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第十五章（3）

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第二天。一大早，衙门里便热闹起来。

蔡福和众衙役捕快在大堂上应卯之后。钦差梁大人下令由蔡福率领县衙的捕快们做好准备后即刻出发，前往野狼岭参与官兵的剿匪行动。蔡福领命后，让众兄弟去武库领取弓箭刀枪等等兵器和工具，叫李元彪带人将衙门里的马匹和驿站的马匹都给集中起来，不够的便到车行去借，好歹总算弄来了三十匹鞍辔齐全的马，都给带到了衙门前集中。

此时，八仙酒楼的贾老板与伙计一同送来了蔡福为出征的弟兄们准备好的干粮馍馍肉馒头等。正好梁小虎与鞭炮铺的老板用车将蔡福前些时rì定制的货物也已送来，虽只有三箱半还不够四箱，但是当蔡福见到箱子里的货物时，还是满意地点点头收下了。这几箱货物便是蔡福为剿灭野狼岭山寨而准备的火箭和炸药。野狼岭地势的险要易守难攻，蔡福思考多rì，运用自己所掌握的知识，将弓箭和火箭、炸药结合起来，制成了进攻中的利器。

据考证，火药是在古代炼丹家炼制丹药的过程中发明的，火药发明后，最早也是被古代军事家所利用，制造出火药武器用于战争中。那时的火药成分主要是硝石、硫磺和木炭，有记载的用于战争中是在唐朝时期。唐昭宗天佑元年（904年）郑璠攻豫章（今江西南昌）时，曾用飞火攻城，这是我国目前已知使用火药武器的最早记录。飞火：就是用弓箭发shè的火箭，在箭杆上绑上包裹好的火药团，点燃引信，用弓发shè，以杀伤烧毁远处的敌人和物资，是当时的远攻利器。

宋朝时虽还是冷兵器时代，但是火器已经运用到了军事行动当中，已经能利用火药所具有的束缚力越紧爆炸力越强的特xìng，制成了爆炸xìng火器，如霹雳火球、火蒺藜、竹火鹞、震天雷等等。在北宋时期火器的制造便已初具规模，在民间更是有制作爆竹鞭炮的作坊。

蔡福经过多次试验改进后，将自己的设计和制作方法一并交给了鞭炮作坊的老板，定制了可绑扎在弓箭的箭杆上发shè也可用来投掷的“震天雷”。用皮纸将混合了铁屑、小石子或陶瓷碎片的火药紧紧包裹住，将引信长度计算好，制成了威力不小的“震天雷”。蔡福未雨绸缪，要利用这远攻利器攻打山寨，现在因行动提前，所定制的货物鞭炮作坊只做成了一小半，但是蔡福也顾不了那么多了，让人将这几箱货物驮在了马背上。

见到自己所急需要的武器“震天雷”已经送到，其他的捕快弟兄也已经准备妥当整装待发了，蔡福威风凛凛地手提一把长柄朴刀，身背后皮护腰上斜插着镔铁量天尺，翻身跨上一匹黑马，率领这临清县衙的二十余名捕快，骑乘快马，风驰电掣般地出城，往野狼岭方向奔驰而去……

蔡福率领捕快弟兄们离开以后，衙门的守卫和值守便由钦差梁世杰带来的旗牌官率领卫队士兵接手。

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却说第二天，赵元魁乘坐轿子，轿子后熊楚武和大管家赵大骑在马上，还有两名家丁抬着礼盒气踹吁吁地紧随其后。

一行人来到了县衙前停轿下马，大管家来到县衙大门前没有见到以前熟识的衙役捕快在值守，却是不认识的旗牌官和军士站在了大门两旁，大管家只得躬身来到轿前轻声对赵元魁说明情况。赵元魁只好下轿亲自来到县衙大门前，对当值的旗牌官拱手施礼道：“官爷！请上报钦差大人，临清县郡乡绅赵元魁有事求见钦差大老爷！”说罢一面双手恭恭敬敬呈递上自己的名帖（相当于现代的名片），手中名帖底下却藏了一锭十两纹银一同递上。

大门口值守的旗牌官早将藏在名帖底下的纹银看在眼里，一直板着的面孔顿时露出了些许笑容，接过名帖的同时那锭纹银自然而然地收入了自己的囊中，一面客气地说道：“请员外在此稍候，这就去回报”，说罢转身快步进了衙门向后堂走去。

不一会，旗牌官身后跟出来一名中年人，正是钦差梁世杰的管家梁禄。梁禄踱步来到衙门前，旗牌官说道：“这是钦差大人的亲随梁管家”，梁禄对赵元魁拱手一礼道：“原来是赵员外到来，请进！”，“有劳管家了！”赵元魁说话间随梁禄进了衙门。旗牌官将抬礼盒的家丁下人拦在了门外，亲随打扮的熊楚武只得和大管家赵大一同将礼盒提进了衙门。

一行人来到后堂客厅。梁禄高声回报本县乡绅赵元魁求见，请赵元魁一行进入客厅大堂。

一身便服的梁世杰正坐在太师椅上手持一书观看，见到前来求见的赵元魁并未感到惊讶，梁世杰待赵元魁向自己跪行大礼后才虚与委蛇地客套几句，让其起身后分宾主落座，赵元魁侧着身子只坐了半边屁股。

落座后，赵元魁开口道：“钦差大人不辞辛劳，从东京汴梁前来临清县郡查案，草民本该早些前来拜见，无奈大人查案忙碌rì理万机不敢随意打扰，现大人已将案件查了个水落石出，严惩了贪官污吏，为本县百姓除了害，百姓赞誉钦差大人犹如青天大老爷，好似再生父母。因而老朽受本县乡绅和百姓所托，前来拜见钦差大老爷，无以为谢，这些土特产聊表心意，请青天大老爷收下！”说罢，亲随打扮的熊楚武和大管家吃力地将礼盒抬进客厅放下。

“客气客气，这是本官奉皇命所差，为皇上分忧是做臣工应尽的本分。”千穿万穿马屁不穿，梁世杰听了赵元魁的奉承后心里非常受用，嘴里却一面说着客套话，“本官微服私访来到这临清县郡查案，四处查访中也看到赵员外你等乡绅为救黎民百姓捐款出力，贡献着实不小，令人钦佩……”

二人虚情假意相互吹捧一番后，赵元魁假意不解问道：“大人！草民在来的路上见到大队官兵正往城外开拔，还有来到这县衙，熟识的捕快官爷们都未见到，县境内似将有大事，大人如有用的着草民出钱出力的地方，草民愿尽微薄之力……”。梁世杰心道：这才是你来见本官的目的。便随意地说道：“哦！据本县捕快来报，野狼岭的劫匪下山来将要有大的行动，为保证官道往来客商和县郡境内百姓的安全，本官派兵和捕快们前去缉拿劫匪，好还老百姓一个朗朗乾坤清平世界。今后还要仰仗赵员外等名流乡绅鼎力相助，能让本官回京好有个交代”

赵元魁见自己的目的也已达到，便起身告辞道：“大人！那是一定，有何需要大人只需吩咐一声……草民今rì已在本县最有名的‘八仙酒楼’设宴，本想请钦差大人赏脸光临与本县的名流乡绅见见面，不想大人军务繁忙，只好改rì再请大人赏光到草民寒舍喝杯水酒，草民将扫榻以待。”一面起身告辞。

“好说好说”一番客套后，梁世杰起身让管家梁禄送客，将赵元魁一行礼送出县衙大门。

待书童梁福过来打开礼盒盖后，只见礼盒内装的那里是什么土特产，而是一锭锭黄澄澄的金元宝，还有珠光宝气的珍珠玛瑙、玉石翡翠等等宝物。梁世杰眼里闪过一丝贪婪的目光，让梁福将礼盒收好。心道：看来自己的最初决定还是正确的，此次如若能将赵家拿下，自己便将会获得更大的利益。心中打定主意，眼里不时闪烁出冷冷的目光。

赵元魁一行匆匆回到赵家豪宅后，赵元魁在太师椅上坐定后，看着自己的儿子赵琪虎和教头熊楚武、管家赵大问道：“你二人现在知道为何官兵出动了吧！山寨有何行动被这县衙捕快侦探到了，连官兵都出动了，看来山寨危矣！”

熊楚武忙道：“这个老爷只管放心，山寨自有应付大队官兵的妙法，那次官兵不是大张旗鼓的去，耀武扬威地回来，可山寨弟兄不是照样在山上过得逍遥自在。”

管家赵大道：“难怪今rì在衙门里没见到那些捕快们。可气的是那钦差大人也太不客气，老爷是何等人物，屈尊前去见他，竟然连口茶都没喝上……”赵琪虎接道：“难道他真是欺我赵家朝中无人吗”。

赵元魁翘着鼠须说道：“住嘴！你们就知道到处惹是生非。今rì他已收下礼物未见推辞，说明今后我赵家在他钦差大人的心中还是有些印象和地位的，这就为今后的礼尚往来留有了余地和机会，不会一概拒绝与我赵家的往来，这样就好办。如能与这京城来的钦差梁大人拉上关系，对我赵家的好处是受用不尽的，不就是更好的能为我赵家提供护佑嘛。虎儿！今后在钦差大人留置临清县郡期间，你等不得生事端，听见没有？”。赵琪虎只得低眉顺眼苦丧着脸地应是。

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蔡福率领捕快弟兄们出东城门后，快马加鞭一路飞奔疾驰，中午时分便赶上了官军押运粮草辎重的队伍，知道官军大队人马一早便出发，计算队伍的前进速度，天黑前官军的前锋必能抵达野狼岭的山门前安营扎寨。蔡福快马加鞭地赶上官军大队人马，与领军的县尉大人见了面后，将地图展开，俩人再次协商好了联络的方式和发起进攻后的信号，确认了官兵发起佯攻的时间以及合围无名山谷的时机等等事宜……待弟兄们在军营中饱餐后便领着弟兄们骑乘快马与大队官兵分道扬镳，直奔要设伏的无名山谷而去。

进入了野狼岭山区后，道路渐渐变得崎岖难行，路过一小村庄时，由于马匹也行走不便，蔡福便下令将所有马匹留在路过的这小山村内，交由村里的里正和村民负责看护这些马匹。自己则和衙门的捕快弟兄们轮流肩扛装有“震天雷”的箱子，身背弓箭等兵器，携带绳索工具，一路急行军，总算在傍晚天黑前赶到了无名山谷。

一行人来到山谷前，只见山谷幽深，山谷两边的山坡上古木参天，林木郁郁葱葱，山谷中怪石嶙峋，杂草丛生，山风吹来林涛声涌。这无名山谷中人迹罕至，只有野兽狼群出没。

登上高处，望着夕阳中不远处高耸入云的野狼岭主峰，蔡福将肩上的木箱子放下后，看到众人都累得气喘吁吁汗流浃背，便对众人道：“弟兄们！今晚我们就在此安营扎寨，先好好歇息，恢复体力”。众人停下不解地看着蔡福，李元彪说道：“蔡捕头，钦差大人不是令我等参与官兵上野狼岭剿匪嘛！怎么就不走了？”。蔡福与杨云交换了一下眼神后，蔡福将众人集中起来，这才对众人说道：“弟兄们,明rì我等将在此山谷与野狼岭劫匪决一死战！”。

听闻蔡福这样说，捕快们不免有些吃惊又有些疑惑，蔡福便将自己二上野狼岭打探到的消息和最初钦差梁大人的出兵计划等等原原本本地告诉了众人，无奈现在计划泄露只得提前行动以及自己对双方排兵布阵后形势发展的推演和预测，并告诫众人，现在虽说是以逸待劳，占尽天时地利，但也毕竟是以少击众，心中不免担心众人的安危。

听了蔡福的诉说后，李元彪道：“蔡捕头！这点危险算什么，养兵千rì用在一时，平rì里众家弟兄没少下功夫跟你蔡捕头苦练，你待弟兄们也不薄，现在是大家伙拿出平rì里练就的真本事的时候，弟兄们说是不是！？”。杨云接着说道：“众位弟兄们，蔡大哥平rì里对大家伙怎么，自己扪心自问，自从蔡大哥领着大家干后，大家伙终于能扬眉吐气，rì子也一天天好过起来。每次交手野狼岭山寨的劫匪都未讨到便宜，被打得是屁滚尿流，这次咱们跟着蔡大哥，蔡大哥怎么说咱就怎么做，这时打埋伏可也绝不能含糊！”

“对！对！……打他个狗rì的”、“好啊！设伏再打他个措手不及……”众人乱纷纷应是。

于是蔡福便将自己的计划合盘托出，如何设伏迎敌，何处设置机关埋伏，如何利用带来的那几箱“震天雷”等等一一交代给众人说明白。众人对蔡福的能力毫不怀疑有目共睹，前几次的设计让劫匪上当吃了不小的亏，此时众人毫不迟疑，群情激奋斗志昂扬，按蔡福的吩咐分头去一一准备。

当晚，众人在谷口的避风处歇息，此时业已深秋，夜晚的山风有了些许寒意。因离野狼岭主峰不远，未免暴露，蔡福告诫众人不得生火取暖，将带来的馍馍、肉馒头等干粮就着皮囊中的水咽下，吃饱喝足后众人这才安歇，想到第二天的鏖战，众人不免有些难眠，耳中却听到山谷中传出阵阵凄厉的狼嚎声……

第二天一大早，天亮后，山风从野狼岭方向远远传来了隐隐约约的金鼓号角声。蔡福知道官军大队人马开始有所行动了，而陆续到达的各路官军大队人马会对山寨形成包围的态势。蔡福安排何林前去谷侧一高处观察放哨，自己则和众人进入谷中，沿山谷两侧勘查后设置机关埋伏，将众人按平rì里训练时那样每三人一组分好组，确定每组人设伏的最佳地点，将捆绑着“震天雷”的弓箭一一发放到位。忙碌到快中午时分，一切都准备停当，就等待对方入彀了。【接第十五章（4）】