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一百零八 精灵和地精

几天后，棘齿城。一艘漂亮的高等精灵巡洋舰停靠在码头，舰首绘着一片鲜红的枫叶，远远看去仿佛正在跳动燃烧。
桑托林打量着一片狼藉的海港，不屑地哼了一声。几名地精一脸尴尬地等在岸，他们是几天前临时从藏宝海湾派到这里的。

里维加兹在拉拢火叶家族对付穆图的同时，另外还雇佣了比加尔的佣兵部队，说到底还是对精灵不太放心。再说要是按照和精灵间的约定，干掉穆图以后还要帮他们重建奎尔萨拉斯王国，这样代价未免大了些；而兽人的佣兵部队虽然也要支付一笔不小的费用，但比起前者来就廉价的多了。里维加兹小算盘打得噼啪响，要是比加尔可以干掉穆图，他和精灵间的约定自然不会兑现；一旦兽人失败了，还有精灵来垫底嘛。

桑托林刚一听完地精的讲述，立刻明白了里维加兹的想法，脸色顿时难看起来。领着梅瑞迪斯等人站在甲板，丝毫没有岸的意思，一脸幸灾乐祸的表情看着重建中1的棘齿城。

双方僵持了半晌，还是地精最先忍不住，领头的那个咳嗽两声，干笑道：“几……几位千里迢迢来到棘齿城，一路一定累坏了？不如……不如先岸休息一下，里……里维加兹男爵有重要的消息让我们带给您……”

地精结结巴巴说完，已经是满头大汗，心里不知道把里维加兹骂了多少遍。这个抠门的老地精，既然答应了火叶家族，又何必多此一举去找比加尔帮忙。现在倒好，比加尔一伙全军覆没不说，还连带着得罪了桑托林。抱怨归抱怨，这名地精还没有傻到认为里维加兹会为此承担责任的地步。虽说眼前的尴尬局面几乎是因为他自己一手造成的，但如果谈判失败，桑托林等人就此甩手不管的话，他一定会因为办事不利而被处死。为了自己的脑袋着想，地精也只好厚着脸皮赔一副笑脸，小心翼翼观察着精灵们的反应。

“看起来你们似乎玩的很开心……”过了半晌，桑托林语带调侃地说道。尽管对里维加兹的行为十分恼火，但想到事关整个家族甚至整个精灵王国未来的命运，他必须尽可能掩饰心中的不快，继续和地精间的交易。

地精暗暗松了口气，只要精灵开口说话，那事情就还有回旋的余地。于是干笑两声，说道：“让您见笑了。都是那群笨手笨脚的兽人，如果不是他们非要请求里维加兹大人将这件事交给他们的话，也不会……”

“不要把责任推给已经χòМ死了的人。”梅瑞迪斯不客气地打断地精的话，“他们毕竟尽力了。不知道诬陷死者是不是地精的传统，但对我们来说，任何情况下都要给予死者应有的尊重，尤其他们还是自己的部下。”

地精的脸色越发难看起来，却又不好说什么，一个个将目光投向桑托林。精灵并没有阻止妹妹说话，只在她说完以后，才象征性地瞪了她一眼，说道：“别多嘴。”语气中却听不出丝毫责备的意思。

梅瑞迪斯撇撇嘴退到一边。桑托林向地精微微点了点头，说道：“她一贯这样，都是平时被宠坏了，你们不要介意。”

“哪里，哪里。”地精一肚子火气，脸仍是笑嘻嘻一副毫不在意的表情。“如果您不介意的话，我们最好尽快商量一下关于追捕穆图的事，您看……”地精说着让开身子，示意精灵岸再说。

桑托林摆了摆手，说道：“不必了，就在这里说。我想我们很快也要返回奎尔萨拉斯了，我们的人民正和入侵的亡灵部队激烈战斗，他们需要帮助。”

地精心中大急，连忙说道：“等等，桑托林阁下，您难道忘了和里维加兹男爵的约定？”

“里维加兹？”桑托林冷笑道：“我们的约定当中好像并没有用其他人取代我们这一条，是你们违反约定在先，所以我们的交易结束了。”说着一挥手，做了个请的手势，转身向船舱走去。几名高等精灵士兵走来，示意地精离开。

“桑……桑托林阁下……这是个误会……我……我可以解释……”地精大叫着，精灵士兵毫不客气将他们拎了起来，向岸走去。

见精灵似乎是动真格的了，负责谈判的地精急的几乎要哭出来，作为这次挽回和精灵间关系的全权代表，谈判失败意味着他全家都会被里维加兹处死。

精灵士兵毫不理会地精的挣扎，将他们放在码头便返回战舰。走在最后的一名士兵顺手解开固定船只的绳索，当他返回船，其他人立刻走来，准备抽走连接战舰和码头的跳板。

“别……别这样……桑托林阁下！请听我解释……”负责谈判的地精急忙冲去，死死抱着跳板不松手。其他地精也来帮忙，虽然他们并不需要为谈判失败承担太多责任，但毕竟被里维加兹惩罚是任何人都会觉得头皮发麻的一件事，所以他们也不愿意谈判就此结束。

精灵士兵大声呵斥着，有几个甚至张开弓箭，对准了跳板的地精。码头的地精卫队见状也纷纷端起火指着船，岸边的防御火炮也转向这边，双方顿时僵持起来，大有一触即发的架势。

“别……别冲动！大家都冷静一点！”领头的地精高喊着，仍是死死抱着跳板，却不制止手下卫队的举动。他全家性命都押在和精灵的谈判，这时也抱了放手一搏的心思，要么恢复和精灵的约定，要么只好同归于尽了。见桑托林还是不露面，地精咬咬牙，高声叫道：“桑托林阁下，我们……我们可以修改之前的约定！只要……只要您肯继续和我们合作，无论什么条件我都答应！”

等了片刻不见船有动静，地精脸如死灰。反正回去也是被处死，虽然杀了这些精灵对他并没有任何好处，但本着“谁不让我好过就大家都别好过”的原则，他还是决定拉这些不识抬举的精灵做垫背。想到这里，地精恶狠狠地瞪着船的精灵，嘴唇一动就要下令攻击。船突然传来一个略带戏谑的声音：“真的我们说什么你都答应？”

地精抬头望去，只见梅瑞迪斯正站在船舷后面，露出半个身子似笑非笑地看着他。桑托林自然不会真的就此离开，之所以这样做一方面是恼火于里维加兹的小动作，另一方面也是为了逼地精让步，好让自己获得更大的利益。看火候已经差不多了，他这才慢悠悠地出现在梅瑞迪斯身后，扫了一眼剑拔弩张的地精部队，微笑道：“这是你们独特的欢送仪式？还是我理解错了？”

地精心中狂喜，这时他眼中的桑托林几乎成了救世主的样子，毕竟不是走投无路，谁也不愿意送死不是。连忙松开跳板，地精拽了拽蹭的皱皱巴巴的外套，强笑道：“对不起，我太失礼了。我……我想……我们是不是可以换个地方，继续我们的谈判？”

“哦……当然。”桑托林耸了耸肩膀，“事实我们也有些饿了，吃点东西怎么样？”

地精大喜过望，连声说道：“没问题，当然没问题。我们早就准备好了丰盛的食物款待各位，那么请跟我来。”地精说着摆摆手，卫队马收起武器，一个个满脸堆笑，仿佛刚才的事情从没发生过一样。

几个小时后，当夕阳的余晖即将从地平线消失，桑托林一行终于结束了招待宴会，拿着重新修改的和地精间的贸易合约，心满意足地返回巡洋舰。负责谈判的地精黑着一张脸，步伐僵硬地跟在精灵身后。新修改的约定虽然成功挽回精灵，使他们再次答应帮助干掉穆图，夺回里维加兹的雕像，但藏宝海湾也要为此付出更大的代价，来帮助精灵重建王国。其中更多了一些针对奎尔萨拉斯现有统治者“逐日者”王朝的条款。地精苦笑着摇了摇头，这样的条款其实已经超过了里维加兹的底线，虽然能保住全家的性命，但吃点苦头是肯定的了。

桑托林志得意满地和身边亲信的卫士交谈着，毫不在乎地精的反应。成功签订了非常有利于自己的条约后，一贯不喜欢饮酒的他也忍不住多喝了几杯，这时走起路来都觉得轻飘飘的。恍惚间他的脑海中浮现出一副画面一个头戴王冠的年轻人缓缓登象征着无权力的精灵之王宝座，无数人匍匐在他脚边，欢呼着，战栗着，祈求他的恩赐，而那个脸色苍白的年轻人，似乎就是他自己。

“逐……逐日者……”桑托林不屑地嘟囔着，“要不了多久，一切……一切就不一样了……”

梅瑞迪斯看着蹒跚而行的哥哥，不由皱了皱眉头。无意间看到身边若有所思的地精，心中不知为什么突然有些慌乱。

注意到有人看着自己，地精抬起头，挤出一丝微笑，问道：“怎么了？有什么可以帮你的？”

“没……没事……”梅瑞迪斯说着，匆匆赶两步，伸手扶住桑托林。

注视着精灵们返回船，升帆缓缓驶离码头，那名地精的表情突然变得异常难看，咬牙切齿地自言自语道：“桑托林……不会让你们好过的！”