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第161章 试探（二合一章求粉红）

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***

谢吟风见惯了男子逢迎自己的场景，也不忸怩，一样点头致意，就走过去了。

边走边想，这书生倒好兴致，这时候还流连在这里，只是这诗句吟得不对景，怪道他见了我有些尴尬的模样。想着有些好笑，又回头看了他一眼，却见他正望着自己发怔。

谢吟风不禁轻笑，对于自己的魅力从不怀疑。

只是，江明辉却……

想到这，心情又沉黯下来。

贾秀才看着佳人隐入暮色中，犹站着发愣。

大头菜这时才过来，笑道：“秀才老爷，看什么呢？”

贾秀才忙道：“看鸟儿戏水呢。蔡大哥从哪里来？”

一面说，一面转身往北堤走去，这是回家。

大头菜也跟了过去，一面回答他的话。

他是个无知识粗俗的人，不知遮掩的，大咧咧笑道：“看鸟儿？我瞧是看女人吧！这个女人我认得，是谢家二小姐。”

贾秀才已经留意谢吟风有段日子了，当然知道她是谁。

但是，他却故作不知，道：“哦！原来是谢家姑娘。”

大头菜道：“不是她是哪个！”

贾秀不动声色问道：“你怎么认识她？”

大头菜道：“她抢了我妹妹的未婚夫。”

贾秀才糊涂了，“你妹妹？”

大头菜道：“嗯！就是我姐夫的小妹子。我姐夫姓郭。小妹原先跟江明辉定亲的，后来被谢家抛绣球抢去了。就是这个女人。江明辉是江竹斋的东家。”

贾秀才这才恍然大悟。

去年谢家抛绣球的风波闹得那样大，他当然知道。

后来大头菜被郭家赶出门，可说是这事的延续伸展。

只是他原先不曾将这些人事串联起来。所以就没想到。

这时见大头菜若无其事地谈这事，不禁打心底鄙视他，暗想：真是蠢不可及，被人骗了还跟无事人一样。世上怎会有这种蠢材！

大头菜毫无所觉，笑道：“你想讨好她可不容易。江明辉可比你长得俊。不过，你也算不错，还是秀才老爷。跟咱们是不一样人。”

贾秀才听了他前面的话有些不悦。听到末一句才舒展眉头。

因道：“不可胡说！谁想讨好她了！”

大头菜自顾道：“你要会画织机图，她就肯理你了。”

贾秀才心中一动，问：“什么织机图？”

大头菜道：“谢家叫人来骗我。想问我买郭家的新织布机的图样。我记不清了，他们才没买成。幸好没卖，不然我姐夫打死我。”

说着，想起郭大贵的狠揍。心有余悸。

贾秀才忙问他，郭家织布机到底怎样的。

大头菜含糊说不清。“老早瞄了一眼，没留心，不记得了。就晓得织布好快。我要记得上回就卖了赚银子了。”

贾秀才对这事上心起来，一再盘问他。

大头菜道：“你问这个做什么？你又不做买卖。”

贾秀才笑道：“蔡兄弟你怎么忘了。我娘织布的。你说给我听，我看能不能想通其中关窍。你也知道，我本读书人。并非做买卖的，如此费心不过是为了我娘罢了。若是弄清楚了。我娘织布岂不省力！她老人家辛辛苦苦织布绣花，就为供我读书，我做儿子的当然能尽一份心是一份。这才是孝道！”

大头菜见他说得恳切，况贾大娘平日对他也不错，却不下情面，便说道：“我说了，你别怪我说不清。上回他们问我都说不清呢。”

贾秀才说绝不怪他，不过是问问，看能不能把家里那台织布机改进一下。原来，他虽是读圣贤书的，却也知晓些数理，故此一问。

大头菜便比划起来。

说得东一榔头西一棒子，全没个章法。

然而，贾秀才却听得很认真。

走下柳堤，他殷切地请大头菜去附近小酒馆喝酒。

大头菜听了高兴不已，也不知客气推辞，忙就去了。

待两人从酒馆出来，大头菜已有七八分的酒意。

贾秀才便请他去自己书房，要他说，自己画。

中间，他们还去贾大娘的织机房看织布机，以作参照。

那贾大娘早被儿子劝睡了，一点不知。

两人折腾到大半夜，大头菜实在支撑不住，过去隔壁睡了，贾秀才犹自对着那图纸参详思索。

他这一琢磨，就没了日夜。

不但这晚，后来连续几日都是如此。

大头菜也常被他拉着吃酒、询问。

他想反正是没准的事，就反复说，丝毫不顾忌。

※

再说清哑，当晚和哥哥商定后，给了方严两家回话：攒货出海。

自这日起，郭家又缩减了出货量，每月只有两三千匹棉布投放当地市场。却又逐步增加织布机数量，又增加织工；又和织工商议：提高酬劳，在未来几个月内，有条件的织工取消休假，日夜开工筹备货物。

这是后话，且不说，且说次日，卫家送来帖子。

是卫晗，邀请清哑上门作客。

清哑想了想，叫人给沈寒梅送信，邀她前去一聚。

她俩也是有约的，不过是在下午。

上午，清哑带着细妹和巧儿来到田湖东岸一间小院门前，卫晗迎了出来，笑道：“郭妹妹，咱们好些日子没见了。你一向可好？”

清哑微笑道：“好！”

因好奇地四下打量。

卫晗引她们进去，一面介绍道：“这是我家一处闲宅。春夏时我喜欢在这住着。哥哥说要请你去家里，我说不好，就请你来这了。我观妹妹性情，应该会满意我这样安排的。”

清哑点头道：“这很好。谢谢你费心。”

在这自然比去卫家自在随意。

卫晗见她神情。知她真欣赏，也自愉悦。

当下让入屋内奉茶、献果，又逗了一会巧儿，然后命丫鬟们陪她和细妹玩，她自己则和清哑说话，将自己最新做的双面刺绣拿给她看。

清哑自己不擅刺绣，却是极喜欢这高雅的东西的。

当下。她听卫晗细细解说。十分入迷，丝毫不觉枯燥。

“你好聪明！”

她由衷赞叹卫晗。

卫晗喜爱这行，听了自然欢喜。越发有兴致。

不知不觉间，两人说忘了神，已将近午时。

清哑忽觉异样，猛抬头。只见丫鬟和巧儿她们已经不在屋里，后院传来清脆的笑声；门口站着一个少年。目光炯炯地看着她，正是卫昭！

卫晗也发现了卫昭，忙起身道：“哥哥来了！”

卫昭走过来，道：“来了一会了。”

卫晗不好意思笑道：“我们谈忘了。”

卫昭和清哑互见过。然后问妹妹：“天不早了，可安排了在哪用饭？”

卫晗忙道：“就在家里吃。我已经吩咐厨房了。哎哟，我去瞧瞧。看她们弄得怎么样了。哥哥，你帮我招呼郭妹妹一会。我去去就来。”

说毕，顽皮地对他眨眨眼，又对清哑告一声罪，忙忙出去了。

等她一走，屋内便一静。

清哑看看卫昭，卫昭看着清哑。

两个不爱说话的人相逢，仿佛比赛沉默。

还是卫昭先开口，道：“我妹妹自小便喜欢绘画和刺绣，一沉进去便会忘记身周人事。这点倒和郭姑娘织锦有些相像。”

清哑点头表示认同。

她也看出卫晗把刺绣当成了艺术，而不是谋生的买卖和手艺。

闲话几句后，卫昭提议道：“姑娘也坐了好久了，不如起来走走。我妹妹养了许多花草，后院花开的还不错，正好去看看。再有，后院临水，在水亭内坐着，比屋里敞快。”

清哑觉得他说得有理，便起身跟他去了。

后院果然繁花似锦，景色怡人。

清哑见巧儿和丫鬟在花丛中跑来跑去，十分快乐，不禁微笑。

她游目四顾，脚下不知不觉跟着卫昭往西南角的亭子走去。

凉亭的石阶座基高出地面三尺，站在亭内，视野十分开阔，可纵览这一片田湖风光。现是二月天气，湖中莲叶荷花尚未生发，湖面碧波如镜，几只画舫和小船成了点缀。视线尽头，是桃柳夹杂的十字柳堤。柳带飘飞，翠鸟轻鸣，正是道不尽的春光明媚！

“谢家这样打压郭家，姑娘难道任由她去？”

清哑正看得心旷神怡，耳边传来卫昭的声音。

她转向他，道：“郭家根基浅。”

所以无力竞争。

卫昭示意她在桌边坐下，然后看着她。

半响等不到她说下话，才道：“在下当日送姑娘的玉佩，姑娘莫不是丢了吧？或者扔在哪个妆盒里不认得了。”

清哑只当他玩笑，摇头道：“怎会呢！”

既然不会，那到底怎样呢？

卫昭被她几个字几个字勾得十分难受，索性开门见山道：“若是姑娘持玉佩来找在下，卫家必会全力助姑娘对付谢家！”

清哑仍然摇头道：“多谢卫少爷。”

卫昭道：“姑娘何故不肯接受人帮助？若是提出来，不单卫家，其他世家都不会袖手旁观的。”

清哑道：“大家已帮了，剩下要靠自己。”

隔了一会又轻声道：“靠别人，帮得了一时，也帮不了一世。”

卫昭双眼便定在她脸上，可惜她没看见，正望向湖面。

空气中回荡着一个声音，“若你想，也能帮一世！”

花儿听见了，鸟儿听见了！

风儿听见了，水儿听见了！

清哑毫无所觉。

静了一会，卫昭起身，走出亭子。

在台阶前，他转头，朝清哑伸出手，微笑道：“下来。这底下有几丛兰草，颇有意趣，比养在盆里的要好。”

清哑起身，走向右前方栏杆处，这样不用下去就可以看见底下。

果然，阶埂下有几丛绿油油的兰草，近水又遮阴，十分灵秀。

卫昭慢慢缩回手，静静地看着少女。

这一刻，他感觉她就像那兰草。

无人幽僻处，是它最爱的地方。

卫晗轻轻走进凉亭，看看哥哥，又看看清哑。

最后，她目光定在卫昭脸上，似无声询问。

卫昭又恢复了清冷的模样，道：“我们在看兰花。”

卫晗笑了，招呼道：“郭妹妹，请前面去用饭。”

清哑便转过身，和他兄妹一齐出了凉亭。

大家吃了饭，坐着喝茶之际，卫昭又问清哑：“我让人备下船，陪姑娘去湖上转转如何？”

清哑歉意道：“对不住，我约了沈姑娘。”

卫昭只好低下头喝茶。

卫晗有些同情地看着哥哥。

正在尴尬微妙时，有人来回，沈姑娘来了。

沈寒梅来后，三个女孩子汇聚，气氛自是不同。

卫昭坐了一会，无心插嘴，也插不上嘴。

看了清哑几次，见不得注目，才起身告辞，让她们自便。

等他走了，沈寒梅拍着胸口道：“卫少爷在这我都不敢说话。这下好了。”

卫晗笑了，清哑也不禁莞尔。

沈寒梅好奇地问道：“清哑妹妹，你好像不怕他？”

卫晗闻言看着清哑，听她怎么答。

清哑道：“为什么怕？卫少爷只是话少。”

跟着又道：“我也话少。”

所以她不觉得他有什么不同。

沈寒梅娇声道：“你怎么跟他一样呢！”

卫晗忙问：“怎么不一样？”

沈寒梅却答不上来了。

说笑一阵，三个女孩儿带着巧儿游湖去了。

※

下午，沈家请郭家兄妹去家里作客。

花厅里，沈老爷和郭大全低声商谈，沈寒梅则带清哑在园子里玩。

郭大贵因为有事，傍晚时分才匆匆赶到。

他先去见过沈老爷，又和沈寒梅相见，“沈妹妹！”

沈寒梅和清哑逛累了，正来花厅喝茶歇息呢，见了他忙道：“郭三哥，我们都等你好半天了。这时候才来，都忙什么呢？”

郭大贵笑道：“好多事！”

清哑听着“哥哥”“妹妹”的称呼，有些诧异。

沈寒梅除了过年的时候回去老家，去年下年和今年初都在霞照。

因郭家借用沈家力量收棉花，她和郭大贵常见面。

两人混熟了，她便老爱拿话呛他。

听了他回答，便嘟嘴不屑道：“这个季节也收不到几两棉花，能有什么事？我瞧你就是无事忙！我就不拿方少爷卫少爷他们比了，我就拿严姑娘跟你比：她管那么多人事，也没见像你这样，忙得团团转，还顾头不顾尾的，她昨天还跟清哑妹妹玩了一天呢。”

郭大贵无言以对，十分颓丧。

他不过一个乡下少年，哪能跟他们比呢！(未完待续)

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