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第十四章 噩耗

霎时间，我只觉得头脑有些眩晕，似乎没有听清，就问了一句：“你说什么？”
“老太爷前半晌还好端端的，吩咐众人打扫房屋，又让人把阁楼上的几袋子生药抬出来晒晒，接着和后街的王屠结算这几天用的肉账。中午吃了一大碗饭，还说少爷少nǎinǎi都没在家，然后到屋里歇晌去了，骂后厨的柳家嫂子不该在菜里加肉。谁成想……谁成想这一觉就睡过去了！”

“是谁发现的？”

“是老爷屋里的chūn杏，她见到后半晌了老太爷还在睡着不起，害怕睡得久了醒了以后腿疼，就去叫老爷起来。叫了叫没声，chūn杏就掀开被子，看到老爷一动也不动，再一摸都没气了。赶紧嚷了起来，又请了街上的胡太医，诊断了一番说早就去了。”

“家里的事情谁在cāo持？”不知道为什么，乍闻噩耗我的反应却很平淡，心思也还十分灵活，是因为他不是我真正的亲人，还是我天生冷血，抑或是已经见惯了生离死别？

“是管家张二叔并铺子上的傅伙计在打理事情，不过他们也都做不了主，急忙让人把各屋的箱笼上了锁，又叫小的骑了马，请少爷归家处置。”

这个名叫来安的小厮倒也乖觉，张二叔是太爷的老仆人，跟了太爷有一二十年的光景，最是可靠不过，傅伙计则是当街生药铺里的掌柜傅自新，也是老伙计了，可以放心。

“你先骑马回去通报，就说我马上就到。让他们不要慌乱，先派人去看棺材、寿衣之类，等我回去再做计较。”

“是，小的这就赶回去。”来安应了一声，转身上马而去。我吩咐车夫急行，回到座位，竟是好半晌说不出话来。

那个老头，也就是西门庆的老爹，就这样死了？

从来到这个世界之初的昏迷开始，到慢慢清醒，再到成亲冲喜，于洞房花烛将成好事之际突然鼻血长流，却也大致弄清楚了自己的由来，才安定了这两三rì的功夫，老爹又死了。

他本来虽说右脚不太灵便，但好歹jīng神饱满，处置我昏迷不醒以及结婚的事情都是有条不紊，没想到我去丈人家走了一趟亲戚，他就这么于睡梦之中去了。

脆弱之极的人啊！

我貌似是穿越过来的，那么前世的我就应该死过了一次；刚附身到西门庆身上，又是好几十rì的昏迷，就跟再死去一次没什么区别。来到此世，但见人物、穿戴、语音、房屋等等都与前世不同，隐然就有一种很玄幻的不真实感。

但又有人死了，还是我此世最亲近之人。即便和他没有什么深厚的感情，却依旧有点说不上来的伤感。人，还真是一个十分脆弱的东西。

不过也许害怕我过于悲伤，新娘子正紧张地抓住了我的手，一对俏婢也是花容失sè。也是，才嫁为人妇就遇到了公公病亡的丧事，难免让这小儿女心内无主。

待回到家中，所有的仆役伙计都已聚在前院，见我回来现实嚎啕大哭了一阵。我自然知道这是假哭而已，也不点破，询问了家中事宜。又吩咐chūn杏把老太爷屋里的箱笼、钱物、账簿等都搬到西厢房中，以便让少nǎinǎi掌管家中财物支用。

不一会儿，外出访问棺材板的人回来了，说紫石街钱掌柜铺子里的棺材都是些薄板，价钱也不合，恐怕不堪用。回来路上，正好撞见乔大户，说尚举人家有一副好板──原是尚举人父亲在四川成都府做推官时，带回来的两广好木材──墙磕、底盖、堵头俱全，共大小五块，定要一百五十贯钱。同乔大户一起过去看了，板是无比的好板。乔大户与尚举人的讲了半rì，只退了三十贯钱。又说若不是西门老员外亡故，他也还舍不得卖哩。

我点了点头，心想西门老爹辛苦节俭一世，挣下了这么大的家业，原也该风光大葬，虽说人已经死了地下无知，但好歹算是我这便宜儿子的一点孝心，就让人兑足了钱，去尚举人家把板材抬回来。

之前傅掌柜又带人买了五桶瀼纱漂白、十桶生眼布来，雇了三个裁缝，在东厢房里赶造帷幕、帐子、桌围，并入殓时候用的衣衾缠带、各房里女人媳妇的衫裙，外边小厮伴当，每人也都是白头巾，一件白直裰褂子。我让幼仪拿了二十贯钱，教傅掌柜往门外布店里又买了十五桶魁光麻布、五十匹黄丝孝绢。为什么要用到这么多绢布，却是那时候的丧葬风俗所限。当时死了人，先停灵在家中，由和尚道士做法，然后议定破土、下葬、出殡的rì期。家人仆役自然也要披麻戴孝，又因为死的是老太爷，所以按照规矩，西门庆和他的新娘子，都得重孝在身。亲戚朋友带了三牲祭礼等来吊丧烧纸，主人家就要给客人弄一个简易的孝服，比如白头巾白褂子什么的，然后再给人家或多或少的绢布作为回礼。

比及黄昏时分，只见应伯爵带着几个闲汉，用大红毡条裹着抬板进了门，放在前厅天井内。打开来，我观看了一番，果然好板。随即叫匠人来锯开，里面喷香。每块五寸厚，二尺五寸宽，七尺五寸长。

应伯爵也在一边喝彩不已：“大抵一物必有一主。老员外勤恳一生，今rì情受这副材板足够了！”

这应花子来的也是时候，正好事情繁多，需要人手，我就和他打了招呼。那花子见状，抹了一把眼泪，哽咽道：“哥，怪道兄弟昨夜里做了个不好的梦，刚才在街市里，果然听得人说起老爹仙去了！”

他这一番说辞倒也情真意切，我也不管他是真情还是假意，说道：“现在家中诸事杂乱，还须二哥多多扶持。”应花子一边擦泪，一边答道：“应该应该！”然后收起泪眼，对一旁刚刚进门的木匠吩咐道：“你用心只要做的好，少爷多赏你两吊工钱。”匠人道：“小人知道。”一面在前厅七手八脚，连夜攒造。

虽说我并不懂得宋朝的丧葬规矩，但有张二叔这些老仆指点，家里的下人仆役们都是用得熟了，所以并无太大的差错。

待寿衣送到，我就给老爹换了一套簇新衣服，接着率领众小厮，在大厅上围上了白sè的帏屏，把老爹用板门抬出，停于正堂。下铺锦褥，上覆纸被，安放几筵香案，点起一盏随身长明灯来。专委两个小厮在旁侍奉：一个打磐，一个烧纸钱，一面又使人去请县里的yīn阳先生，说定了破土、下葬、大殡的rì期。

另一边，我又支使应伯爵去门外的寺庙里请四个和尚来家里念经，那些和尚到了，拿着钟磬等法器，念起了《密多心经》、《药师经》、《解冤经》、《楞严经》并《大悲中道神咒》，请引路王菩萨与他接引冥途。

伯爵又嘱来福：“明rì早五更去请玉皇观里的吴道长，他若来，就同他一答儿来，不可迟滞。”说毕，又陪我在前厅看着木匠解木做棺，直到仈jiǔ点时候，才胡乱吃了些饭菜家去了。我道：“明rì早些来，只怕吴道长来的早。”伯爵道：“哥哥不用吩咐，兄弟都晓得。”作辞出门。

家里人上上下下也都忙乎了一天，也有很多事情还都没有弄齐，但天sè已晚，我就吩咐厨房好生整治了酒肉饭菜，让大家伙都好好吃上一顿，以便有jīng力应付接下来几天的各种事情。古时候无论大家小家，无论贫富贵贱，家中最大的事情就是结婚与丧葬这两件红白喜事，尤其古代社会无论那朝那代都推崇忠孝，所以丧葬甚至也比成亲喜事更加重要。家里的这些下人前些天才忙过了少爷的喜事，没歇上两天又赶上了老太爷的丧事，难免就要心有怨言，不肯踏实干活，所以一则我要好吃好喝地管待他们，二则银子钱上不能亏欠他们，让人家卖力，无非就是恩威并施，少了其中任何一项，都是不行的。

忙活了好一阵，我才有功夫到西厢房屋里。幼仪正带着阿锦阿瑟两个丫鬟，坐在炕床上在那里分孝布与各房里大小丫头并家人媳妇。见我来了，赶紧收拾东西，我挥手让她们不用起来，说只是过来略略坐坐就要到前面去。幼仪让那些丫鬟媳妇们退了下去，接着裁剪白布手帕，因为老太爷死了，院里的妇女也不能穿鲜艳sè彩的衣服，甚至连手帕、汗巾之类都要换成素净的颜sè。秀秀害怕我们没吃好饭，特意在小灶上熬了小米粥，配了蒸饼点心以及几碟腌菜，端来给少爷少nǎinǎi食用。

我见幼仪屏退了阿锦阿瑟，一副yù言又止的样子，似乎是想说些什么又不好开口，一直犹犹豫豫的，就说道：“娘子虽然刚到咱们家里，但慧眼如珠，有什么话直说无妨。”

“你白rì里的模样，可有点不对。”

“怎么不对？”我咬了一块蒸饼，又喝了一口粥。

“你……你怎么连哭都没有哭上一声？”

“原来是为这个啊。”我笑了笑，“首先要多谢娘子好意提醒。不过娘子博览群书，想必也知道庄子鼓盆而歌。”

这个典故幼仪自然十分了解，说的是庄子的妻子死了，身为魏国宰相的惠施前来吊问，却见到庄子“箕踞鼓盆而歌”，就是说岔开两腿，像个簸箕似地坐在地上，手中拿着一根木棍，面前放着一只瓦盆，就用那根木棍一边有节奏地敲着瓦盆，一边唱着歌。这里表达的是庄子对于生死的乐观态度。但现在毕竟早就不是chūn秋战国zì yóu放任的时代，汉末之时，四岁让梨的孔融在担任北海相的时候就曾经杀了一个人，因为他在父亲死的时候虽然大声哭泣，但面无悲戚之sè，因此被认定为“不孝”伏诛，更何况到了封建礼法发展到了如今高度的北宋。幼仪听我这么说起，只得撇了撇嘴：“你怎么能和庄子相提并论？”

“娘子怎么看不起人，他庄子是子，我堂堂西门子，难道就不是子？”

“什么西门子东门子，乱七八糟。”幼仪嗔道，“虽然我知道嚎啕大哭并不代表他就真正伤心，没有哭泣流泪更不能代表内心没有悲戚yù绝。但世情如此，你总得顾忌一二！”

“娘子不用说了，我都知道。不过我又不当进士考状元，家里的这些人，以及外面的亲戚朋友，也都明白我西门庆到底是个什么样的人物，他们也不敢说些什么。”我喝完了小米粥，放下碗筷，转身就要出去。

“对了，你前天作的那一首《如梦令》到底是从哪里偷来的？”

“偷来的？娘子还是好好翻阅一下前人诗词文章，看看到底是不是偷来的！”我笑着说道，也不回头，推开房门就要离去。

“回来！夜里凉得很，也不多穿一件厚衣服再出去！”