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第五节 硝制皮革

第二天，罗明成先是让一个徐宁的青年（徐小芹与徐新的堂兄，与他们是同村人，学过几天武术，上过几天乡学，是徐新从老家招来的）带着武松新从淮北招的一千饥民乘船去大琉球去找徐新他们，然后连发了三对信鸽到东京要平儿去淮北等受灾地区招人，现在不说去泉州当兵了，直说在泉州外海不远处的大岛上垦荒种地，而且谁开了地，那地就是谁的。
发完了信鸽，罗明成又把招人去大琉球垦荒种地的事写了榜文贴在附近的各个村子里，然后又找了些落魄的读书人到各地去写榜文、招人，招一个人给他们多少钱的提成云云。忙完了这些，他又让杨志去把现在石湖营里能识字的士兵招来。

过了半天，陆陆续续来了十几个士兵，多数是淮北人，只有几个是本地人。罗明成一看，人也来的差不多了，就写了几个字考了考他们，发现他们确实都颇认得些字。考完了他们，罗明成说：“现在有一个发大财的机会，就看你们中谁能抓住了。”然后他指了指从北方收购来的几箱硝道：“那是硝，我知道用硝硝过的皮革会经久耐用，但是具体怎么做我不知道，我也懒得去搞明白，现在，你们中如果有谁能把硝制皮革的方法给我弄出来，我任命他为硝制皮革的工场的场长。到时侯好处可是会很多的哦。”

罗明成说完，看着那些士兵，其中有一个士兵说：“总管大人，我是都里的文书，能不能不参加啊。”

罗明成道：“行，凡是都里的文稿文书之类的士兵都可以离开。”

下面的士兵们一听，走得只剩下三个人，两个是淮北人，一个是本地人。

罗明成笑了笑，对他们三个说：“现在就看你们的了。”

那两个淮北士兵互看了一眼，道：“我们两个可以合伙干吗？”

罗明成点了点头。

那本地士兵道：“我只有一个人，能不能找个帮手啊。”

罗明成道：“行，但只能找一个，因为这方法如果搞出来的话，就是商业秘密了，知道的人越少越好。”

那本地士兵道：“是，我明白。”

罗明成站起身来，道：“好，你们到那边的空院子里弄吧，我先出去一趟，找到方法后，来告诉我。”

三个士兵道：“是，总管大人。”分别抱着一箱硝出去了。

罗明成等三个士兵出去后，乘了小帆船又来到了大坠岛，他得确定一下，自己从鸽子粪中提取出来的到底是不是硝，为此他把他提取出的东西与硫磺（很容易买到，而且不是很贵）、碳均匀地混合在一起，装在了一个磁瓶中，然后用麻绳浸了油当作引线，把它引燃。

随着“嘭”地一声巨响，罗明成得意地笑了，他知道，他成功了，看到那些满地的碎片，他仿佛看到战场上的敌人被他炸得尸横遍野。旁边正在施工的士兵纷纷聚拢了过来，一个都头*着淮北口音，道：“贺喜总管大人，又得了一种奇物。”

罗明成道：“你们看到这硝的威力了吧。”

众士兵点点头。

罗明成道：“以后谁跟我们做对，我们就炸他娘的！”

众士兵皆笑。

罗明成道：“这有关用鸽子粪提取硝的事，我不希望你们任何一人透露出去，谁如果透露出去，我就派人杀他全家，连你们淮北老家的人也不放过。你们明白吗？”

众士兵皆愕然。

罗明成道：“不过你们不用担心，你们的饷钱将是最高的。而且你们也可以到岛外面去玩一下，但是每次出去至少要五个人，回来时要一起回来，少一个人，其它四个人都将跟着倒霉。”

有士兵叫道：“我想媳妇了怎么办？”

罗明成一笑，道：“你们好好在这盖房子，盖好了房子，我保证给你们每人弄一个女人。呵呵。”

众人皆大笑起来。

罗明成教给一些岛上的士兵如何从鸽子粪中提取硝后，天sè已晚了，就乘着小帆船回去了。

回到家中，小芹已从织厂回来了（罗明成怕她与龚闲着胡思乱想就她俩去管织厂那边的事），而龚惠还没有回来。罗明成问：“龚惠怎么还没回来？”

小芹道：“她呀，现在弄了一群小姑娘在教她们认字呢！”

罗明成一笑，道：“搞了个识字班？”

小芹一想，道：“官人你说得好形像啊，对，就是搞了个‘识字班’。”

罗明成道：“她搞那个干什么？”

小芹道：“是我同意让她搞的，以往工场里贴出告示，竟没有一个女工认识，弄得跟没贴一样，所以我就同意让她搞了你说的那个什么‘识字班’。”

罗明成道：“这样啊，不错。不过她好像什么事都听你的啊。”

小芹道：“那是，谁让她里的孩子不是你的呢。我肚子里的是。”

罗明成一笑，道：“哦，你也怀上了？”

小芹羞道：“官人你好坏，人家怀没怀孕你连问都不问一下，还得我主动跟你说。”

罗明成走过去，把头贴在小芹的肚子上，听了听，道：“怎么没听到小孩的心跳？”

小芹道：“官人你坏死了，才怀上没多久，哪能这么快就听到心跳。”

罗明成呵呵一笑，抱起她来道：“走，咱俩到屋内玩玩去！”

小芹身子被抱起，道：“我们还没吃饭呢。”

罗明成不管，继续抱着小芹向屋里走去。

刚走了几步，小芹道：“快放下我，龚惠回来了。”

罗明成回头一看，果然龚惠回来了，只见她挺着小肚子扶着门柱，眼中似乎有些泪光。罗明成放下小芹，道：“惠儿，你怎么了，有人欺负你了吗？”

龚惠吸了吸鼻子，道：“没事，谁敢欺负我呀。我只是在路上走得有些累了而已。”

罗明成道：“你现在身子不太方便，不如不要去织厂了吧，在家好好养着。”

龚惠道：“没事，我活动一下更好，正如你所说的，好过天天在家胡思乱想。”说完冲小芹微微一笑。

小芹也说：“是啊，织厂那边人多，比家里可热闹多了。”

罗明成道：“那好吧，我们吃饭。”

－－－－－罗明成与小芹又过了一个浪漫的夜晚，第二天，罗明成挑了一个船厂中会做三角帆船的技工，及一些派回去到受灾地招人的士兵带着一些刚织好的帆布，乘船北上。

那船厂的技工将带着帆布留在扬州，帮助他造三角帆船，而那些士兵将到北方的各个受灾地去招人，罗明成告诉他们，招来一百人，就任命你为都长（提辖）招来五百人就任为总都长（罗明成自己起的名字，称为总提辖）。而北方那么大，总有地方受灾，比如上一年份是淮北大旱，那么今年就有可能河北大旱。罗明成无耻地巴望着整个北方都大旱，那样的话，他就不用花钱，只是招招手，就会有大批的灾民替他去大琉球垦荒。

送走了去扬州的海船。罗明成又送走了一批从本地花大价钱招的无地农民，他们听说去大琉球垦荒可以得到自己的土地，有点动心，但并不乐意去，罗明成又给了他们一笔钱，并承诺帮他们买耕牛之后，他们一个个才想大爷一样上了罗明成船，但是极少有全家一起去的，一方面他们大多是娶不起媳妇的光棍汉，另一方面即使是有家室，他们也抱着去试试看的态度，一个不好，立马回家。

送走了两批人，太阳已经老高了，他决定去织厂看看，毕竟织厂现在对他来说是很重要的，给扬州送去那些帆布后，他仓库中一米帆布也没有了，而他现在急需帆布。

顺着山下的小路，走不了太远，过了一个小山脊，就能看到一个小山村，这个小山村名叫石农村，是一个比在石湖村大了不少的村子，罗明成的织厂就建在石农村的附近。从山脊上往下望，石农村一片繁忙，到处都有人在盖房子，大概是因为罗明成在这一块儿雇人太多，而且花的全是真金白银（除了从大琉球抓来的野人），他们纷纷在石农村租房子住的缘故。

进了织厂，罗明成先去看了织帆布的工场，由于主要织帆布，而且没有什么动力，只能靠人力，所以织帆布的工人全是健壮的小伙子，他们为了摆弄那笨重的织机，一个个全都累得满头大汗，而且还是分两班轮流干。不过工场中女工也是不少的，她们负责纺线及一些细致和工作，比如给织机上的某些活动的部分穿线。

做这种帆布织机的木工作坊就在附近，罗明成找到木工作坊的工头（一个他从东京带来的小伙了，名叫李青。）要他再多做几台织帆布的织机。那名收李青的工头听了，道：“好的，我把做普通织机的工作停一下，先做帆布织机。”

罗明成拍了拍李青的肩膀，道：“好好干，李青，你来这儿还适应吧。”

李青道：“就是刚来的那些天不适应，喝了几天茶水，好了。”

罗明成：“你今年多大，娶媳妇了吗？”

李青道：“我今年二十岁了，还没娶媳妇，不过这个村媒婆给我从本村介绍了一个，但只有十六岁，您看是不是小了点呀！”

罗明成道：“你见过那姑娘么？”

李青道：“见过。长得挺好的。”

罗明成道：“那就行，大点小点没关系。”

李青笑了笑。

罗明成道：“好好干，我先上仓库那边看看。”

李青道：“好的，东家，仓库在那边。”

罗明成在仓库里见到正在盘点货品的小芹，让她身边的丫头不要吱声，慢慢地走过去，一下子拦腰抱住了小芹，小芹手中的笔与纸板一下子掉到了地上，她喊了声：“谁？”然后回过头来就打了罗明成一耳光。

罗明成猝不及防被打了个结结实实，脸上出现了五道发红的指印。

小芹一看是罗明成，道：“官人，怎么是你！我以为是哪个大胆包天的家伙呢。”

罗明成抚着脸道：“你下手好狠。”

小芹道：“我这不是不知道是你么？知道是你，我怎么可能下得了手，我痛都来不及呢。”

罗明成在一边坐了一会儿，那痛感消失了，他笑了笑，道：“对，以后谁要是敢戏你，就这么打，最好把他的牙打掉。”

小芹也笑了笑，道：“官人，你不生气了？”

罗明成道：“不生气了，不过你今晚可要好好补偿我啊。”

小芹摇了摇罗明成胳膊，晃着自己那骄人的身躯，道：“官人啊，哪天晚上不是你想怎么样就怎么样啊。”