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第一章 西山两脉

景云国，地处西极大陆，有西山、夺云山、那古山三面而围，是以气候湿润，四季如春。.26dd.Cn自祖帝柴景云南征北讨，破四方蛮夷以临博为据，已有五百年。五百年来广施仁政，籍西南丰沃之地，通商贾，开沟渠，平盗寇，垦良畦，百姓得以休养生息。
经济的快速发展，促使越来越多的人迁居来此，也为景云国的持续发展提供了大量人力资源，继而逐步形成了良性循环。黎民丰衣足食，安居乐业，一派歌舞升平。

西山就是这景云国内久负盛名的大山之一，由于东北坡置身盆地之内，阳光普照，气候宜人，最适合种植茶叶。因西山之巅云雾缭绕，得名“西山云雾茶”。

有诗云：

山间云雾挽成纱

欲盖新枝吐碧芽

一品茶乡千段绿

三分陶醉好还家

特殊的地理环境，造就了非凡的西山云雾茶。入口甘洌，余香不止，最得国人青睐。一时间，名家骚客，游历山间，辟谷而居，结庐而卧，执西山之清泉，煮西山之淳芳。

西山云雾因采摘时节、茶叶品质、制作工艺等有所不同，成品被划分为九个品级，一品云雾茶名曰“飞花逐月”，产量极少。

传说祖帝曾遍览景云名山大川，一日路经西山，时烈日当照，口渴难耐，恰逢山间草庐，入间小憩。主人以新茶款待，茶香浓郁，沁人心脾。不知不觉中已是夜晚时分，恍而未觉。主人见祖帝爱茶如斯，甚合其意，亲自以山间泉水烹煮茶之毫尖。一时茶尖绽放，幻化为花，飘然四散，而天上明月则黯然失色，蔽入云端。祖帝大为惊叹，遂赐名“飞花逐月”。

有好事者作凤顶格七绝以为赞：

飞霞却步兰亭影

花落清茶煮玉波

逐暮西山斟晚露

月驰一片彩云歌

此后，“飞花逐月”便成为皇室贡品，每有重大节气，或外来贵宾才能得享殊荣。皇室更是对云雾茶的种植格外重视，不仅拨专门款项用以茶叶种植，技术改良等等，更是委派当朝三品大员“大茶臣”长年守于山中，监督辅助当地茶农拓荒山，育良种，使得西山一带成为景云国的著名茶乡。

渐渐茶农各成团体，各自生产，皆以茶贡作为奋斗目标。而这其中，以归云山庄茶家为甚。茶家秉承茶艺已经数百年，种植技术，制茶工艺，无一不是精良之选，甚至连本家姓氏都冠之以“茶”，是以九成之多的茶贡都被这一家牢牢掌控。

说起茶家，当朝三品大员时任大茶臣的史鸿飞那也是敬畏三分，不敢稍加得罪。毕竟归云山庄茶叶的品质那是无出其右的，死死攥住的九成茶贡就可见一斑。如果对方稍不顺心，在缴纳茶贡时略加刁难，只需把责任往老天爷身上一推，那自己可是吃不了兜着走。多年对朝廷的供奉，深得历代皇帝的恩宠，当朝皇帝对茶家更是青睐有加。收不上茶贡，真的追究起来，只怕吃亏的只能是自己。

这不，清明眼看就要到了。内行人都知道，清明前的茶叶，不管是鲜嫩程度，还是口感都是首屈一指的，“飞花逐月”原叶也正是在这个时段才能采摘的。按道理说，今年风调雨顺，这个时节正该是茶叶的丰产期，可是现在茶贡只收了不到三分之一，怎能让史鸿飞不着急？

“还是得自己亲自跑一趟啊……”

史鸿飞摇摇头，心里满是无奈。人家官居三品那可都是叱咤一方的大员，而自己还得低三下四给人说好话。可是埋怨归埋怨，史鸿飞心里很清楚，面对茶家，自己根本没有耀武扬威的资本。

茶贡的数目，西山所有的茶庄加起来，或许勉强能够凑足，可是说到品质，难免参差不齐。难怪民间有句俗话，“要想吃饱，问过茶老”。“茶老”就是指的归云山庄庄主茶万发，自己想要保住这顶乌纱帽，看来也是要问过茶老才行的了。

顺着蜿蜒的青石路，约莫走了一个时辰，才看见赤霞峰顶的归云山庄。整个峰顶一千多亩地皆属归云山庄，亭台楼阁，雕梁画栋，随处可见，别有一番景致。

尽管已经不是第一次来到归云山庄了，史鸿飞还是忍不住一声叹息。这样规模的山庄，在景云国虽然不算是最大的，但是说到风景之秀美，格局之精巧，用材之奢华，那绝对是不遑多让的。

单单是看到庄门上高挂的御赐鎏金匾，左右矗立的两尊汉白玉狮子，一股豪气顿时扑面而来。

走到朱漆大门前，史鸿飞只轻轻扣了扣门环，门就吱呀一声开了，里面走出一个师爷打扮的人，身后跟着两名五大三粗的庄丁。单看几个下人身上所穿的衣物，竟然也是出自景云国数一数二的绸缎庄，可见茶家财力之雄厚。

“请通报你家老爷，就说飞虹山庄史鸿飞求见。”

“史大人乃是朝廷命官，老朽岂敢怠慢。请大人先到西厅用茶，老朽这就去禀报我家老爷。”随即师爷转头对两个庄丁说道：“茶威，茶武，侍候大人到西厅用茶，不可有丝毫怠慢。”

二庄丁应了一声，径直领着史鸿飞往西厅去了。

后园西厢房中，一个年约五十，身穿金丝墨绿长袍，头戴镶玉紫锦帽的中年在房内踱来踱去，面色沉凝，威而不怒，正是归云山庄庄主茶万发。

“启禀老爷……”

茶万发眉头微皱，道：“不是吩咐过你，不管什么事都不要来打扰我么？”

“启禀老爷，史鸿飞史大人求见老爷，老奴实不敢擅作主张……”

“史鸿飞？哼……不见……”茶万发略带愠容。

“是……老奴这就去打发他走……”师爷一阵苦笑。

“等等……回来，我还是走一趟，看他有什么可说的。”两袖往身后一卷，阔步而去。

……

“哎呀呀……草民不知史大人驾临寒舍，有失远迎，还望大人恕罪……”进得厅来，茶万发立马换了一副嘴脸。

“万发兄，多日不见，小弟甚是想念，无奈公事繁忙，脱不开身。许久没来拜访，还请万发兄不要往心里去啊……”史鸿飞双手微微抱拳。

就这么你一言我一语，无非都是些场面上寒暄之语。

闲聊上一阵，看似聊得甚为投机，史鸿飞话锋一转。

“万发兄，小弟请求斗胆一问……”

“史大人客气了，有什么话尽管开口，有什么只管吩咐草民，自当竭尽全力。”

“万发兄，小弟可曾有得罪于你？”

“此话怎讲？”

“若不是小弟得罪了兄长，兄长为何要为难小弟？清明将至，如若不能按时上缴茶贡，小弟一颗项上人头只怕是保不住了。小弟有什么得罪之处，还请兄长见谅……”

“史大人你有所不知啊！虽然今年风调雨顺，无奈如今茶行之间的竞争日趋激烈。草民为了留住手下的一干佃户，不得不减少佃租。你也看到了，我茶家如此庞大的家族运作，这其中花钱如流水，本来收支尚能平衡，偏偏朝廷又在此时下调了茶贡的收购价格，草民实是不堪重负啊。无奈之处，还请史大人多海涵……”茶万发面带难色，苦恼之极。

“不堪重负？你茶家都不堪重负了，其他的茶庄只怕早就关门大吉了,不愧是奸猾狡诈之辈……”史鸿飞心里计较着，嘴里说的却是另一番滋味。

“万发兄，朝廷下调茶贡的收购价格，是经过调查计算出来的，对大家来说都是一个合理的价格。前年大旱，朝廷不是也一样提高了收购价格吗？更何况，这是朝廷颁布的律令，不是我这个小小茶臣所能够左右得了的啊……”

“史大人，下调价格草民没有任何异议，可是原本三千两银子一斤的飞花逐月如今下调到二千两，实在是让草民难以接受啊。这飞花逐月的制作工艺你也是了解的，如此繁杂，单单成本上的投入就是一笔不小的开销。如果朝廷执意要下调价格，草民也不得不略减几道工序了。”

看着茶万发一脸激昂的模样，史鸿飞不由得心里暗暗发苦，深吸一口气，道：“万发兄，你看这样可好，我私自做主，将你归云山庄的收购价格调整为二千五百两，可好？”

茶万发哈哈一笑，道：“史大人，请莫见怪，我这人的脾气你也知道，总是直来直去不会拐弯，再加上不日贱内即将临盆，我茶家三代单传，前两胎又皆为女子，草民为此心烦不已，顶撞大人之处，还请海涵……”

“哦，嫂夫人临盆在即？那小弟在此先恭祝兄长此次能得偿所愿，喜得麟儿……”

一时间气氛融洽了起来……

送走了史鸿飞，茶万发态度似一百八十度大转弯，充满怒意地对师爷说道：“茶贵，周大夫怎么还没到？这都两个时辰了，即使是去趟西阳县也该跑个回来了……”

“老爷，请息怒，我这就去庄外迎他们。只怕路上有些耽搁，况且周大夫并非体格强壮之人，路上走得慢了些也是可以理解的。”茶贵边说边往外走。

刚走到门口就见两个人自石梯尽头蹒跚而上，嘴里还喘着粗气，那个身背一只草编藤箱的老者更是满头大汗。

“茶富，你怎么那么不懂事啊，周大夫走这么一趟多不容易，你还不帮他背药箱？”茶贵一边埋怨着那个结实的青年人，一边伸手去接周大夫身上的藤箱。

“我是想帮周大夫背的，可是周大夫他自己不愿意，非要自己背……”这个憨厚的声音，很容易让人产生好感。

“不要怪他……这个药箱我自己拿着顺手了，况且背在自己身上更放心一些。”周大夫一边喘着粗气，一边为茶富辩解。

既然周大夫都这么说了，茶贵也不好再说什么，只是领着周大夫就往后园去了。

“周大夫，你可来了，你快来看看，我夫人她腹痛难耐，是不是就要生产了？”

“茶老爷，贵仆前来请我的时候，正赶上峰下李家村一户人家的女人也是临盆在即，也是腹痛难耐，所以就略微耽搁了……“周大夫略微带着歉意地说道。

“周大夫，还是先进去看看贱内吧……”

周大夫跨过门槛，走进厅堂，打开药箱，取出一条红绳来。着丫鬟将红绳一头系于夫人手腕，另一头着系到自己右手中指上的一颗翡翠戒指。

伸出左手中指，按于红绳之上，闭目细查。

良久，收拾好行头，出得门来。

茶万发劈头就问：“周大夫，夫人的情况如何？”

“茶老爷，尊夫人并无大碍，只是临盆在即，引发精神紧张，只需要静心休养即可。”

“只是静心休养？不需要开个药方什么的？”

周大夫苦笑一声，道：“是药三分毒，药养不若食养，食养不若心养。每日里只需以红枣煮粥服用即可，此乃辅助，最关键的还是要茶老爷多费点心思，开解夫人。此症由心生，遂当以心疗。”

“多谢周大夫了，茶贵，到账房支五十两银子，顺便替我送大夫出去……”

临走之时，周大夫下意识的向茶万发看了一眼。茶万发似有所觉，转头回以笑意。

“这茶老爷不简单，我刚刚只是盯了他一眼，他立刻有所感觉，分明已经达到乾坤交靖，洞察细微的境界了……”

正准备下山去，突然山下奔来一人，面色紧张，大汗淋漓。

“有德，你这是怎么了？”周大夫惊讶地望着来人。

有德似乎着急得连喘息都顾不上了，道：“周……大夫……我家嫂子……似乎要生了……”

“哦？这么快？刚才我替她把脉的时候似乎感觉胎动稳定，没有丝毫临盆的迹象啊……走，我这就随你去。”

正准备迈步下行，有德不由分说，背起周大夫，狂奔而去……

归云山庄后园内，茶万发心神未定，刚准备坐下来歇口气，外面一个丫鬟急匆匆地跑过来。

“老爷，不好了……”

“怎么了？”

“夫人……她……”

“夫人她怎么了，你倒是快说啊！”

“夫人她……要生了……”

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