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第十六章 摇身一变何三小

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又是艰难的一日，何忠竭力撑着。阿喜那孩子实心眼，每日做完豆腐趁着天未亮，把磨房里的几个大缸的水又挑满，才回家休息。若非如此，量何忠铁打的身子，也得累趴了。

何忠买完菜回家时，听见前头铺子的响动，只道是娘子大人顾不得面上的伤在开档，内心越发感动，放了菜篮未近铺子门便压抑着唤道：“娘子，快些回去躺着，为夫还……呃……你是谁？”

何忠刚入眼只道那小男孩是个偷儿，但见他虽然衣着旧且有些不合身，却是干净而整洁。巴掌大的小脸，很熟悉的感觉，偏偏一时未认出……是哪户亲戚的孩子么？

身着一身灰旧棉袄男娃儿，躬身朝作了他个揖，一本正经地道：“侄儿何三小，见过阿伯。”

何忠回过神来，忍不住低吼道：“何花语，你搞什么名堂！”

何花语皱了皱鼻子，难得露出几分小娃儿顽皮的模样，“娘不许女儿出来抛头露面，那现在我是男娃儿，便不打紧了罢？”

何忠怔了半晌，且会不明白女儿是极想替做父母的分担，但……

何花语见她爹还在犹豫，忙又烧旺了一把火，“街坊邻居们见过女儿的不多，偶尔一两次也只得远远地瞧一眼，我再扮成这男娃儿的模样，她们定是认不出的。我便说是何家的远房亲戚，家里穷得没饭吃，此时前来是投奔何家来的，顺便也帮把手。”

何忠暗忖这倒也说得过去，只是，“还是不成，你身子骨弱，累着了又得病一场！”

“女儿还未弱成那般模样！”何花语急辩道：“爹不是说过富家的小姐越养越娇弱，反倒是贫家姑娘终日奔波，身子骨反倒健实。爹爹便让我四处走动走动，这点小活累不着女儿的……爹，您瞧女儿快大半年了未生过病哩。”

何忠央不过女儿的撒娇，再加上自个也着实是又困又乏，交待了她豆腐的卖法，转身便回房补觉去了。

何花语身着她爹改小了的短袄长裤，在这冷气成霜的清晨里，站在自家档口不住地跺着脚蹦跳着取暖。心底深处那股说不清道不明的感觉膨胀着，胀得她胸口隐隐有些发痛，就像……鸟儿要张开翅膀，高高地飞起。

外头的空气虽冷，却清新。此时天色已大亮，何花语望着外头来往的路人，鼓足了勇气，厚着脸皮招徕生意，“阿婶，今儿的豆腐极鲜，瞧，还冒着热气哩，来上几块罢？”

被喊住的是不远处木匠铺子家的谭娘子，谭娘子伸长脖子朝档口张望了老半天，才瞧见那个只比档口略微高出一个头的何花语。

谭娘子平日里也是个好八卦之人，凑近前来，面上带着几分神秘的笑意，“这位小兄弟倒是面生的很，可是何家新雇的短工？”

何花语保持着微笑，又问道：“阿婶，买几块豆腐罢？”

附近几个七大姑八大婆的亦围了过来，眼里皆闪耀着八卦好事的精光，七嘴八舌地问道：“哎唷，小兄弟还是个奶娃子！”

“还未有八、九岁罢？这何家也真狠得下心，雇这般的小娃子来卖豆腐！”

“小兄弟，何家给你的工钱定很少罢？”

依着何花语往日里的性子，真想冷冷地丢下句，不买豆腐就别这么多废话。但想想她爹娘就靠这个养家糊口、确保她们姐妹三人衣食无忧，但也按捺住性子，勉强扯了个笑脸出来，尽量表现得像个未见过世面的小男孩子，把之前准备好的那套说辞道了出来。

众姑婆感慨不已，“真是个可怜的娃，瞧这般面黄肌瘦的，往日里定是饿惨了。”

何花语趁机替自家爹娘说了几句好话，“三小在阿伯家吃得饱穿得暖，帮把手卖卖豆腐是应该的，怎能要工钱哩。”

“傻小子！”谭娘子嗤道：“听说你那个阿母心肠歹毒，要是饿肚子干累活，可要同你阿婶阿婆们说道，大家伙定会替你撑腰的。”

何花语腹中暗自冷笑，这便是人情冷暖罢？这些人虽都是邻居，往日里与她娘亦是好姐妹地称道着，可待她娘落了难，背地里却又都恨不得来踩一脚。

何花语面色不动，“这位阿婶可真是个好人，三小定要好好感谢一番。”

“这位是谭木匠家的娘子，你道她一声谭婶便好。”隔壁家卖杂货的肖娘子挤眉弄眼，贼嘻嘻地道。

谭娘子瞪了肖娘子一眼，怪她多事。

何花语笑的越发天真可爱，“原是谭婶啊！我阿母昨儿还指点了一番，道是让三小今儿卖豆腐时要对各位阿婆阿婶恭敬有礼。特地道了位谭木匠家的娘子，说您心地善良，又热心，是大大的好人。”

何花语的一番话，令谭娘子羞愧地低下头去，讪讪地道：“谭婶晨起头昏说了些胡话，可莫要告诉你阿母啊。”

“谭婶放心，什么话当讲不当讲，三小心里有数。”何花话笑得有些贼，“谭婶子，今儿豆腐可是鲜的很，多买几块豆腐罢？”

在何花语暗含胁迫的语气中，谭娘子不得不买了八块豆腐，付了铜板几乎是落荒而逃。

那些个七大姑八大婆的，少不得买了几块豆腐才得已脱身。众人皆暗自抹了把冷汗，居然差点栽在那个看起来笑得天真无邪、牲畜无害的小子手上了！

何忠睡了个回笼觉，前来查看时，见小女已将板子里的豆腐卖得差不多，便放心地与林喜一块儿送豆腐去了。

除去书簿与下棋外，何花语发现了更新鲜有趣的事物。她不竟有些异想天开，假若，她能像个真正的男子般，走出家门去，做点小生意，便是摸爬滚打一番，也着实是有意思的很。

偏是她娘不许，听说西平街的许多姑娘家，可是要帮家中招呼着买卖。但论真要想做点小生意，又与那些男人家摆不上一个台面，会被人瞧不起。

何花语倒是不在乎这些，只是她娘觉着丢不起这个人罢。但，她何花语若是个乖乖听话的好孩子，便不会讨不得她娘欢心了。不便是嘴甜点拍马屁么？论揣摩人的心思，她且会不及她二姐！

何花语拧紧眉头，又是一番胡思乱想。