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第二十一章 少年

本来，刘霄很想带谢玄一起同往建康，但一则屯骑营于下蔡一战大胜后，也是个难得的扩充实力的机会，前者泰山郡太守诸葛攸和新近三叔父谢万一败，反而使得屯骑营疾速膨胀，也算弊中取利；再则，此次皇太后于建康召见，祸福难测，刘霄甚至怀疑究竟是不是皇太后本人的意思，一场鸿门宴也不是不可能。
“怎么也得留下一个，也算一招后手”，刘霄心道，思来想去，于是选了朱江带着三五个亲兵一同前往。

刚进十一月，江淮之地少有的下起一场大雪，刘霄和朱江一行人自下蔡出发，过境淮南，却被大雪堵在了历阳郡。风雪交加，一片银装素裹的世界里，就连平日人群熙攘的街市中也明显冷清了许多。

历阳郡既为豫州治所，谢万因朝廷还未下诏处置，是以眼下仍然待罪历阳城中。到达历阳第二日，朱江有意无意的提起该不该顺道去看看谢刺史，不料被刘霄一口回绝。

“如得知皇太后召我去建康觐见的消息，三叔父少不了多加揣测，指不定再行生出什么祸端，还是让他清静清静的好”，刘霄对朱江说道。

“还是校尉大人虑事周全”，朱江道，“我本觉得谢刺史经此一败，心中必定苦闷，校尉既然路过历阳，与谢刺史叔侄相聚一番也是人之常情”。

其实刘霄刚开始也有与谢万叔侄相叙的意思，他也担心谢万一时看不开。毕竟，堂伯谢尚和大伯谢弈这两年中接连过世，若三叔谢万有个闪失，于谢家门楣不详，难免被人看作是衰败气象。但刘霄还是多了个心思，三叔谢万向来孤高自傲，自己领兵两万浩浩荡荡杀出去，结果狼狈逃回，而他年不及弱冠的侄儿，凭六百骑大破燕军两万，这种情况下，谁都可以去宽慰三叔谢万，唯独自己不行！不久前刘霄于颍水途中迎回谢万的时候，三叔的态度就已经初见端倪了。

“走吧，去城中走走”，刘霄对朱江说道。此行刘霄等人皆轻装简从，是以，到历阳后住的是客栈。嫌静悄悄的客栈有些闷，刘霄便生出于城中散散心的想法。

朱江不好违背刘霄的意思，连忙奔赴左右客房召齐那五个亲兵，等他们六个赶到刘霄房间的时候，却没了人影，朱江心系刘霄安危，当即命那五名亲兵跟着，又问了门口酒保，便出了客栈大门往左追去。

没二三十步，前面不远处刘霄的身影忽然拐入一条小巷不见，接着隐约几人的喝骂声传入朱江耳中。

“小子，劝你少管闲事！不然，让你家人去城北乱葬岗收你尸身！”。

“这事，今天本公子管定了！”，这句显然是刘霄声音。

“不好！出事了！”，朱江暗道，一面又命身后五名亲兵加快了脚下的步子，循着刘霄声音拐入小巷。

朱江这才看见一幅怪异景象。三五个乞丐模样的男人，手里抄着长短不一的木棍，围成一个半圆将刘霄逼到了墙角，看那恶狠狠的架势，分明要一拥而上围殴刘霄了。而那三五个男人身后，一个十三四岁大小的小乞丐蜷缩在雪地上，抱着自己的一支胳膊微弱哀号，身下还有一滩血迹。

一看就知道又是一场恃强凌弱的把戏，而且这帮叫花子竟然不识好歹，欺负弱小也就罢了，还欺到了屯骑营主将刘霄的头上，估计嫌弃自己的命太长，活得不痛快。

“住手！”，朱江大喝一声，把手向身后一挥，亲兵们同时抽出腰刀，齐齐围了上去。

众乞丐神色一惊，反复在刘霄和朱江身上打量几遍，又看向那些拔刀在手的亲兵们，那种冷漠不言的架势让人不由得心生惧意，这些拿刀的家伙明显是不雏儿，倒像死人堆里滚出来的！

有两名乞丐交换了一下眼神，当即丢弃掉手上的棍子，也不害臊的谄笑向刘霄行了一礼，“我们狗眼不识公子大驾，刚才多有冒犯，您大人雅量，就当过路听见了几声狗叫，包涵包涵，嘿嘿”。

“滚！”，刘霄一阵厌恶，不想多说。

众乞丐如获大赦，点头哈腰一阵窜得不见踪影，刘霄便走至蜷卧在地的少年身旁，一面查看他的伤势，一面问起少年因由。

少年显然余悸未平，顺带说话也不甚连贯，只道自己姓李名季，汝阴郡人氏，家中原本也算殷实，因燕晋两国连年交兵，流民四起，家中被流民所掠，家人皆被流民所杀，逃得一条性命后流落到晋国，后又几经辗转，来到历阳街头沦落成乞丐。刚才因为下雪天冷，年长些的乞丐不愿出去找吃食，逼着他去城中富户家讨些酒食，他不从，遂被那些人追到此处打折了一条胳膊。

刘霄听过心中很不是滋味。李季，一个年不过十五的小小少年，却是一幅活生生的流民图，这个在他读过的历史书中绝对看不见，历史书中有的，也仅仅是“流民四起”这轻飘飘的四个字罢了。而那些杀了李季家人的人，那些刚才殴打李季的人，似乎都不是胡人。

再往深里一想，凭刘霄所知道的东晋十六国及至南北朝，长达三百多年的乱世中，不管胡人汉人，死在刀兵和饥饿之下的，得用多少多少万来计算。这是一个人吃人的时代，究竟是为什么？刘霄从李季身上第一次想到这样的问题。

刘霄在想他自己的心事，朱江等几人却没闲着，小心扶起李季，亲卫中又有人脱下一件衣裳裹在李季身上，等刘霄再次注意眼前的李季时，有些意外的发现，竟是个眉清目秀的白净少年。“看来这个少年的话不假，若不是大户人家的孩子，谁这么细皮嫩肉的”，刘霄暗道。

“公子，这少年……”朱江也同情李季的遭遇，于是问刘霄道。因出门在外，又是一身寻常袍服，不比在军中，因而刘霄特意交代众人不必校尉长校尉短的称呼。

“留下两人，先在历阳治好他的伤，再送到下蔡去吧”，刘霄说完，这么一闹之后又没了四处走走的雅兴，于是转身折回了客栈。

还没进客栈，刘霄抬头看见一人焦急不安地在客栈门口来回走动，不时左右张望。这人刘霄面熟，知道是屯骑营的人，他心想肯定有事，于是加快了脚步。

那人远远看见刘霄，也随即迎上前去，习惯不改地向刘霄抱拳施礼道：“校尉大人，我奉司马之命，送来一封书信”，说完，便从胸口摸出书信双手呈给刘霄。

原来这信是支遁大师写给刘霄的，支遁大师提笔写信之时，刘霄尚在下蔡城中，所以书信被送到了下蔡，刘霄不在，谢玄只好先收下，也不敢耽搁，遣了一个可靠部卒一路急赶着交到刘霄手中。

支遁大师在信中具告褚太后来东安寺的事情，又把他和褚太后的一番对答原样转述了一遍，除此之外别无交代。“支遁大师，总是这么一幅做派！”，刘霄笑了笑暗道。