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3、罚酒

左逢源本是潇洒之人，自不愿婆婆妈妈，多所推委，当下接过酒坛，道：“卓兄既然话已至此，那在下只好敬谢不敏了。”双手捧起，凑至唇前，忽然张口仰颈，那酒犹如一道流泉，倾泻而下，直贯其腹中，也不见他换气停顿，倾刻一气喝干，且滴酒未漏。众人轰然叫好。
先前自称海无涯的精干汉子大声喝了声“好”后，道：“左大侠果然豪爽，不过卓兄这坛你喝了，海某这坛你却也不得不喝。”

左逢源哈哈笑道：“难道海掌门欲用车轮战法，企图灌醉左某？那可不地道啊！”

海无涯原是“南海派”掌门，人称“南天风雷”。他笑道：“海某可没安此不良之心。我这坛酒并非罚你，那是另有缘故的。”左逢源讶然道：“那是何故？”海无涯道：“咱‘南海派’僻处天南，寻常难得来趟中原，你我虽然相交已久，却见面之时甚少，难得今日在此相聚，海某欲借花献佛，敬左兄一坛。”弯腰一手一坛，自桌下提起两坛未曾开封的酒来，又道：“为表诚意，海某便以整坛相敬，倘若左兄瞧咱海疆之人不起，那不饮也罢。”脸上笑容怪怪，摆明了存心不良。

此人心意，左逢源虽然心知肚明，但海无涯所据理由颇为漂亮，倒也难以推托，笑道：“海兄这坛酒，左某那是非喝不可了，不过你我之间，敬之一字，左某可万万不敢当。”

海无涯将两坛酒置于桌上，“卟卟”两声，一一拍开坛上泥封，提起一坛递给左逢源，自己捧起另一坛，道：“左兄爽快，海某先干为敬。”抬头仰脖，一饮而尽。左逢源道了声“好”，亦捧起酒坛，一气喝干。当下众人更是轰然叫好，采声不绝。

那姓钟的清癯中年汉子本是老成持重，守礼刻板之人，这时群情涌动，兴致高涨，亦不免颇受感染，道：“左兄这便不对了。罚你喝酒，原是钟某率先所倡，你不理不睬，倒与卓兄、海兄喝得不亦乐乎，难不成钟某面子便没有他二位的大？”

武林人物极重面子，左逢源暗暗叫苦，心道：“这可给他抓着把柄了。”但依然笑意盎然，道：“钟掌门执掌华山一派，乃武林泰斗，怎地亦效卓兄、海兄二人，居心不良？是啊，罚酒确是由你老兄所倡，但并未定下由谁主罚呀？卓帮主已然罚过，在下亦欣然领受。卓帮主乃堂堂一帮之主，难道尚不足以代表大家吗？”

姓钟的中年汉子乃“华山派”掌门钟鸣远，人称“朝阳九耀”，其武功声望均可称得上武林翘楚。他面沉若水，道：“左大侠，你不用诡言巧辩。卓帮主已然罚过，那是不假，可卓帮主也并未言明代表众人。”转望向卓千里，询道：“卓帮主，你说是也不是？”卓千里猛点其头，道：“是极，是极。卓某那坛仅代表自己，且言明‘旁人怎地，卓某不管。’岂敢越俎代疱，妄言代表这里众多豪杰。”钟鸣远道：“着啊，卓帮主说得明明白白，仅代表本人，他那坛左兄痛痛快快，一饮而尽，而我这倡之人如今罚你，你倒推三阻四，那是当真不给钟某面子了。”

左逢源笑道：“钟兄无非是想灌醉在下，那也不用抬出如许大帽压人。好，钟兄这罚酒左某认了，不过，左某可得有言在先，以免再犯适才之错。”当下环视众人一眼，道：“诸位，左某因事他往，以致失陪各位大侠，眼下甘愿受罚。但罚酒也得有个限度，否则大家人人罚我，左某便是酒缸，那也容不下这许多……”说到这里，众人笑声一片。他续道：“如今钟掌门愿以倡者之名，代表大家相罚在下，钟掌门乃当世高人，以其身份名望，我想诸位定无异议。”众人俱云“那是当然。”纷纷赞同。左逢源又向钟鸣远道：“既然大家均无异议，便请钟掌门划下道来，左某遵领便是。”

钟鸣远伸手自桌下提起一坛尚未开封的酒，置于桌上后，道：“既然承大家瞧得起，托钟某为监罚人，那我也不能太小家子气了，但过多亦不近人情，便罚你这一坛罢了。”说着，指了指那坛酒，尔后又自桌下提起一坛来，接着道：“不过左兄给钟某面子，钟某也不能白罚了你，便以这坛作陪，左兄意下如何？”

左逢源道：“钟兄所罚，在下自当恭领，且钟兄甘愿相陪，足见高义，令左某佩服。”也不待钟鸣远递来，自己走至桌旁，“卟”地拍开那坛酒的泥封。钟鸣远左手单掌托着酒坛，右掌顺势拍落，也拍开自己那坛的泥封。二人各自捧起酒坛，对面而立，相视一笑，互道了声“请”，便仰头“咕都、咕都”将坛中之酒一饮而尽。

钟鸣远其实酒量有限，本不善饮，那酒坛虽不甚大，但一坛也足以容下三四斤，他一气喝下一整坛，喉间腹中立时**辣的，如火在烧，大是难受。他撑着向左逢源亮了亮坛底，苦着脸“哈哈”笑了两声，遂即坐下，运气调息。他下亦坐着一个大大的美人，虽然年近四旬，但丰韵犹存，依然妖娆冶丽，艳冠群芳。她见了钟鸣远神情，忙低声相询，道：“不碍事么？”钟鸣远略点了点头，亦低声道：“无妨，调息调息便可，夫人不须担心。”

那丽人正是钟鸣远之妻，姓古闺名蕴芳，乃“昆仑派”掌门古铮然之姊，昔年虽已成婚并诞下一子，但仍籍冶丽花容，入选“武林九美”，人称“玫瑰仙子”，名列其五。她叹道：“唉！你素来持重，又不喜饮酒，何以今日这等冲动？”

钟鸣远道：“似今日这等盛事，自次届‘武林大会’尔后，七年来尚属次。平日大家天南地北，相隔万里，若非凌大侠公子完婚，如何得令各路豪杰到得如此齐整？眼下大家兴致均高，为夫身为一派掌门，自不能落人之后，就算勉为其难，也须尽力为之。”

这时，与左逢源同来的那丽人和两个孩子，早已给傅凌风夫妇拉入他等那桌坐下，而那个俊美少年则向傅凌风夫妇叫了声“表哥、表嫂”，并道好寒喧后，径入海无涯那桌坐下。左逢源一口干了钟鸣远的罚酒，于片刻间已连饮三坛，差不多**斤上等烈酒落肚，纵然酒量尚佳，却也颇有酒意，见那丽人和两个孩子坐在傅凌风夫妇身旁，便踱了过去。

那桌上原也坐满客人，但他等因知傅凌风夫妇与左逢源诸人乃是姻亲，故纷纷离座让位，执意挪去了他桌。眼下此桌仅余傅凌风夫妇和那丽人及两个孩子就座。五人见左逢源踱来，忙离座站起，傅凌风更大步迎上前去，道：“左家姑父，快请过来压压酒。”

左逢源亦不客套，于那丽人身旁坐下，待五人重新坐定，拱手一揖，道：“傅世兄贤夫妇远道而来，左某未能好生相陪，失礼了。”

傅凌风笑道：“左家姑父说哪里话来。小侄表弟大婚，我这表哥未尽绵薄，已是大大不该，哪还敢劳烦你老大驾？左家姑父如是说，当真折煞小侄。”

那丽人道：“傅家侄儿夫妇又非外人，大家份属亲谊，不必客套。你一下喝了这许多酒，快快用些菜，压压酒气。”那桌上食具均已换过，她说着，便伸纤纤玉手，用箸挟了一支鸡腿，搁入左逢源面前碗中，柳眉微皱，一张花容满是关切。

左逢源微微一笑，道：“谢夫人关心。你和两个孩子亦有大半日未曾进食，想来饿得紧了，快自己也用点罢。”那丽人正是凌九霄妹子，已嫁与左逢源十多年的妻子，当年于十九岁妙龄，凭绝世丰韵，亦济身“武林九美”，名列第八的凌嫣然。左逢源说话之时，望着夫人的目光，温情隐现。话毕，又怜爱地瞧了瞧两个孩子，遂挟起夫人为他搁入碗中的那支鸡腿，慢慢吃了起来。

左夫人又给两个孩子碗中各挟了一支鸡腿，向傅凌风夫妇盈盈一笑，道：“两位贤侄、贤侄媳也请啊！”

傅凌风点点头，道声“好”，端起酒杯啜了一口，却不再动箸。那傅夫人微笑道：“左家姑姑但请无妨，不用客气，我们都已用得多时了。”左夫人轻点螓，道：“既如此，请两位自便，姑姑也不跟你们客气了。”说罢，也自细嚼慢咽，仪态优雅地吃了起来。

左逢源用了几箸菜，压下酒气，便自桌下提起一坛酒，长身而起，向众人朗声道：“诸位大侠。为敝侄大婚，各位跋山涉水，不辞辛劳，前来道贺观礼，这份情谊，使敝妻兄无上荣光，在下亦与有荣焉。敝妻兄本当亲自接待作陪，但大家都知娶亲一事，礼冗事繁，无法分身于某一事上，无奈之下，敝妻兄将此重任托于左某，左某身为秀文姑父，自是义不容辞。但左某忝为此地管事，自忖能力有限，经验尚浅，初担此任，疏漏在所难免，故尔，如有招待不周，安排欠妥之处，尚望各位大侠务必批评斧正，万不可责怪到敝妻兄头上。早前因事他往，冷落了各位，多有得罪，左某心甚不安，虽说钟掌门以酒相罚，那是各位心胸宽广，又瞧在敝妻兄面子上，应应景意思一下而已，在下深知。在此，左某郑重向各位致歉。”

胡无忌道：“左兄太客气了。为招待我等，凌大侠早早便包下这间‘太白楼’，而你老兄作为管事，衣食住行事无巨细，也一应给大家打理得妥妥贴贴，似这等待客之道，天下又有几人能及？至于左兄失陪了一时半会，足下身为‘玲珑山庄’庄主，本是个大忙人，因事他往，再正常不过了，那有什么啊？说实话，堂堂‘玲珑山庄’庄主，飘逸不群的‘七绝郎君’，便如这‘太白楼’正选老板似的，整日对我等点头哈腰，惟恐得罪，哈……哈哈……，旁人如何我不知，但小弟那可始料未及，也不知我等几世修来的福气，居然沾了凌大侠此等到大光。”

卓千里正容道：“胡老弟，你这可大大不是了。给你这一言提醒，左兄倘是幡然醒悟，当真做了此间掌柜，那我等的老婆可苦了，试问在座诸位尚有何人舍得离去，岂不令天下群雄人人老婆守活寡？此其一也；其二，人人抢着来这‘太白楼’，而似我等一样，来了均又赖着不走，那还不挤破了这间洛阳名楼，闹得楼坍屋倒，大家都给摔得头破血流，腿断臂折，那又如何是好？胡老弟，你担得了这天大干系吗？”

胡无忌笑道：“是极，是极。胡某一时思虑不周，竟酿下如许大祸，当真悔之晚矣。”

左逢源哈哈笑道：“二位如是说，左某倒真当盘算盘算，是否盘下这‘太白楼’，大赚各位英雄银子。”说罢，又是“哈哈”一笑，但随即收敛笑容，右手一伸，将手中酒坛提得悬于空中，道：“想必大家已然酒酣耳热，左某却尚滴酒未敬，当真失礼之至。如今左某便补此过，不过这楼上楼下数百英雄，左某便是醉死，亦无法逐一敬到，且大大耽搁时辰，是以，请大家各自斟满酒杯，左某便以此坛当是一杯，相敬大家共饮。”

众人轰然叫好，纷纷响应，俱各将自己酒杯斟满，并执于手中。

左逢源待众人斟毕，双手捧坛于胸，大声道：“诸位大侠厚爱，光降洛阳，是敝妻兄之荣，亦是左某之荣，左某在此先干为敬。”随即仰头将那坛酒又一气喝干。众人喝一声采，亦各自尽饮杯中酒。他等见左逢源仅一刻工夫，连尽四坛烈酒，俱各佩服，又见他喝得痛快，原存于心地攀酒之念，不知不觉，淡了许多。

赵松涛赞道：“左大侠豪气干云，在下不得不服。”亦伸手提起一坛酒，道：“先前海帮主道他僻处天南，难得与你左大侠相聚，而赵某偏居西陲，来此中原，论行程比南海只远不近；论路途，更是雪域沙漠，难行百倍，按理与左大侠相聚更属不易，故欲效海帮主之法，亦借花献佛，敬左大侠一坛。”

左逢源此时酒意已浓，颇有醉意，如若再饮一坛，非醉倒不可。但武林人物俱为江湖豪杰，开怀痛饮乃江湖本色，况他与海无涯曾饮过一坛，这赵松涛所据理由与其一般无二，倘是借故推托，显是厚此薄彼。正欲应声而起，忽觉手腕一紧，给一支温软腻滑的玉手紧紧握住，微微一怔，便即恍然，知是夫人恐其喝醉，暗中劝阻。他夫妇感情深笃，相敬如宾，见夫人相阻，自不愿拂其美意，一时不由略感踌躇。

傅凌风何等机警，见他二人神情，心下了然，暗道：“左家姑父不胜酒力，这坛酒喝将下去，恐怕委实不妥。”遂离座而起，道：“赵兄，左大侠连干四坛，大家有目共睹，眼下且略用菜疏，稍事歇息，不若傅某先敬赵兄一坛再说。”

赵松涛笑道：“傅大侠此言差矣。赵某可不是不识抬举，竟敢不给傅大侠面子，实因赵某相敬左大侠于前，若是半途而废，对左大侠岂不太过不敬？待赵某与左大侠干了这坛，随后再敬傅大侠如何？”这人伶牙利齿，且所言又属实情，一时之间，傅凌风倒也想不出妥当理由辩驳，无奈惟自颓然坐下。