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大意失亲商船上，可怜天下父母心

黑夜中院子里的树枝猛烈摇晃，啪，啪，啪，天边滚过一道闷雷，雷声过后不久，几道闪电同时亮起，天空亮的骇人，然后雨点撒落下来。
格敏特走到屋外，问道：“怎么回事？公子现在哪里？”青儿低声道：“我是听曾儿说的，苏姑娘今天晚上到府里来了。”格敏特惊道：“今天晚上？！”马上想起苏忆荫夜探司马府，不过是旧事重演，不再细问，只问道：“她现在哪里？”青儿摇摇头道：“苏姑娘走了，公子要出府去追她。”

格敏特叹了一口气道：“这个痴心的傻孩子，今天晚上走了，难道明天就不能再见吗。天已经晚了，又下起了雨，他就算追到了，难道她就不回普渡庵了吗？”

青儿迟疑了一会儿，又道：“公子先是和大夫人的侍女发生了争执，后来又听说苏姑娘抢了府中马匹，这才着急的要出府追赶。”

格敏特又是一惊：“强抢府中马匹？她为什么要这么做呢？”青儿摇头不知。格敏特望着院中越下越大的雨帘，半晌无语。

青儿在一旁焦急等待，听夫人问道：“曾儿有没有跟着公子？”，她连忙回道：“有的。夫人，是不是叫曾儿将公子劝回来。”

格敏特道：“他要是铁了心，连我也劝不回转，何况曾儿。”她叹了一口气，“算了吧，玉儿也该学着长大了。”

青儿鄂然不语，猜不透夫人心思。平时公子只要往风稍微大的地方站一站，夫人就紧张得不得了，今天竟忍心让他在寒夜中顶风冒雨。

格敏特没有再说话，转身回到屋内。她有自己的想法，苏忆荫的身世离奇扑朔，今夜又一反常态，在府内逞强夺马。现在只怕自老夫人以下，大家都惊魂不定，猜测纷纷。这个时候，举师动众的阻止司马玉出府，反而会揭破偷马人的身份。若是追问起来，只要有一处说词露出破绽。司马玉和苏忆荫深夜私会，固然难以掩饰，说不定会牵联出蒋英林。

格敏特默默无言的坐在屋内，听见雨声劈啪，敲打在屋檐、台阶、花木，院砖，也像是敲打在她心头。她长久凝视窗格，摇曳烛光照着她脸，显出既忧心忡忡，又心事不定。过了许久，她才从缅想中清醒，接着问那妇人道：“刚才你是不是讲到苏夫人出狱，要还回你侄女。”

妇人呆坐了许久，没想到格敏特突然问话，出乎意料的“嗯”了一声，继续道：“当天晚上二更时分，我男人按照苏夫人约定，等候在城东的一片树林内。果然看见苏夫人抱着侄女前来。苏夫人把孩子递给我男人”

我男人道：“苏夫人，其实明天我去夫人住处，抱回侄女就是了”。

苏夫人道：“大恩不言谢，你们一家保全小女性命的恩情，将来若有机会，定当”一句话没说完，突然催促道：“带着孩子快走！”

我男人不知发生了什么事情，苏夫人却早已奔出了很远，一回头看着我男人抱着孩子仍然站在原地，大声道：“快走！你往东，我往西，咱们分开走。”

我男人听她说的紧急，抱着侄女朝东边飞跑。刚刚跑出树林，便听见后面有人大声喧嚷：“抓钦犯！抓逃犯了！”这才知道苏夫人是逃狱出来的。他心惊胆战，什么也顾不得了，搂着孩子没命地往秦淮河码头方向跑。那里有我妹夫和妹子雇的船在等候。

哪知到了码头，河面停泊的船只太多，又不见妹子和妹夫在船头等待。我男人着急之下，黑夜中越发分辨不清，哪只船是我们白天雇下的。

妇人说到这里，回忆起丈夫跟她述说这段经历时，焦急紧张的情绪，越说越快。格敏特脸上却始终没有什么表情，似乎在用心听妇人讲话，又似乎出神想其他事情。

“这时候，我男人看见十几个士兵手执火把，拿着刀枪，沿河追了过来。吓的差点背过气去，心想他自己被抓起来，倒不打紧，可不能再把小侄女送进牢房了。他想找个地方藏起侄女，正好身旁河面停着一只大商船。乘着士兵东张西望找人，暂时没注意他，他快步走过去，将侄女放在商船甲板一堆旧缆绳内，自己回到岸边。那知士兵看也没看他一眼，直接从身边走过。”

“等士兵们走得远了，我男人松了一口气，转身要抱回侄女。夫人，你说我那侄女儿的命苦不苦，想来她是没有跟在父母身边的命。”

格敏特听她这句话说的十分凄苦，显然接下来发生了悲惨伤心之事，不禁也为女婴命运担心，脱口问道：“怎么了？！那孩子发生了什么事？”

妇人抹擦流出的眼泪，道：“我男人正要去商船抱回侄女，那只商船却早已拨锚起航，走出了很远。”

格敏特听到这里，不禁“啊”的一声惊呼，不仅因为女婴意外的不幸遭遇，更因为想起蒋英林所说苏忆荫的身世，是她从一艘遭劫商船救出的女婴。难道天下竟会有如此离奇巧合之事？她觉得不可思议，追问道：“后来怎么样呢？有没有把孩子追回来。”

妇人抽泣道：“我男人马上寻找白天雇下的船。找到后，艄公却抱怨说，怎么到这时才有人来。原来不知被什么事情耽搁，我妹子夫妇还没有过来。我男人叫艄公先开船，追赶前面商船。艄公开船划了一阵，却怎么也追不上。开始还能看见商船，后来越驶越远，渐渐望不见商船。这时，艄公又说天太黑了，他的船不能再向前驶。我男人只好先回岸，会齐了妹子和妹夫，一起商量办法。”

“可是一直等到天明，始终不见妹子和妹夫到来。不知是他们改变了主意，不愿意离开都城。还是记错了日子。我男人向艄公赔礼，说好话让他再多等一日，便起身回家。走到半路途中，看见一大群人正在围观，他不知道发生了什么事情，也挤到跟前去看。却看见，却看见我那可怜的妹妹和妹夫，双双死在地上，全身上下都成了血窟窿人。”

妇人说到这里，再也抑制不住，放声悲哭：“可怜另外一个小侄女睡在妹子身上，也断了气。老天！老天！你是瞎眼睛、硬心肠。不保佑好人呀！”

青儿等一干侍女听到悲惨哭声，不知发生了什么事情，齐到屋外询问。“夫人，发生了什么事？”格敏特沉默了很长一段时间，才道：“没有什么事情，你们都退下吧。”

那妇人哭了很久，才平息情绪，渐渐止住悲声。在此期间，格敏特没有安慰她，也没有表示厌烦，只是一言不发的坐着。惨淡烛光下，妇人哭声中，她想起了很多早已淡漠的往事。

妇人将替换赵蕊出狱的女婴交到她手上，女婴小小的清秀面庞，一双黑亮清澈的大眼睛，无邪信任看着自己，而自己却将她送入生死未卜的阴暗囚牢。

她的丈夫和赵辉利用权势和金钱，打通刑部官员关节，私放蒋英林出狱。不知如何消息走露，官兵连夜追拿。

第二天传来消息，犯人蒋英林母女在狱卒帮助下私逃出狱，逃窜途中拒捕顽抗，被追捕官兵严正法纪，乱刀砍死。他们大吃一惊，待看到死者尸首时，才知道是误杀其他人。感念死者无辜做了蒋英林的替死鬼，丈夫和赵辉又疏通关节，买了三具棺木，装殓三具尸体。最后交待给刘诚，给他一笔钱，吩咐买块墓地，好好安葬他们。

当年丈夫向她说起安葬一事，还说刘诚是个大好人，接过钱，看着三具棺木，哭得泣不成声。谁想得到，棺木里的三具尸体，是刘诚的至亲骨肉，妹子妹夫还有刚满周岁的侄女儿。

格敏特越想越觉得，这件意想不到的事不但悲惨，对刘诚夫妇来讲简直可说是残酷，更别说那对横遭惨死，无辜被杀的青年夫妇和他们的小女儿。她心中实有说不出的滋味。

待得妇人擦干眼泪，不再哭了。格敏特才向她询问，如何肯定苏忆荫就是当年失误放在商船的女婴。妇人又详述了其中原委。

苏忆荫被诬陷杀人，关押进刑部牢房，刘诚第一眼见到她，就惊诧她的相貌和妹子生前十分肖像，有意询问她的父母家世。听见她说有亲生父母，开始他们还以为认错了人，后来听说她是司马公子的侍女，父母身世其实不详，才重新燃起希望。通过各种可能的途径打听，至到最近，才确定苏忆荫确是妹子和妹夫的女儿。

格敏特听妇人的讲述，觉得很多地方语焉不详。其中最令人费解的是，自从苏忆荫洗脱冤屈，离开刑部牢狱后，刘诚夫妇再没有机会，跟她直接接触。他们怎么毫不怀疑，确定苏忆荫就是自己侄女。

妇人说的最后一句话，暂时打消了格敏特追根究底的想法，“这个侄女右脚踝有一块淡红胎记。”她想，只要明天前往普渡庵，看一看苏忆荫是否真有这块胎记，一切就能真相大白。

格敏特想到了普渡庵，马上就挂念起正在风雨中追寻苏忆荫的儿子。现在离青儿向她请示，差不多过去一个时辰，已接近二更时分。外面的风雨声不但没有停，反而是风吹越来越大，雨点落地越来急。

黑夜沉沉，寒风冷雨，为什么他到现在还不见回来。格敏特实在担心，真后悔当初怎么不阻拦儿子出府。

格敏特对妇人道：“天色已经太晚了，外面风雨又大，今晚你就留宿在府中吧。”妇人连声感激好意，却执意不肯留下，格敏特只好命人套车，送她回家。

待得妇人走后，格敏特急忙命令人出府寻找公子，她自己让青儿撑着伞，等候在院门口。大雨倾盆而下，府中花木在风中挣扎摇摆，漆黑的雨夜中两盏灯笼照在地上，格敏特引颈遥望，满面焦急的等待儿子回府。

不知等了多久，格敏特身上的衣裳已被雨水打湿，提灯笼的紫儿哆哆嗦嗦打了第二十几个寒颤，终于听见前面雨声中，传来脚步声。格敏特喜出望外，问道：“玉儿，你回来了吗？”

曾儿的声音传来道：“夫人，是公子回来了。”格敏特连忙迎上去，却因为长时间站立不动，一脚迈出，腿脚麻木僵硬，差点摔倒。幸亏青儿手明眼快，伸手搀住，才没有跌倒在雨地中。

欲知后事如何？请看下回分解。

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