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第一章 缉妖

远上寒山石径斜，白云深处有人家。已是深秋的天气，风里携著一股微微凉意拂过青翠苍茫的山林。西天一团殷红的晚霞底下，白云出岫，清涧淙淙，偶有几羽倦鸟飞返林间，脆鸣幽幽。
这是一座名为“百万大山”的群峰深处，素日里人迹罕至，极是清幽。这百万大山横亘西南，譬如一道连绵万里的天然屏障巍峨屹立。因著幅员广阔，山中景致亦是各有不同。或有穷山恶水，瘴气笼罩之险峰峻谷；也有鸟语花香，锺灵明丽之崇山秀峦。其中多有养气之士结庐而居，修仙悟道，却也不乏各等妖孽魔头隐匿修炼，闭关蛰居。

由於山高林密，更有无数猛禽恶兽出没其中，故此百万大山深处几乎与世隔绝，成了一方化外禁地。久而久之，附近百姓便纷纷传闻山中有神仙居住，清朗夜间偶可见到五彩祥瑞现於深山峰顶。有心诚者不免斥资建庙盖观，终日香火不断，以祈子孙平安，家世昌隆，却也没谁敢真格往深山里迈进一步。

这日黄昏，在百万大山深处的思闲峰山道之上，有一青衣大汉孑然独行。此人三十余岁的年纪，身材魁梧，气宇轩昂，鼻直口方，双目炯炯有神，虎步龙行好不威武。他身出长物，只在宽实的背後负著一柄三尺黑鞘长剑，剑柄末端以青铜铸著一头神武雄狮，甚是醒目。

他脚下的山径皆以碎石铺就，绕著高逾万丈的思闲峰盘旋而上，直达山顶。在那山顶开阔处，遥遥可见青松苍石间筑有一座道观，屋宇十数间，古朴素雅。

此时天色将晚，密林中依稀传来猛兽嘶吼之声，狰狞高昂，直教闻者胆战心惊。这大汉孤身一人，却并无丝毫的惧色，脚下步履从容不迫，好自以暇的欣赏著山道两旁景致，也不著急赶路。

他行出一段，空气渐渐稀薄，两旁猛兽呼啸也慢慢远去。转过一道急弯，前方豁然开朗，十二三丈外一座山崖峭立如镜，从崖顶泻下数道白练，其声隆隆如是雷鸣，直汇入崖下的百丈碧潭中。

那碧潭波光粼粼，清澈见底，数以千计的鱼儿成群结队畅游其中。几羽雪白的不知名小鸟舒展双翼，自水面上掠过，一对对朱红色的小爪荡起圈圈涟漪，往四周散去。数方青石在瀑布经年累月的冲涮下早磨平了棱角，石心深深下陷，宛如一只只承接玉露琼浆的石钵。

在碧潭东首竖有一块半人多高的石碑，上面被人银钩铁划刻著“洗尘”二字，朱红的漆色晦暗褪淡，显然年深日久，不知是何方的世外高人云游至此所留。

那大汉在清幽小径上行走多时，甫见如此气势恢弘的瀑布，顿感神清气爽，心怀舒畅，暗暗想道：“‘山光悦鸟性，潭影空人心’，古人之言诚不我欺，能在此流连小憩片刻，便是什麽烦恼也能洗去了。”

原来这大汉乃是当今昆吾剑派掌门玄乾真人座下的三弟子，姓罗名禹，草字三思。他年纪虽不算大，修为却颇高，於一众同门中异属佼佼者。出道数年来足迹遍布四海八荒，除妖镇魔，罕逢敌手，闯下了“怒狮”的偌大名头，也令魔道群妖谈虎色变，嫉恨不已。

约莫在半个多月前，距离昆吾山不到五百里的端州府忽盛传有狐妖出没，专事勾引成年男子，吸其阳魄以炼内丹。昆吾剑派即为正道名门，得知此事自无坐视之理。玄乾真人便命罗禹前往端州府探询缉妖。

罗禹到得端州，乔装改扮明查暗访，终於寻上了那只化为人形的千年狐妖，就在月明之夜，锺楼之颠，展开一场生死激战。缠斗百余合後，罗禹祭出师门镇妖至宝“炼魂塔”又辅以五雷罩顶符，始伤得狐妖，却又被她侥幸逃脱。

其後一人一妖追追逃逃，一路南下，入得百万大山。那千年狐妖原本的巢穴便隐匿於此，对山中一草一木自然熟悉无比，故此不费太大周折就甩脱了罗禹。

罗禹追丢了千年妖狐的踪迹，大不甘心，本著除恶务尽的侠义精神，十余日来探幽觅险，寻访妖狐的蛛丝马迹。无奈百万大山委实太广，仅有名字的峰峦山岭就不下三五百座，要想在其间找寻一只千年妖狐的踪影，无疑於大海捞针。

此事倘若换了旁人，或许就此放弃回转仙山复命。可罗禹生性坚毅，疾恶如仇，怎也不愿就此收手。他久寻不获，忽地想到在百万大山思闲峰顶有一道观名叫“云居”，观主青梅道人乃是昆吾剑派的旁支弟子，十余年前曾率徒亲赴昆吾山，恭贺玄乾真人一百八十岁的华诞，与罗禹也有一面之缘。

他料青梅真人即久居百万大山，对此中情形当颇为熟稔，说不定晓得那妖狐修炼的洞府所在。於是罗禹照著青梅道人说起过的思闲峰方位，径自寻来。

他走到潭边蹲下身子，双手掬起一捧清泉润到脸上，一股清凉舒爽的滋味贯透全身，毛发肌肤无不写意之极。罗禹深深吐了口浊气，洗尽面上连日的尘土，又饮了两口甘冽的泉水，直觉得比瑶池仙酒还要醇甜，心中想道：“难怪青梅师叔会择此隐居，即便是在昆吾山上如此胜境也不多见。”

他又连饮数口清泉，意犹未尽，从腰间解下一个四方的锡壶，约莫有巴掌大小。平日里这锡壶盛满美酒佳酿，罗禹酒虫大动时便会取来喝上一口。如今入山多日，在山外小镇上装的一壶烈酒早已告罄，荒郊野外也无处寻觅酒肆饭庄，徒令他莫叹奈何。装上一壶清泉，也算聊胜於无，权作酒瘾发作时的替代。

他刚装了半壶山泉，耳中忽听到“砰”的一响，似有什麽重物从山崖顶上落下。原本要在雷鸣般的瀑布声中辨出其他响声甚为困难，但罗禹自幼拜入玄乾真人门下，虔修二十四年有余，可谓功通造化。方圆十数丈内针落可闻，叶颤可感，更莫遑论如此的响动。

他抬头举目朝响声传来的地方瞧去，只见碧绿的潭底有一具尸体正顺著水流向自己这面漂来。罗禹一怔，暗道：“此间怎会有死人？”好奇心起，右掌按住水面送出一道蕴藏回旋之力的泰斗真气，水波朝两边荡漾，那具尸体慢悠悠漂浮过来。

罗禹看清尸体不禁暗吃一惊，原来这死者乃是一个十五六岁的小道僮，胸口被人用阴柔掌力轰得血肉模糊，早气绝多时。不问可知，这道僮十有**乃云居观的弟子，难不成观中出事了？

他念及青梅真人安危，再无心在潭边逗留，匆匆收起锡壶，运动丹田一缕真气，身形御风而起直向崖顶升去。他身轻如燕跃上崖顶，又在水边见著两具道士的尸体，其中一人胸口被人挖开，竟是掏空了五脏六腑。

罗禹怒气勃发，思忖道：“这些道士与世无争，跳出方外，是谁恁的歹毒，竟下此狠手？若教我撞上，定是一剑一个，断不容情！”他飞身朝云居观掠去，路上又有几具道士的尸体横七竖八的躺挂在树上石间，死状极惨，更无活口。

罗禹落到云居观前的青石阶上，一个白发苍苍的老道士双目圆睁仰天卧在门槛旁，双腿不知被何种歹毒的妖术烧得一片碳黑，殷红的血迹洒满一地，端的惨不忍睹。两扇山门东倒西歪，门上的匾额也碎裂落地，勉强可辨出“云居观”的字样。门边的山墙之上触目惊心凹入五个爪孔，深逾寸许，也不知是谁人所为。

罗禹行侠多年，经验颇丰，伫立在观门前并不莽动。他压制住心头愤慨，抱元守一散出灵觉，观内死寂无声，惟有未散的血腥气味飘荡在空气里。

罗禹懊恼道：“我终究晚来了一步。唉，要是先前赶紧一点，说不定能救回云居观的这场浩劫。”如今只能企望青梅道人一身修为不俗，或可侥幸躲过一劫。

观内狼藉满地，丹室经阁等重地更是让人洗劫一空，只差再放上一把大火毁尸灭迹了。罗禹粗粗一数，连带关外所见的道士，遇难者不下二十人，其中却无一个来犯的强敌。想来或是来人修为极高故无伤亡；或是虽有伤亡但尸首已为同伴带走，却也由此断了一条追寻真凶的线索。

罗禹终在偏殿中发现了青梅道人的尸首，老道士身中数剑生机已绝。更令人发指的是他浑身精血已让人吸干，只剩下一副干瘪枯黄的躯壳，右手五指兀自牢牢握著半截断剑死不瞑目。

罗禹心中悲愤难抑，他走南闯北阅历非浅，可这般惨绝人寰的景象亦是平生仅见，禁不住仰天怒啸。一股丹田浩然之气化作滚滚春雷跌宕九天，震得寂寂群山遥相回应，犹如万马奔腾，惊涛拍岸，不知惊起多少密林深处的宿鸟凶兽。

猛地他警兆一动，灵觉里隐约感到後院似有异常，当下收住啸声飞身掠去。殿外天色幽暗，最後一缕残阳宛似杜鹃啼血映照在殿顶青瓦上。山岚拂过，吹得树影婆娑沙沙轻响，平添一份阴森凄凉。

罗禹真气流转全身，外松内紧暗自戒备，虎目如电射向院角的一座古井，沈声喝道：“出来，不然休怪罗某不客气了！”

井缘内侧先是多了双湿漉漉的手，继而有人探出半个脑袋叫道：“好汉饶命，好汉饶命，我只是一个烧火的小道，什麽也不晓得！”却是一个十五六岁的小道士，面色苍白惊恐万状的扒在井口朝外张望。

罗禹见观内还有活口，心下一喜，温言抚慰道：“小道长莫怕，在下乃昆吾剑派玄乾真人门下弟子罗禹。今日路经思闲峰，本想顺道前来拜望青梅道长芝颜，不料观中竟遭此惨祸。”

那小道士听得罗禹自报家门，将信将疑道：“您、您是昆吾剑派的弟子？”

罗禹颔首道：“正是。这位小道长不妨请出来说话，缩在井里的滋味可不好受。”

小道士上下打量罗禹，见他正气凛然，神态温和，对自己似乎并无恶意，点点头道：“是，是，小道这就出来。”拖著湿透的身子颤巍巍从井里爬出来，翻身落在地上双腿又不争气的一软，扑通坐倒，靠著井岩呼呼喘著粗气。

一阵晚风吹起，小道士不由自主打了个激灵，浑身瑟瑟发抖，将冰冻的两手放在嘴边哈起取暖，眼睛却依然半惊半惧的盯著罗禹。

罗禹心知这小道士必然亲眼目睹了适才腥风血雨的一幕，已成惊弓之鸟，低叹一声探出右掌按在他肩头上，真气一运小道士的衣裳上嗤嗤有声，冒起一蓬水雾。衣服瞬间干透，一团暖洋洋的气流流转小道士周身，身上寒意也随之立消。

小道士心里的戒惧不禁又消去大半，感激道：“多谢好汉爷。”

罗禹收回右掌，蹲著身子道：“罗某不是已说了麽，我乃昆吾剑派门下，论资排辈还须对青梅道长唤上一声‘师叔’，小道长不必如此生分，只管叫我本名。”

小道士借著苍茫夜色，再次打量近在咫尺的罗禹，问道：“罗大哥，您，您果真是昆吾剑派的弟子？”

罗禹虽急於知晓凶案真相，但明白小道士此刻心神不宁，不宜逼迫催促，故此有意露出笑容道：“如假包换。昆吾剑派门下又非什麽值钱的金字招牌，难不成还会有人冒充麽？”

小道士至此方疑嫌尽释，急忙问道：“罗大哥，观主他老人家怎样了？”

罗禹黯然摇头道：“青梅道长被人吸干体内精血，已驾鹤西归。”

小道士“啊”了声，颤声道：“那、那观中其他的人呢，还有没有谁活著？”

罗禹苦笑道：“此时此地，你我是观内仅存的两个活人，再有便是一地的尸体了。”

小道士呆如木鸡，发紫的嘴唇翕动几下终於失声痛哭出来，哽咽叫道：“是我没用，是我怕死，师父啊──”

罗禹待他哭了半晌，才伸手抚慰小道士的背脊柔声道：“小道长，莫要太难过了。这原也怪不得你，你要是不躲起来，现在也已成了一具干尸。罗某欲追缉真凶，为死难的诸位道长报仇雪恨，便更加无从查起。”

小道士猛抓住罗禹的大手，哀求道：“罗大哥，你一定要替观主他老人家报仇啊！”

罗禹道：“小道长放心。云居观与昆吾剑派同气连枝，无端遭害，罗某自该责无旁贷为大夥儿讨还公道。只是小道长可曾看到行凶之人是哪路的妖孽？”

小道士连连点头道：“我认得他们，那带头之人便是虬松岭青莲寺的住持妖僧无戒，跟在他身後的是遮云窟窟主吕岩和一个绿发妖人，还有许多小道也报不出名字的妖孽。一共来了不下三四十个，将云居观团团围住，要逼观主交出万年丹参。”

罗禹嘿然道：“我明白了，他们是见宝起意，这才杀上门来。”他对百万大山所知不多，以前也未曾听闻过无戒等人的名头。但从尽屠云居观一事来看，对方不仅人多势众，修为也大是不弱。自己单枪匹马，未必能讨得便宜。然而这血案即让他撞上，又岂有袖手旁观，畏缩不前的道理。说不得纵是龙潭虎穴，也要闯上一闯，闹它个天翻地覆，落花流水。

小道士道：“那丹参本是观主十余日前采药时偶然所获，原想炼制成数十枚仙丹，不晓得如何走漏了消息，竟被无戒等人闻到了风声。他们气势汹汹地登门索宝，观主自不肯答应，於是就动起手来。小道就是那时藏到了井里。刚才因在水下待久了，忍不住浮上来想唤一口气，却教罗大哥发现了。”说到这里，自惭胆小怕死，脸上一热低下头去不好意思再开口。

罗禹想的却是另一回事，徐徐问道：“小道长，你可清楚青莲寺和遮云窟的位置？”

小道士想了想，说道：“小道曾听观内的师兄说起过，虬松岭离这儿大概三百多里，一路往西见到一座满是青松，状似莲花的山岭那便是了。遮云窟在哪儿，却不晓得了。罗大哥，你要去找他们麽？”

罗禹道：“杀人偿命，天经地义。云居观二十多口性命，自该著落在他们身上！”

小道士擦去脸上眼泪，站起身道：“罗大哥，要不要小道与你一起去？”

罗禹微笑道：“小道长，你现在不怕死了麽？”

小道士红著脸嗫嚅道：“我自是怕的。可观主和诸位师叔师伯，师兄弟都死了，留下小道一个人活著还有什麽意思？不如跟那些妖人拼个你死我活，将来也好有脸再见观主他们。”

罗禹拍拍小道士肩膀，道：“报仇的事就交与罗某吧。小道长，有一件事我需拜托给你，请你帮忙。”

小道士一愣，问道：“罗大哥，我能够帮上您什麽忙？”

罗禹道：“诸位道长的尸体尚曝露於野，还需劳烦小道长妥为收敛安葬。待罗某取回无戒等人的项上首级，也好祭奠观主在天之灵！”

小道士一省，道：“罗大哥说的是，小道这就动手收敛安葬。”

罗禹想起一事，问道：“小道长，你有没有听说过百万大山中有一千年妖狐，擅化作娇媚女子迷惑男人，吸其阳魄以筑元基？”

小道士摇头道：“好像没听谁说起过。罗大哥，你来百万大山就是为了找她麽？”

罗禹微感失望，心道：“眼下追缉妖狐的事情只好先放一放，先杀上青莲寺为青梅道长他们报仇雪恨！”他抬头望了眼漆黑的夜空，一轮冷月悬在云端，凄凉月华如水播洒人间。

罗禹说道：“小道长，你安葬完所有遗体之後，若不见我回来，也不必再等。”

小道士急道：“罗大哥，这是为何，您不打算再回来了麽？”

罗禹心中一笑，暗道：“此去青莲寺不过三百余里的路程，等你埋完那多尸体罗某还不能回来，多半就是失手殒命了，你留在此地也无多大用处。”

他为免小道士担心，也不说破所虑，只道：“小道长有所不知，云居观满门遇害之事总需有人尽速回报家师知晓。我稍後还要追缉妖狐，一时半刻也回不得昆吾山，只好有劳小道长前往报讯了。”

小道士不虞有它，应诺道：“罗大哥放心，我一定把信带到昆吾山玄乾真人驾前。不知您还有旁的什麽话要小道带传？”

罗禹心道：“你一到昆吾山，我师父自会明白发生了什麽事。他老人家定会另思对策，也不需我多嘴。只是此去昆吾山万里迢迢，也不知这小道长能否安然抵达？”可事到如今，除此之外也没别的法子了，罗禹一摇头道：“其他就没什麽了。小道长一路之上切要小心，不然便又是罗某的过失了。”

小道士道：“多谢罗大哥关照，小道省得了。只是小道从没出过远门，昆吾山怎麽个走法，还要罗大哥教我。”

罗禹详细说了前往昆吾山的路径，又著小道士复述了一遍，见他记得滚瓜烂熟这才放心。他取下锡壶将在小道士手中，交代道：“小道长到了昆吾山南麓的‘碧霞祠’，将此物亮出，自有人引荐你拜见家师玄乾真人。师父他老人家慈悲宽和，也必会妥善安置小道长。”

说罢他又取出几锭纹银，叮嘱了一些下山事项，最後道：“小道长，你多多保重，咱们後会有期！”转身告辞而去。

小道士在身後叫道：“罗大哥，您自己也多加保重。小道粗通御风之术，估摸有七八天就可到昆吾山求得援兵。那些妖人都厉害得紧，您万一不敌千万别硬来。”

罗禹纵声大笑道：“小道长无需担心，些许跳梁小丑，何足挂齿？”笑音尤在空寂的道观里回荡，魁梧的身影却已远在半里开外。

他顾及夜色里剑华太过耀眼，可能打草惊蛇，故而只一路御风向西疾驰。饶是如此身形也似风驰电掣，两旁山峦景物纷纷倒退，须臾便远远抛到了身後。

茫茫秋夜中，巍峨群山犹如一尊尊匍匐在地的庞大野兽，静静伫立。云岚飘荡，长风万里，脚下的大地一片漆黑。

罗禹行出三百多里，果然远远望见前方一座险峻山峰状若莲花，屹立在云峦深处。他放慢身形，在黑夜的掩护底下悄然潜近，找寻青莲寺的所在。目光所及处，忽见山峰中麓犹如花心的地方依稀灯火闪烁，似有人家。

罗禹艺高人胆大，降下身子贴地而行，潜在星罗密布的青松林中直奔灯火亮处而去。松林尽头的开阔地上赫然座落著一栋古刹，气势恢弘，比云居观大了许多。

那古刹山门前悬著两顶硕大的灯笼，映照在写著“青莲寺”三字的黑底金匾上。门口八名虎背熊腰的僧人手持戒棍侍立两旁，有一句没一句的聊著天。

罗禹藏身一株古松之上，尽管与他们隔著七八丈的距离，但夜深人静万籁俱寂，依旧能清晰的听到这些僧人交谈的内容。

就听一个僧人抱怨道：“真***倒霉，今夜住持大摆盛宴款待宾客，偏生轮到咱们几个值班守夜，连口酒也捞不到。”

旁边一个瘦个僧人无可奈何叹口气道：“谁让咱们只是些小喽罗，打仗拼命总冲在最前头，有了好事的时候却又排在最後。”

对面一个黑脸僧人急忙道：“小声点，住持法力通神，耳听八方。若让他知道咱们在这儿埋怨他老人家，稍後还不抽筋扒皮？”

最先开口的僧人笑道：“怕什麽，住持正在招待金牛宫来的贵客，哪有工夫注意咱们这些小喽罗在说什麽？”

罗禹闻言一怔，暗暗道：“金牛宫怎的也有人来了，这事可有些棘手。”