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第十七章 天宫丽人

三人一行东出长安，一路过潼关，经洛阳，旬日之内，已到了开封境内。他们要至的目的地是被誉为千年古刹，禅宗祖庭，武林砥柱的嵩山少林寺。
少林一脉自达摩祖师传道以来，以禅武之术享誉天下。据说当年达摩祖师留有易筋经为镇寺之宝，又有七十二绝技传承后世。彼时少林正是高僧辈出，人才济济，和武当一起被尊为武林中的泰山北斗，为正派之冠。

少林当代掌门空明大师乃是上代掌门高僧净德大师的首徒，但据说他却从未练过什么少林绝技，只会一些粗浅的少林武功，而他被选为少林掌门实在是因为他的佛学修为深瀚如海，天下知名，就连当今天子亦曾御驾亲临，只为听他一次莲花妙语。他有三个师弟：空识大师乃达摩院首座，内功修为精湛，已到返朴归真之境界；空闻大师任戒律院掌院，手中一根少林棍被尊为武林第一棍；空见大师为罗汉堂首席，据说少林七十二绝技他已精研一半有余，乃少林百年来的武学天才。他亦是关昭日的授业恩师，他们此行正是欲上少林拜访空见大师，共商乾天教之事。

昨日一场冬雪已令大地银装素裹，远处的山脉莽莽茫茫，云雾缭绕，如粉堆玉砌一般。此时正当晌午，天空仍是彤云密布，天色阴沉，连人的心中仿佛也是阴沉沉的。

关昭日在马背上搓着双手，呵了口气，道：“冬日远行，饥肠辘辘，此时要是有一壶烧酒，一碗红烧肉慰劳慰劳我这五脏庙该多好。”

“听二哥这么一说，我的肚子也饿了呢。”小翠嫣然一笑，用手捂着耳朵，“天气真冷啊，我的耳朵都快冻僵了。”

李青峰自幼在苦无峰上生活，一年四季，寒暑往来都只是一件单衣在身，这亦是白云大师教他习练身心的一种方式。所以微微一笑，并未感觉怎样，只是听了小翠的话，遂道：“既然大家都饿了，咱们就找个地方吃点东西，歇息一下吧。”

关昭日立即道：“如此，大家跟我来吧，我们去天宫吃饭去！”说吧，哈哈一笑，“驾”的一声，打马扬鞭前行。

“天宫？”小翠和青峰面面相觑，不知关昭日何意，只得紧随而行。李青峰心中却在暗思：“这几日，昭日的心情好多了，看来他已逐渐从丧亲之痛中解脱了出来。”

三人御马驰行，雪地上留下三行蹄迹。前方隐约可见是个十字路口，路口处一座两层高的小楼房立在淡淡的薄雾中，一杆金黄大旗高高伫立，竟有七八丈之高，描龙绣凤，上有两个斗大的黑字正在风中摆动。

“天——宫——”李青峰定睛细看，早已看出是“天宫”二字。

“二哥，这，这就是你说的‘天宫’？”小翠显然有些失望。女孩子对美好的事物总是抱有过多的期望。

“呵呵，正是此处！这可是嵩山脚下有名的‘天宫’酒家，方圆百里，无人不知，无人不晓啊！”关昭日得意的道，“连当今圣上亦曾来此用餐，大加赞赏，认为此味只应天上有，因此龙颜大悦，亲笔御赐‘天宫’牌匾。”

“原来如此啊。”三人说话间已来到跟前，只见一座普普通通的木板楼房，竟似有些破旧，最为招眼的就是门前那杆高高的旗杆，气势迫人。酒店门前已然拴着十来匹马，还有四五辆大车。

“看来今日人真不少，不知可有空位没有。”关昭日皱了下眉头，率先勒缰下马，扔给迎上来的伙计一钱银子，道：“给我们这三匹马喂些上好的草料。”

三人跨进店门，只见迎面正墙之上悬挂着一方金匾，果真是御笔亲赐，上书“天宫”二字，笔畅墨酣。下方摆着供案，一个香炉，三柱高香。掌柜的正在柜台里忙得团团转。只见他约摸五旬开外，留着一撮山羊胡，瘦削脸，高颧骨，左手算盘拨的哗哗响，右手笔走龙蛇的在记着什么帐，口中还在不停地吆喝着三五个店伙计上菜迎客，看来当真是生意兴隆。

店内空间并不太大，一层只放了十来张桌子，张张坐满了食客，人声攘攘，菜香扑鼻，只有最里角还空着一张。“二楼专供住宿。看来我们的运气还不坏，正好有一张桌子可坐！”三人在里角的桌边坐了下来，关昭日又道，“此处地处要道，南来北往的商贩不少，距嵩山少室峰亦不过两个时辰的路程，所以行客中亦有不少江湖人士。”李青峰点点头，环顾四周，果见客人中一多半俱是操各省口音的生意人，但另有四桌人物略与众不同。最为显眼的一桌是四个光头的和尚，灰衣芒鞋，身负行囊，一个年纪略大些，脸色黝黑，粗眉横眼，身材健硕，坐在上首，四人正在埋头用饭，李青峰一眼就看出那为首的中年和尚内力非浅，一双大手粗粝不平，长着一层厚厚的老茧，十指指端秃平，粗壮有力，练得正是少林铁砂掌的功夫。还有两桌连在一起，共坐了九位大汉，有老有少，有高有矮，皆挎刀持剑，一看就是江湖中人。为首一人紫膛方脸，络腮粗胡，左眼却蒙着牛皮眼罩，竟是个独眼汉子，他正端起一碗酒，一仰脖，咕咚咚就灌了下去，一面咂着嘴，用袖口抹着胡子上的残酒，一边粗声嚷道：“真***痛快啊！来，大家喝！”其他诸人皆齐声附和，聒噪不已，李青峰不禁皱了皱眉，却看对面墙角处还有一桌，却只坐了一个人。他身材瘦长，身穿一件棕色暗花长袍，头戴竹笠，遮住了面孔，只露出下巴上一缕黑须。他端坐如钟，面前只摆着一双筷子，一盘菜，一壶酒。此刻正端起一杯酒慢慢浅酌。他手指修长，指节紧并有力。正当李青峰目光停留之际，竹笠客忽将头微抬，刹那间，李青峰只觉有一双凌锐的目光穿透竹笠。直刺自己，心中不免一震，同时升起了一种奇怪的感觉：那竟是一种长枪出刺的感觉！也许是别人也觉察到此人的与众不同，所以尽管座位有限，却没人和他坐在一起。

这时，小二上来招呼道：“三位客官，可要点什么？”“我们今日不喝酒，也不吃荤，给我们来三碗白饭，一盘素什锦，一盘清炒马兰，一碗芫荽萝卜羹，当然还要一份你们的招牌菜——‘白玉牡丹’。”关昭日点起菜来轻车熟路，显然是这里的老客。“明白，三位客官是要上山觑佛，自然不用酒荤。”小二笑应道。这里的伙计显然也是见多不怪。

约有一盏茶时分，众色菜肴纷纷上桌，果然是色香味俱全，虽然点的都是素菜，却精致雅到，更显厨师功底。最后上桌的是一个大盘，盘中央摆放着一大朵洁白的牡丹花，重楼叠瓣，花团锦簇，四周衬以青叶，碧色玉质，更显清心爽目。那朵牡丹上薄薄地浇上了一层亮芡，不但愈显其晶灵莹润，更有一股异样的香气萦绕鼻尖，令人垂涎欲滴。

“来，大家都尝尝！这就是‘天宫’的看家菜，亦是令当今天子赞不绝口的‘白玉牡丹’！”关昭日举起筷子，招呼大家。

“好漂亮的白牡丹呵！没想到牡丹花儿亦能为菜，这还是我第一次见到呢，真舍不得吃啊！”小翠对眼前的这道菜惊叹不已。

李青峰也是心中大赞。他看了半天，方小心地夹起一片花瓣，放到嘴里。刚嚼了两下，不禁心内震惊，瞪大了双眼，立时愣在当场：“这，这……”

“你怎么了，青峰哥哥！”小翠兀见李青峰如此表情，也不免吓了一跳，不知发生了何事。

李青峰费力地将嘴中的一口菜咽下，惊疑至极地叫道：“这，这竟是豆腐做的？！”

“不错！”关昭日望着他吃惊的表情不免笑道，“此菜确是用一整块嫩豆腐雕琢而成！我当初第一次吃这道菜的时候，神情和你一样，怎么也不能相信天下竟有如此巧手能化平凡为神奇，直至我亲眼见到那位厨师操刀，方不得不信。”

当下小翠也夹起一瓣放进嘴里细细咀嚼，脸上同样露出了难以置信的表情：“真香！真好吃！这真的是豆腐雕成的啊！天下间谁有恁般巧手？做这道菜的一定是位女子吧！”

“小翠妹妹，你猜错了！”关昭日带着三分得意，“这道菜恰恰是男子所为，而且，他还只是个少年人呢！”

“什么？！”这下李青峰和小翠皆张大了嘴，再也闭不上了。

“这间酒店的大厨就是这位周掌柜的儿子，不过不是亲生的，是养子，今年不过十七八岁，叫做周小鱼。据说他自幼就极有厨艺天分，尤其是刀功精湛，这‘白玉牡丹’正是他的拿手绝技……”

关昭日一边吃，一边徐徐讲来，李青峰点头叹道：“想不到在此山野之店，也有如此珍馐佳肴，可知这‘天宫’二字，绝非虚名！”

三人正吃间，自店外又跨进一人，张口叫道：“掌柜的，给本小姐收拾一张又大又干净的桌子，有什么好吃的，先上来一点！”声音清脆悦耳，如珠落玉盘，却是位妙龄少女。只见她身材婀娜，猿背蜂腰，曲线动人。头上乌鬟高耸，上插翠玉之钗，身着桃红衣裙，外罩一件金丝石绿披风，凤眼丹唇，明眸皓齿，粉面含春，美目顾盼间若带三分嗔，一分媚，端的是俏丽明艳，风姿卓丽。