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林中青烟随风散，柴堆火焰烬前缘

一只苍鹰从树林里飞出来，俯冲到离众人头顶不远的地方，紧接着“唰”的一声，又高高冲向天空。［］这个不速之客的出现，立即引起了众人的注意。
“好威猛的一只鹰呀！可惜弓箭留在悬崖上没有带来。”士兵队伍中有人异常惋惜，他的眼珠子随着苍鹰的飞行转动。

突然，他惊奇的大声叫了起来，“你们看！前面灌木丛底下好像有个洞。”

“不要大惊小怪！”士兵头目从后脑勺，打了那名士兵一巴掌，警告他跟着队伍好好走路，不要东张西望掉队了。

“等一等！”赵蕊仿佛意识到什么，迅速跑向那片灌木丛。

果然看见灌木丛底下有一个洞，但要说那是个洞，似乎并不太准确。只不过那里灌木的枝叶生得比别处稀少些，看样子常有山中野兽从此处穿行。

忆荫妹妹会不会藏身在灌木丛后养伤呢？赵蕊心想。这时赵穆也带着士兵们走过来。

“有谁能爬到灌木丛后面，探看一下究竟？”赵穆问道。

最先发现洞口的那名士兵，心情异常兴奋，他自告奋勇前往探险，从洞口外面爬了进去。

不过，他很快就爬回来了，而且满脸的骇怖恐惧，令人一看就知道，他在灌木丛后，看见了异常可怕的东西。

“你看见了什么？灌木丛后面有危险吗？”赵穆不愿意让赵蕊担心，连忙问道。

“报，报告都督，”，那名士兵惊魂难定，结结巴巴道，“我……里面是一个很大的猛兽洞，洞里全都是死人骨头，还，还有一具被咬得残缺不全的女尸……报告都督，我想那可能就是都督要找的那名女子。”

灌木丛很快被士兵们砍倒，一个乱七八糟堆满动物和人类尸骨的兽穴，出现在众人面前。在满洞骸骨之中，横躺着一具血肉模糊，被猛兽尖锐的牙齿咬得肢体不全的女尸。

这具尸体的脑袋被啃去了一大半，其惨不忍睹的模样令这些见惯杀戮血腥的士兵，都觉得浑身发毛，不寒而栗。他们全部低下了头，不忍目睹如此惨况。

“啊——！”

赵蕊发出了一声尖叫，她认出女尸身上的衣服，正是自己在树林里见到的苏忆荫所穿服色……还有那件灰色的披风，虽然已经被野兽的瓜牙撕扯的破烂不堪，并且染满血迹，但却是她亲眼目睹，司马玉从自己身上解下来，披在苏忆荫身上的那件。

赵穆也认出了那件披风，确认了惨死在兽爪与利齿下的死者身份。他默默地叫士兵全都退开去。

等到所有士兵都远远的退到灌木丛后，野兽巢穴里只剩下赵穆和赵蕊两个人。赵蕊双膝发软，站立不稳，便要跪倒在地上。赵穆一下子牢牢的搂住她，赵蕊反身倒在他手臂上，放声大哭起来。

“忆荫妹妹，对不起，我真的不是故意射出那一箭的。也许我真的很恨你，但我没有想过要致你于死地，更没有想到会害你落到如此惨况。”

赵蕊一边哭一边将自己的身世，和苏忆荫的身份都讲出来，告诉了秦穆。其时，士兵们离他们有一段很远的距离，所以不需担心这些秘密会被人听到。

赵穆其实早就知道赵蕊的真实身世，只不过听到苏忆荫离奇的身世遭遇，看到她最后悲惨的结局，也着实唏嘘感概一番。

“现在我该怎么办？”赵蕊伤心问道：“我要怎样带忆荫妹妹去见母亲？怎样带她去见司马哥哥？”

赵穆仔细考虑了一会儿，最后下定决心道：“只好将苏姑娘遗体火化了，带她的骨灰去见你母亲。”

“不，不行……”赵蕊反对道，但声音十分微弱。她知道这是唯一可行的办法，总不能让母亲看到忆荫妹妹如此惨状。其实比起担心母亲会伤心苏忆荫的死亡，赵蕊更加害怕她追问苏忆荫的死因。

在赵穆的吩咐下，士兵们很快砍下树枝，堆成一个长方形的柴堆。苏忆荫的尸体被士兵们用破烂的披风盖住，抬上柴堆放好。士兵头目点燃柴堆，火苗腾起，刹时间就卷裹住苏忆荫尸体。

正在这时，刮过来一阵风，风助火势，十分迅速的，苏忆荫的尸体在熊熊烈火中，立即化成灰烬。

赵穆脱下身上外袍，让士兵将收集的骨灰放入袍内包好。

“蕊妹妹……”赵穆将包好骨灰的衣包交给赵蕊。

赵蕊含泪接过，眼泪扑簌簌，一颗颗滴在包裹着苏忆荫骨灰的衣包上。

“对不起，忆荫妹妹。假若我早知道是这样的结局，那么无论我心中燃烧着怎样嫉妒的火焰、不平的忿恨，都绝对不会从你背后射出那一箭。”

回到都城后，赵穆吩咐士兵从棺材铺，购买了一个质地最上乘的骨灰坛，换盛了苏忆荫骨灰后，他便陪着赵蕊前往“普渡庵”报丧。

一路上，赵蕊都显出十分担心和害怕，要不是赵穆跟在身边，她定然没有勇气捧着苏忆荫的骨灰去见母亲。

快要到达普渡庵时，赵蕊的心更是如擂鼓般剧烈跳动。突然，她看见一个人影站在普渡庵门口，像是特意等在那里守候她。赵蕊懊丧之下，看不真切，以是站在门口的那个人是母亲，她大吃一惊，差点从马背上跌落下来。

赵穆见赵蕊如此惊慌失措，也猜想庵门口守望的那个人，定然是赵蕊的亲生母亲。当他看着庵门前的人笔直向他们走过来，连忙先跳下马，并把手伸给赵蕊。

“蕊妹妹，不要害怕，你并没有做错什么事情。我陪你去见你娘。”

赵蕊紧紧抱着骨灰坛，在赵穆的帮助下下了马。这时，来人已快步走到他们面前。赵穆看时，见是个五十来岁，粗手大脚的妇人，观其面容举止并不像苏夫人。赵蕊看清楚那妇人模样，也似乎松了一口气。

“原来是蕊小姐”，妇人毫不掩最好手}打～饰内心的失望，“我远远看见两个人，还以为是小姐回来了呢。”

“粟妈，你，你……你是在庵门口等忆荫妹妹吗？”赵蕊问道

“是呀，”粟妈并没有注意到赵蕊语气中的伤感，继续道：“自从小姐那晚出走后，每天我只要有空闲，就会到庵门口等候小姐回来……唉，小姐离开已经有两个月了，她也应该回来了。”粟妈说完，伸手擦拭眼眶的眼泪。

赵蕊低下头看着手中捧着的骨灰坛。骨灰坛外裹着一层白布，粟妈并不知道那白布包裹下面，正是她牵肠挂肚、倚门盼归的小姐骨灰。

粟妈将手伸过去，道：“蕊小姐，我帮你拿着手上的东西吧。”

“不！”赵蕊手一缩，抱紧了手中物事，“不需要粟妈帮忙。我，我自己带着她去见娘。”

粟妈知道这位夫人的亲生女儿，赵蕊小姐，完全是富家千金的脾气，性情与自己从小照顾那位小姐有天差地别，便不勉强了。知道她必定是来见夫人，也不多加追问，只是陪着她和同来的那位年青人，一起走到夫人寄居的禅房外。

蒋英林正静坐房中，默读佛经，突然见到赵蕊进来，又惊又喜。口中却道：“几天前你不是到庵里来看望过我吗，怎么今天又来了。”

赵蕊无言以对，只觉得泪水涌到眼眶，想要哭出来，这时蒋英林的目光落在了赵穆身上，见到是个陌生人，她有些戒备，也停止了说话，并且没有注意到女儿异常的情绪。

赵穆连忙自我介绍，说他是赵辉的儿子，单名一个“穆”字，此次是主动要求陪蕊妹妹来看望苏夫人。

蒋英林是个聪明机敏的人，她马上就从赵穆话中听出蹊跷。赵穆强调说他“主动要求陪赵蕊前往普渡庵”，不仅仅出于对赵蕊的维护，一定是发生了什么重要的事情，他是陪赵蕊来解释的。

这时，她猛得望见赵蕊双手捧着的一个白布、鼓形包裹。这是什么？！她的心急剧狂跳。

“娘”赵蕊流下泪来，她把骨灰坛捧到母亲面前，哽咽道，“娘，忆荫妹妹死了……这是，是她遗体火化后的骨灰。”

“什么？！”如同听到一声睛天霹雳，蒋英林神魂皆散，用手支持着桌边，才勉强站立。仍然觉得头昏目眩，天昏地暗。

“蕊儿，你说的都是真的吗？！荫儿，她，她真的……就装在这个坛子里”

赵蕊啜泣着点点头。赵穆帮助她将骨灰坛放在桌子上，解开外层的白布，露出一个青灰色瓷坛。

“蒋伯母，这里面是令爱，苏姑娘的骨灰……人死不能复生，恳请伯母节哀顺便。”赵穆劝道。

决堤般的泪水从蒋英林脸上流下。这件事怎么可能是真的？！荫儿还这样的年青，她是一朵还未绽放的花朵，她又是那么的善良，是一朵纯洁无邪，芬芳馥郁的花朵。这种悲惨的事情，怎么会发生在她身上。

“娘……”见到母亲伤心欲绝，赵蕊想要安慰母亲，却不知说什么才好。是呀，她要说什么才好呢，难道能说她躲在一棵大树后，举起弓箭，向忆荫妹妹射了一支浸有麻药的毒箭，以至她失足跌下悬崖，惨死于野兽口中。

赵穆知道赵蕊有口难言，正要想个说辞，替她开脱解围。蒋英林像是知道他心中的想法，并不打算给机会赵穆，让他帮助赵蕊解释。

“赵穆都督，”几天前赵蕊来到普渡庵，已经将她有一位兄长赵穆受封为“蓟北都督”的事情，骄傲的讲给蒋英林听了。“你能不能先委屈出去一下，我有话单独要和蕊儿说。”

这种请求赵穆怎么能拒绝，他礼貌的告退而去。赵穆出去后，屋里只剩下蒋英林和赵蕊母女俩。

“蕊儿，你实话告诉娘，荫儿是怎么死的？”蒋英林让赵蕊在桌前坐下，问道。

“娘……”赵蕊心虚胆怯，不知道该说什么话。

蒋英林看着她这幅模样，心中的猜疑已证实了五六分，她又惊又怕。“蕊儿，你实话对娘说，荫儿倒底是怎么死的？你又为什么自作主张火化她的遗体？”

她重新问了一遍，口气不由自主变得严厉起来。赵蕊知道纸始终包不住火，加上她内心有愧，也不想昧着良心，向母亲隐瞒真相。

蒋英林听着女儿一边哭泣，一边讲述了整件事情。她的脸色越变越白，终于忍不住打断赵蕊的话。

“蕊儿，你错了。我相信，荫儿当时绝对不是想要伤害玉儿。”

赵蕊有些鄂然，她不假思索道：“忆荫妹妹这几个月中，杀了多少人。娘竟然还要袒护她。我是亲眼看见司马哥哥中剑以后，手中的箭才离弦的。”

“蕊儿，你说什么？！”蒋英林猛的站起身来，不认识自己女儿似的，看着她，“你是说，你看见他们在争吵，不仅没有出面劝解，反而偷偷躲在暗处，用弓箭对准荫儿！”

“这……”赵蕊承认母亲说的话，句句属实。但照母亲这么说来，她不就成了躲在暗处，偷袭暗算的卑鄙小人。尽管她对苏忆荫心存愧疚，却不能接受这种说法。

赵穆站在禅房外，听到房内传来赵蕊对母亲的争辩声，声音越来越大。

“忆荫妹妹杀了那么多人，已经被朝廷张榜通缉，可是娘仍然不分皂白的维护她，说她天性善良，绝不会杀人。难道我就是本性邪恶吗？为什么失手射了她一箭，娘要这样的苛责我……娘，你不要忘了，我才是你的亲生女儿呀。”

赵蕊说完这几句话，推开禅房板门，掩面跑了出去。

“蕊妹妹！”赵穆叫道，他连忙在禅房外行礼道：“伯母，恕晚辈无礼，我先去将蕊妹妹追回来。”说完，追赶赵蕊而去。

展？请看下回分解。

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