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第九四九章 烽火(三)

烈阳如灼,流沙似火。
茫茫沙漠一望边,一座山脉为沙海所围绕,好像大海上的一叶孤舟;也正是因为夹山之故,东进的流沙有所屏障,夹山之东的沙漠才略微显得不太荒凉,偶尔有几从枯黄的灌木在沙地上灼热的气浪中苟延残喘。

北进大军正是在这一片热的令人窒息的沙海中行进,为了行踪的隐秘,他们不敢过于靠近沙漠的边缘,如果被辽人发现,偷袭上京的计谋便会宣告破产,辽人沿官道回撤的速度一定飞快,而且很快便会织就一张大网等着苏锦的大军去飞蛾扑网。

这已经是第三天了,三天时间行了不到二百里,人马困乏的严重,清水消耗的也很快,不仅人要喝水,牛马都要喝水,随军的水车已经空了一半,而据预测,至少还有七八天的路程。

苏锦不得不下达禁水令,士兵们的水囊全部上缴,每日给牲口饮水三次,而士兵们只能喝一次水,且只有一小盅;大家都明白,没有水便不能保证隐秘的抵达目的地,当然可以脱离沙漠行进,但那样异于自寻死路。[

苏锦昏昏沉沉的骑在马上,将汗巾顶在头盔上遮挡些阴凉,心中有些焦虑,大军机械的前进,左右都没有人说话,只有马匹踩踏在滚烫的沙子上的枯燥的踏踏之声,和车轮摩擦轮毂的吱吱呀呀之声。

猛然间,后方传来一阵吵闹声,有人高声呵斥大声的叫骂,苏锦皱了皱眉头,王朝赶紧拨转马头去看看发生了何事,苏锦也跟随其后朝鸹噪处走去,眼前的一幕相当的怪异,一群士兵趴在地上用头脸贴着地面吮吸,地面上一片湿润,像是水流入沙土中渗透了下去。

旁边一个翻倒的木桶,上面破了一个大洞,沾着砂砾,一名将领手拿鞭子正在抽打一名士兵,那士兵满地打滚,口中哀嚎不已。

“什么事”王朝喝道。

那将领见是王朝,忙放下鞭子上前行礼,嘴里骂道:“禀报王将军,这厮偷喝水车上的水,被发现后又打翻了木桶,将一桶水全部洒了。”

王朝道:“没到配水时间喝的哪门子水还将水桶打翻了,这是公然违抗大帅之令,吃了豹子胆了不是”

地上那名士兵叫道:“我渴,『尿』都『尿』不出了,干粮也不敢吃,吃了就糊在嗓子眼里……”

王朝上前一步,捡起地上的鞭子没头没脑的抽打道:“就你个孬种渴大家都是铁人你知道违抗大帅军令是什么后果么水如此宝贵,你还将木桶打翻,老子打死你个孬种。”说罢手上加力,鞭子没头没脑的打下去,抽的那士兵满地『乱』滚。

苏锦分开人群道:“王将军,住手。”

王朝见苏锦到来,放下鞭子啐了口吐沫,上前道:“大帅,这厮……”

苏锦摆摆手道:“我都听见了。”说罢缓步走到士兵面前,蹲下身子伸手将他脸上血污处粘着的砂砾拂去,问道:“你叫什么名字”

那士兵身子发抖,不敢看苏锦,抖抖索索的道:“小人吴小八。”

苏锦道:“当兵几年了”

吴小八道:“三年了。”

苏锦道:“听口音倒像是渭州人。”

吴小八点点头道:“小的便是渭州人,仰慕西北军和大帅的威名才当得兵。”

苏锦默然了一会儿,转头对那管水车的将官道:“拿水来。”

那将官愕然道:“大帅……”

“拿水来。”苏锦喝道。[

那将领赶紧倒了一大碗水端了过来,苏锦递到那士兵面前道:“喝吧。”

吴小八将信将疑不敢接,苏锦将碗塞到他手里,吴小八看着『荡』漾的清水终抵不住诱『惑』,咕咚咚灌下肚去,满足的叹了口气。

苏锦道:“还要喝么”

吴小八道:“便是给小人一桶,小人也喝的下。”

苏锦一笑道:“拿一桶来。”

吴小八愕然道:“大帅,小的是开玩笑的,岂敢喝一桶”

苏锦喝道:“开玩笑你把军中之言都看成玩笑了么我的禁水令乃是为大军着想,不仅是你,便是我苏锦一天也只能喝一小杯水,你违抗军令偷喝不说,还打翻了水桶,这一桶水起码可以保证十人饮用;从情感上,我同情你,我也理解你,茫茫沙漠,干渴难耐,想喝水乃是人之常情;但是这是在军中,而且是西北军,是我苏锦一手调教出来的勇武之军;你是渭州人,当听人说过夏人攻渭州之战的事迹,当年守城的兵马只有四万,敌军十二万,四面围城,满目敌军,渭州军可曾有一人退却可曾有一人违抗军令你丢尽了渭州父老的脸。”

那士兵掩面不语,羞愧不已。

苏锦道:“军令如山,你渴,我可以给你水喝,你想喝多少都没问题,但你违抗了我的军令,你便必须接受惩罚。”

吴小八惊叫道:“大帅饶命,小人再不敢了,容小人戴罪立功多杀辽人……”

苏锦摆手道:“杀敌之事自有他人代劳,你放心,你的家小我会给予厚恤,就当你捐躯沙场了。”

吴小八兀自大叫道:“大帅饶命啊,大帅……”

苏锦一摆手,王朝一把蒿起那士兵的胳膊斥道:“像个男人,敢作敢当,求饶有何用。”

吴小八兀自哭叫挣扎,被王朝一路拖到沙丘后面,只听啊的一声大叫,万籁俱寂,王朝从沙丘后转出,将滴血的腰刀『插』入鞘中。

“将他埋了,给他立块碑,坟前放一碗水。”苏锦哑声吩咐,转头上马,疾驰而去。

周围的士兵们静悄悄的没人出声,半晌有人轻声道:“大帅好像流泪了。”

“是的,我也看见了。”

“大帅这是不忍心啊,话说我还是第一次见大帅动军法杀人。”

“兄弟啊,大帅也是没办法,不这样,咱们如何能顺利抵达怀州军令如山,谁抗了军令也是这个下场。”

“……”

……

地狱般的七日后,沙漠到了尽头,左面的炭山也只剩下连绵的尾巴,远方的地平线上,一抹绿『色』像是仙境出现在面前,前面探路的斥候回来禀报的声音都变了调,兴奋之情溢于言表。[

“大帅,前面是草原,往前二十里是一汪大湖,咱们走出来啦,再往前五十里便是怀州地界了。”

苏锦按捺住激动的心情,沉声喝道:“将消息告诉弟兄们,天黑之前赶到河边扎营。”

消息在营中很快传了开来,已经不成人样的士兵们喜极而泣,过去的七天,他们简直是从地狱中打熬过来的,第五天便几乎断了水,仅剩得得一点水全部给了牲口,沿途倒下了几千兄弟,大家渴得狠了不得不喝自己的『尿』和牲口的『尿』,每个人都是嘴唇干裂,脸上全是灰尘,双目赤红。

但在他们眼里,苏锦永远是腰杆笔直的端坐马上,像一尊铁佛,尽管他也和大家一样没多喝一口水,但是,他连一句怨愤的话都没说出口,也正因如此,大伙儿才咬牙坚持,终于现在苦尽甘来了。

进了草地,大军的速度明显加快了,士兵们边走边扯着地上的青草叶子塞在嘴里嚼,像牲口一样嚼的嘴边满是青『色』的草汁,却相互对视而嘻,脸上却没有因苦涩的味道而皱眉,充满著从地狱来到天堂的喜悦。

一条美玉般的碧湖出现在面前,士兵们欢呼着跳下湖去,像牛马一样咕咚咚的喝着湖水,尽情享受湖水的清亮,洗去连日来噩梦一般的痛苦和疲惫。

苏锦也和大家一样,甩镫下马飞扑进湖水中,尽情的享受这天堂般的一刻,在此刻,生命变得何其简单,什么功名利禄权利纷争,都不如这一汪碧水来的实在,泡在清澈的湖水中,仰望天上的繁星璀璨,苏锦不可遏制的想起家中的妻儿来。

战争即将到来,苏锦此刻却想着赶紧结束这一切,回归家中,跟妻儿团聚,这才是自己内心最渴望的东西。

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