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第三十四回 恩威并济 （7）

说到这里，眼底眨起泪光，道：“清昊堕落成今日这般模样，也并非全是他一人的过错。和我们兄弟十余人，日常对他失之管束，不无关系。掌教真人如将他处死，我们兄弟于心何安？又哪有脸面再和紫晟真人相见？荣浩恳请掌教真人法外施恩，为了重振本教声威的大业，为了不使紫晟真人老年伤怀，同时也请您顾全我们兄弟几人的脸面，暂留清昊一条性命。允他戴罪立功，将功补过！从此之后让他为本教复兴大业献策出力，岂不强于此刻将他处死？荣浩寸心惶恐，只此一愿，希望掌教真人能够恩准！”言罢叩首。
小云将他扶起，同时对荣峰、荣锐道：“两位师兄请起！”待三人站起，道：“方才荣浩师兄之言，固然不错！但诸位是否想过，紫晟真人对我的恩义尤为深重，难道我就不思回报？私情与公义，此二者孰重孰轻，我想诸位都很清楚，不用我再多说。今日我如果放过了清昊，就是徇私枉法！作为本门掌教，行事有失公允，又岂能服众？又如何面对委我以重任的太上祖师？荣浩师兄方才所请，恕云归鹤不能采纳！”

荣浩好话说尽，见小云仍是不允，起初颇觉纳闷。转念一想，猜到小云用心，用传音之法对荣城道：“二师兄，小师弟这是要杀一儆百，你们怎好无动于衷？只有大伙儿一起请求，此事才能得以挽回，否则清昊必死无疑！”传音完毕，再次跪倒，道：“掌教真人公正严明，举教上下无人不知，就算饶过清昊，也不会有人认为您是出于因私废公之心。清昊为人勇猛，此前在和魔教的战斗中，曾数次身负重伤，可谓功勋卓著。掌教真人准备使本教脱离江湖争斗，如果在此时将清昊处死，少许好事之徒，难免会有兔死狗烹之讥。清昊死不足惜，假如使本教威名受损，不免得不偿失。荣浩再次恳请掌教真人，给清昊一次改过自新的机会，本教上下都会感念您的无上仁德！”说完再次叩首。

在他讲话的空当，荣城用传音之法一一告知其他几位堂主，让他们一起替清昊求情。待荣浩话音一落，以荣城为首，十二名堂主尽数跪倒，齐声道：“请掌教真人高抬贵手，饶过此人！”三十六名祭酒见状，也纷纷跪倒，参差不齐的道：“请掌教真人开恩！”

小云借机下台，道：“诸位请起！”待众人站起，接着道：“既然大家都替清昊求情，本人也不好一意孤行。此人罪恶昭彰，一点惩罚没有，却也说不过去！这样吧！死罪可免，活罪难逃。忤逆长上之罪，我已亲自出手惩戒，可以不予追究。但肆意漫骂同门之罪，却不容宽宥，掌嘴六十，必须执行。此人侵吞公款，肆意挥霍，使‘养怡园’中的孤寡老人缺衣少食，令本教蒙羞。其行可诛，其罪必究，杖脊六十，势不可免！此人为了满足私欲，竟忍心让园中的老人以馊饭烂菜为食，并且连油盐也舍不得使上一点！其心之毒，令人发指！”说到这里，几乎是在咆哮了。声音之大，令众人毛骨悚然，想不到一向优雅的小云，一旦发怒，竟也是如此惊人。

待情绪平定，小云继续道：“按理说，欺凌孤寡老弱，原属不赦重罪。但念在他过往有些微功，如果将他开革出教，不但惹人非议，而且不免令有功弟子感到心寒！有鉴于此，可以让清昊继续留在本教，但必须剥夺他所承担的一切司职，降为普通杂役。发往‘养怡园’，服役三年，以观后效！这已经是最轻处罚，诸位不必再劝，我意已决！”声音陡然拔高，大喝道：“荣锋、荣锐即刻行刑，余者退后观刑，不得有违！”

众人齐声应喏，转身后退，闪出一块空地，以备行刑之用。荣锋、荣锐稍作交谈，之后荣锐驾起飞剑向“真武观”飞去，荣锋则走到清昊身前，高声道：“奉掌教真人谕旨，‘戒律堂’堂主荣锋，对肆意漫骂同门的违规弟子清昊，施以掌嘴六十！清昊，你是否心服？”清昊低头不语，荣锋继续道：“你是否需要为自己的罪责进行开脱、辩解？”清昊缓缓摇头，仍旧沉默不语。

荣锋不再多言，将清昊提起，抡起右掌向他左颊抽去。“啪”的一声脆响，清昊的头颅甩向右侧，不等他转过头来，荣锋反手向他右颊抽去。一声脆响过后，清昊的头颅又重重的甩到左侧。汗水、唾液，四处飞溅，可见荣锋用力之大。“啪、啪”声不绝于耳，十余掌过后，清昊口鼻窜血，随头颅左右晃动，四下飞溅。黄色土地上，殷红的血迹星星点点，场面血腥而残忍。

道门以往也曾对违规弟子施以肉刑，但针对的对象，往往都是入教不久的低辈弟子。今日当众处罚担任司职的高层人员，在道门近百年的历史中尚属首次。此事无论是从心里上，还是视觉上，都对正在观刑的四十多人形成极为强烈的冲击。每声脆响过后，众人无不心头一跳，纷纷变色，心中惶恐不安。施刑过半，荣锐带领两名手持柞木刑杖的青衣弟子，御剑返回现场。

片刻之后，施刑完毕。荣锋抽完最后一掌，松手后撤，清昊如一堆烂泥，软瘫在地。此人当真了得，行刑过程中，自始至终一声未吭。直到荣锋松手，方才发出几声微弱的呻吟。他原本就胖，此时一张脸更是肿得如同猪头，青中透紫，面目难辨。裸露的胸腹上，尽是斑斑血迹，形貌恐怖，犹如厉鬼。