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第一百一十九章 老虎口

汉元791年9月10日，飞骑军游骑团所属三个营在葱岭地区的老虎口狭道外五十里处集结完毕。他们试图像去年一样，从这里翻越葱岭。
张锐在上次战区总部会议上，没有捞到任务。渡过咸海的攻击部队，按张锐以前和刘武周商量的计划原定为由骑兵担任。张锐这样制定计划，目的就是将这项重要任务留给自己，没曾想刘武周到了战区后，修改了一部分计划，其中就包括将攻击西海州中部地区的部队确定为以步军为主。

刘武周知道张锐作战心切，若不派他出战，必定心里不痛快。会议结束后，专门将他叫到自己的房内安抚。果然张锐进屋后，气呼呼地坐在一旁低头不语。

刘武周了解张锐的性格，也不见怪，微笑地解释道：“无锋，此次不派你部出战是有原因的。现在战区北部三个州的侦查任务是由游骑团在做，如果都出战了，谁来接替你们？”

张锐抬起头来，刘武周接着又说：“或是将你部拆开，只派其中两三个营参加攻击任务，人数又过少，难以在期限内完成任务。所以，你需暂时忍耐一段时间。战区统帅已向朝廷提出申请，调彪骑军游骑的一部继续来战区担任侦查任务，到那时，你部就可以大展拳脚了。”

张锐惊奇地问：“是想让属下所部向南？”

刘武周哈哈大笑道：“你小子聪明得紧，我刚说了开头，你就猜到目的。告诉你吧，朝廷之前发来一道密令。让你部去新罗、度信两州北部侦查一番。你们的任务是，不仅要摸清楚这两州北部突忽人军队的布防，还要将沿途的主要城镇以及村庄的情报尽快收集上来。”

张锐心头一动，猛然想起上次自己对太尉的建议。心想。难道朝廷真地决定要采纳驱赶两州北部居民的行动了？如果是这样，这次侦查是为了将来有针对性地驱赶北部居民的行动做准备。

张锐完全明白任务的重要性，心里稍感平衡，转怒为喜，高兴地答应道：“将军。这项任务属下一定完成。”

“无锋，我建议你不要亲自去。你只需制定出各营的行动计划，让各营自己去执行就成了。你现在身为将军，深入敌后地事情，以后最好不要亲身去做。”

“将军，属下去年曾经带队去过一次，今年再去是轻车熟路。再有，各营营长相互配合的时间不多，目前也不能确定出暂时代我领兵之人，若属下不亲自带队。担心出现各营彼此不熟悉，配合不默契的状况，恐怕耽误侦查认务。此项侦查任务事关重大。属下不亲自去，实在放心不下。”

刘武周劝说张锐之前，就料到他会拒绝。一直身先士卒冲锋在前的张锐，要他老老实实在后方待着，肯定很憋闷。其实从内心深处，刘武周很希望张锐亲自出马。张锐多次出色地完成了各项任务，使刘武周对他的能力十分有信心，只要张锐亲自出马。他就完全放心。

刘武周也不再劝，只是又说叮嘱道：“你去也行，但是身为将军。不要还像以前一样老想着亲自上阵与敌交战，你要牢记，你的任务是指挥部队作战。如果你能做到这一点，就允许你亲自带兵去。”

张锐一拍胸脯，信誓旦旦地说道：“将军。您放心吧。部下的功勋。属下是不会去抢的。属下答应你，只要没有直接威胁到属下的安全。就决不亲手与敌交战。”

回到游骑团后，张锐马上开始制定出击的计划。这次侦查地范围很大，两州北部地区至少也有数千里。还好，这次派出了六个营，划分一下地区，每个营的侦查范围也就在方圆千里以内。张锐仔细地琢磨，应当选择何地为突破口，进入突忽境内。

草原方向是最理想的，一则出了草原便是新罗州地边境，行走的距离最近。二则，虽然突忽人在与草原接壤的千里范围内修建了不少的营垒、城堡，但部队可以突破的地区还是不少。三则，从草原南下必要时还可以寻求利西人的支援。于是，张锐决定派遣三个营从草原突破，去侦查新罗州北部地区。

而突入度信州，就比较麻烦。一条路，还是从草原南下，进入新罗州后向东进入度信州，但路途过于遥远。另一条，是翻越葱岭渡过楚河进入。张锐比较了一番后，还是决定从葱岭地区选择一段突破。

计划确定之后，便召来六位营长布置任务。张锐第一个便点到裴仁基的名字。裴仁基不是张锐的心腹，但张锐信任他。张锐以前就在裴仁基地手下，了解他的能力。还有，张锐敬佩裴仁基的人品。刘武周上调战区总部前，在游骑团最信任地就是裴仁基与张锐，最后还是张锐获得晋升。裴仁基非但没有嫉恨，还主动向他祝贺。张锐非常尊敬他的为人，扪心自问，如果换成裴仁基晋升为将军，自己不一定有他那样广阔的胸怀。

因此，张锐命他带领本部以及指挥高朔营、杜晗营，负责侦查新罗州，而自己亲自率领张旭义营、毛司雨营、卢预亭营进入度信州侦查。

会议上张锐强调：“本次各营需携带十日粮草以及大量箭矢，进入敌区后各部队自行寻找食物。能不与敌交战就尽量不战，如果遇到敌骑兵部队的追击则见机行事，若对方数量较少就聚而歼之；若敌军大大多余我军，就迅速向后撤退。在运动中寻找机会，没有机会宁愿撤回我军控制区，不要贸然作战。待敌军撤退后，再行出击，直到任务执行完毕为止。所以，这可能是一项长期而艰巨的任务，各营要做好长期在敌后转战地准备。”

各部表示坚决执行命令。张锐很放心。毕竟这些营长都是经过战火考验地，加之其中的大多数曾是和自己待过一段时间地，对他们很了解。只有四营毛司雨和六营卢预亭相处的时间较少，了解得不深，所以张锐将他们留在自己身边亲自指挥。

八月底。彪骑军地三个游骑营回到了战区。此时，杨英已晋升中校营长。两人见面自然又是一番玩笑。杨英要正式向张锐行军礼，被张锐一把拉住，口里说着谦让话。杨英比之宋金刚要随和得多。不让行礼，就不行礼，连将军称呼也免去，直接称兄道弟起来。

张锐心想，自己能结识杨英、宇文歆这样的兄弟朋友，应感庆幸。没有他们，其长辈也不会看重自己。更不会在内阁中为自己说话。张锐是打定主意，要将这样的兄弟关系维持下去，以后若有机会。要好好帮助这两人晋升。大家都到了一定的地位后，才能更好的彼此照应。

闲谈之时，张锐故意将话题引导杨英所部担任侦查任务地地区上。

杨英道：“去哪儿执行任务不是一样？虽然三个州我都能去，但不好为这些小事儿就去开口求人。”

张锐笑着说：“阿麽，如果我是你，我宁愿去求一次人，把我调去大宛州。”

“为什么要去大宛？难道你有什么内幕消息？是不是我军要准备反攻乌河城堡了？”杨英惊喜地问道。

张锐解释道：“我军要拿下乌河城堡是必然的，只是还不知道战区总部的具体安排。你看。我军现在已将西海州南北截断，在北部的十万突忽人已成了孤军。虽然他们现阶段还能坚守，可是在缺少供给和支援的情况下。他们能坚持多久呢？半年还是一年？加之后路被断，军心必然动摇，只要保持现状，说不定三个月后就会士气全无。我想战区统帅部也在等待这个时机，只要条件成熟自然会进攻。所以你去那里挣取功勋的机会。比去他处执行任务要多得多。”

杨英恍然大悟。心里欢喜。心想，不愧是兄弟。他定是听到了一些内幕消息，才透露给我，让我有机会多立功勋。张锐升官晋级之后，还不忘提携兄弟，这样的人才是值得终身交往的朋友。

杨英最终听了张锐的建议，回去之后便去托关系，最后以他父亲和杨素面子，他的这点要求立即被上级答应下来。杨英怀着多立功勋地愿望，带着自己的营去了大宛州，接替飞骑军的侦查任务。

9月3日，张锐正式收到飞骑军总部发来地出动命令。游骑团各营早在两个月前，就一直在悄悄做着做着准备，接到命令后立即开拔。按照预定目标，裴仁基带着三个营从西部草原南下，张锐则带着团部及另三个营火速赶往葱岭地区。

在当初准备阶段，张锐就曾多次亲自到葱岭地区的各个关口侦查突忽人的防守，发现突忽人的关口防御程度相差无几，也比较不出哪里更薄弱一些。于是张锐打算再次从老虎口通过。

张锐将三名营长以及各营的一连长找来，告诉了他们自己的想法。

张旭义是张锐的心腹，也不怕他多心，说道：“我们去年走过一次老虎口，突忽人必定会更加注意防御。这次我们再走，怕是不容易拿下。属下建议，还是另选一处关卡通过为妥。”

张锐见毛司雨、卢预亭等人虽没有说话，但从表情看，也是赞同此项建议，只有罗济与宋金刚两人像是知道张锐的心思，在微微地点头。

当初张锐离开三营后，张旭义便接任营长一职。空出地一连长之职，经过张锐对团内下级军官们的考察、比较之后，觉得还是三营的罗济与程节比较适合这个职务。他俩无论是功勋还是能力，都是其他军官所不能比拟地。虽然百里杨也很优秀，也能胜任，但与他们相比功勋稍差了些。

在罗济与程节之间，张锐又再次掂量了一番。两人都是作战勇猛，都是自己一手提拔起来的心腹。如果按照关系的亲疏，应该提拔程节，但程节与罗济相比遇事更冲动。所以张锐最终选择了罗济。

而提拔宋金刚，不仅因为他是同学，也不仅因为他是老朋友。张锐提拔下级的标准，第一是能力，然后才是关系的亲疏。了解了宋金刚地战功及数年来地带兵能力后。张锐认为他是可造之才，只需提醒他今后多加注意人际关系即可。张锐也作了两手准备，如果与宋金刚地那次谈话效果不理想，他会将程节调到六营任一连长。

张锐正式上任后，一连委任地几个连长，都与张锐有一些渊源。举贤不避亲，张锐量才用人，坦坦荡荡，毫不在意别人说三道四。凭借着在战区总部和飞骑军总部中的关系，张锐也不怕谁去告他任人唯亲。他深信自己选中之人完全有能力担当重任。只要给他们机会，就能立下赫赫战功。

张锐见罗济与宋金刚若有所思，应当懂得自己的用意。于是问宋金刚：“宋金刚，你有何想法？”

宋金刚道：“我觉得将军的办法可行。突忽人想我军去年刚刚从这里通过一次，再从这里走地机会不大，毕竟老虎口是葱岭地区最险要的关口之一，加之已经一年多时间，敌军的警惕之心必然减弱。我们就给他们来一个出其不意，偏偏就走这里，成功的可能性很大。”张锐连连点头。宋金刚果然是一块好材料，多加培养，日后定会成为一员合格的领军将领。

再向罗济看去。罗济跟随张锐的日子较长。也知道他每战之前都要询问部下的习惯，见他看着自己，没等他张口问，便主动开口道：“将军，属下同意宋上尉的意见。出其不意才是取胜的关键。咱们还是和上次一样，在凌晨时发起进攻。一举占领营门，只要骑兵冲入营地，敌人必定会不战而逃。只是有一点建议，希望将军将偷袭任务交给属下，属下保证拿下营门。”

张旭义笑道：“罗济，你是在这里成名的，还惦记着再显一次神威？这次，你准备杀多少敌军？”罗济听营长开玩笑，只嘿嘿笑了两声没有回答。

六营长卢预亭虽早就听说过三营突袭老虎口之役，只是不知道具体地情况。听张旭义之言，罗济在那一仗中杀了不少敌人，于是好奇地问道：“罗济，可否说说上次攻占老虎口的经过，你杀了多少敌人？”

罗济谦虚地回答道：“当时，我在营长的带领下攻占敌人地营门，一直坚持到将军带着大部骑兵冲入营地。之后，敌人放弃了抵抗四散而逃，整个突袭行动不到两个小时，战斗就结束了。一千五百名敌军，被我营杀死七百余人，另五百余人被我们俘虏，只有两百余人从后营门逃入峡谷之内。之后，他们又被五营的高朔营长追击，能活着逃出峡谷的可能不到二十人。至于下官嘛，也没杀多少人，只不过比程节多了一些。”

张锐笑着替他说了，“你们可别小看了这小子，在一场战斗中杀了八十三人，如果不是我带着骑兵冲入敌营，他还不知道要杀多少呢？所以，他才是三营的第一勇士，在他面前杜晗也只能乖乖让位。哈哈……”

罗济不好意思地说道：“我哪能与将军比，您在楚河营垒里至少杀了数百敌人，剩余上千人被您赶走。与您相比还差很多，属下怎敢妄称三营第一勇士？还有程节那小子，后来杀敌的人数也追赶了上来，现在还对您将三营第一勇士的称号封给属下不服气呢。经常拿这事儿与属下理论，这三营第一勇士的称号，属下真是不敢当啊！”

罗济的话语说得张锐、张旭义等原三营地人开怀大笑。而不知详情的毛司雨、卢预亭等人听到这些战绩，都大吃了一惊。他们知道自张锐接任三营之后，三营就以勇猛善战著称。没料想，一人就能在一场战斗中击杀八十三名敌人，一场战斗就捞了一个勋爵，怪不得三营之中，男爵多如牛毛。他们在敌后经历了大大小小几十场战斗，自然每人都会有所收获。张锐的战绩更让他们不可思议，一场战斗击杀数百敌人，驱赶上千敌人逃离，怎么也想像不出当时地情况是如何残酷、激烈。

再看看自己部队，来战区快一年了，能杀满百人获得男爵的寥寥无几。人比人，气死人。看来以后还需跟着将军奋勇杀敌，争取早日取得功勋。

众人笑罢，张锐站起身来遥望远方老虎口的方向。其实他站立的地方看不见敌人的营垒，他目不转睛地盯着那方看了一会儿，转身对众将说道：“我决定，这次咱们就走老虎口。要出其不意，让突忽人永远摸不清我军地想法，打他个措手不及。”