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第七节 提升千总

暴雨如注！若万马齐奔，咆哮弥满宇内。倾盆大雨将甲板的血迹洗刷殆尽。
隆隆雷声惊醒了郑一官，他命士兵把俘虏移到室内，并对他们审问了一阵子。无奈双方语言不通，问不出个道道来，郑一官心中稍稍沮丧，他这时想起了海盗船上喊话的中国人，寻思也许只有这类叛徒，才能助自己一臂之力吧。

雷雨很快过去，天空放睛，两艘战船鼓足风帆，加速前行。

这天船到琉球岛，陈衷纪派一名小兵，前去报信。颜思齐率领山寨众首领来到海边，鸣炮迎接凯旋归来的两位兄弟。虽只分别月余，双方都如认识很久似的激动不已。

回到山寨内，颜思齐大摆宴席，为郑一官陈衷纪等接风洗尘。颜思齐手捧酒杯，说：“小兄弟真乃少年英豪，旗开得胜，谋胜一筹啊！来，愚兄敬小兄弟一杯。”说完一饮而尽。

郑一官回敬一杯说：“还不是仰仗颜大哥、陈大哥的鸿福。单凭小弟那些老弱病残，恐怕海盗影子也见不到，就得葬身鱼腹了。”

颜思齐与郑一官你捧我，我赞你，互相推让功劳。

这时，与郑一官首先对阵的首领又跳了出来，他大声说：“我说颜首领、小兄弟，你们不要相互推诿了。要是没人要，这功劳归我杨天生得了。”

郑一官才知道，这位粗鲁爽直的首领，名叫杨天生。

颜思齐心情大好，顺口调侃说：“是啊！下次，就让杨兄弟与小兄弟同去缉盗。到时候，相信杨兄弟一枪一炮都不用放，就把海盗全部消灭了。”

郑一官陈衷纪与其他首领已经放声大笑，杨天生还不知怎么回事，问：“颜大哥！这话怎么讲？”

颜思齐微笑着说：“就你那幽默的杀伤力，海盗还不笑得一个个气绝身亡啊！”

杨天生终于听出颜思齐话中意思，但他也忍不住，竟也附合众人大笑。

笑了多时，杨天生说：“认识郑一官小兄弟，杨某实在三生有幸。不如我们一同结拜，结为生死弟兄，郑兄弟看怎么样？”

颜思齐心中一动，放下酒杯，盯着郑一官，问：“这个，还要看小兄弟的意思了。”

郑一官闻听，忙离开酒席，对着山寨众首领施礼，说：“小弟何德何能，竟敢与众英雄结为兄弟！如果众兄弟不嫌弃，这也正是小弟所想啊。”

山寨众首领欢声雷动，连忙撤去残席，焚香饰彩，重摆酒席。

颜思齐首先来到香案前，用匕首划破手掌，将血液滴入大酒缸中，随后是陈衷纪、杨天生、李魁奇、杨禄、杨奇、钟斌、禇彩、刘香佬、郑一官因为年幼，自然排在最后。

颜思齐首先跪倒地面，然后众人共同跪倒，由颜思齐朗声宣说：“皇天在上，厚土为证。今天，我颜思齐等十位兄弟，结为异姓兄弟。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。我们兄弟，有福同享，有难同当，不离不弃，仙鹤共享。”

颜思齐说完一句，众人跟着说一句，说完后，大家起身来到香案前，端起血酒，一饮而尽。酒席间的气氛肃穆，山寨众首领表情严肃，如临大敌。郑一官初次结拜，当然不敢掉以轻心，跟随着众人，亦步亦趋，将结拜仪式进到完毕。

按年龄排坐次，郑一官最年轻，当然位居最后。按在山寨中的威信，郑一官初来乍到，也排不到前面。可在颜思齐心中的地位，郑一官是大大靠前，仅次头把交椅。众首领也心知肚明，自然不会小看郑一官。

郑一官并不看重排名的先后，他所注重的是，通过这个结拜兄弟的仪式，找到了赖以平靖海盗的大本营。官兵不可靠，在短时间内他难以力排众议，取得更大的突破。三个月的期限，已经过去了一个月，虽说已有小胜，但这次海战之后，通过陈衷纪一番话，他已经深深知道，海盗绝不会就此罢休，恶战狠仗还在后面。

结交颜思齐这位山寨首领和这样一批兄弟，让郑一官大喜，不觉喝得醉醺醺，人事不省。

第二天早起，郑一官头疼欲裂，便改变了回到南安镇守营的初衷，只得滞留山寨小休三日。这三日，各位兄弟陪着他把琉球岛逛个底朝天，了解到这个小岛对荡平海盗，实在是个大大的宝地。

三日后，郑一官与山寨众头领一一作别，踏上回归的航程。

苍山战船抵达南安镇守营前，郑一官叫来老军棍，把全船老弱病残一一叫到跟前，说：“各位兄弟跟随着我，在海面漂泊月余，遭受各种辛苦，我在这里谢过大家了。这次还是仰仗各位奋不顾身，英勇杀敌才取得这个阶段性的胜仗。各位的家小还眼巴巴等着你们的官俸，以养家糊口。这次所获战利，本属官家，也就是知府大人所有。但大家舍命杀敌，也应有所获、有所得。现在，每人赏银五十两。凡是能招募勇士前来，参与缉盗的，再赏纹银五十两。”

士兵听到可以拿到五十两赏银，感动得泪流满面，个个跪倒船面磕头谢恩，决定死心蹋地跟着郑一官。他们被千总许心素抛弃到遗忘角落，每月仅能领到二两银子，有时还被找借口克扣一部分。这五十两银子，足保全家老小两年丰衣足食。众士兵怎能不对郑一官感激涕零？

众人领赏后，郑一官让老军棍叫上十几名身体健全的士兵，把从南洋得到的珍宝，从海盗船上缴获的货物，还有剩余的黄金银两，全部秘藏舱内。这才驶入南安镇守营。

那些把总们见了，嫉妒得眼睛像只兔子。因为知府叶继善将大大奖励郑一官，可这却没有他们丝毫的份。这个时候，他们才真正的后悔了，后悔整天跟着许心素行尸走肉，没随同郑一官前去缉盗，可世上有卖后悔药的么？

许心素得知郑一官打了胜仗，还俘虏不少外夷海盗，慌忙赶到海边，换了一幅面孔，对郑一官笑脸相迎。

“哈哈！副千总少年老成！果然名不虚似，正如我当初所料，旗得开胜，出手不凡啊！想那时你要这艘战船，我毫不犹豫就给了你，凭啥？就凭副千总能打胜仗，硬仗啊！”许心素恬不知耻的夸耀，即使郑一官一直紧绷着脸，对他爱理不理的，他也哈巴狗一样，围在郑一官左右，赞不绝口。

郑一官虽然十分厌恶许心素前倨后恭、两面三刀的为人，但眼下他身为副千总，仍受制于许心素，不便与他直接闹翻脸，就不冷不热地回说：“谢许大人抬爱。我想明日前去拜见知府大人，不知许大人是否有时间，陪同在下一起前往？”

许心素听得心花怒花，这正是他求之不得的美梦啊。郑一官打了胜仗，知府当然会重重奖励他，作为他的顶头上司，许心素无论如何也不会落空吧？至少也是识人得体，用人恰到好处，有伯乐之功啊！

泉州知府官衙，出入来去的人不绝如织。守门的士兵见到许心素，老远就抱拳笑迎上去：许大人一向可好？今儿个什么风把您老吹来了？我这就去报知知府大人。稍等！说完，撒欢似的跑去报信。

几名士兵都忙着与许心素套近乎，竟然无人搭理郑一官。

郑一官也毫不在意。父亲郑仕表在他前往镇守营时，曾经告诉过他，官场最看重论资排辈，作为新上任一个月左右的副千总，有千总在场的场合，他当然被压得抬不起头了。

知府叶继善有请！

许心素郑一官见到叶继善，推金山，倒玉柱，跪地磕头。叶继善闻听郑一官打了胜仗，自然高兴，忙命人赐给郑一官一个座位。许心素却只能直挺挺站着，不服却也不敢表现出来，只得站在郑一官身边。

郑一官谢过知府，把与海盗交战的情况，大致叙说一遍，自然把琉球之行以及陈衷纪相助等事隐去。当然，南洋之行也没有透露任何消息。只把从海盗船上搜到的三分之一货物的单子，报给知府叶继善。

即使这样，叶继善也乐坏了。打了胜仗不说，还有额外收获，更妙的是，这名小将竟然毫不隐瞒，将货物单子都呈到自己眼前。叶继善接过单子，浏览一遍，高兴地说：“果然名不虚传！老子英雄儿好汉！你父亲郑仕表为人忠厚，儿子也有如此公心，难得啊，难得。来人呀！奖励郑一官纹银三千两！”

许心素听到这句话，心中像刀绞一样，要啥滋味有啥滋味，可要啥滋味却又啥滋味都没有。站在旁边干等了好久，一直不见叶继善奖赏自己，他挺不住了，抖胆问说：“知府大人，不知卑职所赏何物？”

叶继善脸色突沉，大声呵斥：“镇守南安大营三年，一个海盗也没有拿来，一两银子也没缴获，你还有脸请赏！不过也好，你明日就到府库任职去吧。从明天起，郑一官被擢升为南安镇守营千总。”

许心素唬得汗如雨下，心有不甘，硬头皮问：“知府大人，府库不由郑仕表看管？怎么就换成我了？”

叶继善大怒，伸手指着许心素的鼻子大骂：该死的奴才！说你笨吧，你还真笨到家了。儿子都提升千总了，他老子郑仕表不也应该提升吗？这个库吏空缺就由你来填补吧！

许心素瞠目结舌，在叶继善威严的目光注视下，无奈只得跪倒谢恩。

叶继善早对他十分不满了，双手向门外猛甩，骂道：还不给我滚了下去！

许心素低头，后退，直到退出大门，才转身离去。

官医颜梁见到蔫不拉叽的许心素，忙把他扯到无人的地方，焦急地问：“许大人，郑一官是福是祸？”

许心素听到郑一官的名子，恨得牙根发庠，可官医常年跟在叶继善面前，他又不敢放肆，只得忍气吞声回说：“被提升为镇守营千总，赏银三千两。颜大人，你忙，我这就去了！”说完，也不理睬颜梁，灰溜溜赶去府库上任去了。

颜梁只得站在门外，继续等郑一官。等了很久，终于见到郑一官与叶继善作别，颜梁闪身出来，一把拉住郑一官的衣袖，拉到隐蔽之地，问：一官，那封信是否亲自交到颜思齐手中？

郑一官正意气风发，对颜梁的问话毫不为意，轻声回说：这个……信是通过传令兵，交给了颜大哥。不过，颜大人，你藏得好辛苦啊，为何不早些告诉真实身份？

颜梁听说那信没有亲手交给颜思齐，猛然顿足说：少年猛浪，郑一官，大祸临头了！