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第一章 燕山雪

刚过了年，一场大雪覆盖了幽州的天地。
西北风一阵紧过一阵，巴掌大的雪片漫天飞舞，好像有百万条玉龙当空激斗不休，直把亿万败甲残鳞一股脑洒下了界。山全白了，一座连着一座难分彼此，起伏着好像雪怪蛰伏的脊梁。路早就看不出模样，只有循着前人踩过的一个个雪窝子，深一脚浅一脚，一步一挨。

这样的天气，落在拥炉观雪的文人眼里，跑不出“雄扩壮丽”四个字。可仍在急着赶路的人，却早把老天爷骂了个通透。来一碗热酒暖暖身子，便成了此时最大的奢望。

从昌平到幽都的官道旁，有个叫钱家庄的小镇子。最靠近官道的一所房子，是个挑了“老钱记”旗子的酒肆。这大雪天的，左右无事可做，镇里好多人就窝在酒肆里喝酒聊天，倒也温馨热闹。

店主老钱跑前跑后，忙得不可开交，却笑的两只眼弯成了月牙。镇子小，店也不大，因而没有外雇的伙计，全是家里人帮手。赶上眼下这情景，多少有些捉襟见肘。不过老钱却不怕这种累，谁还能嫌客人多呢？那不是和钱过不去吗？

“我说老钱！”一个酒客喝得满脸通红，斜着一双醉眼道：“你老小子挣钱没够！这不尝到苦头了？瞅你走马灯似转来转，这是好玩的？我早说把你外甥小三儿叫过来帮忙，不就多一张嘴吃饭吗！”

老钱扭着胖墩墩的身子转过来，一张圆脸没开口先有几分笑意。他端了壶酒搁在那客人桌子上，笑道：“不是我老钱抠门儿，是小三子不给咱这脸，人家看不上呢！他现在是镇里头官学的什么助教？也不知道干什么，据说是跟着先生打打下手。听说，这可是拿着朝廷的俸禄的！一个月两钱银子！”

“朝廷？朝廷什么时候有这种旨意了？”说话的是一个二十来岁的青年，身形单薄，面颊消瘦，一双眸子却极有神采。他朝众人冷笑道：“你们往关中走走去，看朝廷管不管这事儿？”

“那是？”

“这全是咱们燕王的主意！”提起燕王，青年面色一整，道：“不是燕王，谁能让官府出钱，白教穷人的孩子念书识字的？”

“燕王不也是朝廷吗……”老钱笑呵呵的掺和了一句。

“你不懂。燕王和朝廷，那不是一回事儿！”年轻人冷笑一声，刚要说话，却觉得一阵凉风刺骨。众人一齐转头望去，却见大门挂的棉布帘子被一人挑开，寒风夹着大朵的雪花扑进来，随即化在屋子暖烘烘的热气里。

从敞开的大门，鱼贯进来几个人。包括刚才挑帘子的，一共六个新客。幸好还有地方，老钱忙又支了一张桌子，安排几位坐下。

这六人除了一个年轻后生，其余全是粗犷威武的汉子，形貌打扮均与常人不同。眼窝深陷，棱角分明，一身衣袄全由兽皮缝制，看来价格不菲。老钱多年的迎来送往，早就练出一双火眼金睛，才一搭眼，就看出这是几个契丹人。幽州和契丹几部相邻，加之民风开化，燕王李沐风又鼓励两族相交，因此店里来几个契丹人倒也寻常。

“几位从北边来吧？”老钱殷勤的笑着，“风大雪大，烫壶热酒暖暖身子？”

“唔，要的！先上几壶烫好的酒来！这鬼天气，马都跑不动了！”一个汉子咧开嘴一笑，突然好像想起什么，朝那年轻后生看了一眼，似乎在询问，又像在请示。

“这大雪天的，喝点酒算什么。”年轻后生毫不在意的说道：“唔，父亲只说别贪杯误事，又没说一点也不让喝。”

这年轻后生的衣着相貌和那五人又不一样。他皮肤白皙，眉眼清秀，可眼神顾盼生威，文弱中又带了几分英武。一身衣服竟是纯白的狐裘，价格何止千金！

老钱已经看出这年轻人才是首领，看那几个契丹人如众星捧月般拥着他，搞不好就是哪个部族的权贵。

不多时，酒烫了上来，那几条汉子却觉得小杯不过瘾，纷纷换了大碗。那个公子给自己斟了一小杯，看似要慢条斯理的细细品味，谁知他举起杯子，竟仰脖“啯”的一声灌了下去。

几杯酒下肚，那六人渐渐放开，不知头谈着什么，便有一大汉突的放声大笑，甚是豪迈。

正当此时，棉帘掀开了一条缝，一个十三四岁的少年溜了进来。这少年生的圆头圆脑，一双眼睛极其活络，正在左顾右盼。见老钱一转身，他偷偷溜往内房，谁知那老钱竟背后长了眼般，回身一把拧住了少年的耳朵。

“哎哟，哎哟……爹……爹轻点儿……”这少年却是老钱的儿子，人人都叫小钱。

“你个小兔崽子！”老钱毫不留情，揪着耳朵把他扯了过来，“干吗去了？你老子这样忙，你竟敢偷懒耍滑？”

“没，没呀……”小钱咧着嘴辩白，“今天学堂里有事儿，一会儿还要开课呢，我忘了带砚台，这不回来拿的嘛……”

老钱这才松了手，黑着脸道：“不就上个课吗？今儿个不去了，客人多，你给帮个手！”

小钱用力揉着耳朵，一脸苦相。听父亲这样说，立时跳了脚。“这不成！一堂课也不能耽误！”

“反了你了？”老钱一听，立刻喝骂道：“让你上学识几个字，是为了给店里记帐的，你这小兔崽子还真要当翰林？”

“反正……您说的也不对……”小钱见父亲生气，也有些怕了。只是揉着耳朵嘟囔，依旧的不服气。

“小……”

老钱依旧要骂，谁知一个契丹大汉满脸诧异的插了一句，“你骂他兔崽子，你可不就成了兔子了吗？”这大汉长居草原，此等汉人的骂人话一句也没听过。如今听他如此说自己的儿子，却不由奇怪，怎么会有人连同自己一齐骂的？

众人愣了一下，突的轰然大笑，险些把屋顶掀了开。老钱愣愣的站在那，不知如何自处。自己这样骂了十几年了，从来没有深究本意，今天仔细一想，可不正是这么回事儿吗？他看了看那个发问的大汉，却见他一脸认真，似乎在等着自己的回答。前看后看，突然自己也笑出了声，一股子气全没了。

小钱见他老子笑了，想是事情已经过去，进里屋拿了东西就要跑。老钱虽然臃肿，却是眼疾手快，一把又将他拉住了。

“我让你去了吗？忙什么，忙着去……”他本来想说“忙着去奔丧？”，这本是乡间骂人俗语，可有了刚才一档子事情，他长了个心眼。仔细想来，这小子要“奔丧”，也只能奔的是他这个老子，说了出去岂不又落下话柄？因而就硬生生的收住了。

谁知小钱竟小声哼哼道：“不读书？不读书就跟您似的，说错了话都不知道。”

“嘿！今天你要翻天？”老钱高高举起手掌，吓唬道：“跟老子这样说话？想找打不是！”

“不许打人……”小钱已经明显气弱了，可犹自强撑门面道：“先生说：就算老子也不该打儿子，就算圣人说的也不一定全对。”

“什么？”这次轮到看热闹的酒客诧异了，“你们先生这样说的？”

“先生说的可多了！”提起老师，小钱一脸自豪，胸膛登时挺了起来。他挠了挠脑袋，回忆的复述着：“什么什么‘生自有其灵，何必天命耶？天运何时顾我？’，什么‘万乘之君、王孙贵胄、百姓黎民皆不过百年，弹指寂灭。其间顷刻浮沉，转瞬易位者比比皆是，何来生有贵贱之说？’”

屋中人大都没有听懂，只觉得那先生说的深奥，必定是有大学问的人。有几个上了年纪的老者读过两年书，听闻此言，真是惊讶的嘴巴都合不上了。

“这……这是你们先生说的？当真可不要命了！这是圣人都没说过的话！他怎么就敢杜撰出来了？”

“反正我们先生这样说的。”小钱撇了撇嘴，似乎觉得“圣人”未必比自己的老师更权威些。“老师说老子儿子都是人，达官贵人也是人，谁也不能看不起自己，谁也不比谁高贵……”

“我说老钱，这个先生教的不是正理！”一人站了起来，面色严肃，“这学堂怎么有这样的先生？这学堂……”说到此处，他突的一愣，才想到这是官学，所有先生都该是燕王派下来的才对。

“说的浑蛋话！”老钱朝自己的儿子嚷起来。怒道：“照这么说，燕王也不比你高贵？”

“这……”小钱挠挠脑袋，一阵的迷糊，嗫嚅道：“我……我不知道……”

“这话可不是那个先生杜撰的。”先前那个青年突然笑了笑，眼神一凝，“这些话是燕王自己说的！”

“怎么？”十几双眼睛登时盯向了他。

“学堂的本子都是燕王自己编的，这几句话我见过，印象深，记得十分清爽。”那青年环视四周，淡淡道：“燕王说的，能错吗？”

周围的人大眼瞪小眼，实在有些难以接受。可要说燕王说错了，谁也不能有这个念头。

“燕王说的就不会错？”那个契丹公子格格一笑，接口道：“刚才这小孩儿不也说了吗，圣人的话都不一定全对，何况一个燕王呢？”

“你！”青年一时气结，盯着那个公子，十几双眼睛又刷的移到了契丹人一桌。

“你别看我，这又不是我说的，这个可是你们燕王的原话。”契丹公子笑了笑，瞅着几个下属说道：“你看，这个燕王真笨，不是自己打自己脸吗？”

这句话可惹恼了众人。别管燕王的话多么惊俗骇世，他们只觉得是自己理解不了，却没觉得燕王不对。眼下这个契丹人竟然公然出口不逊，让人如何不脑？

那个青年蹭的站了起来，朝前走了两步。那几个契丹大汉却没把一个瘦弱书生放在眼里，只是横着眼睛看他。有一个持重的汉子却低声对那契丹少年皱眉道：“公子，这话有些过了……”那少年却浑不在意。

青年走到这桌前面，意外的没有动怒，朝契丹公子施了一礼道：“受教。公子这话原是对的。圣人也有失言，何况燕王？就我看，燕王的话确实包括自己，他原也是这层意思。只是我们看了、想了，觉得有理，才说他是对的。”

众人一愣，没想到这个年轻人竟不是去问罪的。反倒心平气和的说了一大套话，看似相当赞同这少年的无礼之言。

却听那青年话锋一转，又道：“一番话，两分说。后来阁下出语无理，辱及燕王，可就有些过了！”这话虽说平淡，言辞亦不激烈，却铮铮有力，掷地有声。

那公子一愕，又冷笑道：“我便是说了，你又能怎的？”他朝边上使了个眼色，几个契丹大汉作势欲起，一双酒坛般的拳头捏的格格直响，威势骇人。

店中众人都是一惊，几个悍勇的已然站出护在青年两侧。幽州历来苦寒，却磨出了百姓粗砺豪迈的性子，虽然自知不敌，却凛然不惧。

那青年一摆手，止住了众人。又朝前走了两步，对那剑拔驽张的大汉好似全没看见。他朝那公子笑道：“阁下不必吓我。在下虽然一介读书人，手无缚鸡之力，却不缺一副硬骨头。幽州有的是能人，多的是配剑的英雄。几位看样子还要往幽都去吧？我劝一句：要收收性子，若阁下就这么恃强凌弱的，怕走不到地头。”

“小子狂妄！”两个契丹人大怒，隔着桌子就要来揪青年的衣襟。那青年没有躲，也躲不开，只是冷笑两声，毫无惧色。

“慢着。”那契丹公子一挥手，拦住了手下。他笑吟吟的打量着那青年，点头道：“有点意思。汉人也有你这样的汉子！可惜就是太单薄，身子比不上你的骨头硬。”

青年眉毛一挑，不以为然道：“术业有专，各司其职罢了。若阁下想找汉人的高手较量，我倒可推荐一人。”

“哦？”不光这几个契丹人，连同店里的其他酒客都支起了耳朵。

“折冲将军薛礼！”

“他？好，我正想会会！”听到这个名字，契丹公子突的目光忽冷，一丝异样的神彩一闪而逝。

“好，那我祝你一路顺风！”年轻人似笑非笑，拱了拱手。

“你！”契丹公子听出他暗含的讽刺，咬了咬牙，冷然道：“薛礼便了不起吗？也未见得有什么手段！”

“这话不是说出来的。”那青年不动气，也不退让，慢悠悠的说道：“阁下试试便知。”

这厢边唇枪舌剑，小钱却看不出意思。只是瞧他老子不再揪着他，便找机会溜了。才一掀帘子，小钱愣了一下，回头叫道：“爹，爹！快看！雪停了！”

这一声惊醒了众人。早有一个契丹汉子掀帘观瞧，却见漫天的风雪不知何时已然止住，只留下一派素白乾坤。远山与天地浑然一色，没了分际。近处的树木房屋草垛矮墙仿佛清冰雕就，显得粉琢玉砌，剔透晶莹。

“好雪！”饶是众人看惯了雪景，这等图画一般的景象也让人精神一振。那几个契丹大汉走出了屋子，深深吸了几口凉澈心脾的空气，大笑道：“好，好！”刚才的不快早已一扫而空。

“果然不错。”那契丹公子目光一闪，显出几分兴奋的喜悦。他也顾不上和那青年斗嘴，信步走出门，在雪中负手凝立。片刻，他才道：“雪停了，早些赶路是真的。”

手下应了，有人掏出一块银饼子，朝老钱晃了晃，问道：“银子收不收？”

“收！收！”老钱满面堆笑，一边找零一边唠叨：“错开幽州，哪里都不一定收银子！还不是燕王说了，这银子……”

“行了。”契丹公子一摆手，似乎早听够了燕王的好话。他目光一转，朝那青年道：“你叫什么名字？”

那青年见他问的无理，倒也不生气，拱手笑道：“在下钱义钱守节，若阁下去幽都，或可还有见面的一天。”

“汉人的名字忒的麻烦。”契丹公子抿嘴一笑，道：“我的名字可不能说。算我欠你个人情！”说罢，一挥手，带着那五条汉子纵马去了。

那名叫钱义的青年看着顺官道蜿蜒而去的马蹄印，出了一会儿神，回头朝老钱笑道：“这姑娘颇有意思，看来定有了不得的出身。”

众人一愣，“他是女的？”老钱寻思着问道：“我倒也看出些眉目，可却拿不准。”

钱义道：“原本我也没看出来的。这姑娘自一股丈夫气概，装扮起来像极了男人。只是他适才仰首饮酒，我却发现他没有喉结……再对应她的言行，往复观照，也就看了出来。”

“你小子行！”老钱笑道：“怪不得人家都说你什么？对，‘心细如发’！那心思真比个头发丝还细呢！”

“您这是夸，还是贬呢？”钱义自持的一笑，道：“说到这里，倒有个事情要说了。今天算和众位告个别，明天我就去幽都，燕王招我效力。”

“你竟见了燕王了？”

“几时见的？”

“给你个什么官？”

一群人立时来了精神，纷纷围了上来，七嘴八舌的问这问那。

“我尚未拜见过燕王，只是上次在幽都，和掌管刑名的司马法大人一见如故。”钱义全无半点得色，平淡的道：“承蒙司马大人错爱，向燕王荐我出仕。”

“嘿，真是鸡窝里出凤凰了！”老钱欢喜的直搓手，顺便给了自己儿子一巴掌，“看看你义哥！将来你这小子有人家一半出息，我就烧高香！”

小钱不满的挠挠脑袋，呲牙做了个鬼脸。

“哪的事情？我还没怎么样呢。”钱义笑着揉了揉小钱的脑袋，道：“要论出息，还要看他们的。”

“别闲着！回去喝酒，今天算是给小义子送行，酒我请了！”老钱爽快的招呼起来，众人轰的应了，拥着有点脸红的钱义重新进了酒肆。

门砰然关上了。旁边的一棵树似乎受了震动，抖下一蓬雪沫，星星点点飘落在地上。大地裹了白袍，又是一派丰年光景。

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