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第五十二章 仙人掌航空队

第62特混舰队在萨沃岛海战中损失惨重，不得不在8月9日清晨也撤出了瓜岛海域，同时撤走的还有1400名海军陆战队官兵和大量物资战争就是这样残酷无情，虽然为了保住宝贵的航母而导致美军在萨沃岛海战之中的被动挨打局面，但是从航母作战的角度来说，弗莱彻中将的撤退无疑是正确的，所以，特纳少将和范德格里夫特少将对此进行了猛烈的批评，而哈尔西中将和其他航母指挥官却认为弗莱彻中将的做法正确
但是不管这么说，萨沃岛海战的失利，还是让美军高层大为震惊，尼米兹将军对此也极为不满，他下令严查失败的原因因为他极不理解美军战舰具备雷达和空中侦察的有利条件，为什么还会失利，这其中除了部队疲劳、警戒不力、轻敌大意、指挥混乱、缺乏夜战经验等原因之外还有深层次的问题存在同时他命令尽快修复亨德森机场，以便能在日后防止日军反攻瓜岛的战斗中发挥作用

“乔治，尼米兹将军命令我派出舰载机进驻亨德森机场，以防备日军的反击，我知道你不仅飞行技术过硬，而且具有良好的指挥才能，这些都是大家有目共睹的，我也是看在眼里的所以我想派你去执行这个任务，不仅仅是为了打击日军，也是帮我去赎罪，是为了捍卫特混舰队的荣誉，你明白吗？”弗莱彻中将因为萨沃岛海战美军的失利精神大受打击，一下子就变得苍老了许多，脸上也失去了往日那种自信的笑容，语气严肃而沉重地说道

“是的，将军，我明白，我保证完成您交给我的任务，绝不给咱们特混舰队丢脸”乔治也深知这个任务可不是那么轻松容易的，光是瓜岛上面那恶劣的环境就会让人心生畏惧，但是现在可不是讲条件的时候，只要是打鬼子，就是让他开飞机去撞日本军舰都可以

“为了便于你开展工作，你可以从特混舰队先带14名有实战经验的老飞行员过去，多了就不行了，会影响特混舰队的战斗力，剩下的飞行员之后会陆续补充到位的你如果还有什么其他要求，现在都尽管提出来，我会尽我所能满足你的要求”弗莱彻中将也设身处地考虑到了乔治的难处，所以特意让他带走一批有实战经验的老飞行员

“谢谢你，将军，我暂时没有什么其他要求了，只是想问一下到了瓜岛之后，我们又该听从谁的指挥呢？”这隶属关系可得搞清楚，行军打仗最忌讳的就是令出多门，要不然到时候这个让他往东，那个让他往西，这仗还怎么打

“你们上岛之后暂时隶属于海军陆战队第1师，直接听命于范德格里夫特少将，等瓜岛战役结束之后再回归特混舰队的编制”弗莱彻中将直截了当地回答道

告别了弗莱彻中将，乔治从“萨拉托加”号和“企业”号上挑选了自己比较熟悉的，拥有实战经验的14名战斗机飞行员，因为他考虑到现在的当务之急就是先保住亨德森机场，防止日军的轰炸，所以他首先选择了战斗机飞行员乔治带着这14名飞行员，驾驶着各自的“野猫”式战斗机，降落在了“长岛”号护航航母上，他们将由“长岛”号护送到瓜岛附近海域，再从“长岛”号上起飞直接飞到亨德森机场降落

乔治驾驶着“野猫”式战斗机飞到了亨德森机场上空，小心翼翼地降落在了海军陆战队工程兵部队，紧急抢修出来的一条跑道上，下了飞机，乔治立刻就坐着陆战1师的吉普车，赶去范德格里夫特少将的司令部报到为了防止日军飞机的轰炸，范德格里夫特少将把司令部设在了距离亨德森机场几公里之外的一个花岗岩山洞里面，乔治在去司令部的路上还听见了几阵“噼噼啪啪”零星的枪声，看样子应该是陆战队员在清剿岛上的残余日军

“报告，第61特混舰队乔治?寇蒂斯海军中校奉命向您报告，将军”乔治向范德格里夫特少将立正敬礼，声音响亮地说道

“哦，原来是寇蒂斯中校啊，上帝保佑，你们终于来了，咱们陆战队终于不用那么担惊受怕了，我代表海军陆战队第1师的全体官兵欢迎你，寇蒂斯中校”范德格里夫特少将激动地和乔治握了握手，接着又说道：“目前瓜岛形势还很严峻，日军随时都有可能发动反攻，我希望你们能够尽快充当起陆战队的空中保护伞，你能够做到吗，寇蒂斯中校？”

“是的，将军，我有信心，不过前提是机场跑道完好无损，我到机场的时候就看见现在只有一条跑道可以使用，情况堪忧啊”乔治说出了心中的忧虑，毕竟巧妇难为无米之炊，要是机场的跑道没修好，飞机连起飞都起飞不了，还谈什么保护不保护的呢

“呵呵，这个你就放心，我已经增派了一个工兵营增援抢修机场的工作，另外我把我的航空兵参谋艾维斯?菲力克斯海军少校也调给你，协助你开展工作等到机场完工之后，继续作为你的副手，负责协调和我们陆战队之间的联络，你觉得怎么样？”范德格里夫特少将心里早就已经想好了解决方案

范德格里夫特少将的安排已经足够周到了，乔治哪里还会有什么意见呢为了早日能够投入到实战之中，乔治婉拒了范德格里夫特少将留他共进午餐的打算，直接和菲力克斯少校一起赶回了亨德森机场

回到亨德森机场之后，乔治先和菲力克斯少校、陆战1师工兵营营长亚瑟?克莱斯特海军少校以及其他几个少校军官，讨论了关于机场修复建设的相关问题在回机场的路上，菲力克斯少校已经告诉乔治，日军修建的一条1200米长、50米宽、用珊瑚砂土掺和水泥铺成的简易飞机跑道已经大体完成，机场附属的指挥塔台、发电厂也都已经建成，在机场旁边还有一个机械机械修理厂，一个组装鱼雷的空气压缩机厂都被日本人完整地保留了下来，没有受到破坏甚至还有一个完好的冷冻加工厂，幽默的美国海军陆战队大兵们，在制冰厂的门口挂了块牌子，上面用英文写道：“东条制冰厂——美国老板兼营”除此之外，美军还缴获了日军没来得及带走和销毁的大批粮食、弹药、燃油、枪械、建筑设备材料、两个雷达示波器和几百箱日本啤酒在了解到这些情况之后，乔治的心里也有了底，对于完成任务的信心也足了等到大家关于机场建设布局的意见统一之后，乔治先让克莱斯特少校画出了一份设计草图，接着工兵营就开始按照图纸进行施工

本来像修建机场这样的工作是相当繁重的，日军就因此而动用了大量从朝鲜和中国等地方抓来的劳工，但是美军因为有美国本土强大的工业实力支持，履带式推土机、压路机、水泥搅拌机等大型机械都能提供，这就使得很多需要耗费巨大劳力的工作轻而易举地就完成了，工程进度也随之加快不少

为了防范日军可能的进攻，范德格里夫特少将发出了几道紧急命令：

1、把海滩上的所有补给物资都运到岛上隐藏起来，以防日军飞机和舰炮火力的破坏；

2、在亨德森机场四周建立起一个防御圈，修好跑道，以待美军战斗机前来援助；

3、由于特混舰队已经撤离，为防止日军从海上发起主攻，部队立即修筑好工事并布置好防御力量；

4、把坦克和炮队集结在防区中央，以便能够对防御区周围任何一个既定目标实施粉碎性轰击；

5、把90毫米高射炮阵地布置在亨德森机场西北方向，在机场正北方向设置半履带式75毫米炮阵地

同时，范德格里夫特少将又向南太平洋战区司令部发报，要求进行紧急支援，派遣多的部队和补给前来瓜岛8月15日，美军1艘驱逐舰连夜冒险驶抵瓜岛，送来了飞机零部件、航空汽油和地勤人员等一批急需物资而经过乔治带领工程兵一周时间加班加点的赶工，亨德森机场也终于在17日基本完工，可以投入使用了

亨德森机场完工之后，美军立刻派来了增援飞机，8月20日，美国海军陆战队航空队第2中队的19架“野猫”式战斗机和2中队的12架“无畏”式轰炸机，从“长岛”号护航航母上起飞，降落在了亨德森机场8月22日，“长岛”号又运来了第2批飞机，它们是美国陆军航空队第67中队的15架P－39“空中眼镜蛇”式战斗机，这批战斗机原本是准备运往缅甸的，但是因为缅甸已经失守，所以就转到了南太平洋战区，现在正好派上用场

所有这些飞机再加上乔治带来的15架“野猫”式战斗机，共计61架飞机就构成了目前瓜岛岸基航空兵的全部力量因为亨德森机场周围长满了仙人掌，同时也是为了尊重历史，乔治依然把这支飞行队称为“仙人掌航空队”

为了合理分配利用资源，乔治将仙人掌航空队进行了整编，34架“野猫”式战斗机编为第1、2战斗机中队，中队长分别由原“萨拉托加”号的克劳德?洛克菲勒海军上尉和原第2战斗机中队的杰夫?史密斯海军上尉担任；15架P－39战斗机编为第3战斗机中队，中队长由原第67战斗机中队的布鲁修斯?凯特陆军上尉担任；12架“无畏”式轰炸机编为第1轰炸机中队，中队长由原第2轰炸机中队的中队长维克多?格林海军少校继续担任

这里需要特别提一下的就是克劳德?洛克菲勒海军上尉，他可是大名鼎鼎的洛克菲勒家族的成员，本来在哈佛大学商学院工商管理专业进修，但是在珍珠港事件之后，不顾家人反对，毅然投笔从戎，成为了一名美国海军航空兵，被分配到“萨拉托加”号上服役虽然“萨拉托加”号在今年1月份的时候，因为遭到日军潜艇偷袭而受伤，错过了中途岛战役，洛克菲勒没有得到发挥的机会但是在前两天的空战中，洛克菲勒成功地击落了2架“零”式战斗机，和乔治的战绩是并列第一的，不由得让乔治刮目相看因为本来乔治以为像洛克菲勒这种富二代来参军不过只是镀镀金而已，没想到洛克菲勒却真的是敢打敢拼，而且飞行技术也很棒乔治问过他才知道，原来洛克菲勒从小就有当飞行员的梦想，再加上洛克菲勒家族的财力，所以他很早就开始接触飞机了，拥有几百个小时的飞行经验迫于家族的压力，所以洛克菲勒最开始还是选择了去哈佛读书，但是珍珠港事件的爆发，终于给了他圆梦的机会听说了洛克菲勒的故事之后，乔治对这个年轻的小伙子好感顿生，所以这次才决定把他带上瓜岛在瓜岛历时半年的艰苦战斗之中，乔治和洛克菲勒两人结下了深厚的友谊，成为了莫逆之交，这也使得乔治在日后建立庞大商业帝国的时候，拥有了一个非常得力的助手

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