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第十八章 招兵买马

第二天，刺史府就在城门的各个角落发布招兵布告，宣称只要身强力壮者，皆可报名参军，饷银一月六贯大钱，兵器铠甲全部官府供给，训练布防皆在城内，军队称号美其名曰自卫队，全军总数三千人。这条消息一天之内传遍郢州城的每个角落，成千上万的汉子垂涎三尺，蠢蠢欲动。要知道在郢州城，平常人家一家三口每月的开销也就一贯钱，富裕点的百姓可能时常添置衣物，改善伙食，但是开销也不超过三贯。刺史府招兵，月钱六贯，实在是一笔不小的财富。因此刺史府的衙役才发出布告没两天，成百上千的汉子就涌入刺史衙门打听消息，谁都不愿错过如此好的机会。
小白站在衙门大院内，看着满院拥挤的人群，心中感慨万千。想当年，在自己那个年代，每逢国内外大型企业招聘，人才市场哪次不是如此这般人山人海，为了抢个饭碗挤破头颅，看来古往今来，人性其实没什么变化啊，小白深深地叹息。大步迈出中门，小白扬声高呼，“诸位好汉，本人刺史府长史，幸得刺史大人委托，全权负责招兵事宜。此次招兵三日后城南校场举行，望各位好汉这几日好好休养身子，三日后校场比武挑选。招兵不限期限，招满即止。”人群顿时沸腾起来，这些荆南大汉都是正当盛年，基本个个都上有老，下有小，全家人就指望他们吃饭。此次若能顺利入选，从今往后吃的是皇粮，穿的是官服，而且就驻扎在城内，挨着老婆孩子，又省事又安全，他们如何能不心动？

刺史府，周岚正和小白密谈。“大人，此次招兵异常顺利，只是我们须得留意折冲府府兵动向，还有想好说词以便向节度使大人解释。毕竟此次招兵动静太大，万一节度使大人震怒，我们性命危矣。我们目前的实力根本就不堪一击。”小白脸色忧郁，不无担心地向周岚说道。一旁闭目沉思的周岚，缓缓睁开眼睛，微微一笑，“白贤侄勿须担忧，节度使大人好财货酒色，我着人送重金美人于他，我想他就会当做招兵之事从未发生。老夫在官场浸淫几十载，此等小事，实在不足忧虑。只是那刘鼎驻兵将军山，每日里刀枪之声不绝于耳，实乃老夫心头大患。故而我已秘密派出人手，监视折冲府的一举一动。刘鼎此人城府极深，深谙为官之道，断不会在此时向我下手。老夫料定今年年底节度使大人任期将满之时便是此獠对老夫下手之日。故而贤侄务必在这半年内训练出一支铁血之军，虎狼之师，否则你我师徒皆难幸免也。”周岚盯着小白的眼睛，神色凝重地叮嘱。小白心中暗叫惭愧，自己以为折冲府兵马上就会向自己下手，这几日天天心惊胆战，食不知味，原来全是瞎担心啊。姜是老的辣，古人诚不欺我也，小白敬服，同时下定决心以后好好跟着周岚学习，毕竟人家官场混了几十年，官场的条条道道他心里清楚着呢，这么一个大活宝，自己若不好好抓紧，那这二十几年真是白活了。

三日后，城南校场，旌旗招展，鼓声如雷。校场周围人山人海，一个个彪形大汉光着膀子排成纵队，参加遴选。第一道遴选是考体力，参选者围着校场跑二十圈，限时半个时辰。小白令旗一扬，第一批参选者便如山洪暴发般汹涌前冲，厚重的脚步声震得校场阵阵雷鸣。第一批选拔持续三天，每天遴选两千人。三天结束后，入选者趾高气扬，眉飞色舞；落选者则个个垂头丧气，闷声不响。小白也算是大开眼界，选兵的结果比他预料中好得多。在后世，人们出门全部乘车，平时又极少锻炼，所以身体素质很差，围着操场随便跑两圈，铁定趴下一大片；而现在的大唐，人们出门基本靠步行，平日里种庄稼，砍柴火，全部是靠力气，所以这里的人们身强力壮，放在后世，这些入选的兵士基本全部可以和名震中国的东北军媲美了。在后世，流传着一句话，西北军如狼，东北军如虎。西北乃三秦之地，秦地民风彪悍，秦人嗜杀好战，打起仗来都脱光衣服赤膊上阵，和敌人玩命；东北军则更是强悍，白山黑水苦寒之地的东北野人，成年与虎豹为邻，个个都是膀大腰圆，见血就兴奋的主儿，打起仗来嗷嗷叫，发起狂来吃人肉喝人血。曾经纵横东北的女真人就是典型的森林野人，蒙昧野蛮，战场上当真是神挡杀神，佛挡杀佛，令南方的汉人闻之丧胆。小白一直担心山南乃荆州故地，物产丰厚，百姓生活安逸，豪壮之士太少。可是这几日的所见，着实令小白大跌眼镜。山南富裕之地，百姓尚且如此彪悍勇猛，那么苦寒之地的幽州和战乱频繁的河东，他们的百姓会不会更加彪悍嗜杀呢？小白的心禁不住沉了下来。

随后的三日是力气选拔，力大者入选。凡应选者皆须扛起一百五十斤的石盘，绕校场走一圈，中途弃石盘者落选。这一轮选拔也是让小白悚然动容，入选者居然五千余人，让小白不得不重新设定石盘重量。最后小白征询应选者的意见，终于选定两百斤的石盘。这一轮下来，人数倒是降至了四千余人。这样的结果让小白惊喜的同时也暗自惭愧，因为他自己偷偷扛过两百斤的石盘，走了几步就差点被石盘压地底上。所以小白暗暗下定决心，以后要多吃肉，多练石锁，不求有霸王扛鼎之力，但求能有这些士兵扛石盘的力气，他就谢天谢地啦。

最后一轮选拔是武艺比试，参选者采取末位淘汰制，一轮轮地比试，直到决出最后的冠军。

这一日，天色阴沉，风起云涌，长空之中似有雷鸣阵阵，连老天爷也对这场比武兴奋异常。小白和阿牛以及张飞虎雄踞演武场的高台，俯视参选的各位壮士。小白身着火红明光铠，手握丈八长枪，腰横七尺唐刀，双目煞气逼人。阿牛此刻和往日大不一样，但见演武高台之上，一员浑身黑盔黑甲的将军双手紧握两把寒铁大斧，背上左右斜插着两把镔铁短枪，红缨似血，跃然欲出。脚上穿着两双黑云战靴，金丝边，中间绣着黑虎掏心纹案，在漫天的黑云中，显得异常地狰狞威猛。再配上阿牛那狮口虎鼻牛眼，当真是唐初开国将帅程咬金的翻版，把下面参选的一个个好汉唬得心里直哆嗦。赵飞虎早已褪去儒衫，身披银甲，左腰悬着一把七尺青虹宝剑，右手握着一把白羽折扇，俊面如霜，冷冷地盯着下面的大汉们。

小白的身后，刺史大人正襟危坐，旁边依次端坐着刺史府别驾和司马以及六司曹，司仓，司功，司农，司甲，司户，司工，这六曹司分别管理郢州的仓房，农业，升迁，兵甲，户口以及水利，是整个郢州城的真正管理者。在演舞台的侧面，周若兰和小翠正俏目圆睁，惊喜地看着高台上的小白和阿牛。之前的小白和阿牛皆是一身布衣，看上去很是平常。而现在的小白甲胄加身，猩红的披肩随风飘舞，钢枪上寒光闪闪，映衬着小白那俊朗的脸庞，让若兰心醉神摇，如同进入梦幻世界。小翠则更是惊奇，往日的阿牛唯唯诺诺，怎么瞅着都不像个男人。而此刻的阿牛，犹如一尊天神矗立在万人中央，那高大的身影，那冷峻的双眸，让小翠少女芳心再一次荡起了涟漪，小翠痴了。

“咚咚咚－－－－－”雄浑的战鼓隆隆响起，惊起四周的鸟兽狂飞乱窜，不时传来小儿的阵阵啼哭声。小白壮怀激烈，忍不住仰天长啸，啸声如惊雷，经久不息。阿牛早就浑身热血沸腾，不能自已了。此刻听见大哥叫得如此欢畅，再也忍受不住，举起双斧，仰天嘶吼，声若虎豹，直冲云霄。校场的壮士们见得此情此景，也俱是**澎湃，于是乎一道道嘹亮高亢的长啸从校场发出，渐渐地汇成一股惊天长啸，啸声似那滚滚春雷，远远地传到九天之外。

“比武开始！”啸声渐歇之后，小白一挥长枪，厉声大吼。霎时间，校场上的几十个比武场上刀光剑影，你来我往，好不热闹。小白三人带着一队县兵，穿梭在各个角落，不断审查比武是否规范。在巡视的同时，小白也的确大开眼界，真是应了那句老话，草莽之中多豪杰。但见眼前的演武场上，两个大汉正忘我地厮杀。一个使着一把开山刀，刀刀索命；另一个则使着两柄铜锤，铜锤厚重，锤锤凶悍，带起丝丝风声，一旦被砸中，绝无活命之理。这两人俱是三十左右，古铜色的皮肤配上浑身紧绷的肌肉，充满爆炸力的双臂青经根根跳起，简直就是古代版的施瓦辛格嘛，小白吞了一口唾沫，不无嫉妒地嘀咕。两人腾挪翻滚，刀光锤影，阵阵钢铁碰撞之声不绝于耳，声声碎人心魄，震得小白耳膜直嗡嗡作响。小白狠狠地地看了一下两人的对打，终于忍受不了如此巨大的噪音骚扰，依依不舍地离开了，去下一个比武场巡视去了。***，古代怎么这么多牛人？看来以后还得靠智力混饭吃了，这帮子大兵们，随便拉出一个都是***是精锐，自己这瘦身板还真不挨不了他们几拳头，以后得走灵巧路线了，小白很是郁闷地思索

今天是小妹的生日，在此祝她人如其名，永远美丽芬芳。同时，也祝福所有今天过生日的读者朋友生日快乐！

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