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十一 身陷深谷中 写信求父亲

北明率领十名亲兵过了箭雨阵，来到了一条盲肠小道，小路狭窄，只能匍匐前进，爬了一段路，一个亲兵碰了一根细丝，身后一声巨响，石块飞舞，浓烟滚滚，一堆石头堵塞了来路，北明心中一凛，这是断我们的归路啊！众人又向前爬了一段路，眼前透出了一丝光亮，大家欣喜若狂，总算走出了这鬼地方。出了地道，大家都长长地出了一口气，晃了晃脖子和腰，舒展了一下胳膊和腿，抬头一看都傻眼了，原来眼前是个瓶底坑，周围是四丈多高的悬崖峭壁，瓶底处有一小湖，湖的周围蒿草密生，众人都心凉了半截，这可咋出去呀？
北明来到了湖边，见里面有鱼有虾有青蛙，问道：“大家都饿了吧？”他见众人频频点头，又道，“用刀剑叉鱼吃吧。”他用宝剑带头叉了条鱼，用蒿子杆把鱼串好，点着火放在上边烤，等鱼烤到八分熟时，他用宝剑把鱼鳞刮掉，开膛破肚把鱼肠子扔掉。

一个亲兵不解的问道：“太子殿下，您为什么不先刮掉鱼鳞再烤呢？”

北明神秘一笑，然后说道：“你要是先刮了鳞再破肚，那鱼血都白白的流掉了，失去了原来的香味，我这叫烤全鱼。”

鱼都烤熟了，大家饱歺了一顿。吃完鱼又觉得口渴，趴在湖边准备喝水，北明道：“这水太浑不能喝，你们在湖边沙地上挖一个小坑，待水渗过来再喝，这叫纯净水。”喝完了水，北明望着四丈多高的悬崖出了神，他在盘算怎么出去。

一个亲兵道：“太子殿下，我们大家去找出口，您在这等我们。”

北明闭着双眼道：“甭找了，不会有出口的，这是他们事先设计好的，引我们进来就是要困死我们。”

大家觉得虽然北明说的有道理，但还是不死心，偷偷地去找出口，巡视了一番之后众人回来了，一个亲兵说道：“还是殿下聪明，周围确实没有出口，都是四丈多高的悬崖，看来我们是要被困死在这了。”

北明沉思了一会，说道：“大家割湖边的蒿草，把蒿草搓成胳膊粗的绳子，我有用。”

大家七手八脚的割完了蒿草，北明先动手搓草绳，搓了五丈多长，北明对众人道：“把外衣脱下来，割成条，然后接到一起，也要五丈多长。”众人不知道太子的用意，命令之下，谁敢不脱。

北明这一走就是两三天，可急坏了弟弟北亮，他象热锅里的蚂蚁在帐篷里打转。他忽然间看见了挂在帐篷里的鸽笼子，他取出了两只鸽子，写了两张纸条放在竹管里，把竹管挷在了鸽子腿上，把两只鸽子放飞了。

这两只鸽子飞过高山，越过平原，来到了西安郡马府，落在了郡马的虎案上。郡马北斗见鸽子腿上挷着个竹管心中一喜，喜的是这小儿子终于来信了。他捧起了鸽子解下了竹管，一看纸条他傻眼了，怎么和昆仑派干上了？昆仑那是天下八大门派之一，这两个小子真是不知天高地厚。

北斗放下了纸条，骑马来到了陕甘总兵大营，总兵一听郡马来了，赶忙迎到了军营门口，施礼道：“臣不知郡马爷到大营视察，有失远迎，请郡马爷恕罪！”

北斗急不可奈地说道：“我就不到帅帐了，请总兵借我三百名火铳手，我有急用。”接着，他把大儿子北明被困昆仑山的事大致说了一遍。

总兵爽快的答应道：“可以，我马上就去集合火铳队。”

北斗道：“队伍集合好在北门等我，我回府一趟，向郡主辞行。”

郡马回到了郡马府，向郡主朱高卿辞行，最后他说道：“贯两我带走了，家里的事就交给副总管吧。”他又找到了贯两，让他多带些银两，供三百人的衣食住行用。

贯两答应了一声，到账房去支用银两。主仆一切事办完，来到了北门，见三百名火铳手身背火铳，挎着弓箭正等在哪。北斗一挥手，队伍出发了，在路上打尖时，贯两要付钱，那些火铳手道：“郡马爷，我们临来时，总兵发给我们每人二十两银子，让我们手指卷煎饼－－－自个吃自个。如果您要是替我们付了钱，回头总兵会处罚我们的。

北斗仰天道：“我这总兵朋友替我想的可真周到啊！”他长叹了一声。打完尖，火铳队继续赶路，这些人骑的是青海良马。这天到了嘉峪关，总兵申由甲听说郡马爷到了，迎到帅帐外，把北斗和贯两让进了帅帐，下人献上了盖碗茶，北斗喝了口茶，说道：“速请总兵给我们倒换关文，我去于阗国救我长子。”

申由甲道：“郡马爷，天已经黑了，等明天再走，在驿馆里好好休息一宿，如何？”

北斗此时正是心急火燎，那有心思住下，他说道：“我得连夜赶往于阗，你速速调换马匹，越快越好！”

申由甲命令手下给郡马和那三百名火铳手调换马匹，他陪着北斗吃了顿饭，那三百名火铳手吃的是手抓羊肉，吃的是满嘴流油。吃饱了喝足了茶水，马也换好了。北斗一看自己的白马也换了，便道：“我的白马不用换，那是我老泰山送给我的千里驹，是一匹日行千里夜行八百的宝马。”下级军官又把北斗那匹白马牵了回来，北斗怀揣关牒，骑上白马向于阗国进发了。

鄯善国王听说亲家要路过此地，便和宰相呼拉吁早早的迎在了王城的城门口。他见远处旗帜招展，便让呼拉吁去迎接。呼拉吁到了队伍前面一看鼻子没气歪了，原来是一伙送葬的，打着的旗帜是幡幔。他返回了城下，向国王报告：“陛下，那不是我们要迎接的队伍，是一拨送葬的。”

中午时份，北斗的队伍到了，国王上前一揖：“亲家，一路辛苦了？”

北斗被弄的莫明其妙，问道：“我们怎么是亲家哪？这话从何说起？”

鄯善国王哈哈大笑道：“我的女儿嫁给你的儿子难道我们不是亲家吗？”他见北斗没听明白，便把来龙去脉详细的说了一遍。

北斗恍然大悟：“这事我全然不知，望亲家谅宥。”

鄯善王道：“呼拉吁，让队伍进城休息用歺。”

北斗领着队伍进城，在鄯善国王陪同下吃完了饭，鄯善王请北斗留下休息一天，北斗道：“不行啊，亲家，你那姑爷还被困在昆仑山生死不明，我焉能安心住下？火铳手的战马调换了吗？”

呼拉吁毕恭毕敬的说道：“回亲王殿下，马已调换完毕，不知您的白马要不要换？”

北斗道：“我的马就不用调换了，谢谢你们的盛情款待！”

鄯善国王也不挽留，他心里也着急，被困的是他姑爷啊。他问道：“亲王，需要兵将不？如果需要的话请吱声，我会派兵支援的，这都是自家的事儿。

北斗一揖道：“谢谢大王，人多了反倒无用武之地，我带的人马够用了，等日后再来打扰。”

鄯善国王和宰相呼拉吁送北斗队伍出了西门，北斗直奔于阗国。路过且末城时，于阗**师武天拜见了北斗，要北斗进城休息，北斗道：“我还得赶去救你们的太子北明，就不进城了。”

到了于阗国时，天已经黑了下来，女王见自己丈夫来了，埋藏在心里多年的苦处终于有人倾诉了。吃完了饭，北斗急着要去救儿子，女王说道：“天已黑，山路崎岖，沟壑纵横，多有事故发生，不如明天再去也不迟。”

北斗一想也对，便与女王回到了后宫，脱去衣裤，两人来了场龙争虎斗，真是久别胜新欢哪，女王紧紧的抱住北斗，不让他动弹。早晨，女王吩咐御膳房的太监准备早歺，让御马监的太监给那三百匹战马饮水，吩咐完毕，她又转回到床边，看着北斗那熟睡的样子，心里有一股说不出的惆怅。

在瓶底坑里，北明让十名亲兵把脱下的外衣割成条，接在了一起，有五丈多长，一头挷在了蒿草绳头上，一头叼在嘴里，他来了个鲤鱼跳龙门，一下子窜到了两丈多高的石壁中间，把刀插进了石缝里，然后又蹬着刀，借着刀的弹力，一个鹞子翻身，一下子跳到了崖顶上，他把布条栓在了一棵树上，之后他拉动布条，把蒿草绳拽上了崖顶，固定在树上，对下边人说道：“你们顺着蒿草绳爬上来吧。”

十名亲兵陆续地捋着蒿草绳爬了上来，北明又返回峭壁中间把刀拔出，顺着蒿草绳爬上了崖顶。众人受了一场惊吓，总算大难不死，都欢欣鼓舞，欢喜之后又有点后怕，要是没有太子殿下那还不老死在这瓶底坑里？想到这，大家都出了一身冷汗。北明抬头望去，这崖顶上就是平地，不远处便是起伏的山峦，他们顺着山脚向山的对面走去，见一小道士在探头探脑的监视什么。北明冷不防的出现在他的面前，吓了小道士一跳，北明抓住他的脖领子问道：“你在看什么？”

小道士定了定神说道：“掌门人让我监视敌人的动向。”

北明问道：“你们的敌人是谁？”

小道士道：“是于阗国的军队。”

北明再问：“于阗国的军队在哪？”

小道士答道：“在对面山脚下。”

一个亲兵过来问道：“你们的人藏在哪？”

小道士见他们都穿着衬衣，反问道：“你们是什么人？为什么问我们的人藏在哪？”

北明见要露底，笑着说道：“只是好奇，没什么意思，你不愿意说就算了。”

小道士也笑了，说道：“我们的人就在背后那山洞里。”

北明一指背后的山峰，问道：“是那座山峰吗？”

小道士点点头道：“对，就是背面的山峰，我走了。”他象个孩子似的，蹦蹦跳跳地走了。

北明率领十名亲兵回到了大营，哥俩见了面彷彿象久别重逢似的，非常亲热，北亮抱怨道：“哥，你上哪去了？这些日子连个信都没有，我简直都要崩溃了。”

北明把探洞的经过说了一遍，最后说道：“让弟弟担心了。”

北亮擦了下激动的泪花，说道：“见你不回来，我给咱父亲写了张纸条，请他来救你，是用飞鸽传的信儿。”

北明瞒怨道：“你写信给父亲，这不是让他担心吗？你也是的，也不考虑后果。”

北亮见哥哥怨他，知道自己做错了事儿，嘟嘟囔囔地说道：“那咋办？信都发出去了。”

北明把话题一转，道：“我方才捉住了一个小道士，据他说他们的人都藏在背后那山洞里，我们趁热打铁，一举歼灭他们。”

北亮望了一下那座山峰，犹豫了一会说道：“要去那座山峰，那得经过一条山谷，如果敌人要是在两边的山崖上埋伏两彪人马，那可不是闹着玩的。”

北明胸有成竹的说道：“咱们分三批通过，万一有伏兵，咱们可以用火炮将他们打退。”

北亮点点头，同意了哥哥的方案。队伍分三批开拔，第一拨五百士兵护着十门大炮，拉着帐篷；第二拨也是五百名士兵，赶着老牛拉着十门火炮，车上装着锅碗瓢盆；第三拨是剩下的士兵，十门火炮，车上装着粮草。北亮跟随第二拨队伍，北明殿后。三队人马分时分段的出发了，第一批队伍刚进入山谷，山崖上的大石头便砸了下来，人马死伤了十分之一，剩下的扭头就往山谷外边跑。北亮命令十门火炮一齐向两边山崖上开火，把崖上的草木都打着了火，足足打了两刻钟才停了下来，他命令三十名火铳手上崖顶侦察一下。三十名火铳手端着火铳上了崖顶，见横七竖八的躺了一地老道，都是被散弹打死的。其中一个老道腹部中了一颗珍珠大小的弹丸，鲜血汩汩地流出，嘴里还喃喃地喊着：“救我，救救我！”

一个火铳手举起了火铳说道：“救你？你还是去找太上老君去吧！”

那火铳手刚想搬动机簧，被队长义海给拦住了：“别打死他，背回去说不定还有用哪。”他背起了那位受伤的老道下山了。

北亮见义海背回来了一位受伤的老道，便让隨军大夫给他治伤，那大夫在老道腹部抠出了一粒弹丸，用一把草药给他敷上。北亮见那老道脸色苍白，但还能说话，问道：“你们的人藏在哪？”

那老道紧闭着双眼，一付死相，北亮不耐烦地说道：“你别以为装死就能蒙混过关，告诉你吧，能救你也能杀死你！”他拔出了宝刀，冰凉的刀刃紧贴在那老道的脖颈上。

老道见北亮要来真的了，哆哆嗦嗦地说道：“在背面的山洞里。”

北亮见这老道怕死，吓唬道：“如果你要是有半点假话，我随时随地就能杀死你。我再问你，山洞里有多少人？”

那老道说道：“有二三百人，里边有吃有喝，还有睡觉的地方。”

北亮命令士兵清理山谷，前边退出山谷的士兵又二返脚跑进了山谷，把死去的人马清理干净。北明北亮兄弟俩把三股部队合在了一起，来到了一个洞口处，北明下令道：“把完好的火炮都给我支起来，一齐轰那洞口！”

火炮喷着火舌，独子弹打的那洞口飞砂走石，不大一会，那洞口被轰塌了。火炮一停止，从那洞里跑出了二三百名道士来，惟首的象个观主，他来到了北明跟前道：“我们愿意投降，要杀就杀我一个好了，他们都是普通道士，与他们没有一点关系。”

北明满脸严粛的问道：“其余的人哪？他们都隐藏在哪？”

那观主模样的人说道：“不知道！这里就这么多人。”

北亮大声呵斥道：“你不肯说，是吧？那好，我看你有多少人够杀的。来人哪，拉出来一个给我杀了！”

几个士兵拉出一个小道士，那小道士正是他们派出引诱北明上钩的人，他冲那位观主模样的人说道：“父亲，儿先走一步了。”那士兵刚要手起刀落，被一个人一把给挡住了。

“明儿，亮儿，你们怎么能隨便践踏人的生命？”兄弟俩定睛一看，见是自己的父亲，远处紧跟而来的还有三百多名火铳手。

哥俩一见父亲，连忙跪倒叩头，说道：“儿子给父亲请安了。”

北斗扶起了两个儿子，高兴地说道：“明儿，父亲接到你弟弟的飞鸽传书，可把我吓坏了，我还以为你不在人世了呢？没想到你竟脱离了险境，我真为你高兴。”

北明脸一红说道：“儿让父亲担心了，实在愧对父亲。”

北斗指着那些老道问道：“这是咋回事儿？”

北明道：“秉报父亲，这是被我俘虏的昆仑派道士，我问他们其它道士藏身何处，他们不说，我想杀他们几个灭灭他们的威风。”

北斗道：“昆仑派是我的故交，掌门人楚天良是你师爷紫阳真人的同辈人，他还长我一辈哪。”他转身对那观主模样的人说道，“你们可以走了，见了楚老爷子替我北斗问好？”

二三百名道士走了，北明不解的问道：“父亲，就这么放他们走了？”

北斗哈哈一乐，问道：“不放他们，你还准备留他们吃饭哪？”

北亮插话道：“这帮老道才不是东西哪，他们杀我于阗国百姓，杀官兵放火烧百姓房屋，我看把他们都杀了也不足惜。”

北斗指着儿子的鼻子说道：“你就会杀人，杀人那是最简单不过了，手起刀落就完事了，可你想过没有，杀完了人之后该怎么办？”批评完北亮，北斗又道，“就地扎营，等他们来找我们！”他说的那么自信，那么坚决。