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第十八章 沙漠－海港序章

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帝国历1497年秋，通古斯大沙漠南端出口，裸岩地带……

通古斯大沙漠位于西大陆南端，东边是云雾氤氲的魔鬼峡谷，天堑难通。西边则与六七个公国接壤，沙漠被顽强的阻挡在边境线上。大沙漠就像是一枚镶嵌在西大陆的黄sè补丁，牢牢的占据着自己的位置，千百年始终如一。

大沙漠炎热，荒凉，就如同失去了所有的活力一般，死寂，沉默。

白rì里，烈rì炎炎，空气中的温度就好像凭空燃起了熊熊烈火，能将一切存在于空气中的水分焚烧殆尽，灼热的气温，干燥的热风，能让没有足够外层保护的生物短时间内脱水而亡，变成恐怖的干尸。

到了晚上，沙漠里的温度却急剧下降，白rì里的热气就仿佛一个天大的笑话，早已消失的无影无踪。冷冽的温度，甚至能够将巨力无法击碎的坚固岩石生生冻裂，化作星星点点的沙粒。坚固二字，在冰寒面前，显得那么的苍白无力。

除了严酷的气候条件，无声无息的流沙，铺天盖地的沙尘风暴，严重缺水的干旱，诸多的危险要素，让通古斯大沙漠成为大多数生物的禁区，形成最为恶劣的自然生存环境。

而恶劣的自然环境，也催生了种种能够适应沙漠气候的特殊凶残杀手，比如巨大的沙虫，成群结队的赤尾蝎，有着锋利镰刀的壳虫，能够伪装成岩石捕猎的荒漠刺猬，它们小心翼翼的隐藏在黄沙底下，一遇到合适的猎物，便流露出狰狞面目，瞬间对猎物发出致命一击。

这些隐藏的杀手，有时候甚至比最残酷无情的自然天威还要来得危险。

通古斯大沙漠是生命的禁区，曾经有人这么说过。

但实际上，这看似荒凉死寂的沙漠地带，却并没有人们想象中那么的荒无人烟，某种程度上来说，还十分的热闹。

人类是一种很奇怪的生物，论及强横有力，他们不及龙族还有巨人，说起优雅美丽，他们不及自然jīng灵，至于吃苦耐劳，那还要看矮人一族，但事实上，人类却是灵长类生物中最能适应外部环境的种族，不管环境多么恶劣糟糕，不论处境有多么凶险，总能有人优胜劣汰，顽强的生存下来。

就算号称生命禁区的通古斯大沙漠也不例外！

西边公国的难民，北方地区下来的流浪汉，南边海港的逃犯，沙漠中迷失路途的行人，千百年来，一批又一批的人汇聚到了通古斯这个天地大烘炉里，在灼热烈焰的淬炼下，在凶残野兽的窥视下，他们顽强的活了下来，并且开辟了一块块狭小却生机勃勃的绿洲，建立了一座座美丽的绿洲小镇，四不管地带的大沙漠，不知不觉中，已经形成了一个带有松散联盟xìng质的势力存在。

这些绿洲小镇，如同珍珠项链上的珍珠一般，被无形的线连接在一起，成为了贯通南方海港与西北方向zì yóu势力的私密交通要道，各种西大陆特有的货物商品，通过通古斯沙漠，快速流向南方海港，并经由商船转载，最终进入东大陆销售。

通古斯沙漠通道的存在，至少缩减了货物运输路程的三分之一，而又没有各个公国之间的层层剥削，又大大的减少运输成本，跑一趟下来，转眼间就是数倍数十倍数百倍的利润，自是引起了诸多商人们的疯狂。

而绿洲小镇，无形中充当了商路中的补给站和中转站，在物流畅通的同时，自己也获得了足够的资源来维持绿洲的发展，进而扩大沙漠联盟在四周公国里的影响，可谓一举多得。

当然，有利益的地方就有江湖。

商人们的趋利xìng让他们忘却了大沙漠的危险，前赴后继的进入通古斯；而贪婪无耻的掠夺者，就像是闻到血腥的鲨鱼，不约而同的聚集到了沙漠之中，做那些半路劫杀的无本买卖，猖獗无比。只需要动动刀子，就能一本万利，获得百倍千倍的财富，这种如同罂粟花一般甜美迷人的诱惑，从来都是不乏沉陷者与崇拜者的。

而这些掠夺者当中，基本上可以分作两类，一类是活跃于绿洲附近的沙盗，一类就是潜伏在沙漠外围的马贼。

沙盗，顾名思义，就是沙漠中的强盗贼子。他们熟悉沙漠地形，对于沙漠中隐藏的凶险杀手了如指掌，他们游弋在绿洲小镇附近，一旦发现有商人旅人出没，便驾驶沙舟，第一时间出现在猎物面前，将所有值钱的东西一掳而空，然后又飞速撤退，眨眼之间就消失在茫茫大沙漠当中。

严酷的沙漠环境，对于沙贼来说，就像是他们自家后院的游泳池，可以zì yóu自在的畅游，如鱼得水；但对于想要捕捉沙贼，追回贼赃的佣兵来说，却是烈焰熊熊的大烘炉，寸步难行，稍不留神，就会被无情的大沙漠悄无声息的吞噬。

而马贼，则是由那些不适应大沙漠的气候，不敢深入沙漠的强盗贼子组成，他们堵在了沙漠通道的外围，有着疾掠如风的骏马，有着残忍冷酷的手段，他们从四面八方呼啸而来，一照面间就将商队里面的人砍倒，不但抢劫，更是杀人放火，无恶不作。

可以说，沙贼跟马贼就是通古斯大沙漠上面的两颗大毒瘤，让来往的客商提心吊胆，不得不花上更多的钱财雇佣强大的佣兵团护卫。而佣兵工会的通缉令上，关于沙贼首脑以及马贼首脑的悬赏金也是越来越高，最高的那个，甚至达到了一千万索里，那可是普通人一辈子都花使不完的财富，但很可惜，一直没有佣兵能够完成这个天文数字一般的悬赏任务。

若说这些贪婪的强盗天下无敌却也不然，有很多强大的佣兵都能轻易将这些贼子打倒，但一来路途遥远，二来就是通古斯的环境实在太过恶劣，再强大的人，若是不适应气候，十成的力气，至多也就发挥个一两成，到时候捉贼不成，反倒送了自家的xìng命。在陷进去不少著名佣兵强者之后，佣兵工会里关于通古斯大沙漠的悬赏任务，就很少有人去承接了。

佣兵派不上用场，大沙漠边沿数百里之外的帝**事基地又懒得理会这些神出鬼没的强盗恶徒，商人们能够雇佣佣兵来保卫自己，沙漠中的百姓们却只能依靠自己保护自己，绿洲小镇都有各自专门的卫队，就是为了抵抗沙盗和马贼设立的。

位于沙漠深处的绿洲小镇有着大沙漠作为天然屏障，人群集中，人口众多，加上彪悍凶猛的卫队，确实能让狡猾的沙贼忌惮三分，但位于沙漠边沿的小镇子就没有这么好的运气，凌乱分散，拳头捏不紧，没有足够的能力抵抗，就只能被动的承受了强盗们的压迫。每当强盗来袭，他们要不是缩在屋里不动弹，要么就是收拾细软，离开家园躲起来，等强盗远离，他们才又回到被强盗肆意破坏的家中。

通古斯大沙漠南部，边沿岩漠地带与著名的麦斯山脉接壤的一个小小盆谷，锤子镇，就是这样一个弱小而没有自保之力的小镇子。

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