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第三章 可怜的老人
() 冬天的瘟疫之地是那样寒冷，夜晚更是如此。虽然奎尔萨拉斯比瘟疫之地更靠北方，但是常年在魔法符石形成的保护结界中，那里的气候甚至比南方的暴风城还要好——除非某位法师大人想表达些什么想法。
雷尔迪斯用一件厚重的斗篷把自己和塞菲尔包裹着，连夜向东行走。与血sè十字军的遭遇耽误了他的行程，他必须赶过索多里尔河才能宿营——谁也不知道肆虐在数个农场和安多哈尔、通灵学院的天灾会在夜里做出什么事情，但是东瘟疫之地则不然。至少，雷尔迪斯知道一处安全的所在。
凌晨的时候，雷尔迪斯终于跨过索多里尔河，到达他上次经过时宿营的地方。这里虽然离索多里尔河不远，但是神奇的是，这里极少有天灾出现，也极少有血sè十字军或者银sè黎明的人出现。
雷尔迪斯点起一堆篝火，先在篝火上热了一些食物，填饱塞菲尔和自己的肚子。然后把篝火移开，在原来的位置上搭起帐篷——这样能保证帐篷内的温度。
塞菲尔很安静的钻到帐篷里，蜷缩着身体，不多时便沉沉入睡。
沃利——塞菲尔给雷尔迪斯的战熊起的名字——被拴在一个大树下边。雷尔迪斯不是担心它跑掉，而是怕它吃到什么不该吃的东西。雷尔迪斯在新的篝火上热了一些肉，然后把肉喂给沃利。沃利有些不满，但还是把肉吃了下去。
雷尔迪斯喂完了沃利，也钻进帐篷。
据说蜷缩着身体睡觉的人缺乏安全感。看着熟睡中的塞菲尔，雷尔迪斯想着。
雷尔迪斯很想过去搂住塞菲尔的身体，告诉她：“别怕，一切有我。”但是他知道塞菲尔需要休息——现在的她其实很虚弱，除了能变成巨龙飞行，与普通的血jīng灵无异。
而且，这里是瘟疫之地深处，接近索多里尔河的地方。雷尔迪斯不敢把宝贵的体力用在这种事情上，因为他要应付不知什么时候就可能出现的亡灵，以及疯狂的血sè十字军。
想道血sè十字军，他又想到了下午时遇到的那队血sè士兵以及那个血sè军官。
从路上发现的行迹看，自己遇到的血sè十字军并不是全部。还有更多的人与他们同行，但是在路口那里就转向北方。自己遇到的那队也经由那个路口转向了北方。种种迹象表明，他们是在护送重要的人或物去北方的壁炉谷。
雷尔迪斯感觉到一丝不太寻常的味道，但是究竟哪里不寻常了，他又一时说不出来。搜索记忆，却没发现有什么能对的上号的。
“血sè十字军啊，这些可敬的人们，这些可怜的人们，这些——可恨的人们！”
雷尔迪斯心中感慨一句，背对着塞菲尔躺了下去，却发现天sè已经微明。
雷尔迪斯无声的叹了一口气，突然听到沃利发出一声低吼。他急忙钻出帐篷，发现沃利正双眼放光的看着索多里尔河的方向，口水流了一地。
“你个吃货！又闻到什么了？瘟疫之地的东西是随便吃的吗？”雷尔迪斯低声训斥道，然后他自己也闻到了香味。
雷尔迪斯顺着香味看过去，是一大块加工得半熟的肉类，从上游漂下来，卡在石桥和河岸的连接处。这块肉显然已经在河水中浸泡了一段时间，早已变得冰冷，但是香味依然如此浓郁。
“唔，什么味道这么香？开饭了吗？”塞菲尔揉着眼睛爬出帐篷，发现雷尔迪斯和沃利都在望着河边，于是有些悲愤的说道：“我饿，我要吃饭……”
…………
雷尔迪斯沿着河流向北走着。处于某种可能的因素，雷尔迪斯没有带基尔里克一起走，而是把小鬼赶回了扭曲虚空。
雷尔迪斯把那块从河里捞出来的肉吊在一根木棍上，悬在沃利的眼前。沃利努力的想追上这块肉，却总是差那么一点。
雷尔迪斯走了很久，终于找到了香味的源头——一座河边的小木屋里，正散发着跟捞起的肉块一样的香味。
“吱嘎——”小木屋的门打开，一个小个子骑士站到雷尔迪斯的面前。
“寒洛？”雷尔迪斯还记得这个善良正直得有些过分的小个子骑士。他跳下熊背，把塞菲尔也抱了下来。
“寒洛·瑞德，我昨天给你讲过他保护小帕米拉的故事。”雷尔迪斯向塞菲尔介绍道，然后又转向寒洛，“塞菲尔，我的……女朋友。”
“想不到又遇到了你。”寒洛热情的打了个招呼，“这里有一位老人家需要帮助，你既然能帮助小帕米拉，也一定会帮助这位可怜的老人的，是吧？”
可怜？雷尔迪斯想着，能隐居在天灾肆虐的瘟疫之地，会是普通的老人吗？
“好说。不过，可否让我先见见这位‘可怜’的老人？”
…………
“如果你愿意留在这里，那么我希望你可以做些事情来证明自己的价值。我们有许多麻烦的事情要让你这样勇敢正直的年轻人去做。你可以先从瘟疫犬和它们的幼崽开始。我无法提供很多报酬，但是如果你成功的话，回来跟我一起饱餐一顿，然后聊聊天也是不错的嘛。”
这是那位“可怜的老人”交待给雷尔迪斯的话。看着抿着嘴，低着头，安静站在一边的塞菲尔，雷尔迪斯叹口气答应了下来——既然是流放瘟疫之地，在这里跟这个老头混一混也不错。更重要的是他的包里只有一些魔法点心和少量肉干，在这个严冬里不太好过。
雷尔迪斯和寒洛一起出发了。他们从小木屋的附近开始，共同清理那些恼人的瘟疫犬。
…………
时间就这样流逝。雷尔迪斯终于想起了某个隐居于此的传奇人物，然而这位老人，却每天只是安排他和寒洛去把附近那些恼人的天灾和受污染的动物清理掉，没有再进一步做些什么的打算。
雷尔迪斯觉得，有必要刺激一下这位老人了。
就在某个清晨，雷尔迪斯准备好挑衅这位隐居者、老人也一如既往的准备支使雷尔迪斯的时候，另一个熟人来到了这里。
雷尔迪斯想到了某种可能，于是放弃了刺激老人的计划，搂着笑意盎然的塞菲尔，看着这位熟人。
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