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第九章 血翼暴君

直到眼前飘起缭绕的水雾，格丽丝黛困惑的视线才从对面的应龙身上转回来。
“实在抱歉，我家主人不太懂得对待高贵淑女的礼仪，一路上让您受苦了，格丽丝黛小姐……总之，请先喝口茶压压惊吧？”

帕蒂把一杯刚沏好的红茶放到格丽丝黛的面前，露出殷勤的笑容。

“……谢谢。”

格丽丝黛向管家小妹点点头，端起茶杯轻轻抿了一口。杯中是不带丝毫杂质的漂亮琥珀色，毫无疑问用的是最上品的茶叶，和着水雾升腾的清香醉人心脾，就连水温也恰到好处，让身为公主的格丽丝黛来评价的话，帕蒂的沏茶技术就算比起宫廷侍女来也毫不逊色。

“呼……”

格丽丝黛轻轻呼出口气，放下茶杯，低头看着在杯中荡漾的琥珀色液体，再回想起最近几天的凄惨遭遇，不禁露出恍如隔世的感动神情。

自从被应龙绑架后，她已作好遭受非人待遇的觉悟。

事实上，应龙也确实是把她当成某种“物品”，或者更正确的说法，是把她当成开启封印必不可少的“钥匙”来对待——当然，既然是贵重的“钥匙”，应龙也不会刻意虐待格丽丝黛，但却丝毫没有和她交流的意思。而面对恶龙压倒性的暴力，格丽丝黛完全没有反抗的余地，就算想找机会向警备队求救，但当应龙亮出牙齿威胁说“要不要赌赌看我在几分钟内能把这里的警备队杀光啊？”的时候，格丽丝黛也就只好打消向这个念头，最后每每被粗暴的塞进麻袋扔在龙马的后座上，一路上可以说吃足了苦头。

然而，即使遭到这样的非人待遇，格丽丝黛也还能保持着最基本的风仪，一想到这里，便让人不得不感慨这位拉维利斯公主的坚强意志。幸好最后总算是苦尽甘来，到帕蒂出现的时候，格丽丝黛总算脱离“物品”的范畴，享受到“人”的待遇。

“这家伙不过是行李而已，给他白开水喝就够了！”

对面的应龙似乎很不愉快的说着，一边目光却瞟向右腿的位置。那里帕蒂已替他处理好了伤口，干净利落的包扎显示出其专业的医疗手腕，然而患者却频频向着包着伤口的绷带张望，露出一幅很想伸手去抓痒的神情。

“主人，对待淑女应该有对待淑女的礼仪，并不是所有的女性都欣赏粗暴强悍的男人。”帕蒂出言劝诫着。

“混账！我又不打算追求她，管那么多干嘛？”应龙以激烈的声音主张着。

“但说不定莱阿涅小姐也喜欢温柔型的男人哦？仔细想想，格丽丝黛小姐和莱阿涅小姐的气质倒是有几分相似呢，不如趁这机会练习一下对待淑女的礼仪如何？”帕蒂热切的提出建议。

“开玩笑，莱阿涅才没有这样纤细……”应龙的目光一瞬间落到格丽丝黛的身上，竟是出奇的温柔，然而当格丽丝黛疑惑的望回去时，他已把目光生硬的转了回去。“算了，反正这女的今后就交给你看着吧，担心她逃跑的话，用绳子套起来也没关系……我要下去喝酒了，好好看着她！”

应龙站起来走出门去，随着木门撞在框上发出生闷气似的重响，房间里就只剩下格丽丝黛和帕蒂两人。

“……请不要在意，主人也有很多烦恼的事情。”

帕蒂默默注视着应龙离去，转向格丽丝黛时已换成亲切和蔼的笑容。

“说起来，我还没有向您正式介绍过呢，格丽丝黛小姐。”帕蒂向格丽丝黛轻轻鞠了一躬，一举一动尽是优雅的宫廷礼仪，反倒和她旅行者的打扮不太相称。“鄙人的名字是帕蒂，是侍奉主君应龙的管家，虽然目前只是跟着主人四处流浪的落魄管家，但若格丽丝黛小姐生活上有什么要求，请尽管告诉我。”

“……主君？”在感激帕蒂以前，格丽丝黛对她话中的某个词很在意。

“是的，难道主人还没告诉您他的身份吗？”帕蒂困惑似的偏着头，稍稍考虑后作出决定。“嗯，反正今后大概很长一段时间里您会跟着我们一起行动，让您知道一些事情也没什么不好。”

“知道……什么？”格丽丝黛感到心脏正在猛烈加速，不由自主的问出来。

“主人的名字是应龙，或许你没听说过他的名字，但事实上，他还有另一个广为人知的称呼……”帕蒂顿了顿，扬起嘴角，轻轻说出那个名字。

“血翼暴君。”

……………………

“血翼暴君”，那是格丽丝黛还在襁褓里时就曾听闻过的名字。

“血翼暴君”，那是伴随着无边的恐惧和死亡的战栗，以灾厄化身之名在大陆诸地广为流传的名字。

在占据富饶中部平原的拉维利斯王国，在拥有大陆最强武力的北之奥斯坦帝国，在草原和风共舞的东之卡兰王国，在贸易繁华的南之斯诺联盟，在魔导文明兴盛的西之亚丁共和国，在帕拉米亚大陆的五个人类国家中，“血翼暴君”都是在极恶怪物的名单中排进前三的名字。

普通的龙族主要以巢穴周边为活动区域，然而“血翼暴君”的习性却和他们完全不同。他的巢穴位于帕拉米亚大陆中部的褐色荒野，这使它能很方便前往大陆的东南西北各方肆意掠夺，而若将其犯下的累累恶行记录下来，则足以编成一本厚厚的大陆灾厄事典

首先，“血翼暴君”巢穴所在的拉维利斯王国自然是饱受其蹂躏。

然后，即使以最强武力夸耀大陆的奥斯坦帝国，也同样在“血翼暴君”的身上尝到了苦头。

八十年前，就是奥斯坦帝国对拉维利斯王国发动上一次侵略战争的时候，或许是延绵的战火太靠近褐色荒野的缘故，结果引得恶龙震怒。面对着从天而降的七色龙息的洗礼，帝**的先锋军团当场溃不成军，原本败退的王**抓住机会一举扭转战况，从而避免亡国的危机。尽管这场战争以奥斯坦帝国侵略的败北而告终，但在随后两国签订的休战协定中，双方都不得不支付一笔莫大的赔款金，至于金额的去向却不是交战两国中的任何一方……

再者，卡兰王国的国都是有名的“天都”维拉。这是一座悬浮在空中的浮游都市，卡兰人以独自开发的飞空艇来往其中，并组建起空前规模的空中舰队“空帝战骑”守护国都，其强势令大陆诸国都为之忌惮。

然而四十年前，重重守护下的“天都”遭到“血翼暴君”的洗劫，被恶龙抢走王宫里的不世珍宝“江山锦绣”。当时卡兰国王的尼泊尔三世匆忙派出其引以为傲的“空帝战骑”拦截恶龙，结果出击的三十艘空中战舰没有一艘得以返航，遭遇重创的空中舰队几乎濒临解体的危机，此事直到现在还是卡兰人记忆中最深远的噩梦……

还有，作为魔导文明的发祥地，亚丁共和国拥有诸国中首屈一指的高度文明，然而面对“血翼暴君”以破坏其魔力源的“魔天轮”为威胁，亚丁人也只能屈服在恶龙的淫威下，咬牙切齿的献出了被视为国宝的“火琉璃”……

最后，至于原本就没什么武力的斯诺联盟，对“血翼暴君”的频频洗劫更是已经到了习以为常的地步。虽然也有少数斯诺人曾想过以武力反抗恶龙的暴虐，但在听说就连蓝水之民的海底都市“亚特兰提斯”都未能幸免，被恶龙抢走了珍贵无比的“珊瑚玉人”后，斯诺人在感佩“血翼暴君”上天入海的神通之余，也彻底放弃了武力反抗的方针，转而每年贡献大量财宝和美女到“血翼暴君”的龙巢，借以换得恶龙的仁慈……

就这样，“血翼暴君”的凶名随着一件件的恶业而响彻大陆，成为凌驾混沌地域的四魔王之上的、威胁世界和平的头号心腹大患。

只不过，这倒也不是说应龙的力量就到了无以匹敌的地步。

至少，比起帕拉米亚神话中那头弑杀父神的“背德皇帝”来，“血翼暴君”的力量还没突破龙族的常识。

“血翼暴君”之所以能在大陆诸国留下如此辉煌的恶名，不是因为他有着和其它雄龙同样压倒性的力量，而是因为它在建巢过程中表现出的、远远超过龙族常识的、极端旺盛的行动力！

要知道，普通雄龙的活动范围大都在巢穴周边数百公里内，然而血翼暴君却以整个帕拉米亚大陆作为狩猎场！

只要稍稍比较，就知道这其间究竟是多么巨大的差别！

这种非常识的巨大活动能量，远远超过了龙族历史上的任何一头雄龙，甚至就连“背德皇帝”都望尘莫及！

当然，“血翼暴君”的积极行动也为它树立起了前所未有的敌人。虽然在恶龙的淫威下，没有任何一个国家胆敢站出来号召讨伐“血翼暴君”，但在诸多民间组织中，期盼获得“屠龙英雄”称号的冒险者却从来都没有少过，同时“血翼暴君”的巢穴中聚集无数珍宝的事实，也如同最甜美的蜂蜜般引来了大堆苍蝇。

然而遗憾的是，不管是为正义公理所驱使，还是以追求财富名声为目的，凡是踏入“血翼暴君”巢穴的人，没有一个能够平安无事的出来。除了极少数能够支付昂贵赎金的幸运儿外，绝大部分人都就此在世间湮没了痕迹，而根据那少数幸存者的证言，人们得知那些被俘的不幸者中，男的被打入地下终身苦役，女的则作为恶龙消遣玩具的悲惨命运。

这些暴行让善良的人们更加憎恶那头贪婪残暴的恶龙，然而就算他们再怎么倾尽全力去憎恨，“血翼暴君”也依旧在褐色荒野的宫殿里活得逍遥自在，众多前仆后继的“屠龙者”反而成为其巢穴增加免费劳动力以及挣取额外赎金的机会。

所谓世事难料，就在人们纷纷绝望的时候，“血翼暴君”却在某一天突然离开了巢穴，然后就此消失了踪迹。

十八年的时间过去，“血翼暴君”也再没有出现在世人面前过。

对于“血翼暴君”的莫名失踪，人们当然是百思不得其解，也有无数的呤游诗人发挥想象力创造了许多以此为题材的诗篇，而其中绝大部分都以恶龙在神明威光下伏诛为结局。虽然这些诗篇都是完全凭空杜撰的谎言，但当人们打心底里去相信的时候，“血翼暴君”的死亡也就成了大陆公认的事实。在载歌载舞的大肆庆祝后，为恶龙凌迫的人们迎来了期盼已久的安宁生活，然而却并没有像想象般从此远离烦恼。

以邻近“血翼暴君”巢穴的几座村落为例。

在最初的几年，村人们战战兢兢地等候着“血翼暴君”的回归，并且依旧把每年准备好的贡品按时送到龙巢。

后来的几年，确认那头十恶不赦的恶龙真的消失不见的村人们，沉浸在了前所未有的解放感中，几乎每一年都要举行盛大的庆典，把原本献给“血翼暴君”的贡品拿出来自由享用。当时拉维利斯国王的卢修斯也展现出罕见的强硬，抓住时机派出一支强力的骑士团，彻底清剿了龙巢内残留的怪物余孽，村人们对仁慈的国王致以无限的感激，也心甘情愿的回归到王国的政体下。

再然后的几年，村人们渐渐习惯了没有“血翼暴君”的生活，当初解放的喜悦也渐渐平淡下来，却发现生活中依旧充满了各种各样的烦恼。

一方面，虽然没有了“血翼暴君”的剥削上贡，但国王派遣来的领主却开始征收名目繁多的赋税，结果他们每年反而得预备一份更昂贵的贡品，只是对象由恶龙变成了国王和领主而已。另一方面，没有“血翼暴君”的恐怖威压，褐色荒野上的各种怪物也逐渐活跃起来，频频袭击附近的村落，领主虽然出动了高薪供养的地方警备队，但却完全不是怪物们的对手，在连续遭遇了几次严重损失后，就干脆把兵力集中起来保护自己的财产，完全不再去管村人的死活，每年也只在收税的时候出现。

总之，由于新的剥削者迅速填补了“血翼暴君”消失后留下的权力真空，善良的人们期盼着的幸福生活远未来临，或许反而过得更加辛苦也说不定。对于生活在褐色荒野附近的就居民来说，倘若“血翼暴君”再度回归的话，到底会有多少人起来反抗，或者，会不会有更多的人高举双手迎接恶龙的君临，这或许是很值得讨论的问题。

贵为公主的格丽丝黛当然不会知道平民们的苦恼，毕竟“血翼暴君”失踪的那年她才只有两岁，而此后十八年里“血翼暴君”再没有出现过，因此她也没机会去直接体会恶龙的恐惧。格丽丝黛对“血翼暴君”的了解大都是从书本或旁人嘴里得知的，其中完全没有和“赞美”扯得上丝毫关系的内容，“畏惧”和“憎恶”占了压倒性的绝对数，因此她对“血翼暴君”的认识也只是“一头作恶多端的恐怖邪龙”而已。

事实上，协助父王处理国政期间，格丽丝黛也接触过和褐色荒野相关的事务，由于到目前为止还没有任何能证明褐色荒野的主人已死的证据，所以格丽丝黛也认真考虑过当“血翼暴君”回归时的应付对策，或者动用军队围剿邪龙，或者谈判承认其对褐色荒野的所有权等等。只不过，在以上种种方案中绝不包括自己被俘虏的情况，当然也就更没考虑过“血翼暴君”竟会策动帝**入侵拉维利斯，甚至连翡翠王都都沦陷敌手的状况。

格丽丝黛痛惜着祖国的遭遇，但同时却也很难单纯的去憎恨帝**。由于应龙完全没把格丽丝黛放在眼里的缘故，他和帕蒂的对话间透露出太多令人惊心动魄的讯息。把手中的情报依次整理后，格丽丝黛总算抓到应龙阴谋的大部分轮廓，但却感到不寒而栗。

简单来说，恶龙的阴谋分为两步执行，一方面策动北方军团穿越白龙山脉奇袭翡翠王都，另一方面利用冒险者嫁祸奥斯坦人，结果震怒的“霜雪银帝”把帝**当成袭击龙巢的凶手，一路追到翡翠王都找北方军团算账。面对震怒的“霜雪银帝”，就算成功侵占翡翠王都，帝**最后恐怕也占不到任何便宜……

仅仅靠着最简单的情报操作，就把奥斯坦和拉维利斯两大强国翻弄在鼓掌中……

就连威名远播的“霜雪银帝”，也在毫无察觉中沦为阴谋的棋子……

只有魔鬼的头脑才能想出如此卑鄙的阴谋，而偏偏他还有着凌驾万物之上的暴力……

格丽丝黛回想起那些曾面对恶龙恐怖后的幸存者，即使在“血翼暴君”消失多年后，每当提到恶龙的名字时，他们在咬牙切齿之余，更多流露出的还是打心底里的恐惧。虽然当时格丽丝黛对此感到难以理解，但现在她似乎能体会到那些人们的心情——那股压倒性的、同时摧残着感性和理性的恐惧，也正在她的身上发挥着效果……

“……啊咦？”

等回过神来的时候，格丽丝黛发现自己端着茶杯的右手不知何时已开始剧烈颤抖起来。她尝试着让颤抖的手稳下来，甚至把左手搭上去，但却完全没有效果。止也止不住的颤抖传递到茶杯上，琥珀色的水面激起剧烈的波澜。几滴水珠由茶杯的边缘洒出来，溅落在素白的纱裙上。

“格丽丝黛小姐？”

旁边的帕蒂发出惊呼，而格丽丝黛却只能眼睁睁看着不祥的褐色在纱裙上染开。