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第四十一章 护身符还是？

吴良这次却不慌不忙说道：“官府又派人来了，他们说什么事？”
王启英忙道：“他们什么都没说，就说要少爷去衙门！”

“哦！居然有这种事？”吴良眉头一翘，转身对申时行道：“申老爷子啊，不是我吴良撂挑子啊，这衙门里就是不放过我，我也没有办法啊，您老还是另请高明吧！”

申时行也不慌不忙笑着道：“吴良，你也别再我面前唱戏了，只要你能将粮食收成提高五成，我这把老骨头还能榨出二两油出来，你就拿去随便用吧！”

吴良的一点小心思被看破，故作委屈道：“申老爷子，瞧您说的，我这不是……”

“好了，我与你同去，看看衙门里找你什么事，只要不是杀人放火，些许小事我这把老骨头就去撑着，替你坐牢，呵呵！”说完大步向外走去。

近些日子，申时行也没有闲着，将吴良平时的事也打听了一下，虽然以前是个胡闹的败家子，也没犯什么事，后来好像便精明了，却也更低调了，哪能有什么大事。

吴良也不作伪了，上前跟着扶着申时行，“老爷子您慢点，您可是农科院的主心骨啊……”

“你们想干什么，想造反吗……”

还是那两个官差，被秦方和黄大牛等人又堵在大门口，却也不敢上前，在哪里大呼小叫。突然见到吴良扶着一个老头走出来了，也顾不得不跟秦方等人计较了，大声喊道：“吴良，知府大人传唤，快跟我们走，要是误了时辰，知府大人怪罪下来，你可担当不起……”

原来这次是知府亲自出面，怪不得两个衙役胆子也大了许多。不过吴良也不怕，前首辅在身边呢，虽然退休了，人脉肯定还有，这尊大佛份量可比知府要重得多吧！

“嚷嚷什么！”吴良大喝道：“福伯，备车！把申老爷子累坏了可不好！”

吴良现在有钱了，买了新马车，两匹大马拉着，秦方和黄大牛再加上两个新雇的护院，后面跟着一众百姓，浩浩荡荡的往知府衙门，好不威风！

这次来的还是公堂可就威风多了，正上方挂着明镜高悬的牌匾，吴良心中暗笑，这牌面功夫做了数千年，又有几个是青天！正案上坐着的也换了人，一个五十岁左右的小老头，不过一身官服还是衬出了几分官威。

这位正是苏州知府周向河，前两天听同知赵志成说这吴家大有油水，两人一合计，就来了这么一出。

啪！惊堂木一响，那小老头道：“吴良，有人举报你吴家多年逃避徭役，你可知罪……咦，这位是……申……”

申时行抢先道：“你就是苏州知府大人吧，我朝在万历五年就推行一条鞭法，何来逃避徭役之说？”

“一条鞭法！”这个吴良可是听说过啊，这不是那位张居正搞出来的吗，万历五年？现在是万历四十年，那不是真的到明末了？

台上那小老头终于认出了申时行，赶紧走了下来，行下属礼道：“申大人，您怎么来了？”

周围百姓都是看得目瞪口呆，周知府大人怎么亲自下来见这位老头啊，看来他来头不小啊。

申时行不动声色道：“在下是奉皇命，前来与这位吴公子，一起创办农科院的，这是内阁的批文，知府大人可要查验！”

“不用，不用！内阁的事，下官怎好搀和！”周知府连忙摆手道：“您老来了苏州城，也派人知会一下下官啊，属下也好……”

申时行也不理会，直接说道：“我现在不是朝廷命官了，也是平民百姓，下官这个不必再提了，老夫只是有一疑问，怎么还有徭役一说吗？”

周知府急得满头大汗，虽然说一条鞭法没有被废除，但那是以前张阁老提出的啊，皇上可不待见这位，他当初的政令如今都没人执行了，再说这徭役中的油水大着呢，如今人亡政息，有了利益谁不上啊！不过这事在明面上却不好说！

那赵志成也不是个好东西，说什么吴家和宁家都没关系了，可以敲一大笔银子，如今宁家是没出头，可是却抬出申老爷子了，你叫我如何下台？如今也只有使用缓兵之计了，总比在大庭广众之下丢人要强。

“申大人……啊，申老爷，不如我们先到后堂，我慢慢给您细说……”

申时行为官多年，哪里不知道其中的勾当，当初自己是首辅也解决不了的问题，现在更是没办法。一挥手道：“如今我与这位吴公子有皇差在身，耽误不得，你就先给吴公子判案吧，老夫听完就走！”

“都成这样了，还判个什么啊？”周知府忙道：“我看此事定有不实之处，今日叫吴公子前来，也是询问清楚，如今真相大白，正好还吴公子一个清白！”

吴良弯起嘴角，心中冷笑，老子一句话都没说，就说问清楚了，这位知府大人也是官场的老油条了。看来想在明朝混，没个官方背景还真是可怜，当官的说黑就是黑，说白就是白。

申时行冷着脸道：“既然如此，我们就告辞了，皇上还等着我们办事呢！这农科院就建在苏州城，以后有事还得劳烦知府大人！”

“您只管开口，包在我身上！”周知府擦了擦额头上的汗水道：“那下官恭送二位……”

一行人又兴高采烈的赶回吴府，吴福等人更是挺直胸膛，如今咱们吴家也不是任人欺负的。

马车里，吴良笑着对申时行道：“申老爷子，这次真是托您的福了，不知申老爷子现在下榻何处，不如搬到我吴府来住，这农科院的事多，咱们合计起来也方便！”

“嗯！”申时行捻着胡须，点点头道：“如此甚好，老夫也正有此意！老夫虽然为官多年，却也没攒下多少银子，先说好了，吃住都算你的！”

这老狐狸，那有猫儿不偷腥的，三年清知府，都十万雪花银呢，你都当过了首辅了，几十万两银子总是有的吧，不过我只当养了个打手的，还是金牌官场打手，这生意做得值！

却听申时行又道：“先给你说明了，老夫当年是被人赶下台的，想对付我的人比帮我的人，要多得多！”

靠，你当首辅都被人赶下来了，那是什么级别的对手？我这是找了个护身符，还是引狼入室？

刚准备发飙，申时行又道：“不过你也不用担心，只要我们把农科院的差事办好了，就没人动得了我们，再说我这把年纪了，还能活几年！”

吴良终于忍不住了：“您老不想活，我还没活够呢，咱还没娶媳妇生娃呢……”

申时行笑而不语，一副奸计得逞的模样！