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六十五章. 咬住不撒嘴

邦联购买战舰的款到了兰芳的账上，战局迫在眉睫，一切都到了最后关头，不由得邦联谨慎从事，就以兰芳国名义，从清国手里买下了舰队全部战舰.enxuemi.netbsp;舰队的副司令伯哥尼的“北京”、阿思本的“中国”进入坤甸停泊，“厦门”号、“广东”号、“天津”号、“江苏”号和“穆克德恩”号等七舰，暂时停泊进山口洋港。理由很充分，阿斯本和伯哥尼都没有异议：坤甸港泊位狭窄，民船壅塞，只能请舰队司令、副司令两艘座舰入泊坤甸；其余诸舰移驻山口洋。
舰队进了港，美国公使的信函也到了兰芳在上海的代办处：如果这几艘战舰卖给邦联，美国将会予以遏制。美国海军的一艘排水量1457吨战舰“怀俄明”号搜寻“阿拉巴马”号被派到亚州，由于倭国的炮击美国商船，作为报复，刚炮轰了下关，现在就泊在横滨，随时可以南下。

代办处连忙通知总厅，随后，美国公使代表到达坤甸，直接转赴东万律，到总厅拜会总长，开始和兰芳交涉。

和美国的建交事宜正在接洽，总长当初听了下面的意见，原以为轻轻松松倒个手赚一笔，谁想到带来这么多麻烦，小小兰芳加在英美清三个巨无霸中间，一不留神，还不碎如齑粉？

吓蒙了刘大总长紧急命令外务局、贸易局、海关、国防军，按美公使要求扣住舰队，免得引起外交争端。兰芳连忙宣布对美国内战立场为中立，邦联也无可奈何。英国在美国压力下，也宣布不干涉舰队转卖事宜，刚刚接待了兰芳使团，又刚刚建交，既然美国人急了，就等一等，方凉了再卖也不迟；清国也撇清了关系，满大人才不惹这是非呢，看着英国、美国南北方的使者都往南洋跑，他们可不会来凑热闹。兰芳还直嚷嚷，干吗都放在我这儿呀？这停靠费谁出呀！

舰队被暂时扣住了，款当然也不能退，人财两空的南军也急眼了。这边，阿思本也不干了，船没了，说是联邦政府不许卖给叛军。已经不是英国的，英国人也没辙，卖给邦联，是私下交易，不能拿到桌面上的；几天后，不见后续船员到达，阿思本才知道，这些人有的已经被淮军聘请，有的在中国另行领取了少量路费，直接搭船回国，这人也没了。最可气的是自己的赏银也没了，阿思本大怒，直接找到总厅。

可兰芳总厅的人找不到总长，出来个外务局的说是让他找清国解决。

阿思本傻了，索款未果，愤而欲带舰队回国，但是舰队已属兰芳，而名义上属于邦联，而且已经交接给兰芳代管，几位舰长，除了法贝斯接受了赫德的聘任，已经北上，包括舰队副司令几位泊在山口洋的舰长、代舰长和过半数官兵已经接受兰芳聘用，不属于阿思本管辖了。

给阿斯本的那部分呢？兰芳声称清国支付的全额薪酬和遣散费是支付给接受聘用的官兵，不接受聘用的……只能很遗憾了，该多少是多少。要联合原来的下属抢回战舰，可不受聘的已经大多离开了，孤立无援的他便想回中国索款。

兰芳还来人送他：“烦请阁下与朝廷交涉，以阁下英明神勇，想必曾李二位大人也会禀明王爷……嘻嘻嘻……”刘玉振转头朝外面扬了一下下巴。“送英中联合舰队帮同总统大人……”

阿思本哭的心思都有，还有什么联合舰队呀，一腔雄心壮志化作风飘去……进北京，找公使！我就不信这个邪！气昂昂登上前往香港的商船。

几天后，新加坡接到报警，一艘商船遇袭，阿思本乘坐的船只在南海与海盗，被杀身亡，同行几名水兵遇难。消息不久传到香港。李泰国也觉得有异，可是找不出什么头绪。

同时，“北京”舰长伯哥尼留任舰队副司令、“厦门”舰长塞维留任，其余各舰舰长也都有任命，一半以上由旅美华人担任。对外宣布，在舰队被拍卖之前，兰芳对其全面接管。

美国驻华公使蒲安臣踏实了；英国也不说话了；清国早就把这事忘了；兰芳下面不理会，都觉得拿洋人的军舰练练手倒是好，可上面的人有点明白了，这不就是白得了一个……啊……哈哈！不错，练练手，练练手。

这个年一晃就过去了，至少半个兰芳都在为这个舰队忙活，工业局的整天在上面晃；海军提督的人一波又一波；送补给的，送燃料的……。港口外还开了个满都是洋妞儿的所在，洋水兵们一下船就直奔那里。好吃好喝好伺候，除了贵的不是一点半点，没别的不是。华兵可去不起，也没人去，有几个那么大的大头呀，不过也有时候洋舰长洋军官请客，去开开洋荤，回来都说好，就是太贵。多新鲜哪？不贵点，给他们开那么多的工资，叫他们都带回去？

1864年3月8日，美国驻华公使蒲安臣向总理各国事务衙门递交了一份照会，半文半白的翻译“南逆火轮战船袭扰北方商船已久。现时本国追剿此数南逆火轮船，实有一只名亚勒巴麻（即“阿拉巴马”号）逃走，将到中国沿海，现已闻在南洋烧毁北方货船数只。合此本大臣先为预防之故，请贵国行各港口地方官，出告示稽查亚勒巴麻，或于别只船，不准其入中国港口”。浦安臣强烈要求清政府采取措施，禁止阿拉巴马号进入中国港口。

一周后，总理衙门复照蒲安臣，表示对蒲安臣来照中的要求，已咨沿海督抚转饬地方官遵行，并由总理衙门知照了俄、英、法三国驻华公使。

第二天，蒲安臣就此事再次照会总理衙门，对总理衙门的答复表示感谢，称总署举措“最为妥协”，“本大臣现已行饬各口领事官一体遵行防御外，兹贵国知照英、法、俄国大臣，本大臣另为言之。现各驻京大臣甚喜贵国深知万国大体，并得立约和好之意，将来美国君臣闻知，亦戴中国君臣友助之谊也”。这些照会并非浦安臣原文，而是按照大清帝国理解和措辞的翻译稿，结果都显得极其别扭，只懂得皇恩浩荡的中国译者为美利坚合众国也硬安上了君臣二字。浦安臣已经没有任何心思计较这些令美国政府哭笑不得的措辞，只能听之任之。

然而“阿拉巴马”号到达新加坡后，并没有继续北上。塞姆斯认为北上到中国海区遭遇北美船只的机会不多，而且他还有一个重要的任务，就是向兰芳或者中国人，索还阿思本舰队。

当时在北太平洋只有一些来自美国西部港口的捕鲸船，而且主要靠近日本活动。大清帝国和日本都是很难打交道的国家，北上的补给将遭遇困难。而“阿拉巴马”号在两年的海上漂泊中，很少得到维修，舰体和机器都过了大修期限，只有欧洲的船厂能够维修这样的蒸汽巡航舰，应当设法返回欧洲。因此塞姆斯决定重新穿过马六甲进入印度洋，并设法回到欧洲。

然而，历史在这里又生了改变。“阿拉巴马”的末日要比原来提前了整整两个月。几个月前，联邦间谍就接到了兰芳使馆的秘密情报，“阿拉巴马”会经马六甲，进入中国南海。

这个情报很快就报到了北方联邦政府。联邦海军分析当时情况，认为“阿拉巴马”号极有可能如此行事。所以马上通知中国清政府和兰芳政府。

很多时候机会与困难总是并存，联邦海军面临的问题是兵力调度困难。此时多数巡航舰在南大西洋和北美近海，并不处于能够及时拦截目标的海区。命令送达到这些巡航舰需要等待其下次靠岸，或者派出小型快船只前往其巡逻海区寻找。当时唯一能够在较短时间内送达命令的巡航舰只有停靠港口的寥寥几艘，而且鬼使神差的“怀俄明”号在几个月前刚好执行在倭国的任务，从横滨离开后，受兰芳邀请，经台湾到达婆罗洲，在几个港口进行访问后，准备启程。

正好位于南中国海，所以马上被派遣到南海靠近马六甲一带巡逻，其它舰只不是在北美就是在非洲或印度洋北部、西部港口。

“怀俄明”号这时正在坤甸船厂干船坞检修并进行补给。华盛顿方面通过电报要求这艘巡航舰中止检修，迅赶往马六甲海峡南口建立巡逻线。

“怀俄明”号巡航舰属于莫希干人级单烟囱三桅蒸汽快巡航舰，排水量为155o吨，安装有两台卧式往复蒸汽机和两台锅炉，蒸汽航可达11节。武器装备为1门3o磅线膛炮，4门32磅炮和2门11英寸转台滑膛炮。武器装备和航上与“阿拉巴马”号相当，而火炮射程较远。

“怀俄明”号巡航舰舰长就是曾经被郑老大的海盗手下们炸了船，又救了命的大卫麦克杜格尔船长，这回也是借着检修名义，来会见救命“恩人”。所以，大卫麦克杜格尔舰长得到情报的时间比联邦情报部门还要早，特也把上开始着手准备。他命令购买锚链和锻铁板挂在外舷，以加强防护。一面向联邦请示出战。

4月9日“怀俄明”号接到通报后，部分修理还没有完成就被拖出了干船坞，并用火炮信号，召回上岸外出的水手和军官。

清澈的回声在河口低地河口回响，那些在附近小镇的水手们纷纷赶回舰上，几小时后启航南下。此前“怀俄明”号巡航舰再次收到密文电报，通报“阿拉巴马”号将可能将进入南面的马六甲海峡。这些情报来源迄今仍然是个谜，只有联邦海军高层和大卫麦克杜格尔知道它的出处。

“怀俄明”号在通过马六甲海峡时，能够与归属兰芳的海盗频繁接触，不断得到从各方面转送来的消息。

4月11日午夜，“怀俄明”号在经过马六甲海峡南面的廖内群岛时，舰上的了望手看到了黑黢黢的荒凉海岸上有闪烁的灯光，是灯语“阿拉巴马号未到”。这是兰芳收编的海盗出的信号，说明赶在了对手前面，堵住了马六甲海峡。

星夜兼程的“怀俄明”号终于抵达新加坡外海。由于英国方面拒绝给其入港许可，战舰只能命令在领海线外游弋。

也已经接到情报的“阿拉巴马”号巡航舰已经悄悄避开新加坡港外的伏击，向东南赶往沙捞越的古晋。

得到报告，拦截未成的“怀俄明”号随即紧追不舍，离开新加坡，向东南航行搜寻。

古晋。海上能见度很好，从港口外能够看见驻泊的“阿拉巴马”号巡航舰漂亮修长的侧影。

“怀俄明”号舰长命令射空炮挑战，巨大的炮声不仅惊动了“阿拉巴马”号，也使古晋居民感到有一场战斗即将到来。

塞姆斯舰长没有理睬港外“怀俄明”号的挑衅，但他明白自己和战功卓著“阿拉巴马”号巡航舰遇上了麻烦，希望能够等待时机重演1862年11月马提尼克岛精彩的脱身计划。

不过这次麻烦之处在于古晋港出口没有马提尼克那样的隐蔽条件，温斯洛的“怀俄明”号航比当时的“圣.杰希图”号高，再者，“阿拉巴马”号缺乏修理，船底附着物导致航却有所下降。

他的对手呢？被英国拒之港口外没有进行补给的“怀俄明”号巡航舰，也没有接到布鲁克政府方面拒绝给其入港许可，但是仍像极有耐心守候耗子的猫，在港口外海的领海线外保持漂泊或巡航，其所在的海面足以监视港口内的动向，使塞姆斯难以有机会行动。

这天下午，从6海里外的港湾岸边划出一条小艇，径直向“怀俄明”号靠拢，舰长温斯洛立即命令要水手长吹哨，召集水手警戒。小艇上的人划船径直来到巡航舰旁，交给温斯洛一封“阿拉巴马”号舰长塞姆斯的信件，这是约定出港进行交战的战书。

塞姆斯的计划是依仗古晋港，在交战中毁伤“怀俄明”号。万一失利还可能退回古晋，而联邦海军受损战舰进入古晋则会被扣留，这样“阿拉巴马”号就能够伺机脱逃。

计划的关键是必须保证“阿拉巴马”号在交战不能受损太重，否则即便击沉或击伤“怀俄明”号也难以脱身继续航行。塞姆斯似乎恰恰对此满怀信心。

“怀俄明”号的舰长同样充满信心。他集合全体水手和军官宣读了这封挑战书，并且要求立即做战斗准备。准备采用侧舷火力交战，迫使“阿拉巴马”号处于海岸与“怀俄明”号之间不便机动机，而外侧的“怀俄明”号则能够远近航行自如。当天日落时分，“怀俄明”号炮位已经摆放了爆炸弹和葡萄弹，将舰体侧对港湾出口，在两舷增拉铁锚链和挂锻铁板，以此加强舰体防护。

塞姆斯舰长之所以敢对“怀俄明”号下战书的重要原因之一是他知道这艘舰是一条木壳巡航舰，而且火炮数量比“阿拉巴马”号少，航也低2节。不过塞姆斯犯下了大错，对“怀俄明”号已经加装了锻铁装甲板和悬挂锚链增加防护的情况全然不知。

在切萨皮克湾装甲炮舰的那次海战后，北方联邦海军的木壳巡航舰很多都临时采用这种铁链悬挂的办法增加舰体防护。段铁板主要挂在水线附近，既能防护水线附近的舰体结构，又能降低重心，而锚链则悬在舷墙，主要防止葡萄弹射穿墙板杀伤炮手和水手。

“阿拉巴马”号向“怀俄明”号下战书的消息，同时也传遍了古晋，打破了这座沙捞越港口小城往日平静。在“怀俄明”号到达那天起，在沉闷与平淡中生活的小市民和闲得极度无聊的达官显贵们已经感到兴奋不已，英国的很多报纸也开始关注视这里，看热闹的人们视这场战斗尤如盛大节日的来临。

附近地区的人们在得到消息后纷纷赶往港口，一些有钱人开始重金寻租出海的船只，尽管他们并不清楚这场战斗怎么打，但是坚信紧跟在巡航舰后面总能看到热闹。濒海旅馆房间也在一夜之间被预订一空，还有人开始在海岸上占据观看位置。直到深夜通向港口的道路还有赶往海滨看热闹的车马和行人。

“阿拉巴马”号并没有在17日出港交战，因为需要加煤和检修机器，而且还要向海岸转移历次作战中掠劫的财物和重要文件账单等，以勉这些海盗行径的证据落到敌人手中。塞姆斯规定“阿拉巴马”号抢掠商船时，避免伤害船员，只是烧毁被俘船只，将俘虏带到下个港口让其上岸。因此在两年多的海上袭击中，塞姆斯在欧洲人心目中既是英雄也是魔鬼，联邦海军对其也是敬佩与痛恨交加。

古晋的小市民此时都以知道塞姆斯和“阿拉巴马”号更多事情为荣。有人绘声绘色地向各地前来观战的游人讲述当天晚上塞姆斯如何在海边观察“怀俄明”号，以及自己的熟人就是舰上的水手等等。小酒馆里自称是塞姆斯朋友或亲戚的也越来越多。甚至有个叫皮埃尔.夏洛姆的人，因自称是“阿拉巴马”号水手而被人拉去讲海上抢掠的故事，结果不胜酒力说穿了帮，又被痛打一顿丢到了街上。

今天是个星期天，天高气爽，海面上有点水汽。上午1o点“怀俄明”号在外海浅滩游弋的侧影清晰可见。

一大早将生交战的消息不胫而走，不到7点就约有至少5千人聚集在海岸附近。早上还有一艘从山口洋开来的商船抵达古晋，船员以及大群旅客连行李都不往下运就守在船舷，临海街道的屋顶、防波堤、还有一些小船的桅杆上都爬满了这些蚂蚁一样兴高采烈的观众，很多人手里拿着望远镜，街边上的商人还在继续兜售各种望远镜，甚至有人从遥远的坤甸赶来。太阳晒得熙熙攘攘的人们汗流浃背，到处都是女人的香水与汗臭夹杂的气味。为见证历史，绅士贵妇同平时不屑一顾的小市民挤在一起，人们热切盼望的深情没有什么两样。

海面上还浮游着不少伊班人的长艇，土著人**的脊背拔得溜直，眼巴巴的看着大火轮船打架。

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