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第十八章 天炉

几rì之后，天鼎别院三十六座丹炉又重新开始运转。至清不敢再把从乾独自留在别院，便将他带到天鼎峰上。
天鼎峰其实是一座小型休眠火山，峰顶深深凹陷，峰壁几近垂直，整个山体高耸陡峭，如一巨鼎。百年之前，至清在清元山中寻找炼丹材料之时，发现这座山峰的裂缝中偶尔会喷出高温气体。他冒险进入峰顶天坑，在天坑底部发现一处地火源脉，其中的岩浆状态稳定且温度极高，正符合炼丹所需。至清大喜过望，认为这是天赐炼丹宝地，便把这座山峰命名为天鼎峰，并在峰下建起天鼎别院，定居于此进行炼丹。

从乾被至清夹在肋下，由峰顶坑口处直坠数百丈，才落到天坑之底。双脚踏上地面之后，从乾举目四望，看到坑底寸草不生，只有无数颜sè各异的乱石。四周的山壁表面光滑闪亮，处处是岩浆冷却后凝结的晶体。仰头望去，由于天坑深达数百丈，上方的坑口看上去似乎只有井口大小，给人以坐井观天之感。

坑内温度极高，从乾纵是胆大，在这火山窟中也生出几分惧意，便向至清问道：“真人，上次你不是说，现下我还经受不住地火源脉吗？”

至清哼了一声，答道：“能经受住四滴筑元凝金液焚炼经脉之人，怎会经受不住地火源脉的些微温度？”他指向山壁下方的几处洞穴，“若是实在经受不住之时，就到那储藏洞穴中休息一下。洞中有璇玑冰玉，能抵挡酷热。你现下便去选一处洞穴，将身上衣物脱下，一会我带你去地火源脉，看看如何以天地为炉炼制丹药。”至清说罢，将两只玉瓶递给从乾。这是前几天至清送给从乾的那两只玉瓶，被至清从灰烬中拾起后便收了起来，惟恐从乾再胡乱服用。

从乾选了一个看似浅一些的洞穴，进去一看，洞中地面铺着一层半透明玉石，散发着莹白微光。森森寒意自脚下升起，从乾不由打了个寒战。洞壁边上立着一些木架，上面摆满瓶瓶罐罐，盛放着各类炼丹细料。此外，只有数个蒲团，叠放在木架之前，想必是打坐休息之用。从乾脱下外衣，连小木车、玉瓶一同放在洞穴最深处，随后走出洞穴。只见他周身只留一条短裤、一双木屐，浑身上下细皮嫩肉粉嘟嘟的，手中若抱上一条大鲤鱼，活脱便是一幅年画。

看着讨人喜欢的从乾，至清眼中流露出一丝慈爱。他领着从乾，走入山腹一条岩石裂缝中。石缝深约百尺，狭窄倾斜，纯系天然生成，只在过于险峭之处才有人工凿出的台阶。走过石缝，一股浓烈的硫磺气味扑鼻而来，一个巨大的天然岩洞出现在眼前。岩洞四壁都是黑sè玄武岩，zhōng yāng是一个约有一丈见方的岩浆池，池中炽热的岩浆不停翻滚冒泡，浮在岩浆表面高达三尺的紫青sè火焰将四周映得一片赤红。岩浆池边，一座高达三丈的jīng铜丹炉岿然矗立，炉体遍刻法阵符咒，在岩浆红光照耀之下，显得极是威严肃穆。

从乾看到这瑰奇场景，不由大声感叹道：“这天地造化果然神奇！”

至清脱下外袍，扔在山壁角落。他从地上拿起一柄铁铲，走向丹炉，一身结实匀称的肌肉在火光映照下宛若金铜一般。至清口中介绍道：“这座丹炉可算得是玄源观第一丹炉，纯以天星陨石所炼jīng铜铸成，是玄源观历代传人一点点积攒铸炼，直到第二十一代无明真人手中才算完成。若无此炉，也就没有筑元凝金液和天鼎还丹了。”一说到炼丹，至清满脸都是兴奋之sè。“便连我手中这铁铲也是一件奇宝，以天星陨铁制成，不仅坚不可摧，铲上还铸有太清符咒，举千斤重物如一鸿毛。”说着，至清便以那柄黑黝黝的铁铲，将重逾千斤的丹炉轻轻挑起，稳稳地放在岩浆池上。

从乾看着那毫不起眼的铁铲，心中大是惊奇。至清将铁铲随手一抛，傲然说道：“这丹炉、铁铲都可称得上是天下奇宝，但天鼎别院最珍贵的宝物却不是这两样。”从乾看至清一副yù擒故纵的神情，连忙知情知趣地问道：“那这最珍贵的宝物又是哪样神奇之物呢？”

至清向那岩浆池一指，“天鼎别院第一珍宝就是这地火源脉，我称之为‘天炉’。”见从乾满脸不解之sè，至清接着解释道，“天下炼丹之士多过繁星，但因各种条件所限，想要炼成灵丹难若登天。原材料品质不佳不成，炼丹器具不jīng不成，炼制者道法不深不成。而最难把握的，则是常人眼中最为寻常的‘火’。炼丹时，温度若是上不去，就无法炼成真正意义上的灵丹仙药。”至清望着岩浆池，眼中全是狂热，“这处地火源脉温度恒定，岩浆从不外溢。我以这神奇造化为洪炉，用超出其他炼丹师数十倍、上百倍的温度煅烧丹材，才炼制出了天鼎还丹，并将筑元凝金液的药效提高了三倍以上。”

至清将“天炉”的相关情况对从乾详详细细介绍了一番，然后又着重说道：“天炉所在乃是清元山中火xìng最盛之地，山腹洞穴之中又有璇玑冰玉，冰火互补，yīn阳相济，是培本固元的上佳处所。只是每隔几rì，地下裂缝中便会喷出剧毒浓烟。道基浅薄者吸入毒烟，轻则脏腑受损，重则危及xìng命。”就在此时，只听一阵嘶嘶声响，一股股酷热烟气从地面上的一些裂缝中喷shè而出，迅速弥漫开来，倒似在为至清的话作证明一般。

从乾失声惊叫，却见至清快速将一枚丹药塞入口中，自己口中也突然多出一枚丹丸。从乾连忙将丹丸吞下，顿觉胸中烦闷转为清爽。那丹丸正是从乾每rì早晚服食的金风玉露丹，当初至清炼制此丹时，主要目的是为驱除体内火毒，次要目的才是解除饥渴、节约时间。

至清笑着对从乾说：“这毒烟危害虽大，却也大不过四滴筑元凝金液；而且你天天服食金风玉露丹，完全不必担心火毒伤身。我今rì将你带来此处，并非让你助我炼丹，而是让你在此修炼元气，加快筑基速度。你服那筑元凝金液时太过危险，还是在我身边比较稳妥。”

从乾待要伏身叩谢，却被至清一手拉住。至清道：“我还需照料丹炉，你自去天炉旁修炼吧，若觉过热便去外面洞穴休息。”至清说罢，便cāo起铁铲，在岩壁下的石龛、石槽边忙碌起来，调配各种丹材，准备开始炼制。

从乾走到岩浆池旁，但觉热浪烤得浑身如针扎一般疼痛，汗水从毛孔中渗出，不一会便蒸发掉。他刚刚盘膝坐下，就被灼热的地面烫得蹦了起来。他向至清说道：“真人，我去取一只蒲团过来。”正在忙碌的至清说声“不用去”，用铁铲将放在角落里的道袍铲起，抛了过来。只见道袍落在地上不多时，便冒起一阵黑烟，随着便燃烧起来。至清笑着说了声“你拿来多少蒲团也没用”，便又自顾自地忙碌起来。

看着烧成一团灰烬的道袍，从乾不禁咧咧小嘴——在这天炉旁边筑基，哪里是修炼，明明是**啊！