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第十八章 魔王方腊

书接上文。
兵马沿着睦州的官道一路向西，朝着清溪方向而去。沿途路上，秦星入眼所及，是满目苍夷，干旱的田地龟裂不堪，烈日还在中天炙烤着大地，丝毫没有普降大雨的意思。肆虐的蝗虫嗡嗡嗡地飞舞着，横行无忌地在田间串行，庄稼本已枯萎，再被虫噬蚁蛀，早已枝叶破烂，腐臭之极，看得人一阵恶心。

一路走州过县，就属这睦州灾情最重，难怪会酿成农民起义。

林星想起此前斥候的回报，唤过钱禄，严肃地问道：“钱师爷，听说此次是官逼民反，导火索是县衙的官员不思赈灾，反行苛捐杂税，以至于酿成大祸，可有此事？”

钱禄不敢隐瞒，痛心道：“确实是！这帮同僚财迷心窍，引发暴动，实在罪有应得，不过大人也不必再追究了。参与此事的官员，早已成了剑下亡魂，到阎王爷那里报到去了！”

林星兀自不解气，这群蛀虫自己倒好，一死了之，留下这么个烂摊子给自己收拾。自己前来平乱，劳苦琐碎，偏偏连个问责出气的对象都找不到，确实郁闷得很。

越往清溪走，林星和曹安越感觉到这不是一伙乌合之众，沿途不见一个乱民。所过村落都是家家户户大门紧闭，连个人影也看不见。

林星试着派了几个小兵去敲门问路，那些百姓一看到官兵，吓得两腿战战，话也说不出来，更别想套出什么消息来了。

这清溪虽然不大，但却是村落遍布，阡陌交错，远处深山老林，密密麻麻，军队在清溪兜兜转转，饶了几个圈，依然一无所获。

战马的蹄声势若奔雷，扬起漫天尘土，这阵势，只怕是瞎子都看得出官军气势汹汹，若不是啥子，谁都知道避其锋芒。在此情形下，乱民要匿藏起来，官军岂能轻易找到？

最困难处在于，乱民是地头蛇，官军却是远道而来，人生地不熟，强龙尚且不压地头蛇，更何况杭州军充其量只能算是强蛇。

折腾了一番，部队就地休息。林星和曹安等人下了战马，走到一处高地之上，商量对策。

“曹指挥使，现在该怎么办？”

曹安行军打仗多年，战功显赫，此时带兵出征，听得知府大人垂问，知道是自己表现的时候，道：“大人，这伙乱民既然是有组织的，那么显然在清溪一带极有影响，威望极高，深得百姓爱戴，若我们冒昧地打听，就会像刚才一样，什么也问不出。为今之计，只有乔装打扮，扮成是去投靠义军的百姓，和村民套近乎，这样或许能有所收获，寻找突破口！”

林星觉得此计甚妙，点头表示同意，于是挑了几个得力护卫，加上自己、阿三、薛鹏、曹安和钱禄，扮成百姓前去问路。

叩叩叩！

门开了，一个白发老者探出头来，看见眼前这伙陌生人，警觉地问道：“你们是什么人？敲老朽家门有什么事？”

林星主动站出来，自我介绍道：“老人家，我们是邻县的苦工，因为受了旱灾，走投无路，听闻清溪这里有一个盖世英雄，特来投奔大王。我们走到此处迷了路，烦请老人家为我们指条明路，好让我们早日投靠到英雄麾下。”

白发老者闻言一喜，不能置信道：“你们是来投靠大王的？真想不到，大王的声名远扬，在邻县都这么出名了！来，几位壮士，快快请进！”

看到老者热情熟络的样子，完全将己方当做是同道中人，林星不由暗暗佩服自己的演技，刚才吃了几趟闭门羹，这回演了这出无间道，总算撬开了百姓紧闭的口舌。

正走神之间，阿三轻轻地推了他一把，林星这才回过神来，随众人进了屋。

这草屋很简陋，也很狭小，站了七八条汉子之后，更显局促。不过那老者倒是非常热情好客，用袖子擦干净凳子，叫众人坐下，又忙忙碌碌地去井边打水，舀了几碗清水端上桌来。

“来！壮士们！口渴了吧，先喝碗水吧！”

一路赶路，林星还真是有点渴了，当下咕噜咕噜地喝完清水，只觉清凉非常，可口解渴。

那老者看着这伙年轻力壮的小伙子，越看越是喜欢，这可是青年生力军啊，要是他们加入大王军中，那大王的力量就更加壮大了，一时间，老者冲着林星笑了起来。

林星有些受不了老者这副看着爱孙的眼神，忙假意着急问道：“老人家，水我们喝过了，还请老人家告诉我们大王在什么地方，我们好赶紧去投靠。”

谁知那老者却摇了摇头道：“大王在什么地方，老朽也不知道。大王是个盖世英雄，神龙见首不见尾，小老儿我哪能知道大王的去处。”

此言大出意料，众人面面相觑，心想不会又落得一场空吧，林星赶紧追问道：“那就没有办法可以找到大王么？”

老者接下来的话，总算让众人吃了颗定心丸，道：“要想找大王，最好的办法是先找到八大天王，八大天王是大王的得力干将，你们只要找到八大天王的其中之一，就有机会见到大王！”

曹安射出兴奋之色，忙道：“是哪八大天王？”

老者颤颤巍巍地走到黑漆漆的神坛面前，轻轻地擦拭着神坛上供奉的一排神牌，一边擦一边道：“这是我们村头的阿牛帮我刻的八大天王的神牌，你们过来看看，我念给你们听！”

什么！还有神牌？这帮贼寇架势还真不小。

众人走了过去，借助昏暗的烛光，神牌上的名字令林星心神剧颤。

那老者毕恭毕敬地念道：“八大天王，又称八飞将。分别是：飞龙将军王寅，外号尚书；飞虎将军邓远觉，外号宝光如来；飞熊将军石宝，外号南离元帅；飞豹将军司行方，外号护国大元帅；飞天将军方杰；外号皇太子；飞云将军厉天闰，外号镇国大元帅，飞山将军庞万春，外号小养由基，飞水将军吕师襄，外号乾坤无敌手。”

（PS：此处有杜撰成分，史学家不可深究。）

这八个名字，每念出一个，都叫人心惊胆战。林星的震撼程度则更强烈，只因他已知道老者口中的盖世英雄到底是谁，那是一个令朝廷都闻风丧胆的鼎鼎大名：方腊！

林星在穿越前看过无数遍《水浒传》，知道这方腊乃是朝廷头疼万分的义军领袖，若不是梁山好汉和方腊部下斗得两败俱伤，朝廷想要收拾方腊，只怕还要费上一段时间。

只是林星万万没有想到，方腊居然在自己任期内起兵造反，这个烂摊子可搞大了。若乱民真是受了方腊领导的话，要想平息此处暴乱，可就不是一朝一夕的简单易事了。

一时间，林星有些踌躇不已，以至于老者后来说了什么都知道，甚至连自己怎么出了那间草屋都不清楚。

再回过神来之时，自己已经坐在马上，兵马重新开拔，一路前行。

林星沉重地问道：“曹指挥使，我们现在是去哪？”

曹安遥指前方道：“据那老者所言，方腊该是藏匿于前面的山上，我们现在正朝着他的老巢而去！”

阿三不无担忧道：“曹指挥使，这样贸然前去，是不是有些托大？我听那老者的描述，这个方腊似乎手段通天，麾下人才济济，而且兵马甚至不在我们之下，在没有打探虚实之前，就这样前去叫战，似乎有些冒进！”

薛鹏也感到这个方腊不是易于之辈，出言提醒道：“不错！曹指挥使，我看还是先派人打探军情，再作从长计议不迟。”

曹安认真地想了一想，一时思考不语。

阿三和薛鹏到底是杭州官员，比不上钱禄这个当地人，他见曹安有些犹豫，干咳了一声，将自己的看法托出道：“曹指挥使，此事确实不易操之过急。兵马数量尚且不说，那方腊占据山头，开寨封王，占据天时地利，此山三面环山，一面环水，可谓易守难攻。官军大举压进的话，恐占不到便宜。”

林星和曹安都听得头如斗大，一时惆怅莫名。

阿三跟了林星最久，多多少少摸清他的性格，此次劳师远征，若是到了贼巢，不攻进去就退兵的话，有些难以下台，遂找好托词道：“公子，此次出兵，主要是保睦州，现在睦州之围已解，乱民退却，我们此行的目的就达到了。当务之急是商讨赈灾之策，至于这伙贼人，只要他们一天不公开造反，我们都可以暂且睁一只眼闭一只眼。”

这番话说到林星心坎里了，当下再无异议，点点头，示意曹安收兵。

正欲起兵回睦州，忽闻得斥候回报，说杭州府衙送来加急文信，端王赵佶已抵达杭州，命知府林星速速回杭州迎接。

端王来了杭州？

林星再没有迟疑的余地，策马返回，看了看远处的山寨，淡淡道：“方腊，暂且饶你一命，改天再来收拾你！

不知后事如何，且听下回分解。”