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第七章 北方剧变

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“乔老先生，实在不好意思，刚才走迷了路，结果误闯到小姐院子里去了，还望见谅。”方华知道即使自己不说，下人也会向乔景俨汇报的，为了表示清白，还是先行解释了吧。

乔景俨明显一愣，随即说道：“没什么，都是下人的不对，阿福在祁县老家呆久了，连规矩都忘了，居然撇下你先走了，我已经教训他了。再说小女被我宠惯了，可能有些刁蛮，要是有什么说话不当的地方，还请兴华不要介意啊。”

“没有，没有，乔小姐贤良淑德，自然没有什么刁蛮之处。”方华连忙说道。

乔景俨抚须笑道：“贤良淑德，这话也就你能说出口了，小雅这孩子和她五叔比较亲近，自从五弟留洋回来，小雅跟着他别的没学到什么，洋人不讲礼的毛病倒是学了一大堆，被周围乡里乡亲的说了不少闲话，让我愁了好一阵子。”

“洋人的东西虽然不一定都是好的，但是关于礼数这方面也有独特的一套见解，比如英国人就有绅士和淑女的说法。乔小姐只是不想被传统的礼数束缚，也没有什么，不必太在意他人的看法。”方华笑道。

乔景俨没想到方华这样一个武夫居然也知道洋人的事情，于是惊奇的问道：“兴华是从哪里知道的这些东西？”

方华微微一笑，说道：“这些东西也没什么神秘的，我虽然从来没有进过私塾，不过这些天在家中一直在读书，严复的《天演论》和魏源的《海国图志》中都有关于西洋国家的介绍。”

乔景俨点了点头，十分欣赏方华的求知欲，赞叹道：“兴华如今身居高位还能静下心来读书，实在难得。”

两人聊了半个多时辰后，方华带着小锁向乔景俨告辞，回到了家中。

几天后，小锁和乔家联手以四十三万两白银的价格接手了晋华卷烟厂，烟厂由小锁担任总经理，乔家派出一人监督账务，随后对烟厂进行了一系列的改革，这些事情方华全部交给了小锁处理，并没有插手。这段时间里，方华也将军队特供烟的事情解决了，作为驻防太原两支重要力量之一的巡防营后路统带，方华还是有几分面子的，山西兵备道在收了方华的一点钱后很痛快的通过了这个方案，先以驻防太原的巡防营中路和后路进行尝试，如果士兵们都满意的话，再推广到山西所有的军队。

“卑职参见巡抚大人。”五月份的一天巡抚衙门突然派人通知自己巡抚大人召见，方华问前来传话的人也不知道，只好穿上官服赶紧来到巡抚衙门参见巡抚。

“兴华，起来吧。”宝棻将手中的折子放下，双眉间隐约有着忧色，看到方华进来出声说道。

“不知巡抚大人召卑职前来所为何事？”方华奇怪的问道，自己这段时间修身养性，除了烟厂的事情外没有什么出格的地方，按说以巡抚大人的地位应该不会闲着没事就召见自己，应该是有什么事情生了才对。

宝棻没有急着回答，反而问道：“听闻兴华这段时间一直在家读书写字？”

方华点头道：“字写的不怎么好，也就是随意读读书，充实一下自己的学识罢了。”

“好啊，能有这份心思就说明你的确是个可造之才，你过来看看这上面都写的是什么？”宝棻将手中的折子递给了方华。

“蒙古乱民锡尼喇嘛聚众叛乱，手下聚集五千余人，相继攻陷阳高县与大同府，绥远至大同一线具被此贼攻陷，又与蒙匪匪巴布扎布、陶克陶等遥相呼应，对我归绥道危害甚重，请巡抚大人尽早派兵剿灭此贼，还我归绥道百姓……”末尾的署名是归绥道道台。

看完后，方华吃了一惊，没想到北边居然闹得这么厉害，连大同府都被攻陷了，难怪宝棻坐不住了，放下手中的折子问道：“巡抚大人要卑职前往大同去平乱？”

宝棻点头道：“折子你也看了，大同府被蒙古乱民攻陷了，如今归绥道的动乱已经蔓延到山西腹地了，如果不能尽快剿灭这些乱民，他们造成的后果会更严重。尤其是大同府，大同府是山西的北部重镇，太原的北方屏障，如果继续落在那些乱民手中，很可能会造成太原的不稳，所以你必须尽快收复大同府，然后消灭这伙作乱的蒙古乱民。至于蒙匪巴布扎布和陶克陶，居然勾结俄人，妄图割据称王独立，你这次领兵前去，将其一并除去吧。”

方华心里窃喜，既然让自己领兵剿匪，也就是说宝棻对自己的考察应该还算可以，要不然也不会派自己领兵离开太原了。不过考虑到这次面对的对手，方华忧心忡忡的说道：“巡抚大人，锡尼喇嘛虽然聚众五千余人，不过是乌合之众，卑职自认为没有问题，不过巴布扎布和陶克陶两人都是横行多年的悍匪，手下的人马也不少，卑职虽然不惧，但是恐怕一时间难以将其剿灭，还望大人明察。”

宝棻笑道：“你放心，我已经传令下去，调驻防省界的巡防营左路和前路两部共十一营三千五百人一同前去平叛，他们会协助你的。”

方华心里一思考，两路巡防营三千五百多人，再加上自己手下的两千多人就有将近六千人了。即使巴布扎布和陶克陶两部蒙匪有五千人，加上锡尼喇嘛的五千人也就是一万人左右。用六千正规官军对付一万人的乌合之众还是没问题的。

“请巡抚大人放心，卑职此去一定替大人解决归绥道的匪患。”方华躬身道。

宝棻饶有深意的看着方华说道：“这次派你去剿匪，是不是能够获得功劳就看你自己的表现了，如果你能尽快平息匪患，本官绝不吝啬赏赐，希望你不要辜负我的期望。”

方华再次从巡抚行了一礼，恭谨的说道：“卑职多谢巡抚大人，一定尽快替大人剿灭锡尼喇嘛和巴布扎布、陶克陶等一众蒙匪，以报大人提携之恩。”