为我们的对手，但绝不应该是在此刻，所以在面子上总还是要说的过去。若是将步骘留在此处，那便是撕破脸了。”

再说士燮那边，因多年来在苍梧郡埋下了不少耳目，虽探听不到当天在吴巨寿堂上究竟发生了什么，但士颂行事失败身死苍梧的消息还是瞒不过人的。不过数日，士燮便收到了幼子丧命的消息。得知此事，士燮当场便悲痛的昏厥余地，全赖左右及时抢救才悠悠醒转。待他醒来之后，瞋目欲裂，咬牙出血地指着苍梧郡方向道：“不报此仇，誓不为人！”随即召来麾下最倚重的四员大将张湍、杨贺、李桧、何奇，整顿了精兵一万，亲自统兵，浩浩荡荡往苍梧郡杀去。

士燮人马声势浩大，吴巨早早便得到消息，亦点齐了本部五千精兵前来迎战。

两军在苍梧西境相会。士燮心切洗雪杀子之仇，又自恃兵力倍于敌方，因此也不扎营，直接在旷野列阵，誓要一战而定，擒杀仇敌。吴巨亦不敢示弱，将五千精兵在敌阵的对面摆开。

两阵对圆后，士燮催马来到阵前，扬声喝道：“吴巨匹夫，出来答话！”

吴巨催马上前，应道：“吴巨在此。士威彦，你有何话说？”

士燮咬牙切齿地道：“匹夫竟敢害吾爱子性命，今日定要将你生擒，而后开膛摘心祭奠我儿，方消心头只恨！”

“呸！”吴巨不屑地啐了一口，反唇相讥道，“士威彦，你士家包藏祸心，图谋我吴巨的性命与州郡在前，难道某便该束手就毙成全你父子阴谋才对。若想报仇，放马过来便是，图逞口舌之利，只会叫某看不起你！”说罢不再理他，圈马回归了本阵。

士燮大怒，急挥掌中令旗，下令全军压上，吴巨亦催军应战。两支人马便在这片旷野之上搅在一起，直杀得天昏地暗，日月无光。

吴巨人马数量究竟处于劣势，初时尚能凭着一股士气强撑，不多时便渐渐支持不住，被敌军迫得步步后退。

看到战况不利，吴巨不敢再与敌军纠缠，忙下令鸣金收兵。伴随着一阵仓皇的鸣金之声，吴巨全军转向，奔着后方败退下去。士燮如何肯放杀子的大仇人在眼前逃走，急命全军追击。

两军一退一追，卷起漫天烟尘一阵狂奔。士燮初时尚怀疑吴巨的败逃中有诈，并不敢过分逼近，只是远远的吊在后面。到后来看到始终没有自己猜疑的伏兵出现，渐渐地便将心中的疑忌抛开，催促大军加快速度追了上了，一点点吞噬着敌军掉队的士卒。

正追杀到兴头十足而失去警惕的关头，忽听到一声鼓响，一支数千人的精兵斜刺里杀到，一下便将士燮的大军拦腰截为两段。为首的两员大将，一个手持一条暗金色蟠龙棍，一个举一杆钉头磷磷的浑铁蒺藜骨朵，所到之处皆如波开浪裂，当着披靡，正是寇封与沙摩柯。

原来寇封来为吴巨贺寿之时，便已将一支为数三千的精兵伏在苍梧郡的北境。在迫得吴巨与士燮决裂之后，他便紧急将这支人马召来，却令其隐藏好行迹，不使外人知道它的存在。今日一战作为奇兵投入战场，果然收到逆转乾坤的奇效。

周遭伏兵袭击，士燮人马立时大乱。吴巨亦是沙场宿将，怎会不知落井下石痛打落水狗的道理，当即重整人马转身杀回。如此一来，士燮人马再难支撑，不到便可便溃不成军，一个个亡命般四散奔逃，任凭士燮如何呵斥都约束不住。

“士燮老儿，留下命来！”乱军之中，沙摩柯远远的看到有一老者身披金甲手提长剑在后方督战。旁边有吴巨的士卒提醒他此人正是敌首士燮。他心中大喜，奋力催马，将重逾百斤的蒺藜骨朵舞开，如一台巨型绞肉机般粉碎拦在前方的所有人马，势不可挡地向士燮杀去。

未知士燮性命如何，且观下文。