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第一章 江湖魅影

“秋心楼”会议厅内，南宫端平坐在家主之位，南宫靖与另外二子坐在左边一排椅，右边一排椅是南宫品兄妹，南宫智，李笑天，朱光，闵克登人。
此刻，众人的神情无不严肃凝重，正在议论半个时辰之前闻获的惊人的江湖消息。

只听南宫端平道：“正道第十三届武林大会即将于七月初六举行，而于此距离举行之日仅有三月之际，松水道长竟然遭人重创。这不能不让人把此事与邪道之人联系起来。或许，这又是他们所造杀劫的先兆！”

南宫维正接道：“大哥所言大有道理，每次正道武林大会举行前后，邪道势力都会对参与武林大会的各方人士进行袭击。青城派是这一届的轮值主办派，松水道长是本届武林大会的副主事。显然，他已成为邪道势力意欲加害的对象！”

南宫靖轻摇下头，道：“以为父看，此事绝不如表面如此简单。据说，重伤松水道长的凶手，剑术惊人至极，留下的剑伤与杀害石、方二人的情形极其相似。如此伤人手段，都大异往常。为父有两点疑惑：一是，石长老被杀之日据今已近两年，而方长老被杀也有一年。这前后三人遭遇凶手刺杀的时间有两年之多，邪道之人好像未曾有过这样跨越如此长时间杀人的先例；二是，据闻三次出现的凶手都是一人，这不像邪道之人的作风。邪道之人多半聚众行凶，虽然他们行事毒辣、邪恶，但杀人时也讲究‘光明正大’。”

南宫维正闻言，神情略怔。之后，眼中闪过一丝诡异之色，道：“目下，江湖形势虽然错综复杂，但杀人伤人之事又绝不会是咱们正道十八门派所为。而咱们南宫世家‘情报组’于半月前也传来消息，称青城派驻地附近像是潜伏一拨人马，行踪可疑。另外，凶手的杀人方式都是一剑封喉，而松水道长的剑伤也是极端恐怖。因而，种种迹象表明，只有邪道之人才是凶手！也只有邪道中人才有如此手段！”

南宫明安迟疑道：“会不会是‘暗手盟’的杀手所为？只有这个杀手组织的手段如此……”

南宫靖突然低喝一声，道：“明安，快住口。没有真凭实据，不要把这种事套在‘暗手盟’身！”

其余人在南宫明安说出“暗手盟”之时，都是齐然色变。心道，莫非真是“暗手盟”所为？不过，他们虽然心里如此想着，但不敢说出来。

之前他们也不是没有怀疑“暗手盟”，只不过，江湖第一大杀手组织“暗手盟”有一个明文规矩。只要是他们所杀之人，无不在事后公诸武林。平时，若是有人将其他非“暗手盟”所为的杀人之事强加于“暗手盟”，则必会遭到“暗手盟”的血腥报复！因而在没有弄清石、方及青城掌门三人遭袭真相之前，没人敢明里怀疑“暗手盟”。

看到室内气氛有点沉闷，久未出声的南宫品神色一动，道：“近来‘翔龙堡’的声势越来越大，已有不少行事毒辣的武林高手被其网罗。据闻，有人甚至看见邪道高手出没于‘翔龙堡’。虽然‘翔龙堡’接受正道人士责问时声称绝无此事，但武林中空穴来风之事，向不多见。因此，品儿认为，‘翔龙堡’也有可疑之处……”

他深受隋代楚狂生言论的影响，已将《雄者玄术》中的思想用在实际的处事当中，以他的想法，“翔龙堡”或许为了某种利益，而开始舍弃正道之路。

南宫端平一拍扶椅，轻喝道：“品儿！在此正道武林大会召开之前，绝不能对咱们正道十八门派生出任何疑心！需知邪道之人就是欲使咱们正道各派互生怨隙，才屡次制造杀劫！正道人士只有心无隔阂，才能团结，才能与邪道对抗！”

南宫维正心中掠过一丝不屑之念，淡然笑道：“大哥所言，小弟受教了。这不仅是智儿、品儿等年轻一辈必须注意之事，也是咱们这辈人更要一直坚持的原则！”

南宫靖大感宽慰，道：“如若为父所料不错，七大门派很快必有举措……”

正欲继续说下去，室外突然奔进一人，正是南宫端平的亲信卫扬。只见他进入“秋心楼”，向众人一一见礼后，立刻前递给南宫端平一张字条。

南宫端平接过字条一看，脸色骤变，飞快地看了其父一眼后，就将字条递于南宫靖。而南宫靖看后，顿时呵呵一笑，高声道：“果然不出为父所料，这‘石方小组’的行动也够快。昨夜松水道长才受重创，今日即已传下‘武林帖’，要我们正道十八门派各派一批人手，作为参加正道第十三届武林大会的前哨。这些作为前哨的人手，须于下月初六，在江陵府集中，协助‘石方小组’调查此事。而后这些人在武林大会再与各派后来人马会合！”

李笑天一听南宫靖提到“江陵”，心中顿起一阵触动。他李家就在江陵北面不远的襄阳府。两府之隔，飞马一日即可来回。

襄阳，那可是李笑天三年多来，不知在心中默念多少次的地方。他已经四年多没有再去那个地方。这时被南宫靖触及，心中不由生出一种急切前往的念头。就是仍是一片废墟，但那种家的感觉依然时时让他思乡不断。

南宫端平已经注意到李笑天的神情，不由问道：“李贤侄想来是被家父勾起了思乡之情，正好正道第十三届武林大会举行在即，你与品儿、菲儿、智儿，还有老三等五人就为本次前去协助‘石方小组’的人手。本来追查凶手之事，江湖经验最重要，但你们是南宫世家的年轻一代弟子，该是你们去闯荡一番的时候了。江湖形势瞬息万变，正是你们年轻人历练之时！”

李笑天闻言，顿知南宫端平已经看出他的心思，不禁心生感激，起身道：“小侄已在南宫世家三年有余，伯父等对笑天无不照顾有加，从不作外人看待，笑天实是感德在心。虽然小侄的伤势仍未痊愈，但已能发挥三成功力，今后，笑天行走江湖，定当以咱们南宫世家的荣誉为先！”

南宫端平面带笑容，颔首道：“伯父本欲派人为你寻找‘赤血鳗’与‘玉茯苓’，但你执意不肯，坚决不让南宫世家为此劳师动众。这已为南宫世家做了贡献。尚幸你的伤势没有继续恶化，伯父也就放心了。襄阳府与江陵府相邻，你明日前行江陵府，可以在襄阳多呆几天。这三年多，丐帮与南宫世家互通消息，都在为你追查昔日李家被血洗的凶匪，但是现在虽然把凶手缩小在魔教、清水帮与暗……这个杀手组织，但苦无证据，仍然不知为哪派所为！”

李笑天又是一礼，道：“能得丐帮与咱们南宫世家之助，笑天早已感激在心。明日笑天即将踏入江湖，这查寻焚家凶匪之事，小侄也会亲身去做！”

南宫靖捋了捋胡子，笑道：“笑天，你所修习的武功心法对疗伤非常有效。经过三年的观察，老夫发现你的气色并未因为经脉受伤而衰退。‘圣医’说你的伤势不能超过五年，否则受损的经脉必然枯萎，永远闭合。但从你现在的情形来看，只要勤加习练武功心法，缓慢滋养破裂的经脉，至少伤势不会在两年内继续恶化。不过，受伤经脉不能愈合疏通，始终影响你的武功修为的提高，因而寻药之事，还是不能久拖！”

语声一顿之后，旋又正容道：“南宫世家第一代祖师曾去过‘天下七大秘域’之一的‘鬼府秘境’，事后无量祖师将其中经历记在典籍当中。据他记载，‘鬼府秘境’里面整日浓雾弥漫，不见天日。天然阵势，随处即是。人若进入其中，不到十丈距离就会迷失方向。并且里面不时发出各种凄厉的音啸，极像鬼哭。凡是进入者，几乎都是有去无回！”

南宫靖继续说道：“至于里面是否有人，无量先祖倒是未提，不过，如此神秘之境，千百年来一直吸引无数高手前去，即使面临死亡的威胁，仍是趋之若骛。里面肯定有着什么大秘密，这也是江湖传言最多之处！由这一处，即可知其他六处的险恶之处！长白山、幽魂潭，老夫都去过，确实奇险无比。因而，笑天明日踏入江湖之后，千万不要鲁莽行事！还是先由丐帮代为寻药为好！”

南宫维正突然起身，行倒李笑天身前，拍了他一下肩膀，关切地道：“贤侄，二叔两年前曾答应过给你一种好的疗伤补品，只是由于良药难寻，稍微档次的又对你的伤势的作用不大，因而拖到今日仍未兑现。幸好，你二婶的娘家捎来口信，内弟在关外进货时，从一个参户家中购得一支参王。二叔得知后，立马派人传信给内弟，让他不要将参王出手，待他返回时，送到南宫世家。内弟已快返回，到时二叔送半段给你服用！”

其余人无不一惊，这参王可是大补之物。凡是身体亏虚之人，煎服后很快就能润朗起来。平时，普通人服一支百年人参即可达延年益寿之效，而参王，少说也有六七百年的参龄，其珍贵程度可想而知。而南宫维正竟然答应送给李笑天一半，这可相当于一份分量惊人的大礼啊！

李笑天心头忽然有种莫名之感。三年里，南宫维正虽然对他另眼相看，相处甚好，并且，南宫维正父子还不时给他好处。但是，此刻南宫维正所说之物太是贵重，他感到非常突兀。不过，瞬间之后即被感动所代替。

他出身医儒之家，自然知道参王的珍贵之处。他内心一阵感动，翻腾不已。不过，心思急转片刻之后，又觉如此厚礼，受之无功。忙道：“二叔不要折煞小侄了，三年多来，小侄一直在养伤，并未为南宫世家出多少力。小侄自责还来不及，怎敢再让二叔如此破费。小侄的伤势已经不再恶化，还请二叔放心！”

南宫维正见李笑天一副感激之状，心下暗喜，他知自己三年来的苦心没有白费，道：“呵呵，笑天不要客气了。这参王二叔要来是为你二婶补身子用的，除了分一部分给你外，还可以孝敬家父一部分。你的身体即待大补一次，剩下的足够你二婶服用了！呵呵，就这样说定了，等参王送来，二叔就给你留一份。”

南宫维正这话说的面面俱到，既指出购来参王的主要目的是给其夫人孔彩衣补身之用，又欲把一半参王送给李笑天，且又不忘孝敬其父南宫靖。

这一番言辞可以说把那欲到的“参王”的作用发挥得淋漓尽致。既免除众人生疑之心，又达笼络李笑天之意，而也使南宫靖欢欣不已。南宫维正为世人称为南宫世家“第一智者”，心思果然玲珑机巧，端得缜密异常。

此时，南宫维正的厉害之处还未发挥完毕，只听他又道：“智儿，你比笑天贤侄略长一岁，行走江湖可要好生照顾他。呵呵，你‘酒丐’陈爷爷可要咱们南宫世家好好照顾笑天呢。”

南宫智心领神会，霍地起身，道：“是，孩儿遵命！孩儿与大哥、三叔等必将照顾好笑天，绝不让他受到一丝损伤！若有机会，孩儿愿意陪他一起去那‘天下七大秘域’寻找灵药！”

看来这南宫智也是个厉害角色，说话也透着很深的心机。他明知道李笑天早已坚决地拒绝南宫世家等人帮他寻药，还如此信誓旦旦。

众人都在赞许南宫智，外貌高贵儒雅，说话言语适中。且对李笑天如此有义，正是少年男儿的佳表现。

当然，没人怀疑这纯是惺惺作态之言。因为，三年来，南宫智与李笑天二人相处甚好。二人经常一起吟诗作对，甚至探讨武功。当然，所谓探讨武功，也多是南宫智单方面地解答李笑天在武学的疑难问题。

这些，南宫世家之人都看在眼里，也都为他们的智少爷终于能找到一个谈得来之人，感到高兴。南宫智从小读习武，才智兼备，文才不比其父逊色多少。

不过，读一多，才智一高，也使他为人改变不少，有些偏于清高、低调。他与人的交流越来越少，南宫品虽然只比他大一岁，但他不喜文事，因而很难与南宫智谈几句，也因此二人私下交往并不多。

不过，南宫智不知为何与洛阳“萃英园”园主胡世烈之子胡文毅相交。胡文毅可是洛阳有名的花花大少。这两个人应该八杆子也扯不到一块去，但偏偏二人还不时来往。

虽然外人不解其中缘故，但猜测还是有的，一些人认为这或许因为南宫维正与胡世烈关系密切，这两个后辈才走在一起。

李笑天见南宫维正父子都对他如此关心，心情一时难以平静，感触颇深。

三年来，南宫维正父子经常询问他的伤势情况，还不时送些珍贵籍于他。尤其是投其所好，竟然不知从何处找来一些早已佚失几百年甚至千年的古曲、典籍，毫无吝惜地拿于李笑天品读。这实让李笑天感激不已。

南宫智乃南宫维正的长子，文武俱佳，与李笑天在文事的见解常常不约而同。随着二人交往的增多，彼此了解也逐步加深，大有相见恨晚、惺惺相惜之感。

此时，“秋心楼”中，当南宫维正父子竞相向李笑天表示关切之时，南宫端平父子早已不知对视几次。他们虽然知道南宫维正父子三年来对李笑天甚好，好的有如子女兄弟，但也想不到南宫维正会如此大方，竟托人老远去关外为李笑天求药。

以他们的理解，虽然南宫维正已言明购来参王主要是为了其妻孔彩衣，但送给李笑天一半，怎么也会让人觉得他对李笑天太过关心。不过，他们也同时想到这或许还因为李笑天与南宫心菲之间的亲密关系有关。

明眼人，谁都能一眼看出，南宫心菲的一颗芳心早已系在了李笑天的身。南宫端平父子想到此处，也都为李笑天高兴。虽然参王不太可能使他受损的经脉疏通、愈合，但能使他的身子得到一次气血大补，对李笑天的好处应该仍是非常之大。或许，能有意外的收获也说不定。

南宫靖对李笑天以外姓的身份受其家人如此眷顾，并不惊讶。三年里，他对李笑天非常欣赏。

他一脸笑容，笑呵呵地道：“品儿，智儿，菲儿，笑天，明日你们就与明安一起出发。反正距下月初六还有近一个月时间，你们的行程也并不需要太紧急。可以以历练为主，增加江湖见闻。不过，你们毕竟年轻，江湖阅历仍是不够，一定要听你们三叔的话。凡事让你们三叔做主！还有，菲儿在你们之中最小，心思还很单纯，一定要照顾好她！”

南宫心菲一听南宫靖竟然说她“心思单纯”，芳心顿感不服。自觉三年来，学到不少东西，也看了不少，怎么也应该成熟一些，没想到仍被其祖父看成小孩子。

俏脸微沉，小嘴一撅，不服气地说道：“爷爷，人家都十八了，你怎么还说人家是……”

南宫靖脸色一整，轻喝一声阻止南宫心菲继续说下去。而后，突向南宫品高声道：“品儿，你虽是南宫世家的少主，但毕竟没有你三叔阅历丰富。在路一定要以你三叔之言行事！知道吗？”

南宫品从南宫靖口气中，知其担心他年轻气盛，胡乱行事，而又不听南宫明安的话。忙恭声道：“请爷爷放心，路，孩儿定以三叔马首是瞻！”

会议持续了一个时辰，最后，南宫端平再次重复了几处注意事项之后，各人散会而去。

接下来，李笑天、南宫品兄妹等人各自收拾备用物品，等待着明晨离开南宫世家。

而明日离开南宫世家远行，也是李笑天三年多来第一次踏入江湖的标志。从此后，他的生活将一反往昔的状态，等待他的将是江湖中的风雨飘摇与天下大势的动荡纷争！