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第一百二十章 暴风之前

东方胜初至洛阳，便由柯百年讲述了一下有关丐帮大会的情况。
丐帮乃是武林第一大帮，弟子遍布天下，人数之众，逾二十万，江湖之上无可出其右者。甚至连大辽、西夏、吐蕃等国也都有丐帮的势力渗入。在武林之中，只有少林能与齐名。

这几年之中，丐帮帮中大乱。先是副帮主马大元惨死，不久帮主乔峰被逼退位，其后又有徐长老，奚长老等不幸身亡，“十方秀才”全冠清不知所踪。丐帮实力、声望均是跌到了谷底。但所谓冰冻三尺非一日之寒，丐帮积威仍在。此次丐帮推举新帮主，向江湖中广散英雄帖，邀约各路武林同道至洛阳观礼，应邀而来的人是络绎不绝，齐集洛阳。其中有独闯江湖的豪侠，也有各个门派的使者，都是门中颇有声望的人物，更有不少门派的掌门亲至。连少林都由达摩院首座玄痛带领四位玄字辈高僧前来道贺。一时之间，洛阳便挤满了各地蜂拥而至的豪杰。

柯百岁道：“此次丐帮大会实可算是近年来武林中的头等大事。这些日子以来，洛阳各处真是风云际会，热闹非凡。”

钟灵一听有热闹，顿时感兴趣起来，道：“那定是有许多好玩的事情啦？”

柯百年闻言不禁苦笑，摇头叹道：“那可不？江湖之上，素来纷争不断。其中恩怨是非，实在是一团乱麻。平日倒也罢了。此时齐聚洛阳，所谓冤家路窄，相见之下分外眼红，动辄便是大打出手。再加上为争得一份名声而四处挑战的也大有人在。若不是有丐帮和少林把持大局，都不知要交待出去多少性命。”

东方胜听了微觉诧异，没想到北宋武林居然如此不太平。其实这是他对江湖了解不深。东方胜出道以来，虽在江湖中闯荡了几年。但真正打过交道的门派，不过是丐帮、少林而已，从未接触到江湖中的最底层。

武林门派同样需要一日三餐柴米油盐。样样要钱。而大多数门派又不像少林这样可以凭香火与耕种自给自足。其中不少自办武馆、镖局，以供门中用度。而以青楼赌坊来维持营生，亦不在少数。等而下者，收些保护费，卖些私盐，甚至直接占山为王，作威作福的，也不乏其人。冲突自然而来。或是武馆相互争抢弟子。又或是赌坊青楼间的竞争，更有甚者，哪天某派的镖银一不留神就给哪处山寨给扣了下来，这仇便结得大了。不过都是江湖儿女。解决起来倒也简单，到了最后不过是看谁的刀子更快，拳头更硬罢了。

伏牛派在江湖上也算是个异数。他们柯家财力雄厚，不仅有良田千顷，更在山中有祖上传下的一处隐秘的上等银矿。从来不必那般营营役役，所以与江湖上大小门派都没什么利益冲突。又兼柯家两兄弟为人慷慨，所以伏牛派在江湖上的名望倒是十分之好。但所谓树大招风，也难免惹人眼红。若非如此，当年柯百年又何必如此刻意结交初出江湖的东方胜？

东方胜想起明教伏击自己一事。现在看来明教高手齐至中原。原来并非是只为自己而来。想来丐帮与少林已在南方有所收获，只待在此次丐帮英雄大会上公之于众。到时明教十余年来在中原的苦心经营便毁于一旦。明教自然不会坐视。如此调兵遗将，必有所图。

柯百年见东方胜暗暗皱眉不语，问道：“公子愁眉不展，莫非有何忧虑？”

东方胜闻言才回过神来，微一思量，想明教一事反正不日将公告天下，自己也不必瞒着柯家二老，便点点头，将明教之事大略说了一遍。由自己在卫辉城被全冠清下毒伏击，一直到前几日遭遇明教右使与三**王。其中不可告人处，自是掩饰过去。

柯家二老听罢不禁张目结舌。柯百岁回味了许久，这才道：“如此说来，此次丐帮大会广招天下英雄，面上是任选新帮主，实则是邀天下英雄，揭露明教阴谋？”

东方胜点头道：“选新帮主是真，只是对付明教才是真正目的。”东方胜自然知道，白世镜正在施行与自己早以划定的方针。这丐帮帮主之位，若说白世镜毫不动心，自是不可能的。

柯百年比自己兄长更精于分析，一句便问在实处，道：“这明教实力，究竟如何？”

东方胜虽不知目前明教究竟发展到了什么程度，但想想历史上方腊起义，亦可窥豹一斑。回道：“若假以时日，明教教徒之众，怕不下于丐帮。而教中高手如云，堪比少林。”

柯百年闻言一惊，倒抽一口凉气。不单惊于明教的实力惊人，更可怕的是如此强大的实力却隐忍至今，在江湖上默默无闻。可见其图谋非小，城府极深。

一时饭桌上寂静无声，柯百岁见众人无语，笑了笑道：“这明教确实不容小觑。不过现在洛阳城中中原武林群英荟萃，他们再嚣张，也须有所顾忌吧。何况还有公子在？”

东方胜不禁轻笑一声：“哦？我？”心道，若是柯百岁知道自己被明教四位高手围攻，险些丧命，最后夺路而逃的情形，怕就没有这样乐观了吧。口中问道：“两位可知我义兄萧峰现在何处？明教高手非同小可，而且敌暗我明，若有义兄相助，也可放心几分。”萧峰就是那种天生的英雄人物，凡是认识萧峰的人，皆会对他产生一股莫名的信赖感。

柯百年道：“我派在洛阳各个入口皆有眼线，却从未有萧大侠入城的消息。江湖上也没听到什么传闻。”

东方胜一想也是，萧峰既然与阿朱二人一道，自然是一路易容伪装，哪会轻易教人识破？也只有这样才不必担心明教暗中袭击。何况现在丐帮正要选新帮主，以萧峰性格，更是不会露面。此时他有丐帮与少林共同证其清白，与武林同道的误会已清。以他在丐帮中的声望与影响力，若是露面，丐帮必然人心浮动。至少也要待得丐帮新帮主接任之后，萧峰才可能重出江湖。