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卷三 桃林芳菲烬 第01章 九渡河

在京郊的九渡河，有一大片桃花林，桃花树沿着河两岸延绵数十里，等一到了这开花的时节，景色便颇为壮观。
狄姜从窗前日日歌咏的黄鹂嘴里得知这一妙处，便趁着这风和日丽艳阳高照的日子，带着书香问药和竹柴来此地踏春野餐。

竹柴是头一次出门，心中十分激动，举手投足间却又显得小心翼翼。

他化作人形的模样像极了一根竹竿，骨瘦嶙峋，面色不华，问药一路来都在嬉笑他拉低了见素医馆的整体颜值。而他却只是一边笑，一边搓手，窘迫道：“能变成凡人在街上行走，已是孤三生有幸，容貌之美丑，某并不放在心上。”

这时便听狄姜骂道：“看看竹柴的悟性，再看看你？跟了我这么多年竟毫无改观，我还不如把你扔进后院当柴烧！”

狄姜说完，问药就不敢再调戏竹柴了，只不过她心中却嘟囔着：“您还不是看见钟旭就流口水……”这话她只敢放在心里，没敢摆在台面上，因为只要说出来，怕是未来几日都不会好过了。

四人又行了一会，见时辰不早，便在河边寻了一处草地，在上头铺了一张青蓝碎花的桌布，又将事前备好的瓜果点心一字排开，随后便围着食物坐下。

她们一边晒着太阳，一边欣赏着两岸桃林的美景，过得甭提有多逍遥自在了。

“这才是我该过的日子呀……”问药呼吸了一大口新鲜空气，然后吃光了一盘桃酥。

她见其他三人都在看书，心中不免有些吃味，于是凑近竹柴道：“掌柜和书香看书我不奇怪，怎连你都开始读书了？给我看看，你在读什么书……饮膳正要？什么玩意儿？”

问药一脸懵，遂放过了竹柴，随后又凑近了书香，见他还是在看那本《三界史》便更觉无趣。

问药无奈，只得小心的凑近狄姜，此时见她正趴在碎花布上写着什么，便心生了好奇，一边偷看一边又忘形的念了出来：“菩……提萨埵……婆耶……”

这都什么跟什么呀？太无聊了。

问药看了一会就坐回了自己的位子，再环顾一周，发现除了自己，其他人都沉浸在各自的世界里，全然无人搭理她。于是无聊之余又不得不翻看起掌柜已经写好的手书。她粗粗的看了几句，才发现掌柜的写的东西里百分之八十的字自己都不认识！

究竟是自己才疏学浅，还是掌柜的故作高深？

“掌柜的，您在写什么？”问药忍不住好奇道。

“报告呀。”狄姜头也不抬，继续写。

“什么报告？给谁写报告？”问药听了更加惊疑了。

“你猜。”狄姜说着，放下了笔，然后吹了吹纸上未干透的墨渍，又将手写好的部分一次摊开来。问药这才发现，短短一会的功夫，狄姜已经写完了一张长约一丈，宽约一尺的宣纸。纸上的小字密密麻麻，都不是寻常会用到的字眼，只有末尾处的《大悲咒》三字，让问药觉得有所耳闻。

“掌柜的，您怎么抄起佛经来了？”

“一时兴起罢了。”狄姜收起手稿，放在袖子里，又拈了一枚草莓放进嘴里，才笑道：“未免日后有需要送礼之处，早做准备罢了。这些皆可当作礼物送人，不至于损了自身钱财，又能让对方高兴。”

问药“戚”了一声，鄙夷道：“谁要这破纸……掌柜也未免太小气。”

“年轻人，要学会持家啊……”狄姜拍了拍她的肩膀，便向后仰躺下去，随后又拿来帕子盖在了眼睛处，便开始午憩。

这时，忽听一声剑气破空之声，紧接着，便是一青衣男子从她们头顶掠过。看他身后背的那把长剑，来人正是钟旭无疑了。

“钟道长——”问药激动之下，猛地嚎了一嗓子，没叫住钟旭，反倒将狄姜吵了起来。

“钟道长在哪里？”狄姜一听到钟旭的名字，立刻坐直了身子，她拿下眼上的手帕，四处搜寻钟旭的影子，可她能看到的，便只有天边的一缕残影了。

钟旭根本没注意到她们，便从几人头顶飞过。

那英姿煞爽的模样，直教人心猿意马。

“他绝对是我见过的最英俊的道士，要是没有那两撇胡子就更好了。”问药看呆道。

狄姜也跟着愣愣的点头。

“但我还是更喜欢瑞安王爷。”问药咽了口口水，强迫自己给自己洗脑，这时，她又突然似想起什么一般，问道：“掌柜的，为何瑞安王爷问您婚配否时，您要说已经许了人家呢？”

“我确实已经嫁人了呀。”狄姜转过头，一脸郑重。

“什么？！”问药大惊：“为何从不曾听您提起？我还以为您是随口诓王爷的呢！”

狄姜耸耸肩，一脸微笑，并不打算再答她。

问药见状，自然懂了狄姜的意思，再问下去怕也只会惹来她一句：“天机不可泄露。”

何必自讨无趣？

问药恶狠狠地咬了一口苹果。

“我们去看看。”狄姜站起身，伸了一个大大的懒腰，随后对书香道：“你和竹柴留在这里，他第一次出门，多玩一会，但是太阳下山之前必须要回家。”

“好。”书香点了点头，继续看书。

有了书香的保护，于是狄姜便放心的领着问药向前走去。

一路上，问药更别提有多开心了，简直就像被囚禁了多年的犯人终于得以刑满释放，然后看什么都觉得稀奇，这一路来的桃花便被她夸上了天。

“此景只应天上有，人间哪得几回闻呐？掌柜的，你说呢？”

“年年都有的看，只是从前错过罢了。”

问药想卖弄卖弄自己的才学，却被狄姜一盆凉水泼下，她也不生气，只管朝前走，一路走一路采，一路采一路簪，等到了目的地，她和狄姜的头上便都被插满了桃花。

在桃花林的深处，有一户朱门大宅，狄姜寻着钟旭的气息而来便寻到了此处。

只见宅院门前一左一右各立着一只巨大的铜狮，狮子的口中衔着一颗金质的圆球，就连房顶上的砖瓦也是铜铸而成，整座大宅看上去，给人的感觉就是：主人有钱，主人很有钱！

“都道太平府豪门众多，今日咱算是有幸得见其中之最了。”狄姜抄着手，十分敬仰的看着宅院牌匾上写着的“阳春烽火”四个大字，又道：“阳春山人是京内出了名的大善人，已经去世几十年了，想不到他的家业竟这样庞大，单说这十几里地的桃林每日来花费恐怕都够咱吃上一年了。”

“有那么夸张吗？”问药撇了撇嘴，质疑道：“我看这院子也一般嘛，就是比旁人大一点罢了。”

“只是大一点儿？”

“唔……大很多。”问药耷拉着脑袋，送了耸肩。

她不得不承认，单单这扇门，就比瑞安王府还要大两倍，而门两侧的围墙更是一眼望不见头，而里头纵深有多深，外面更是看不见，还真得进去了才知道。

狄姜注意到道旁有不少炮竹的痕迹，牌匾旁挂着的大红灯笼上也还贴着两个“囍”字，想是不久前才办了一场婚礼，不知是哪位少爷娶了媳妇？

“咚咚咚——”狄姜上前敲打铜环，过了许久不见应门，于是又接连大力地敲了几声，这才有个小厮一脸疲惫地从里打开了大门一条缝，道：“姑娘有何事？”

狄姜被小厮一脸的晦气吓了一跳，只见他双目无神，面色焦黄，两只眼睛下面还各挂着一枚深深的眼袋和黑眼圈，乍看上去，还以为此人已经死去了多时。

狄姜立即收起笑意，一脸凝重道：“敢问府上近来可有发生怪事？”

小厮一听，立刻来了精神，两眼放光道：“姑娘如何得知？”

“我见这宅院上方乌云盖顶，妖气冲天，在十几里外便能瞧得一清二楚，故来为主人排忧解难。”狄姜说的一本正经，问药却听成了丈二和尚，摸不着头脑。

谁知小厮却二话不说，连忙大开大门，将二人迎了进来，边走边道：“二位姑娘一看就是高人呐，我们这座宅子最近可凶得狠！”

问药闻言抬起头，仔细的将四周大量了一遍，发现此处并没有狄姜所说那般可怕，甚至连一丝妖气都没有。

院子里亦是春暖花开，香气扑鼻，和着阳光灿烂，反倒有一种正气凛然的气场，简直是个世外桃源，又哪里来的妖精？

掌柜莫不是想钱想疯了，竟干起这江湖术士骗人的勾当了？

面对问药满脑子的疑惑，狄姜全然不在意，又对小厮道：“这偌大的府邸，只有你一人吗？”

“哪能呐！我这就领各位去后院！”小厮快步往前走，狄姜和问药紧跟在他身后，穿过一块雕满了桃花的照壁之后，才发现里头的院子别有洞天，说它大到令人叹为观止也不为过。

四合院里还有院子，将这整个宅子划分为十二个小院子，小院子里也都陪有各自的大门，照壁，厢房，耳房等若干。

三人一路来穿过的院子前皆种着桃树，在道路两旁接连开成了花海，看得狄姜接连赞叹：“都道阳春山人富可敌国，此话不假。”

本是夸赞的一句话，小厮却又耷拉下脸来，接连哀叹了三声才又道：“如今的阳春府，与从前可大不相同了。”

“噢？究竟发生了何事？”

“从前这阳春府里住满了人，每一座院子都有主人，皆是阳春山人的遗孀和孩儿，可如今……大家搬的搬，走的走，只剩下最里头的三个院子里还住着人了。”

“怎么会这样？”

小厮欲言又止，顿了片刻才道：“您还是自己去问主母吧，若被主母知道我乱嚼舌根，她非扒掉我一层皮！”

狄姜释然一笑，点头道：“那就劳烦小哥带我去见上一见了。”

三人继续向前走，小厮走在前面，脸色十分沉重，他似乎挣扎了许久，越接近最末的院子时面上的表情便越沉重。

最后，他稳稳地停在大院前，敲门前，小厮似是忍不住了，才凑近了狄姜，在她耳边轻声道：“实不相瞒，这座宅子里有鬼。”

“噢？”狄姜微微有些惊讶，其实她与问药一样，看不见这里头有古怪。

她之前所说，纯属胡邹，敢这样说是因为见着钟旭进了这座宅子。而钟旭到哪哪就有鬼，或者死人。

她原先想的是这里有人出殡，但进来之后才发现根本没有这回事，这会小厮又说这里有鬼，那只能说，这鬼的道行在自己之上了……

可这世上有比自己道行还高的鬼吗？至少她还没见过。

“一会主母若问起来，姑娘可别说是我说的，主母不让人议论此事。”

“小哥儿放心，这本就是我想对她说的。”狄姜收起心中的疑惑，决定走一步看一步。

问药跟在狄姜身边东张西望，心中一直在盘算，若将房子上的镀金都抠下来，是不是能把整个太平府的零食都买回自己家去……对于狄姜的担忧，她全然不知，而她就算知了也不会放在心上。

因为有掌柜的和钟旭挡在前面，她便可高高挂起只管看戏，若真遇到法力高强之辈，自己脚底抹油的本事也总还是在的。

就在这时，院子的门突然从里打开来，一个满脸络腮胡子的男人走了出来，见着三人微微一惊，道：“刘四，她们是……”

“总管大人，她们是高人呐！”名叫刘四的小厮立刻凑到管家身边，附在他的耳边说了几句，那管家的眉头便皱得更深了。

刘四说完，管家便大声呵斥道：“哪里来的江湖骗子，在此胡言乱语，还不快带她们滚！”

刘四被吓得浑身发抖，随即跪在地上，苦苦哀求道：“总管大人明鉴，我已经半个月来没睡好觉了，自从少夫人进门……”

“闭嘴！再乱说一个字，我必将你乱棍打死！”管家一瞪眼，刘四立即不敢在说话，他又道：“还不把她二人赶出去！丢人现眼，真不要脸！”说完，管家便“嘭”地一声，重重关上了院门。

刘四颤悠悠的站起身，吸了吸鼻子，对狄姜道：“姑娘，对不住，你就当今天没进来过吧，我这就送二位出去。”

“……”狄姜问药面面相觑，如何也想不到最终会是这般结果，今日这一遭竟连个主事人都没见到就被赶了出来，真是怪哉。

二人知道这刘四并不是个能说上话的，于是便不多加赘言，跟着他原路返回，只道心中有疑惑回去问钟旭便是。

出了阳春府，天色已经渐渐暗下，二人顺着河水向下走，约莫小半个时辰便回到了野餐地，而此时，草地上只见一块餐布和其上一字排开的糕点，哪里还有书香和竹柴的影子？

“书香和竹柴呢？”问药睁大了眼睛，埋怨道：“这二人也太懒了，东西都不收拾就走了！”说着，她俯身收拾起来。

狄姜站在一侧，仔细一看，发现不止糕点未收拾妥当，就连书香从不离身的《三界史》都落在了餐布上，而餐布的一角，还染上了一层不知名的黑色物体。

狄姜蹲下身，抹了一把黑色液体，随后放在食指尖上碾磨，片刻后又放在鼻下闻了闻，下一刻，她便定住了身形，面上惊诧无比，良久不曾动弹。

问药见到狄姜的异状，连忙推搡：“掌柜的，您怎么了？”

狄姜这时才回过神，一脸黑线道：“你去给我找块皂角来。”

“嗯？”

“别废话！快去！”

“是！”问药不再多言，立即施展法术回了医馆，从后院的浣衣池边拿了皂角末后又赶了回来，将皂角递给狄姜道：“掌柜的，皂角拿来了，您要它有何用？”

“皂角当然是用来洗手了。”狄姜也不看她，径直拿着皂角去了河边，左三圈右三圈的清洗了好几遍，最后又闻了闻自己的手指，发现没有异味之后，整个人才终于放松下来，瘫软在河边。

“掌柜的，这究竟是什么？有那么可怕嘛？”问药站在一旁，十分不解。

“你尝尝不就知道了？”狄姜一脸狡黠，脸黑的都能滴出墨来。

问药见状更加害怕，连连摇头道：“掌柜都吓成这样了，我怎么敢尝？”

“哼，算你还不太蠢，”狄姜长舒了一口气，强压住心头的恶心，淡道：“那是尸油。”