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第九十九章 你方唱罢我登场

八月十五入夜，白天的宫宴刚散不久，刘霄府上已经来了两拨贵客。
这头一拨，来的是扬州刺史王述及其幼子王祎之。王祎之刚过弱冠之年，相貌俊秀，神采飞扬。

估计他已从父亲王述口中得知两家渊源，虽初次和刘霄见面，但并不见有多少生疏，反而因为王祎之通古博今，话锋甚健，和刘霄一见如故，很是谈得来。

再者，刘霄一向敬重王述清贞简贵，又有救命之恩，所以并不怎么防备王家父子。

可王家父子难得登门造访一次，王述此次却甘当起配角，大多数时候都是王祎之在和刘霄娓娓而谈。刘霄起先还未曾留意，等到最后问起王祎之打算和志向，王述这才插话一句道：“祎之为我幼子，自小为全家上下溺爱，是以，我不得不忍痛割爱，放其四处游学，至今足迹踏遍江左诸州郡，可惜仍为白身”。

“仍为白身？”，刘霄颇为吃惊，以王祎之谈吐之间显露的学识，不出仕的话的确有些可惜，白白埋没了去。

仅仅片刻过后，刘霄有所醒悟，王述今晚的言行未必不是有意为之，但他又不敢武断肯定。他知道，魏晋人物多半有个臭讲究，明明很想出仕为官，嘴上偏说瞧不起朝廷给的五斗米，不愿为之折腰。越是所谓名士，就越是这般模样。

考虑到这一层，刘霄没有当即许诺，唯恐一个不留神，自己的一番好意反倒办了坏事。

好在来日方长，王祎之的事情不必急在一时。王述也知道刘霄身上兼着尚书右仆射、大鸿胪、中护军三职，为当今中枢四大重臣之一，早已不是昔日石城县郊外的那个重伤在身的少年郎，因而再叙了叙旧情家常后便起身告辞。

刘霄也不惺惺作态的虚留，随之起身，将王述父子送出书房。

等他们二人的背影消失在夜色中，刘霄当即赶往前院厅堂，在那里，另有一位贵客早已等候多时。

谢府厅堂中的这位贵客不是别人，为燕国的司徒左长史，此次出使晋国的正使李绩。

“李长史，让你久候了，见谅见谅！”，才进厅堂，刘霄便拱手向李绩告罪。

“谢尚书哪里话，客气了！”，李绩连忙起身，回了一礼道。

刘霄大步走至李绩身旁，抬手示意他落座，紧跟着自己也坐了下来，无意中扫到李绩身前的长案上空空如也，不禁唤来仆从愠怒道：“这，便是我谢府的待客之道？”。

仆从顺着刘霄的手指方向看去，方才醒悟过来，垂首躬身迭声赔罪。

顿时，李绩也看了个明白，笑着劝说刘霄不打紧。

刘霄承了李绩的人情，向那位仆从一挥手道：“罢了，暂且记下一次，他日若再犯，定罚不饶！”。

仆从骇然应喏，颇为识趣地悄悄退了下去，旋即便折回，在刘霄和李绩身前奉上两盏热茶。

“李长史莫怪下人们没有规矩，只因府上新立，还未来得及觅上一位好管事，更兼拙荆年轻，管教无方，这帮下人们越发的不堪了”，刘霄伸手请了李绩饮茶，跟着解释道。

“谢尚书太过谦恭了。以我观之，府中上下井井有条，何来不堪？”，李绩并不赞同刘霄的说法。

刘霄无言一笑，端起茶盏浅浅一吸，接着抬头道：“敢问李长史，此番出使我大晋，可曾有什么招待不周的地方？打算何时启程归国？”。

凭心而论，在刘霄接任大鸿胪之前，李绩对晋国的态度谈不上满意，可自从刘霄任了大鸿胪，李绩明显感觉到晋国的态度，忽然之间来了个大变样。

就在晋国皇太后寿宴前一天，由刘霄从中转圜，两国最终得以交换国书，罢得刀兵，晋国皇帝亲口对李绩说，愿晋燕两国永为兄弟之邦，世代友好。

事情进展之顺利，大大超出李绩的想像。

而刘霄这个人，对李绩来说谈不上陌生。傅颜之败，慕舆根之败，皆为此人所赐，应该说，刘霄这个人有打败燕国的能力和胆略。可偏偏为何，此人被晋国调任中枢委以重任之后，反而对燕国变得亲厚起来？

谜团，围绕在刘霄这个人身边的，是一团让李绩看不透的谜团。

“此番出使大晋，我再无任何不满意之处，这不，贵国的国书尚在我怀中”，李绩拍拍胸前的衣襟道。

接着，他话锋一转，再道：“只是，眼下燕晋两国既已结为友邦，我为燕国正使，尚有一件心事未了，不知谢尚书能否通融，玉成此事？”。

该来的总会来，刘霄一瞬间便猜透李绩言外之意，于是慨然道：“喔？愿闻李长史心事，只要我能办得到，定不会推辞”。

李绩犹豫了很久才小声说道：“却是我国太宰慕舆根，兵败被俘已经好几个月过去，实不相瞒，我大燕皇帝陛下十分挂念”。

“原来李长史说的是这件事……”，刘霄脸上一下子犯起了难，“我也不瞒李长史，因身上还任着中护军一职，麾下统辖五校三军，天子在太后寿筵上还向我说起，等我大晋皇太后寿诞过完，便要领着麾下人马巡檄边关，以示大晋威风。如此一来，恐怕不好在天子面前提起贵国太宰一事，毕竟，说难听些，贵国太宰乃我大晋战俘”。

“巡檄边关？有这等事？”，李绩大惊道。随即，他仿佛听懂了刘霄的话，不住点头道：“战俘即国威，放还与否，的确关系重大”。

“李长史能够体谅我的难处，自然最好不过”，刘霄貌似松了口气，“不过，为显示两国修好的诚意，我可以安排长史与贵国太宰见上一面”。

李绩本来有些气馁，听刘霄如此一说，精神略振道：“此话当真？”。

“自然当真，李长史应该知道，我素无言而无信的名声”，刘霄答道。

“如此甚好，在下感激不尽！”，李绩起身向刘霄深深一礼。

不说刘霄忙到半夜方停，此时的褚府也好不到哪里去。

先是有凉国使臣抢在前面前去拜会了褚歆，至于谈了些什么，外人不得而知，反正凉国使臣离开褚府的时候显得很是心满意足。

接着，便是襄阳郡太守、领兵驻在豫州下蔡城外的桓冲亲赴褚府，与褚歆长谈了将近个把时辰。

随后，徐兖刺史郗愔和迁任中书侍郎的郗检父子又联袂而至，也是来见褚歆的。

最后，又去了豫州牧袁真。

今夜注定是一个忙碌的夜晚，新生之后的晋国有太多关系亟需调整，各色人等无利不起早，全都围绕着褚歆和刘霄二人把自家的算盘打得叮当响。

好不容易爬上铺榻，妻子褚珞早已沉睡，刘霄一口吹灭灯烛后躺下，脑海里蹦出一个念头：“不当家不知柴米油盐贵，大晋国的家，委实不好当呀！这，还仅仅是一个开头！”。

第二日早朝过后，才回到署中，褚歆便把刘霄请到他房中，随即掩上房门，向他说了昨晚府中见过的其人其事。

刘霄听罢有喜有忧，道：“凉国来朝，小婿以为是好事，也算天佑我大晋，赶巧与我们先前的打算不谋而合，是以，依我之见，不若许了凉国国主张玄靓”。

褚歆点了点头并未答话，片刻后又问：“那么，桓冲和郗愔呢？此二人心中所想，恐怕没那么好打发”。

岳父褚歆说得很对。需知，桓冲更夜前去拜见，不为别的，单为豫州。自谢万被贬之后，豫州刺史的人选已经虚悬了将近一年，当初朝廷使出一招拖字诀也算无奈之举，可总不能让豫州那边一直就这么拖下去。

而郗愔前去拜会褚歆，只因为朝廷这次迁了郗检为中书侍郎，郗愔感觉朝廷对他郗家恩宠未绝，索性趁此次皇太后大寿，名正言顺的前来建康，实则做父亲的郗愔想替他儿子郗超求得一份前程，总窝在桓温幕府当参军也不是回事。